Глава 115 «Рев Побережья»
Хотя размерами она уступала Юпитеру земной эпохи, ее колоссальный вид, словно нависающий над головой всей своей невероятной массой, все равно заставлял сердце биться чаще.
— Так вот что за исполинское тело я видел по ночам на небосводе? — Пробормотал Корви.
Внезапно в его голове мелькнула догадка.
Он тут же заставил камеру максимально отдалиться, пока наконец не отыскал в далеком звездном море тускло светящееся светило.
Проведя нехитрое сопоставление их орбит, Корви пришел к весьма ироничному выводу:
— Дело раскрыто. Планета, на которой мы сейчас находимся и которую считаем аванпостом, вовсе никакая не планета. Это всего лишь спутник вон того пурпурно-красного газового гиганта!
— Неудивительно, что здесь так мало суши! Население всего Приморского города едва превышает двести миллионов человек.
Корви откинулся на спинку стула. — Ну и ладно. Спутник так спутник. В малом размере есть свои плюсы — в будущем объединить весь этот мир будет куда проще.
Затем он переключился на другой военный разведывательный спутник, снимавший поверхность вертикально сверху.
Потратив немало усилий на поиск нужных координат, он наконец разглядел на экране, среди сплошных руин и бесплодной пустыни, четкие контуры Убежища «Искра», северо-западного великого каньона и городка Песчаная Река на юге.
Объектив спутника продолжил смещаться на восток.
Корви приблизил изображение, сфокусировав его на Приморском городе и протяженной оборонительной линии сил самообороны к северу от него.
Когда он всмотрелся в детали кадра, былая безмятежность мгновенно сошла с его лица, уступив место глубокой тревоге.
Там, за пределами многокилометровой стальной оборонительной линии на севере Приморского города, на бескрайней равнине бешено собирались силы зеленокожих орков, покрывавшие землю сплошным зеленым ковром!
Казалось, сюда стянулись абсолютно все орочьи кланы северной пустоши.
С высоты спутниковой орбиты это зеленое море уходило за самый горизонт.
По самым скромным подсчетам, численность зеленокожих определенно перевалила за десять миллионов!
А ведь им противостояла жидкая линия обороны местных войск, состоящая всего из нескольких рядов окопов и бетонных стен.
Если бы не холмистый рельеф к северу от Приморского города, из-за которого многомиллионная орочья орда не могла развернуться единым фронтом и была вынуждена наступать по частям, эту оборону смели бы в первый же час боевого соприкосновения.
— Дело дрянь, — нахмурился Корви. — Такое гигантское нашествие орков — это точно не обычная тактика заваливания мясом низкоуровневых мобов.
— У зеленокожих есть расовая особенность: когда их собирается достаточно много, их поле «Я так кумекаю» претерпевает качественный скачок.
Мало того, что в огромных количествах начнут появляться собранные из всякого хлама тяжелые смертобанки и Горканавты, так среди них еще наверняка объявятся чудилы, способные использовать неистовую силу Варпа, и Коммандос, мастера скрытного проникновения и убийств!
Под натиском многомиллионной лавины, полностью плюющей на законы физики и здравый смысл, хлипкий заслон Приморского города не продержится и нескольких дней.
Стоит зеленокожим прорвать рубеж и хлынуть на городские улицы, как начнется жестокая осада улья, где у обороняющихся не будет никакой стратегической глубины.
А если орки ворвутся в город, силы самообороны окончательно потеряют инициативу. Сражаться с ними врукопашную в тесных переулках? В таком случае падение Приморского города станет лишь вопросом времени.
— Нельзя медлить, — Корви вспомнил про гору мускулистых здоровяков из «Братства Стали», которые от безделья уже колотили друг друга на импровизированном ринге в лагере. — Самое время отправить этих безумцев в мясорубку на передовую. И давление на Приморский город ослабим, и лишнюю энергию игроков утилизируем. Да и секретная железнодорожная ветка под городком Песчаная Река как раз пригодится!
Однако при мысли о жирном, эгоистичном и недальновидном губернаторе Приморского города, который еще и умудрился явиться к нему с требованием принудительной мобилизации, Корви почувствовал раздражение:
— С какой стати я должен тратить свои ресурсы и отправлять войска, чтобы бесплатно батрачить на это ничтожество?
Пока Корви раздумывал, как извлечь максимальную выгоду из этой спасательной операции, раздался резкий звуковой сигнал.
На мониторе в главном зале управления всплыло ярко-красное предупреждающее окно.
[Внимание! Обнаружена вспышка масштабного регионального кризиса! Активировано скрытое испытание!]
[Название задания: Защита Приморского города!]
