Глава 130 «Пламя»
Корви зажмурился и мысленно отправил запрос на кредит далекому Импи, восседающему на Терре.
По правде говоря, уверенности у него не было никакой.
Станет ли Император отвечать на зов попаданца?
Это все равно что поставить на кон за игорным столом все свое состояние, выбрав неизвестное число.
Но раз уж та загадочная сестра битвы лично вложила эту штуку ему в руки, то расчетливый Повелитель Человечества, должно быть, выделит хоть какой-то кредитный лимит под ростовщический процент?
В крайнем случае сойдет и крошечный микрозайм — лишь бы справиться с нынешним кризисом, сейчас сгодится абсолютно все.
И в этот самый миг…
Огромная полумеханическая рука Вашторра, рождая громовой гул и разрывая воздух, с бешеной силой рванулась вперед, чтобы схватить его!
Раздался резкий гул:
— Вж-ж-ж-ж! — И неописуемое, искажающее разум ощущение Хаоса мгновенно закрутилось в голове Корви безумным вихрем.
Эта пытка превосходила любую физическую боль.
Бесчисленные богохульные нашептывания, сопровождаемые скрежетом металла, вонзались в барабанные перепонки, словно ржавые сверла.
Корви показалось, будто его мозг обрел собственную жизнь — в черепной коробке он бешено ворочался и содрогался от запредельного ужаса!
Тело полностью отказалось повиноваться.
Зрение, слух, осязание… Все чувства в одно мгновение были насильно отключены, а сознание погрузилось в абсолютную, мертвую бездну тьмы.
Следом бледная, неестественно изогнутая исполинская ладонь сомкнулась. Словно несчастного цыпленка, она намертво зажала Корви в кулаке и потащила высоко вверх, к багрово-фиолетовой расщелине в небе.
На земле…
Игроки, наблюдавшие за этой сценой издалека, вмиг подняли невообразимый шум.
— Все, хана! — [Наруками] в панике хлопнул себя по бедрам. — Лидера фракции вообще не победить! Босс сцапал его одним махом! Нашему серверу теперь точно крышка!
[Флеш] с винтовкой наперевес лишь обреченно развел руками:
— Да тут без вариантов! Это же полубог! По лору он идет сразу за Четверкой Богов Хаоса! А мы — мелюзга, даже силовую броню еще не примерили. С чем нам против божества переть?
Ган вздохнул:
— Твоя правда. В замесах такого масштаба ловить нечего. Если только из кустов вдруг не выпрыгнет какой-нибудь имбовый Примарх из лора Warhammer и не спасет положение. А так нашему нобу, похоже, конец.
У нескольких новичков, стоявших рядом, ход мыслей и вовсе принял самое причудливое направление.
— Слышьте, народ, а что вообще в башке у этих криворуких разработчиков?
— Может, у игры просто финансирование накрылось и они закрывают проект? Вот и устроила администрация этот неизбежный сюжетный слив, чтобы прихлопнуть ноба, свернуть лавочку и свалить с баблом?
— А ведь чертовски похоже на правду!
Однако…
Пока игроки уже вовсю строчили в общий чат требования вернуть деньги и проклинали администрацию за побег…
В глубине сознания зажатого в исполинском кулаке Корви, лишенного всех чувств и погруженного в абсолютную тьму, внезапно возникло нечто странное.
Это был свет.
Слабый, но несущий в себе величие, на которое невозможно было смотреть прямо.
То был не теплый солнечный луч, а холодное светило, молча горевшее в бесконечной боли и ярости на протяжении целых десяти тысяч лет!
В то же мгновение…
Преодолев расстояние в десятки тысяч световых лет, древний, утомленный взор сквозь висящий на груди Корви кулон холодно уставился на эти оскверненные Хаосом прибрежные руины.
Прогремел сокрушительный взрыв!
В материальном мире без всякого предупреждения раздался глухой, способный разорвать душу грохот.
Подвеска на груди Корви внезапно вспыхнула яростным золотым сиянием, перед которым померкли бы даже звезды!
Невыносимый жар, подобный расплавленному адамантию, мгновенно хлынул от кулона по всем кровеносным сосудам его тела.
Корви почувствовал, как яростно задрожали его кости — плоть смертного насильно наполнялась необузданной, сокрушительной силой, выдержать которую обычный человек просто не мог.
— А-а-а-а-а!! — Исторг Корви сотрясающий небеса рев.
Резким, мощным усилием он буквально силой разжал пальцы полубога, способные искажать саму гравитацию!
Корви завис в воздухе.
Зрачки в его глазах полностью исчезли, уступив место бушующему пламени золотой психической энергии.
Две струи чистого золотого огня, подобные слезам божества, изливались из уголков его глаз и стекали по щекам.
Два материализовавшихся золотых луча, словно мечи, мгновенно пронзили давящее багрово-фиолетовое небо.
Священный, величественный, неприкосновенный золотой купол с грохотом развернулся во все стороны, взяв Корви за центр и полностью озарив добрую половину мрачного небосвода.
Увидев эту внезапную метаморфозу, притихшие было на земле игроки мигом приободрились.
— Офигеть, офигеть! Он трансформировался!
— Режим ярости активирован! Что это за спецэффект с золотым светом?! Я сейчас ослепну!
— Годнота! За такое не жалко и донат занести!
— Мощно!
Среди восторженных криков…
Эта толпа, представляющая собой Четвертое Бедствие, тут же продемонстрировала свои самые базовые профессиональные рефлексы.
— Быстрее, быстрее! Не тупите! Делайте скриншоты! Записывайте видео!
— Эта уникальная кат-сцена на форуме стопудово соберет десятки тысяч лайков!
