Глава 108 «Пушка преобразования массы в энергию»
Пятьдесят шесть тысяч очков вклада испарились в одно мгновение, обнулившись на счету.
— Вжих!
Уже ставшие привычными радужные спецэффекты рассыпались искрами по экрану. Корви тут же обернулся и посмотрел в угол главного командного пункта, но там было пусто.
— Черт, неужели опять ничего не выпало?
Корви быстро поднялся с места и побежал в зал на первом подземном ярусе, но и там не обнаружил никаких новых предметов.
— Да нет, бред какой-то! В этот раз я за раз вбухал больше пятидесяти тысяч очков в суперрозыгрыш! Наверняка выпала какая-то огромная махина, которая просто не поместилась в тесном пространстве первого яруса!
Поняв это, Корви тут же заскочил в лифт и спустился на второй подземный уровень. Он обошел его кругом, но так ничего и не нашел.
Затем он поспешил на третий подземный ярус — снова пусто.
И лишь когда двери лифта медленно разошлись на четвертом подземном уровне, глаза Корви округлились от изумления.
В углу просторного, огромного, словно самолетный ангар, четвертого яруса высилась целая гора вещей!
Пятьдесят тысяч очков вклада принесли поистине колоссальный улов.
Корви разглядел не только несколько десятков кусков чернокамня, но и четыре новеньких комплекта красной тяжелой силовой брони пожарных, целых тридцать шесть комплектов куда более подвижной гладиаторской силовой брони, восемь ультразвуковых вибротопоров, а также груды твердородных батарей и кучи самых разных материалов.
Любое из этих снаряжений, попади оно на пустошь, могло бы спровоцировать кровавую войну между бандами.
И все же.
Внимание Корви было полностью приковано к исполинскому объекту, который лежал рядом с этой горой снаряжения, придавив ее край.
Это было отливающее чистым серебром металлическое творение длиной около десяти метров, выполненное в футуристическом стиле.
Внешне оно напоминало демонтированную башню тяжелого танка, однако калибр орудия был неправдоподобно огромен. К тому же внутри ствола не было привычных нарезов — вместо них там виднелись кольца магнитных катушек, испускающие слабое бледно-голубое свечение.
— Это еще что за штуковина? — Корви обошел вокруг этого чуда техники пару раз. — Семьдесят Третий! Иди сюда, тут кое-что интересное! — Прокричал он по внутреннему каналу связи.
Через несколько минут лифт опустился, и из него вышел железный человек СТC–73.
Едва он переступил порог, как оптические линзы его глаз скользнули по огромной серебряной башне, и робот непроизвольно издал целую серию высокочастотных электронных щелчков, выражавших крайнее изумление.
— Невероятно… Это действительно боевое оружие Золотого Века!
В голосе Семьдесят Третьего послышались даже фанатичные нотки:
— Создатель, позвольте мне с гордостью представить вам это великолепное орудие убийства! Модель Ц–002, пушка преобразования массы в энергию!
— В моей локальной базе данных нет даже чертежей для ее создания. На самом деле, в период расцвета Золотого Века даже среди золотых людей Высшего Совета лишь единицы владели секретом ее конструкции. Будучи одним из сильнейших орудий, действующих в рамках законов физики, она обладает…
— Тормози! — Корви терпеть не мог подобные лекции, напоминающие чтение инструкции по эксплуатации, и бесцеремонно прервал робота взмахом руки. — Мне без разницы, как ее собирали. Ты мне скажи, насколько эта штука убойная? И можно ли ее прямо сейчас пустить в дело?
У прерванного на полуслове Семьдесят Третьего, казалось, на мгновение зависли логические цепи.
Затем он постарался выдать максимально простое, но технически точное объяснение:
— Создатель. Это оружие, в котором физическое уравнение эквивалентности массы и энергии «E=mc 2 » доведено до абсолютного предела.
— Данная пушка стреляет не твердыми снарядами и не лазером. Она выпускает гравитационный луч антиматерии.
— Когда этот луч поражает цель, его единственная задача — насильственно разрушить структуру материи, со стопроцентной эффективностью превратив собственную массу цели в чистую разрушительную энергию!
Оптические линзы Семьдесят Третьего вспыхнули красным светом:
— У нее есть уникальное физическое свойство: чем больше расстояние, тем больше свободных частиц поглощает луч во время полета, и тем сокрушительнее становится удар при попадании.
— Проще говоря, если поразить тяжелый танк с огромной дистанции, пушка не просто пробьет его броню. Она мгновенно превратит этот стотонный танк в ядерную бомбу эквивалентной мощности!
— Чем толще броня врага и чем больше его масса, тем страшнее будет взрыв!
Таким образом, эта пушка преобразования массы в энергию, без сомнения, являлась запредельно мощным оружием для обычной физической вселенной.
— Что касается эксплуатации, — добавил Семьдесят Третий, — то в нее уже встроен миниатюрный ядерный реактор в качестве источника питания для стрельбы. Сложные системы энергоснабжения не требуются. Вам нужно лишь намертво приварить ее к механической платформе с круговым обзором в триста шестьдесят градусов, и орудие можно будет разместить на любом участке, где требуется огневая поддержка.
