Глава 122 «Мясорубка»
Северный участок фронта у Приморского города.
Тот самый выстрел из пушки преобразования массы в энергию, испаривший орочьего Титана, послужил сигналом к атаке.
Сдерживавшая себя почти месяц армия игроков наконец-то, подобно хлынувшему из открытых шлюзов паводку, с ревом ринулась с западного и южного флангов обороны прямо в этот бесконечный кровавый водоворот.
Западные высоты.
Тяжелые пехотные каре, возглавляемые [Легионом Плети], преодолевая шквал артиллерийского огня и утопая в грязи, показались на горизонте.
В первых рядах неслись [Наруками], [Истинный Задрот], [Чего Бояться со Флешем] и [Творящий Чудеса].
Все четыре ветерана, обладатели высочайших уровней на сервере, сейчас были облачены в одинаковую темно-красную гладиаторскую силовую броню.
Эта облегченная броня Золотого Века была покрыта обтекаемыми пластинами из адамантия.
Крупнокалиберные пули орочьих стабберов, врезаясь в их нагрудники, лишь высекали снопы искр, не оставляя даже белесых царапин.
Их появление мгновенно приковало к себе взгляды множества зеленокожих на поле боя.
Среди орков в последнее время упорно ходил слух: «Юдишки в красных панцирях — самые жесткие!»
Завидев четырех жестких юдишек в красной броне, тысячи зеленокожих парней не только не отступили, но, словно опьяненные безумием, с диким воем замахали чоппами и бросились навстречу.
— Действуем по плану! Взаимодействие пехоты и танков! Давим их! — Холодно скомандовал [Наруками] в голосовом чате.
В этот момент боевая мощь [Легиона Плети] раскрылась во всей красе.
Следом за четырьмя лидерами быстро рассредоточились тысячи обычных игроков без силовой брони.
Они не стали выстраиваться в жесткие шеренги, как Астра Милитарум, а разбились на многочисленные тактические тройки.
Впереди шли игроки с упором на силу.
Пригнувшись, они обеими руками держали огромные противоударные щиты размером с тяжелую дверь.
Конструкция щитов позволяла рикошетить снарядам, а снаружи они были обвешаны композитными бронепакетами из керамики, металлолома и огнеупорной грибной ткани.
Раздался оглушительный грохот.
Выпущенная орком ракета врезалась в один из щитов и взорвалась.
Когда дым рассеялся, державший щит игрок лишь покачнулся, сделал шаг назад, выругался трехэтажным матом, но остался совершенно невредим.
— Черт! Они хотят перехватить инициативу! Залейте их! — Заорал щитоносец.
Из-за его спины высунулся полуприсевший стрелок.
Таща на спине тяжелый ранец с твердородной батареей, он держал в руках массивную грубую плазменную винтовку Каин-I.
Он спустил курок.
Ослепительный сгусток высокотемпературной голубой плазмы с шипением сорвался со ствола и угодил прямо в тяжелобронированного орочьего ноба в сотне метров от них.
Раздался резкий шипящий звук.
Ноб даже не успел закричать.
Вместе со своими тяжелыми железными доспехами он в долю секунды расплавился под воздействием температуры в десятки тысяч градусов, превратившись в лужу кипящей стали.
— Горячо-то как, черт! Техножрецы создали это барахло вообще без охлаждения!
Стрелявший игрок тряс покрасневшей перчаткой, дуя на нее и ругаясь на чем свет стоит.
Третий член команды, вооруженный автопушкой, непрерывно поливал огнем обычных зеленокожих, пытавшихся подобраться поближе.
Грохотала непрерывная стрельба.
Щит сдерживает урон, плазма прожигает броню, автопушка косит пехоту!
Весь [Легион Плети], словно идеально отлаженная мясорубка, продвигался вперед в безжалостном, пугающем ритме.
Если вдали показывался чудило, швыряющий пси-молнии, игроки даже не искали укрытия. Они просто доставали ампулу с антипсайкерским препаратом и с силой вонзали ее себе в бедро.
Их тела окутывало слабое свечение.
Игнорируя бьющие в лицо зеленые пси-молнии, снайпер вскидывал винтовку и одним выстрелом сносил чудиле голову.
