Глава 112 «Перспективы сверхпроводников»
Когда игрок под ником [Затаившийся Дракон] вместе с общим потоком очнулся в капсуле выращивания на уровне B5 и поднялся на лифте на поверхность, даже он — человек, считавшийся самым молодым и гениальным исследователем в Китайской академии наук, — не смог сдержать глубокого потрясения.
Стоя под слепящим солнцем пустоши, он с силой сжал кулаки, ощущая шероховатость кожи на ладонях и легкое сопротивление в суставах при усилии.
— Невероятная технология, — прошептал [Затаившийся Дракон]. — Такая тонкая, реалистичная физическая отдача… Этого точно невозможно добиться с помощью тех неинвазивных нейроинтерфейсов, что есть у нас на Земле.
Он глубоко вдохнул воздух, пропитанный радиационной пылью, и добавил:
— Ладно, некогда тут охать. Нужно как можно скорее обустроить полноценную физическую лабораторию.
Будучи особым новичком, который вошел в игру с секретным государственным заданием и колоссальной финансовой поддержкой, [Затаившийся Дракон] совершенно не нуждался в том, чтобы, подобно простым игрокам, уныло таскать кирпичи или охотиться на монстров ради очков вклада.
Стоило ему только появиться в сети, как десяток бывалых игроков, наладивших торговлю в реале, тут же перевели ему средства через игровую систему. Суммы переводов были настолько огромными, что захватывало дух.
Всего за пару минут он превратился в одного из самых богатых новичков на всем сервере.
Мыслил [Затаившийся Дракон] предельно прагматично и не обращал никакого внимания на крутившихся вокруг чудиков.
— Эй, друг! — Окликнул его парень с тесаком в руках, протискиваясь ближе. — По лицу вижу, что ты парень башковитый. Погнали в пати на северо-запад, зеленокожих крошить!
— В торговый караван новичков нужен четвертый! Идем в городок Песчаная Река за хабаром, выгода стопроцентная! Друг, ты с нами?
Еще один игрок дружелюбно замахал рукой:
— Любители огородов, все сюда! Собираем долю один к одному, будем воссоздавать Стардью Вэлли! Эй, бро, пойдешь к нам землю пахать?
Но [Затаившийся Дракон], словно высокомерный отличник, только что сошедший с поезда на вокзале, проигнорировал этих назойливых зазывал.
Он молча развернулся, спустился обратно под землю и разыскал 73-го, который возился на производственной линии уровня B4.
Без лишних слов [Затаившийся Дракон] перевел ему крупную сумму очков вклада и через терминал арендовал двухэтажное кирпичное здание площадью около сотни квадратных метров в промышленной зоне в западной части лагеря.
Добравшись туда, он с натугой поднял ржавые роллеты.
Помещение оказалось просторным и сухим, без лишнего хлама. Он остался доволен.
Затем [Затаившийся Дракон] открыл меню игрового магазина и в один клик скупил несколько комплектов базовых лабораторных столов, слесарного оборудования и электронных тестеров, произведенных Конструктором Материи.
При помощи нескольких десятков роботов серии «Обезьяна» простая лаборатория была оборудована в кратчайшие сроки.
— Подготовка окончена, — [Затаившийся Дракон] потер ладони, оглядывая заставленную приборами комнату. — Теперь нужно пойти и проверить тот новый Конструктор на нижнем уровне. Посмотрим, где предел его возможностей.
Следующие несколько дней он безвылазно провел между своей лабораторией и гигантским Конструктором Материи на уровне B5.
Тратя огромное количество очков вклада, он заставлял 73-го помогать ему со сложнейшими расчетами, нащупывая технологический предел машины.
Сначала он собрал лопатки для микротурбореактивного двигателя, затем набросал модель камеры сгорания для жидкостного ракетного двигателя и успешно распечатал все это в металле!
Но что было еще более невероятным — он попытался воссоздать литографическую маску для кремниевых чипов с точностью до пяти нанометров!
Эти высокотехнологичные изделия, которые на Земле считались бы величайшим национальным достоянием, [Затаившийся Дракон] небрежно свалил в углу лаборатории.
Его настоящая цель лежала далеко за пределами обычной индустрии.