Хотя Корви не до конца понял, что такое гравитационный луч антиматерии, суть он уловил четко.
Эта штука — абсолютное сокровище планетарного масштаба!
Из тех, что одним выстрелом вершат историю!
Даже если бы сюда заявилась имперская божественная машина — какой-нибудь Титан — далеко не факт, что он выдержал бы этот трюк с самоаннигиляцией под воздействием пушки преобразования массы в энергию!
Пожалуй, даже макропушки и световые копья на имперских боевых кораблях не обладали такой мощью.
— Немедленно задействуй всех роботов серии «Обезьяна» с четвертого яруса! Пусть приварят станину и установят эту дуру на поверхности, хорошенько замаскировав под ландшафт убежища! — Радостно скомандовал Корви. — И не забудь повесить на ствол табличку! Передай этим любопытным игрокам: если кто-то посмеет сунуть свои клешни к кнопкам управления, я лично забаню его навсегда! Если эта штука шарахнет прямо у нас под носом, от всего убежища только воронка останется!
— Приказ принят, — ответил Семьдесят Третий.
— Погоди, это еще не все, — окликнул Корви собиравшегося уходить робота. — Всю сегодняшнюю партию силовой брони и вибротопоров выстави в магазин фракции для игроков! Цену в очках вклада задери повыше! Пусть эти внезапно разбогатевшие бездельники раскошелятся. Надо дать им стимул для активной работы!
— И еще!
Корви указал на скрытый лифт, ведущий на пятый подземный уровень:
— На пятом ярусе только что разблокировались крупные утилизатор материи и Конструктор Материи. Быстро протестируй их. Мне нужно знать предел точности этой огромной машины и то, какие полезные вещи она способна производить.
— Слушаюсь, Создатель.
Проводив взглядом несколько десятков роботов серии «Обезьяна», которые с трудом потащили массивную серебряную башню, Корви с чувством выполненного долга вернулся в первый командный пункт.
«Теперь, когда открылся доступ к пятому ярусу, у нас появилось место еще для двадцати тысяч новых игроков. Пора готовить объявление о выходе новой версии и начинать отбор заявок на регистрацию».
Корви откинулся на спинку кресла и задумался: «Так… когда эти новые игроки зайдут в сеть, население убежища резко вырастет.
Надо бы переговорить с Хун из каменных людей. Может, получится использовать генетическую лабораторию на третьем ярусе, чтобы создать какие-нибудь препараты для массового усиления базовых боевых характеристик игроков и местных жителей?
Например, стимуляторы вроде тех, что использовали пехотинцы в „Старкрафте“. Для этих безумцев из Четвертого Бедствия самое то».
Корви погрузился в работу, увлеченно стуча по клавиатуре и набрасывая текст обновления в панели управления системой.
Меньше чем через полчаса в командном пункте раздался голос Семьдесят Третьего:
— Создатель, пушка преобразования массы в энергию успешно развернута на поверхности и замаскирована.
— Так быстро? — Удивился Корви и тут же спросил:
— А как дела с тестированием крупного Конструктора на пятом ярусе?
В голосе Семьдесят Третьего прозвучали редкие для него нотки удовлетворения:
— Докладываю, Создатель. Скорость создания деталей на среднем Конструкторе Материи превышает показатели малого аппарата с первого яруса ровно на четыреста процентов! Но что еще важнее — базовая точность производства достигла безупречного наноуровня!
Корви перестал печатать. Его давно мучил один логический вопрос, который он и озвучил:
— Вот тут я не пойму. Обе машины созданы по одному и тому же технологическому стандарту Золотого Века.
— Почему большая способна выдавать высокоточные нанотехнологичные вещи, а маленькая работает как захудалый пункт приема металлолома, штампуя примитивный огнестрел и железные пластины?
— Это же совершенно не вяжется с логикой развития технологий!
— Создатель. Дело в том, что в малом Конструкторе Материи на первом ярусе отсутствует ключевой программный модуль.
— Аппаратно он, разумеется, способен создавать сложнейшие высокотехнологичные объекты. Однако из-за отсутствия системного модуля его базовые алгоритмы сведены к простейшему физическому формованию. Отсюда и такая грубость в работе.
Корви понимающе кивнул:
— А ты можешь восстановить эти модули?
— Нет, — отрезал Семьдесят Третий.
— Тогда… получается, в большом Конструкторе на пятом ярусе тоже не хватает модулей? — Осторожно поинтересовался Корви.
— Разумеется.
Ровный механический голос Семьдесят Третьего озвучил суровую правду:
— Учитывая текущую целостность системы этой машины, ее функционал не достигает и одного процента от возможностей полноценного Конструктора времен Золотого Века.
Корви окончательно погрустнел.
Вот уж действительно — сидеть на мешке с золотом и не иметь возможности его потратить!
Это как иметь в гараже полностью боеспособного робота-доспеха, но из-за отсутствия операционной системы быть вынужденным толкать его вручную, чтобы колоть орехи на улице!