Игроки один за другим побросали оружие и принялись лихорадочно доставать свои терминалы, наводя их на небо.
В этот момент один из игроков, который в реальном мире, судя по всему, был опытным фотографом-ветераном, взобрался на самую высокую точку руин и во весь голос принялся раздавать указания:
— Парни! Слушай мою команду! Сейчас свет идет против кадра!
— Выставляйте ISO на сто! Диафрагму на четыре с половиной! Выдержку на одну трехсотую! Фокусируйтесь строго на нашем нобе! Поймайте это ощущение божественности!
Стоявший рядом старый игрок в панике зачесал затылок:
— Дружище! Мой электронный жетон — это же обычная мыльница! Тут даже фокусное расстояние не настроить, откуда здесь диафрагма и выдержка!
Услышав это, мастер фотографии махнул рукой:
— Тогда не парься! Включай полный автомат! Зажимай спуск и строчи без остановки! В такой масштабной сцене любой кадр пойдет на обои для рабочего стола!
Выкрикивая это, мастер навел на парящего в небе Корви свой длиннофокусный фотоаппарат — дорогую игрушку, которую он за несколько сотен очков вклада специально распечатал на Конструкторе Материи, — и принялся бешено щелкать затвором.
…
В разительном контрасте с этой веселой и балаганной атмосферой игроков…
На высоких стенах Приморского города.
Комиссар Арльсас, не мигая, смотрел на пронзивший небеса золотой луч света. Его челюсть едва не ударилась о землю.
На лице, которое всегда оставалось суровым и холодным, теперь отразились непреодолимый восторг и потрясение.
Эта череда стремительных перемен обрушилась подобно яростному грому на его тихий, непоколебимый мир веры, которой он посвятил всю свою жизнь на службе Империуму.
Осознав, какую чистую очищающую силу несет в себе это золотое сияние…
Ноги Арльсаса подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени прямо на твердую каменную кладку стены.
— Это… благословение Бога-Императора! — Прохрипел комиссар с покрасневшими глазами.
Вслед за вставшим на колени командиром…
Тысячи солдат сил обороны на стенах и только что согнанные туда бойцы низовых банд…
Увидев это разрывающее Хаос и пронзающее небеса золотое свечение, все они мысленно связали происходящее с проповедями Экклезиархии о явлении лика Императора.
— Бог-Император не оставил нас!
— Слава Золотому Трону!
Раздался слитный шорох.
На протяжении всей линии обороны и регулярные солдаты, и бандиты побросали оружие. Они неистово падали ниц, обратив лица в сторону Корви, и со слезами на глазах возносили самые пламенные молитвы.
А в соборе Экклезиархии, расположенном в глубинах улья…
Сестра Фрэнни, кажется, тоже что-то почувствовала.
Она словно безумная выбежала наружу и вместе с другими укрывшимися в руинах жителями Приморского города задрала голову к небу, созерцая разгоняющий тьму священный золотой свет.
Корви парил в воздухе, полностью омываемый этим ослепительным золотым сиянием.
Терзавшие слух богохульные нашептывания, подобные стальным иглам, бесследно исчезли.
Вместо них зазвучали бесчисленные, разнородные, но невероятно отчетливые голоса.
То были молитвы триллионов живых существ со всех уголков Галактики и из других миров.
В них слышались мольбы отчаявшихся, ужас перед демонами, яростные крики тех, кто жертвовал собой ради спасения товарищей, и окропленные кровью победные кличи…
Эти голоса сливались в один грандиозный поток, омывающий разум Корви.
Висящий на его груди кулон, не выдерживая столь колоссального притока психической энергии, начал медленно плавиться.
Раскаленные капли падали на одежду.
Однако бушующая сила не думала рассеиваться.
Золотой свет в правой руке Корви начал стремительно уплотняться, вытягиваться и сжиматься!
В воздухе отчетливо зазвучали торжественные, взмывающие к небесам песнопения миллиардного хора и непреклонные крики тысяч мучеников, павших за Империум Человечества!
Раздался чистый звон клинка:
— Дзинь! — И в руке Корви возник двуручный великий меч, сотканный из чистого золотого пламени и объятый яростным священным огнем!
По ту сторону варп-трещины…
Вашторр ощутил этот ослепительный золотой свет, и его огромная полумеханическая рука отозвалась приступом нестерпимой боли.
В реве, доносившемся из глубин расщелины, прибавилось изумления и страха, которые он не сумел скрыть.
— Эта сила… этот отвратительный дух порядка! — Бледное кожаное лицо Вашторра исказилось от ярости. — Снова ты! Труп на троне!
Полубог был окончательно взбешен.
Его полумеханическая рука, несущая в себе колоссальную кинетическую энергию, с пронзительным свистом резко рванулась вперед, стремясь раздавить Корви!
Он намеревался превратить этого наглого медиума в кровавое месиво до того, как ненавистный фальшивый золотой свет разгорится в полную силу и обрушит свой удар!
Тело Корви до предела наполнилось безграничной энергией.
Яркое золотое пламя вырывалось из его кожи.
Этот огонь плясал на силовой броне — он не причинял вреда одежде, но приносил невыносимую, разрывающую душу боль.
— Ну и проценты у этого кредита, просто сдохнуть можно! — Корви стиснул зубы.
Глядя на несущуюся сверху исполинскую полумеханическую ладонь, за которой тянулся шлейф из ветра и молний…
Он исторг из горла яростный, почти осязаемый крик:
— Умри!
Корви устремился навстречу закрывающей небо руке, напрягая все силы.
Он высоко занес двуручный меч из золотого пламени и с безрассудной отвагой обрушил его вниз, рассекая воздух сокрушительным ударом!