Глава 102 «У тебя великая радость»
Самый центр городка Песчаная Река. Черная Башня.
Это здание, внушающее суеверный трепет местным бандам и нищим, величали не иначе как Черной Башней. Стоило только толкнуть тяжелую железную дверь, развороченную выстрелом из гладкоствольного орудия, как взору открывалась картина, разительно отличающаяся от убожества выжженной пустоши снаружи.
Просторный вестибюль первого этажа походил на крытую городскую площадь.
Серо-голубые каменные плиты под ногами были отполированы до такой степени, что стыки между ними совершенно стирались, а сама поверхность блестела, словно зеркало.
Над головой, в несколько ярусов, высились огромные хрустальные люстры. Их холодный белый свет заливал зал, обнажая каждую мельчайшую деталь.
По обе стороны вестибюля, в строгом, но причудливом порядке, застыли полтора десятка искаженных скульптур.
Одни напоминали бесформенные груды плоти, сплетенные из бесчисленных рук, другие являли собой искаженные мукой человеческие лица, обращенные к небу.
Игроки в большинстве своем мало что смыслили в подобном искусстве, но даже слепцу было ясно: сусальное золото на облицовке и тончайшая текстура камня стоили баснословных денег.
Сжимая в руках мельта-меч, у которого на эфесе мерно пульсировал световой индикатор заряда, [Флеш] не удержался и смачно сплюнул на чистейший пол.
— Ого, ну я же говорил, — он огляделся по сторонам, и в его голосе зазвучала язвительность рассерженного бунтаря. — Оказывается, Песчаная Река вовсе не бедствует. Бедствуют только рабочие лошадки на самом дне. А здешние господа в своих башнях, похоже, просто купаются в роскоши.
Ган, держа перед собой тяжелый щит из сплава, бдительно осматривал пустые переходы и галереи. Он мимоходом отозвался:
— Ну а что ты хотел? В реальности все точно так же. Вот окончишь университет, выйдешь в люди, насмотришься на директоров, которые урезают всем зарплаты из-за «убытков компании», а сами покупают спорткары за наличку — тогда и поймешь.
— Если общество устроено именно так, то какой вообще смысл крутиться в нем? — Холодно усмехнулся [Флеш].
— Ладно вам, кончайте ныть и соберитесь, — оборвал их негромкую беседу командир Легиона [Наруками].
Он поднял голову, направляя луч фонаря на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж.
Там, клубясь и медленно сползая по перилам из резного красного дерева, густым сиропом стекал бледный розовато-лиловый туман.
В воздухе разлился приторно-сладкий, дурманящий аромат, от которого мгновенно пересыхало во рту.
— Этот туман идет сверху. Надевайте противогазы, приготовиться к штурму, — вполголоса скомандовал [Наруками], передергивая затвор своего прометиевого огнемета.
[Творящий Чудеса] шумно втянул носом воздух. Маску он надевать не стал, а лишь понимающе и довольно цинично ухмыльнулся.
— Судя по размаху и цвету, тут замешана старая добрая четверка Хаоса. Такие сладкие оттенки — явный признак разложения по части Слаанеш. — [Творящий Чудеса] ткнул локтем стоящего рядом товарища. — Эй, [Хочу Трахнуть Слаанеш]. У тебя великая радость.
[Хочу Трахнуть Слаанеш] довольно хмыкнул, стряхнул пыль с перчаток и посмотрел вперед взглядом, полным искренней, незамутненной порочности:
— Честно говоря, сколько играю, еще ни разу не пробовал подобные межвидовые контакты. Вы же меня знаете, у меня с детства весьма специфические вкусы.
Макабацзы шевельнул своим уродливым мутировавшим бычьим носом и глухо проворчал:
— Да с твоими вкусами ты, небось, и на миногу зубастую позаришься. Хватит уже жути нагонять.
После этих слов напряжение среди бойцов мгновенно спало, и все дружно запрыскали со смеху, прикрывая рты ладонями.