— Ладно, пусть хотя бы один процент! Раз уж есть наноточечность, нам этого с головой хватит, чтобы наводить свои порядки на пустоши!
Корви быстро пришел в себя, и в его голове мгновенно созрел план.
— Раз мы можем делать детали с наноточечностью, значит, можно попробовать замахнуться на производство высокоточных полупроводниковых чипов и микроэлектроники!
Корви хлопнул себя по колену:
— С чипами мы сможем развить колоссальное технологическое древо!
— Если брать масштабно, то это крылатые ракеты, ракеты-носители, разведывательные спутники на низкой орбите, реактивные истребители. А если по мелочи — мобильные терминалы с высоким разрешением экрана, телевизоры, радары. Мы все сможем собирать сами!
Корви поднялся и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по командному пункту, словно директор, инспектирующий завод.
— Семьдесят Третий! Запиши несколько приоритетных задач!
— Первое! Как можно скорее собери мне несколько сотен микроспутников связи и разведывательных спутников высокого разрешения. Запустим их на низкую околоземную орбиту! Нам нужно развернуть глобальную навигацию и сеть дальней связи! Хватит уже действовать вслепую!
— Второе! Как только появится спутниковая сеть, Пип-Бои на руках игроков, которые сейчас выглядят как тяжелые кирпичи, должны пройти полную модернизацию! Сделай их компактнее, тоньше, улучши прием сигнала и добавь функцию видеосвязи!
— Третье! Раз уж у нас будут чипы, срочно перестраивай военные производственные линии. Нам нужны крылатые ракеты с системами наведения и ударно-разведывательные беспилотники! Вот это я понимаю — современная технологичная война! Если на нас опять попрут толпой, мы просто зачистим все дронами-камикадзе!
Корви сделал паузу и озвучил последнее, крайне важное и весьма хитрое решение:
— И последнее! Через системную панель открой всем игрокам доступ к твоим возможностям проектирования чертежей!
— У этих ребят в головах куча безумных идей по поводу современного вооружения, но сами они не способны нарисовать точный чертеж, соответствующий законам физики.
— Отныне, как только они предложат концепт, ты задействуешь свои вычислительные мощности и создашь для них готовый проект!
Губы Корви расплылись в ухмылке прожженного дельца:
— Естественно, за использование искусственного интеллекта для проектирования придется платить огромные очки вклада! Выжми их кошельки досуха!
— Задача принята, — подтвердил Семьдесят Третий.
…
В то же самое время.
За несколько сотен километров от городка Песчаная Река, во Дворце Губернатора Приморского города.
Этот исполинский замок, выстроенный из белоснежного мрамора и золота, разительно отличался от грязных, перенаселенных и усеянных трупами трущоб нижних уровней улья, раскинувшегося снаружи.
В открытом саду Дворца Губернатора били фонтаны с чистейшей отфильтрованной водой, которая к тому же источала роскошный аромат искусственных роз.
Планетарный губернатор, облаченный в пышные одежды имперской аристократии, полулежал на мягкой бархатной кушетке.
Две полуобнаженные служанки услужливо подносили к его рту очищенный от кожицы мутировавший виноград.
Напротив него стоял мужчина в черном плаще и шлеме, украшенном белым символом Аквилы.
Это был высший чин Адептус Арбитес в Приморском городе — арбитр.
— Ваше превосходительство, — холодный и резкий голос арбитра без труда заглушил ленивую музыку, игравшую в саду. — Я только что получил донесение. В приграничных поселениях к западу от Приморского города замечены признаки еретических сборищ и скверны Хаоса.
— Я прошу выделить тысячу бойцов из вашей личной гвардии Дворца, чтобы они совместно с Адептус Арбитес выдвинулись в западный сектор обороны для проведения полной зачистки от ереси!
Губернатор с трудом проглотил виноградину и раздраженно махнул пухлой рукой, усыпанной перстнями с драгоценными камнями.
— Абсурд! Какая глупость!
Губернатор недовольно фыркнул:
— Оборона Приморского города сейчас натянута как струна! Зеленокожие твари на севере словно взбесились, они беспрестанно штурмуют наши основные рубежи! Каждый день гибнут люди!
— И в этот критический момент вы требуете, чтобы я отправил лучшую гвардию Дворца на запад ради поимки каких-то призрачных еретиков? Исключено! — Отрезал губернатор.
— Но, ваше превосходительство, скорость распространения скверны… — попытался возразить арбитр.
— Довольно! Это приказ! — Грубо прервал его потемневший в лице губернатор. — Все мои войска останутся на севере и у Дворца! С проблемами на западе Адептус Арбитес разберется своими силами!
В глазах арбитра промелькнуло отвращение, но ему оставалось только подчиниться.
Хотя Адептус Арбитес пользовались определенной независимостью, без прямого вмешательства Инквизиции они все еще были обязаны считаться с военными полномочиями планетарного губернатора.
— Как пожелаете, — холодно произнес арбитр, отдавая имперский салют, после чего развернулся и стремительно покинул сад.