[Описание задания: Надвигается орочья лавина, жизни двухсот миллионов ваших соплеменников в Приморском городе под угрозой! Направьте войска, чтобы не допустить падения города!]
[Награда за задание: Полнофункциональный генератор Поля Геллера (1 шт.)!]
— Генератор Поля Геллера?! — Корви резко вскочил со своего места.
Он слишком хорошо понимал ценность этого устройства!
Во вселенной «Warhammer» Поле Геллера служит абсолютным щитом, защищающим звездолеты от растерзания демонами во время переходов через Варп!
Эта штука — настоящее спасение от варп-заражения!
Пусть радиус ее действия уступает чернокаменной матрице, зато ее можно установить на технику и гибко перемещать по мере необходимости.
Более того, система предлагала в награду полноценную версию!
Это была не та варварская модификация нынешней Империи, где в качестве живых батареек приходится сжигать псайкеров!
— Потрясающая вещь! Это задание нужно выполнить любой ценой!
Корви хлопнул по столу, и в его голове мгновенно созрел дерзкий и коварный многоходовый план.
— В этот раз мы бросим в бой все тяжелое вооружение Убежища. Если благодаря бесконечному возрождению игроков нам удастся отбить эту многомиллионную орду зеленокожих, мы сможем на волне великой победы просто прибрать весь Приморский город к своим рукам!
На губах Корви заиграла хитрая усмешка. — Когда натиск орков начнет ослабевать, я тайно отправлю нескольких игроков во Дворец Губернатора, чтобы они ликвидировали этого жирного борова, умеющего только собирать налоги!
— А затем я, во главе непобедимой армии Четвертого Бедствия, войду в город в роли спасителя и возьму под полный контроль силы самообороны. Все будет выглядеть абсолютно законно и безупречно!
План был утвержден.
— Решено! Общий сбор и выдвижение!
Впрочем, чтобы заставить пять тысяч матерых волков и двадцать тысяч только что зашедших в игру новичков рисковать своими шкурами, требовался небольшой стимул.
Корви тут же открыл панель управления официальным игровым форумом и, быстро перебирая пальцами по клавишам, опубликовал объявление о новом дополнении, от которого у любого игрока должен был подскочить адреналин.
Его пальцы буквально летали по клавиатуре.
Спустя несколько минут масштабный призыв к оружию через внутреннюю систему Убежища разошелся по персональным терминалам всех игроков в онлайне и офлайне, а также появился на официальном форуме.
[Официальный релиз первого крупного военного дополнения для «Warhammer 40K OL»: «Рев Побережья»!]
[Краткое описание: Многомиллионная лавина зеленокожих, подобно зеленому цунами, яростно штурмует хлипкие оборонительные рубежи на севере Приморского города! В этом гигантском улье более двухсот миллионов наших сородичей оказались на грани жизни и смерти!]
[Искры! Запускайте свои боевые машины! Настало время обуздать бурю и спасти угасающий мир!]
[Главная цель: Выступить единым фронтом и защитить Приморский город! Не дайте зеленокожим прорвать линию обороны!]
[Награды за кампанию:
При успешной защите города все принявшие участие одиночные игроки получат базовую награду в размере 2000 очков ядра. Крупные Легионы дополнительно получат 20 000 очков вклада в фонд развития своей организации!
Все трофеи, добытые в ходе этого сражения, более не подлежат обязательной сдаче на склад Убежища! После битвы игроки смогут свободно разделить добычу согласно таблице боевой славы. Сюда входят: передовое вооружение сил самообороны, право на создание баз в черте Приморского города, свободная застройка новых кварталов и многое другое!]
[Особое примечание 1: С выходом дополнения одновременно запускаются «система личных заслуг» и «система заслуг легиона». Таблица боевой славы будет обновляться в режиме реального времени!]
[Особое примечание 2: В магазине появились последние разработки каменных людей — «боевой стимулятор» и «антипсайкерский препарат». Для поддержки фронта каждый зарегистрировавшийся участник бесплатно получит по четыре ампулы каждого препарата!]
[Особое примечание 3: Подземная секретная железная дорога от городка Песчаная Река до окраин Приморского города полностью введена в эксплуатацию. Игроки могут быстро добраться до передовой на военных эшелонах или выдвинуться на собственном транспорте!]
После публикации этого сообщения игровое сообщество буквально взорвалось!
Раздел комментариев на форуме за какую-то минуту заполнили тысячи восторженных отзывов.
«Офигеть! Многомиллионная орда орков?! Разрабы наконец-то выкатили настоящий эпик!»
«В случае победы нам раздадут землю? Да еще и разрешат грабить арсеналы местных NPC? Что это за невиданная щедрость!»