Для Четвертого Бедствия закон был прост: пока у противника видна полоска здоровья, будь перед ними хоть сам злой бог — сначала нужно прикинуть, какой с него упадет лут.
Опасаясь ловушек, которые могли подстерегать в лифте, полтора десятка высокоуровневых игроков предпочли подниматься пешком.
Держа оружие наготове и сохраняя тактический строй, они шаг за шагом прочесывали этаж за этажом.
Второй и третий этажи занимали роскошные обеденные залы.
На длинных столах сияли приборы из чистого серебра, лежали недоеденные куски печени мутантов и валялись опрокинутые бутылки с дорогим вином.
Однако с четвертого этажа и вплоть до пятнадцатого картина резко изменилась.
Здесь праздники заканчивались. Пространство превратилось в бесконечную анфиладу пыточных комнат, достойных самых мрачных преданий древности.
Стены были увешаны шипованными плетьми и железными крюками.
В полу зияли резервуары, до краев наполненные еще не свернувшейся, приторно пахнущей кровью.
По углам валялись всевозможные тиски, дыбы и пилы для разделки человеческих тел, на которых все еще виднелись ошметки плоти.
Хозяин этого места явно не ограничивался обычными плотскими утехами. Он черпал извращенное наслаждение в истязании других.
Наконец отряд добрался до шестнадцатого этажа.
В самом конце коридора высилась тяжелая двустворчатая дверь, обитая медью.
Густой розовато-лиловый туман с силой вырывался сквозь щели, оседая на косяках каплями липкой розовой росы.
Из-за двери доносились жуткие, пробирающие до костей звуки.
Этот вой походил одновременно на предсмертный стон и на высокочастотный, заставляющий сердце бешено биться безумный экстаз.
Игроки быстро рассредоточились по обе стороны от входа, прижавшись к стенам.
Макабацзы сделал несколько шагов назад, пригнул мощное туловище и направил плечо в сторону преграды.
— Три, два, один! — Подал тактический знак [Наруками].
Макабацзы, подобно разъяренному быку, резко сорвался с места и всем весом протаранил препятствие.
Грохот удара потряс коридор. Тяжелая медная дверь распахнулась настежь, сорвавшись с деформированных петель.
— Никого не щадить! — Взревел [Наруками] и первым ворвался внутрь.
Он вскинул свой прометиевый огнемет и без колебаний спустил курок.
С гулом и свистом струя ослепительного синего пламени ворвалась в комнату.
Следом за ним почти одновременно открыли огонь [Флеш], [Творящий Чудеса] и остальные стрелки.
Розовый туман в помещении стоял стеной, видимость не превышала пяти метров.
Разобрать, что происходит в зале, было невозможно. Слышался лишь свист разрезающих воздух пуль, треск разгорающегося пламени и глухие удары клинков, врубающихся в податливую плоть.
В этот самый миг сквозь шквал огня из розовой пелены бесшумно, словно призраки, вынырнули несколько силуэтов.
Они обладали скользкой розовато-лиловой кожей, а их головы венчали изящные, но смертоносные костяные рога.
Их тела представляли собой жуткое, противоестественное сочетание человеческого и звериного: с одной стороны — нежная, тонкая женская рука, а с другой — массивная, усаженная острыми шипами клешня гигантского ракообразного.
Увидев врага лицом к лицу, бойцы ближнего боя рефлекторно взмахнули топорами и цепными мечами и с диким ревом бросились наперерез.
Однако стоило им вдохнуть этот туман, как реальность перед их глазами начала стремительно искажаться.
В глазах [Флеша] нападающие монстры вдруг превратились в прекрасных дев, чьи наряды едва прикрывали наготу, а пропорции тел казались невероятными, почти неземными.
Они ласково улыбались и раскрывали свои белоснежные объятия, увлекая его за собой.
Перед мысленным взором [Творящего Чудеса] предстали пышнотелые белокурые красавицы с томным взглядом и полуоткрытыми алыми губами.