— Гидриды, — пробормотал он, стоя у лабораторного стола и пристально разглядывая металлический образец. — Насколько я знаю, в этом мире давно освоена технология массового производства твердородных батарей. А ключевой элемент этой технологии — стабилизация кристаллической структуры гидридов под высоким давлением.
Однако направление исследований, выбранное им, вовсе не преследовало цель создавать аккумуляторы.
Его амбиции простирались куда дальше.
Он намеревался использовать особый сплав, содержащий гидриды, чтобы путем тончайшего химического легирования насильно внедрить в кристаллическую решетку материала крупные атомы иттрия, лантана или углерода.
Такое микроскопическое сжатие на атомном уровне должно было вызвать колоссальное внутреннее химическое давление.
И за счет этого планировалось получить легендарный, ультимативный материал — сверхпроводник, работающий при комнатной температуре и нормальном давлении!
— Если эта гипотеза подтвердится в местном сверхреалистичном физическом движке… Пусть на Земле сейчас и нет технических средств для такого производства, но если теоретическая модель окажется верна, то стоит лишь воспроизвести ее в реальности… — у [Затаившегося Дракона] даже перехватило дыхание от волнения.
Это означало бы, что управляемый термоядерный синтез, настольные квантовые компьютеры, безпотерьные сверхпроводящие двигатели, бесконечные накопители энергии — все то, о чем человечество мечтало десятилетиями и что существовало лишь в фантастических фильмах, станет реальностью на Земле!
Человеческая цивилизация совершит колоссальный технологический рывок!
[Затаившийся Дракон] с головой ушел в безумные эксперименты по расчету микроскопических кристаллических решеток.
Однако он даже не подозревал, что творится по соседству.
В старой мастерской за стеной техножрец Кхейн, обливаясь потом, вовсю собирал неуклюжий прототип плазменной винтовки.
И Кхейн столкнулся с абсолютно той же проблемой.
Из-за отсутствия комнатных сверхпроводников для создания идеальных магнитных катушек ему пришлось конструировать узлы удержания плазмы из огромного количества витков адамантиевой проволоки.
В результате оружие вышло размером с ракетную установку — громоздким и склонным к быстрому перегреву.
Но Кхейн помнил мудрые слова, которые несколько дней назад сказал ему во время осмотра краснодоспешный лорд:
— Работает же!
— Какая разница, уродливое оно или нет? Главное — работает. Лишь бы выжигало врагов дотла!
…
В это же время в подземельях под руинами пищевого комбината «Гаобо» Кармен бежал изо всех сил.
Не колеблясь ни секунды, он преодолел узкий длинный коридор и ворвался в глубокий отсек, где были установлены двадцать капсул со стазис-полями.
В полумраке комнаты некоторые капсулы все еще светились тусклым голубоватым светом, но многие стояли пустыми — в них когда-то покоились братья, погибшие от генетического распада.
Кармен подошел к центральному, самому крупному стазис-полю.
Сделав глубокий вдох, он протянул массивный палец и нажал кнопку вывода из анабиоза.
Внутри капсулы лежал верховный командир IV легиона Громовых Воинов — Ушотан.
Глядя на его суровое, покрытое шрамами спящее лицо, Кармен невольно вспомнил те кровавые страницы истории, что были похоронены десять тысяч лет назад.
На исходе Войн Объединения на Терре, когда генетический распад Громовых Воинов становился все более необратимым, а проект нового, более стабильного и послушного поколения космодесантников подходил к завершению, Ушотан благодаря своему политическому чутью осознал намерения Императора избавиться от старых слуг.
Чтобы восстановить справедливость ради своих измученных болезнью братьев и попытаться выжить в этой неизбежной чистке, Ушотан поднял верные войска.
На Терре вспыхнул мятеж, потрясший зародившуюся Империю, — Восстание Цербера.
Разумеется, против сокрушительной мощи Императора у них не было шансов.
Бунт был безжалостно подавлен силами Кустодес под предводительством лично Константина Вальдора.
В дуэли один на один Вальдор одолел Ушотана, нанеся ему смертельную рану.
Умирая в луже собственной крови, Ушотан яростно плевал в лицо победителю, обвиняя Императора в бездушной жестокости.
Он смотрел на воинов нового поколения, шедших им на смену, и видел в них лишь трагическую обреченность.
Ведь он понимал лучше кого бы то ни было: космодесантники — точно такие же инструменты, и наступит день, когда их точно так же безжалостно выбросят на свалку истории!
