Глава 118 «Море белого фосфора»
В отличие от центрального участка фронта, где вовсю работала жестокая и безнадежная мясорубка, на самом западном краю северной линии обороны Приморского города творилось нечто веселое и даже абсурдное.
Перед окутанными пороховым дымом окопами зеленокожий игрок-мутант с ником [Я так кумекаю, Император поднимется] стоял в просторной, изношенной шинели и намертво натянутом противогазе.
Неизвестно на каких руинах он откопал тяжеленную стальную болванку, приваренную к толстой длинной трубе, и теперь вовсю махал этой конструкцией, словно боевым молотом.
В этот самый момент ржавая банка-убийца, собранная из металлолома и управляемая гретчином, с ревом неслась на окопы, размахивая пилой.
— Сдохни, тварь! — Заорал игрок-зеленокожий, мощно оттолкнувшись от земли.
Его массивное тело взмыло высоко в воздух. Используя силу притяжения при падении, он со всей дури обрушил свою стальную дубину прямо на лобовую броню банки-убийцы.
Раздался оглушительный скрежет металла.
Низкокачественная обшивка вражеской машины глубоко вдавилась внутрь. Притаившийся в кабине гретчин мгновенно превратился в зеленую кашу, а сама груда железа задымила черным и замертво завалилась набок.
— Кайф! — Парень в маске взобрался на поверженную машину и, задрав голову, издал сквозь фильтр противогаза яростный боевой клич, заставивший содрогнуться все поле боя:
— ВААААГХ!!
Выкричавшись, он тут же принялся хвастаться в голосовом чате отряда:
— Видали, пацаны? Пускай моделька у зеленокожих уродливая, зато базовые показатели силы просто улетные! Я так кумекаю, зря я себе такой ник выбрал, надо было назваться Адским Криком!
Однако пока он с пафосом позировал на разбитой машине перед линией фронта, его наглую фигуру заметил огромный орк-ноб, стоявший поодаль.
Орочий лидер вскинул кустарную, непомерно раздутую пушку и выстрелил прямо в него.
Раздался взрыв.
Снаряд не попал напрямую, но разорвался у самых ног. Мощная ударная волна швырнула хвастливого игрока на землю. Он перекувыркнулся в воздухе несколько раз и тяжело рухнул в грязное месиво.
Противогаз, скрывавший его сущность, улетел метров на десять, явив миру лысую, клыкастую орочью физиономию.
— Черт! — Выплюнув грязную жижу, выругался он и схватился за лицо. — Классика! Секунда пафоса и позор на всю жизнь!
К счастью, оборону на этом участке полностью держали бойцы Легиона «Длань Господня». Кругом были свои, и все прекрасно знали, что в их рядах недавно появился невероятно невезучий парень, играющий за зеленокожего.
Окажись он на позициях обычной регулярной армии, в ту же секунду, как слетела маска, соратники нашпиговали бы его голову лазерными лучами.
В паре шагов от него тот самый ноб, совершивший выстрел, даже не успел перезарядить свое орудие, как к нему метнулась стремительная темная тень.
Игрок [Черный Тигр Афу] в подкате уклонился от тяжелого кулака орочьего вожака. Его ультразвуковой вибротопор с высокочастотным жужжанием взмыл снизу вверх, одним ударом рассекая ноба вместе с его пушкой надвое.
— Ноба завалили! Навались, братва! — Закричали остальные игроки.
Словно почуявшие кровь волки, они с воем выскочили из укрытий и сошлись с оставшимися зеленокожими парнями в жестокой рукопашной схватке.
Бойцы Легиона «Длань Господня» сражались здесь уже почти месяц. Вчерашние новички теперь обогнали по уровням даже старых мирных игроков, отсиживавшихся в убежище. Их боевые характеристики росли как на дрожжах, так что рубить рядовых зеленокожих парней для них стало плевым делом.