С остальными происходило то же самое.
Каждый видел именно то, что дремало в его подсознании, — самый желанный образ, способный пробудить первобытную страсть.
И только [Наруками] оставался прежним.
Будучи сухим технарем, абсолютно равнодушным к плотским утехам и увлеченным исключительно машиностроением и твердой научной фантастикой, он тоже увидел иллюзию.
Вот только перед ним возникли вовсе не женщины.
Его взору предстали приборы, сияющие холодным блеском полированного металла, чья сложная конструкция буквально завораживала дух.
— Что? — [Наруками] замер, убирая палец со спускового крючка, и уставился вперед.
— Сверхпроводниковая центрифуга? А рядом… это же уменьшенный модуль зажигания для термоядерного реактора?!
У него перехватило дыхание.
Он невольно протянул руку, желая коснуться безупречного корпуса реактора, и завороженно прошептал:
— Какая невероятная точность в проектировании радиатора… Постойте. Зачем я вообще сюда зашел?
Уже в следующую секунду его прагматичный разум уловил фальшь.
— Бред собачий! Откуда в этой дыре взяться термоядерному реактору?!
Видение мгновенно осыпалось осколками разбитого стекла.
Холодные трубы вновь обратились в мертвенно-бледную кожу, а изящная решетка радиатора — в огромную клешню.
Перед ним снова стояла демонетка Слаанеш. Она медленно и грациозно приближалась, пощелкивая острыми лезвиями своих клешней.
[Наруками] резко обернулся.
Его товарищи полностью утратили бдительность. Они не просто прекратили стрелять, их поведение перешло все границы разумного.
[Флеш] бросил свой мельта-меч на пол и судорожно расстегивал ремень, уже наполовину стащив штаны.
[Творящий Чудеса] зажмурился и, крепко обнимая покрытую слизью талию демонетки, увлеченно целовал чудовище.
Но самое нелепое зрелище представлял собой Макабацзы.
Этот двухметровый гигант повернулся спиной к твари и покорно подставил свой массивный зад под удары шипастой плети, а на его бычьей морде застыла гримаса невыразимого блаженства!
— Да вы издеваетесь?! — У [Наруками] едва глаза на лоб не полезли от увиденного.
— Ну надо же, Макабацзы! Притворялся приличным парнем, а у самого, оказывается, такие скрытые наклонности!
Но как бы ни было смешно, медлить было нельзя. [Наруками] вскинул огнемет и нажал на спуск, целясь в ближайшую демонетку.
Пламя с ревом вырвалось наружу.
Тварь никак не ожидала, что среди смертных найдется тот, кто сможет полностью проигнорировать дурманящие чары Слаанеш.
Оказавшись застигнутой врасплох, демонетка целиком погрузилась в море синего прометиевого огня.
Пламя мгновенно охватило ее тело.
Однако вместо того чтобы кричать от боли или спасаться бегством, объятый огнем монстр раскинул руки, запрокинул голову и в экстазе зашелся томным, полным безумного наслаждения стоном.
В этот момент от шума выстрелов очнулся [Хочу Трахнуть Слаанеш].
Он сильно тряхнул головой, избавляясь от остатков наваждения.
Перед его глазами предстало отвратительное существо с капающей слюной и огромной крабьей клешней вместо руки.
Он невольно вспомнил прекрасную зайку из своего видения, которая только что танцевала перед ним.
— Хм… — [Хочу Трахнуть Слаанеш] почесал подбородок и выдал вполне объективный вердикт игрока. — Ну, так себе. Моделька уступает даже проектам трехлетней давности.
С этими словами он поднялся на ноги и слегка потер ушибленное при падении бедро.
На его бычьей морде проступил едва заметный румянец смущения.
Не говоря больше ни слова, он молча поднял с земли тяжелый силовой топор и со всей силы обрушил его на голову твари, продолжавшей нежиться в языках пламени.