К счастью, Ушотан не был добит на месте.
Командир Первого легиона Громовых Воинов, легендарный Арик Таланис, руководивший зачисткой поля боя, вызвался лично казнить мятежного брата.
На деле же, воспользовавшись своими полномочиями, он сфабриковал смерть Ушотана.
Таланис тайно подготовил неучтенный грузовой корабль, на котором тяжелораненый командир, Кармен и горстка уцелевших братьев под покровом ночи бежали с Терры, чтобы, подобно крысам, скрываться на задворках Сегментума Ультима.
Резкий писк индикатора вернул Кармена из воспоминаний в реальность.
Мягкое голубое свечение стазис-поля медленно угасло.
Тяжелая металлическая плита с шипением гидравлики отошла в сторону.
Однако, вопреки надеждам Кармена, ожидавшего скорого пробуждения командира, Ушотан продолжал лежать неподвижно с плотно закрытыми глазами.
— Командир! — В панике вскрикнул Кармен.
Он бросился вперед и прижал пальцы к сонной артерии Ушотана, покрытой грубыми наростами кожи.
После быстрого осмотра сердце Кармена ушло в пятки.
За долгие века анабиоза генетический распад в теле Ушотана не прекратился — он медленно подбирался к сердцу и мозгу.
Их некогда грозный предводитель, гремевший на всю Терру, сейчас находился в глубокой коме. Его дыхание было едва различимым, жизнь держалась на волоске.
— Черт! Держись, слышишь!
Не раздумывая, Кармен одним движением вырвал питающие кабели системы жизнеобеспечения.
Он подхватил трехметровое тело Ушотана на руки, словно ребенка, развернулся и изо всех сил помчался к выходу на поверхность.
— Только держись! Я нашел того, кто сможет тебя исцелить!
В Убежище «Искра», внутри бетонной сторожевой башни на поверхности.
Дверь с грохотом распахнулась.
Кармен ворвался внутрь с умирающим Ушотаном на руках и тяжело рухнул на одно колено перед Корви.
— Владыка! Умоляю! Спасите его! — На суровом лице великана читалось отчаяние. — Если вы вернете командира Ушотана к жизни, я, Кармен, клянусь навсегда покинуть Легион Громовых Воинов! Я принесу вам кровную клятву верности и буду служить только вам! Пойду ради вас в любой огонь!
Корви окинул взглядом лежащего без чувств гиганта, чья кожа уже начала покрываться серостью некроза.
Этот воин был даже крупнее Кармена — ростом не меньше трех метров.
Корви не стал торговаться или ставить условия. На этой проклятой пустоши верность элитного ветерана стоила куда дороже любого золота.
Он коротко кивнул и сразу же отдал приказ по каналу связи:
— Хун, срочно поднимайся наверх. У нас тяжелораненый.
Затем Корви повел Кармена к главному лифту, который доставил их на третий подземный уровень.
Когда двери разъехались, явив взору просторную и ярко освещенную генетическую лабораторию уровня B3, в налитых кровью глазах Кармена промелькнуло глубокое потрясение.
Стерильный подземный комплекс такого масштаба не под силу построить ни одному дикому варлорду пустошей.
Это лишь укрепило его в мысли, что стоящий перед ним человек — истинный потомок золотых людей.
Каменный человек Хун уже ждала их в лаборатории.
С холодным выражением лица она отдала команды роботам, и те бережно перенесли умирающего Ушотана в огромную капсулу выращивания.
После этого Хун прямо на глазах изумленного Громового Воина явила настоящее чудо генетической инженерии.
Ее пальцы порхали над панелью управления, превратившись в едва различимое марево.
Капсула заполнилась нежно-голубым питательным раствором.
Хун не просто заблокировала разрушение теломер в организме Ушотана, но и на микроуровне вычистила из его генетического кода весь мусорный балласт, отвечавший за неконтролируемые вспышки ярости.
Кармен наблюдал за этим через бронированное стекло, окончательно покоренный столь совершенным мастерством.
— Базовая структура его генома переписана и стабилизирована, — произнесла Хун, убирая руки от пульта и сверяясь с показателями на мониторе. — Теперь капсуле потребуется провести глубокую перестройку клеток тела под новую последовательность геносемени. Процесс займет двадцать четыре часа.
— Через сутки он придет в себя.