Быстро закончив зачистку и обобрав трупы, довольные игроки с трофеями отступили в окопы.
Едва [Черный Тигр Афу] присел на мешок с песком, как к нему, пригибаясь, подбежал вице-глава легиона, [Мастер Голода].
— Командир, тут такое дело, — вполголоса начал [Голодный]. — Только что по общему каналу пришла системная сводка. Тыловой штаб, похоже, накрыли зеленокожие. Того толстого генерала прирезали.
Афу опешил:
— Что за бред? Штаб разнесли? Он же у них в глубоком тылу, под охраной кучи войск!
Лицо [Голодного] выражало крайнее недоумение:
— Говорят, это сделала дюжина фиолетовых орков. Ну, эти, которые коммандос в лоре «Warhammer».
Подошедший зеленокожий игрок, который только что водрузил противогаз обратно на голову, глухо пояснил:
— В этом и заключается орочье поле ВААААГХ! Если эти придурки верят, что фиолетовая краска делает их невидимыми, то для физических законов этого мира они реально становятся невидимыми. Даже радары их не видят.
Афу почесал подбородок, погрузившись в раздумья. Однако беспокоил его вовсе не прорыв фронта.
Он повернулся и уставился прямо на зеленокожего товарища.
— Слушай, друг, — Афу указал пальцем на свои штаны. — Раз уж ваше поле ВААААГХ! Творит такие чудеса, не мог бы ты прямо сейчас подумать, что вот это мое добро можно обмотать вокруг пояса?
— Чего?! — Вытаращил глаза [Мастер Голода].
Зеленокожий игрок густо покраснел под маской:
— Да ты издеваешься, мужик! В такой момент и такие пошлые шутки? Имей совесть!
— Ха-ха-ха! — Расхохотался Афу, хлопнув обоих по плечам. — Да ладно вам, просто обстановку разрядить. Не паникуйте, если небо рухнет, его удержат те, кто повыше.
Пока троица травила байки, к ним, прижимая к груди тяжелую армейскую радиостанцию, подбежала Бейли — девушка из банды городка Песчаная Река.
Поскольку все связисты регулярной армии на этом участке погибли, Бейли, желая хоть как-то помочь в тылу, изо всех сил старалась освоить радиодело. Теперь она осталась единственным связистом на позициях.
— Афу! — Задыхаясь, проговорила бледная Бейли. — Только что поймала трансляцию от заградотряда. На центральном и восточном направлениях огромные потери, штаб уничтожен, оборона вот-вот рухнет! Нам приказано немедленно оставить первую линию окопов и отходить назад!
Услышав это, Афу тут же перестал улыбаться.
— Приказ на отступление? Похоже, у союзников там настоящая катастрофа.
В этот самый момент с дальних пустошей снова донесся яростный, сотрясающий землю рев.
И на этот раз дела обстояли из рук вон плохо.
Из-за того, что войска в центре и на востоке уже начали отходить, их укрепрайон на западном фланге оказался отрезанным выступом. Зеленокожие обходили их с двух сторон.
Очевидно, после гибели штаба приказ об отступлении дошел до них с огромным опозданием. Их отряд невольно оставили впереди в качестве пушечного мяса для прикрытия отхода!
Афу вскинул бинокль, быстро оценил обстановку, и его сердце ушло в пятки.
— Плохо дело. Мы опоздали с отходом, нас зажали, — процедил он сквозь зубы, опуская бинокль. — Зеленокожих прет в два раза больше, чем в прошлый раз! А из-за неразберихи в тылу непонятно, сможем ли мы вообще запросить артиллерийскую поддержку.
Понимая всю опасность положения, Афу отбросил шутки, проявив качества настоящего лидера легиона.
Он резко повернулся к Бейли и скомандовал тоном, не терпящим возражений:
— Бейли! Живо вызывай артиллерию по всем доступным каналам связи! Не умолкай ни на секунду! Кричи изо всех сил!