— Зелье сопротивления магии — вещь! Кто еще хочет?! — Нагло орал снайпер.
А на юге бойцы из [Братства Стали], ворвавшиеся в битву со своих позиций, демонстрировали дикость и безумие Четвертого Бедствия совершенно в ином масштабе.
Почти пять тысяч накачанных бойцов с упором на силу и ловкость не имели красивой силовой брони.
Они были облачены в самодельные тяжелые доспехи, где бронепластины были грубо прикручены болтами прямо к экзоскелетам.
Выглядели они дико — настоящие обитатели пустошей, собирающие хлам.
Глава союза [Огненный Кулак], а также [Никотин Дзинь], [Ван Шоуи Тринадцать Специй] и другие лидеры бежали впереди всех.
Перед самым столкновением с врагом они синхронно выхватили из-за пояса стимуляторы «Гром», специально изготовленные каменным человеком Хун, и вонзили их себе прямо в шеи.
Препарат подействовал мгновенно.
Вены налились кровью, глаза в секунду стали багровыми!
— Братство Стали! В атаку!
— Кто считает себя братом — за мной!
— WAAAAAGH!!
Под жуткий вой и крики, которые звучали куда более дико и монструозно, чем боевой клич самих зеленокожих, тысячи накачанных стимуляторами бойцов перемахнули через окопы оборонительных сил и, словно сокрушительный сель, врезались в наступающие орочьи порядки!
Средний уровень этих бывалых игроков перевалил за пятнадцатый.
Показатели силы и ловкости у каждого преодолели отметку в тридцать единиц.
Началась чистейшая первобытная рукопашная схватка!
Цепной меч в руках [Огненного Кулака] неистово взревел, превращая налетавших орков в кровавые брызги.
[Ван Шоуи Тринадцать Специй] действовал еще проще и грубее: каждый взмах его силового молота нес в себе сокрушительный удар силой почти в тонну!
Раздался тяжелый удар.
Двухметровый зеленокожий парень от одного взмаха молота вместе с костями превратился в летящую над землей кровавую лепешку!
— Кайф! Какая отдача! Это же круче, чем махаться в октагоне!
Лица игроков были залиты кровью, они возбужденно и громко хохотали.
А над головами бойцов [Братства Стали] на бреющем полете сновали огромные черные тени, похожие на рой ос.
Это была группировка беспилотников, развернутая [Штурмовиками Галактической Империи].
Тяжелые орудийные лафеты и банки-убийцы орков имели невероятно толстую лобовую броню, но сверху оставались крайне уязвимыми.
— Дроны-камикадзе на позициях! Взрывай их к чертям! — Операторы в тылу неистово давили на кнопки пультов управления.
Один за другим квадрокоптеры, начиненные мощной взрывчаткой, на огромной скорости пикировали вниз, точно влетая в открытые люки орочьих бронемашин.
Один за другим гремели взрывы боекомплектов изнутри.
…
В это время на одной из высот неподалеку от руин временного передового командного пункта стоял комиссар Астра Милитарум Арльсас.
Он мертвой хваткой вцепился в армейский бинокль, так что его пальцы побелели от напряжения.
Когда радары зафиксировали приближение крупных неопознанных вооруженных сил с запада, он решил, что это мародерствующие мятежные варлорды из западных пустошей решили воспользоваться моментом.
Он даже успел отдать приказ резервам выдвинуться на западный фланг, чтобы закрепиться там и принять последний бой.
Но теперь Арльсас, наблюдая в бинокль за происходящим внизу, застыл, словно пораженный молнией.
На его вечно холодном, будто отлитом из стали лице впервые отразилось крайнее изумление, граничащее с паникой.
— Кто они… откуда вообще взялись эти чудовища?! — Дыхание Арльсаса стало прерывистым и тяжелым.
Он смотрел на красноброневые отряды на западе.
У них не было стандартного для Астра Милитарум строя, они казались неорганизованными, как банда наемников.
Но их тактические тройки действовали с такой поразительной слаженностью, что от этого зрелища бросало в дрожь!
Яркие голубые вспышки плазмы — огневая мощь поддержки, превосходящая даже возможности элитных штурмовиков Империума, — плавили тяжелую броню орков целыми шеренгами!
Затем он перевел взгляд на юг.