«Хорош болтать! Парни, чего мы ждем? Вперед! Кто опоздает — тому даже объедков не достанется!»
Для этих созданий, которых прозвали Четвертым Бедствием, трофеи и новые территории, безусловно, имели огромную ценность.
Но по-настоящему с ума их свела новая интерактивная таблица боевой славы.
Как говорится, в искусстве нет первых, а на войне нет вторых.
Что в игре может быть приятнее, чем видеть свое имя на самой вершине рейтинга, где им будут восхищаться десятки тысяч пользователей на сервере?
Это щекочущее самолюбие чувство манило их сильнее, чем любая награда!
Военные машины крупных легионов и свободных гильдий в этот миг заработали на полную мощность.
Северо-западный великий каньон, база «Братства Стали».
Глава легиона [Огненный Кулак] пинком повалил сетку железного ринга и издал восторженный рев:
— Мужики! Для нас есть настоящее дело!
[Огненный Кулак] вскинул свой цепной меч, с которого еще капало машинное масло. — Огромный город на двести миллионов жителей! И миллионы орков! На этот раз нам не придется мотаться по всей пустоши в поисках пары мобов!
Вся база, заполненная мускулистыми здоровяками, пришла в неистовство.
Бросив деревянные дубины, которыми они только что колотили друг друга, игроки бросились к складам.
В рюкзаки полетели вяленые куски мяса мутантов, на тела натягивались тяжелые бронепластины.
С дикими криками бойцы взваливали на плечи разнообразное тяжелое оружие ближнего боя.
— По машинам! Дуем в Песчаную Реку на поезд! Я первым снесу башку орочьему нобу и возглавлю топ по заслугам!
Грузовики и внедорожники один за другим с ревом вылетали из каньона, поднимая тучи песчаной пыли и держа курс на подземную станцию городка Песчаная Река.
Восточный рудник, база «Легиона Плети».
Это место уже превратилось в огромный промышленный хаб.
Командир легиона [Наруками] стоял на возвышении, руководя сбором бронетехники.
— Быстрее! Выкатывайте все легкие танки и бронетранспортеры! — Надрывался [Наруками] в мегафон. — Боекомплект для гладкоствольных орудий загружать под завязку! Забудьте про техобслуживание, на передовой разберемся!
Грубые, угловатые самоходные артиллерийские установки с толстыми пушками скрежетали гусеницами по щебню, выбрасывая клубы густого черного дыма.
Металлический лязг гусениц сливался в единый грозный гул.
— Тыловое обеспечение, не отставать! Бронетехника идет своим ходом по поверхности! Мы должны показать этим зеленокожим с помощью крупного калибра, на чьей стороне сила!
Юго-западная низина, расположение «Штурмовиков Галактической Империи».
Лидер легиона [ikun] стоял у края наспех выровненной бетонной полосы, размеченной известью.
В конце взлетной полосы замер летательный аппарат, внешне напоминавший самолеты конца Второй мировой войны.
Это был уже не неуклюжий дирижабль, а одноместный прототип реактивного самолета, собранный игроками вручную из высокоточных деталей, напечатанных на Конструкторе Материи!
Фюзеляж без покраски отливал серым металлом, а под крыльями крепились две самодельные бомбы и спаренные тяжелые пулеметы.
— Турбореактивный двигатель прогрет! — Громко доложил один из техников.
Сидящий в кабине пилот опустил защитные очки и показал [ikun] большой палец.
[ikun] взмахнул красным сигнальным флажком и прокричал:
— Взлетай! Держи курс строго на восток, за оборонительную линию Приморского города!
— …Помни свою задачу! Твоя цель — не бомбить орков, а провести высотную разведку, засечь передвижение основных сил врага и составить карту для бомбардировки!
— Понял! Все сделаю в лучшем виде, шеф!
Двигатель отозвался оглушительным свистом, разрывая воздух.
Реактивный самолет понесся по полосе, оторвался от земли и, оставляя за собой белый инверсионный след, ушел в облака, устремляясь к восточному театру военных действий.
Даже мирные игроки, которые раньше занимались исключительно строительством, кулинарией и собирательством, не смогли остаться в стороне.
Члены исключительно ремесленного союза «Детский Автобус» развернули на площади лагеря огромные походные котлы.
— Шевелитесь! Нужно напечь как можно больше лепешек с мясом!
Пусть эти игроки не умели воевать, они прекрасно понимали, что снабжение многотысячной армии потребует колоссального количества провизии.
Они оперативно организовали крупный логистический отряд.
Один за другим грузовики, забитые хлебом, копченым мясом и медикаментами, потянулись к подземной железнодорожной станции.