Затем он выхватил топор и посмотрел на [Мастера Голода]:
— Командуй парням разворачивать оборону! Всё тяжелое вооружение на передовую! Нужно выдержать еще один натиск! Как только отобьем их первую волну — бросаем все тяжелое снаряжение и уходим!
Распределив задачи, Афу тут же активировал терминал на запястье и отправил три сообщения капслоком в общий чат сервера:
«[Черный Тигр Афу]: Парни в тылу! Где обещанная поддержка?! Нас тут на передовой в кольцо берут! Вы где вообще?!»
Благодаря запущенному Корви разведывательному спутнику связи, игроки теперь могли общаться без задержек практически из любой точки на поверхности Аванпоста–586.
В чате мгновенно всплыли ответы.
«[Слава Наруками]: Дорога просто кошмар! Бронетехника не может разогнаться, к тому же приходится разворачивать промежуточные пункты снабжения для дозаправки и пополнения боекомплекта. Мы еще в пути. Те, кто поехал на подземном поезде, должны быть быстрее!»
«[Огненный Кулак]: Афу, брат, без паники! Мы должны были прибыть вовремя, но с этим допотопным ядерным поездом пришлось повозиться, пока нашли тумблер запуска! Держитесь там!»
«[Истинный Фанат Айкуна]: Афу, хорош паниковать. Подними голову и посмотри на небо».
Прочитав сообщение, Афу опешил.
Остальные игроки в окопах тоже увидели переписку и дружно задрали головы к угрюмому небу.
Бейли, которая еще не успела добежать до радиостанции, заметив их реакцию, тоже растерянно посмотрела вверх.
И тут сквозь нарастающий, оглушительный гул двигателей тяжелые радиационные тучи разорвала группа странных летательных аппаратов. Выстроившись ровным клином, они, словно острый клинок, пронзили облака и появились над полем боя!
Бейли, будучи местной жительницей, разумеется, понятия не имела, что это за машины.
Но играющий за зеленокожего парень, будучи заядлым военным историком, едва завидев строгие очертания фюзеляжей, так и подпрыгнул на месте:
— Охренеть! Это же техника Третьего рейха времен Второй мировой?! Обалдеть можно, они умудрились напечатать эти раритеты на 3D-принтере!
Возглавлял группу изящный реактивный истребитель, внешне точь-в-точь похожий на знаменитый Me–262 «Швальбе». Будучи единственным реактивным самолетом, он далеко обогнал остальную группу.
Следом за ним летели десять двухмоторных тяжелых истребителей «Разрушитель», вооруженных тяжелыми пулеметами, а замыкали строй три огромных бомбардировщика с раздутыми брюхами!
Увидев эту картину, игроки в окопах разразились восторженными криками:
— Обалдеть! У нас теперь и авиация есть! Вот это мощь!
— Совместная операция сухопутных сил и авиации! Раскатаем этих зеленокожих в тонкий блин!
Однако сюрпризы, которые приготовил для них [Истинный Фанат Айкуна], на этом не закончились.
Звено истребителей мгновенно перестроилось и пошло на крутое пике!
Раздался оглушительный треск пулеметных очередей.
Тяжелые пулеметы извергли потоки свинца, поливая наземную технику орков, лишенную всякого противовоздушного прикрытия.
Под шквальным огнем банки-убийцы и тяжелые пушки меков начали взрываться одна за другой. Враг нес колоссальные потери.
Особенно выделялся реактивный «Швальбе».
Пользуясь колоссальным преимуществом в скорости, он, словно пикирующий сапсан, маневрировал в воздухе, выискивая цели.
Первым делом он атаковал кружащие в небе орочьи коптеры. Несколько пушечных очередей — и воздушные силы зеленокожих были полностью уничтожены.
Но самое главное зрелище ожидало всех впереди, когда к цели неторопливо подошли три тяжелых бомбардировщика.