Эта толпа, облаченная в какой-то металлолом, осмелилась полностью отказаться от стрелкового оружия и сойтись в ближнем бою с орками, которые считались непревзойденными мастерами рукопашной!
И более того… они теснили зеленокожих в лобовом столкновении!
— Эти светящиеся препараты… неужели запрещенные стимуляторы геносемени? — У Арльсаса голова шла кругом.
Он вдруг вспомнил ту ослепительную вспышку, которая мгновенно стерла Стомпу зеленокожих с лица земли.
— Это был не орбитальный удар… это супероружие, развернутое этой армией в тылу!
— Они носят неизвестную силовую броню, управляют микроскопическими летательными аппаратами, обладают суперпушками, способными испарить Титана… Когда в этих западных пустошах успела зародиться столь технологичная и грозная сила?
Но больше всего Арльсаса поражал их стиль ведения боя.
Ни единой формы, ни строгой дисциплины.
Они шумели, перекрикивались на поле боя, выкрикивая странные лозунги, смысл которых он совершенно не понимал.
Это была банда безумцев, вооруженных передовыми технологиями!
И не только комиссар пребывал в шоке.
Солдаты оборонительных сил Приморского города, увязшие в грязи окопов и уже приготовившиеся к смерти, сейчас тоже застыли в оцепенении.
Сжавшись в укрытиях, они глупо смотрели, как эти невесть откуда взявшиеся чужаки устраивают настоящую резню в море зеленокожих.
Их картина мира рушилась на глазах.
В представлении обычного солдата борьба с орками всегда была трагедией, где за убийство одного зеленокожего приходилось платить жизнями нескольких бойцов.
Но эти люди относились к бойне как к веселому празднику.
В тридцати метрах перед окопом шальная пуля разнесла голову одному из игроков со щитом. Обезглавленное тело рухнуло в грязь, истекая кровью.
Товарищ погиб. По логике солдат Астра Милитарум, выжившие должны были испытать скорбь или страх.
Однако оставшийся без прикрытия стрелок с плазменным оружием даже не подумал отступить.
Напротив, он радостно завопил, отшвырнул ногой тело павшего товарища, сорвал с его спины ранец с твердородной батареей и прицепил себе.
— Спасибо, бро! Твою запаску я забираю! А о твоей малышке я позабочусь, не переживай!
Стрелок вставил новую батарею и с хохотом продолжил поливать орков огнем.
Несколько молодых новобранцев оборонительных сил, наблюдавших эту сцену, от ужаса выронили свои лазганы прямо в грязь.
— Клянусь Императором… — прошептал один из ветеранов, сглатывая кровь и дрожа всем телом. — …Они даже телами своих павших не брезгуют. Кто они — ангелы или демоны, которые еще страшнее зеленокожих?
И все же, несмотря на колоссальное превосходство игроков в подготовке и их безумную слаженность, перед ними простиралось многомиллионное, бескрайнее море зеленокожих.
После того как армия игроков, подобно раскаленному ножу, пробила оборону орков почти на пять километров вглубь, этот сокрушительный натиск наконец начал увязать в численном превосходстве врага.
Игроки больше не могли продвигаться вперед.
Орочьи ряды становились все плотнее, превращаясь в сплошную стену.
Толпы Коммандос и тяжелых нобов начали яростно контратаковать, не считаясь с потерями.
Фронт окончательно замер в удушающем противостоянии.
Началась самая жестокая фаза мясорубки.
— Держать строй! Ни шагу назад!
Игроки [Братства Стали] в первых рядах начали гибнуть десятками.
Их доспехи раскалывались под тяжелыми орочьими топорами, тела втаптывались в грязь.
Солдаты в окопах с ужасом наблюдали за происходящим, а комиссар Арльсас уже собирался отдать приказ об артиллерийском прикрытии, чтобы помочь этим загадочным союзникам отступить.
Но то, что произошло дальше, повергло его в еще больший шок.
Эти чужаки, несшие колоссальные потери перед лицом превосходящих сил врага, даже не думали бежать!
Ни один из них не выказал страха перед смертью!
Как только падал один, его место тут же занимал другой, продолжая до последнего вздоха обрушивать оружие на головы орков.
Смерть для них словно была лишь временной паузой перед возвращением в бой.