Глава 1 «Мир-Окраина»
[От автора: я немного знаком с покрасом миниатюр и играми по вселенной Warhammer, так что могу считаться разве что поверхностным знатоком. Большая часть информации по лору собрана мной из открытых источников, а поскольку авторы оригинала частенько переписывают канон, возможны некоторые расхождения — буду рад вашим дружелюбным обсуждениям в комментариях. Кроме того, эта книга во многом вдохновлена такими классическими произведениями в жанре Четвертого Бедствия, как «Эта игра слишком реалистична» и «Легендарный механик». Если вам близок этот жанр, очень рекомендую почитать их на досуге, они действительно хороши. И напоследок: главный герой не станет всемогущим с первых же страниц. Его ждет постепенное развитие, которое в итоге превратит его фракцию в силу, способную вершить судьбу всей галактики.]
Вступление.
— То есть человечество в этой вселенной находится под властью церкви, которая поклоняется Императору? — Спросил Корви.
— И кроме людей в этом космосе полно чужаков: эльдары, некронтиры, орки и прочие ксеносы? — Продолжил он.
— А то, что выслеживает меня снаружи, — это всего лишь сквиги и гретчины из орочьего клана?
Внутри бетонного здания, насквозь пропитавшегося запахом застарелой плесени, Корви выпалил эти три вопроса на одном дыхании.
Прямо перед его покрытыми грязью ботинками мирно покоилось странное устройство.
Размером оно было не больше обычного умывального таза.
Его тусклый, серый корпус покрывали многочисленные вмятины от пуль и глубокие следы от когтей.
Внешне этот прибор до боли напоминал побитый жизнью робот-пылесос, только что вытащенный со свалки.
Однако сейчас в самом центре этого робота-пылесоса холодным светом мерцал багровый оптический окуляр.
— Именно так, — раздался синтезированный металлический голос, эхом разнесшийся по пустому бетонному блокпосту. В нем не было ни единой человеческой эмоции.
Робот-пылесос, а точнее железный человек, именовавший себя СШК–73, медленно повернул светящуюся красным голову и продолжил тем же бесстрастным тоном:
— Однако на данном этапе я обязан исправить одну критическую ошибку в вашем восприятии.
— Так называемый Император, если смотреть на него с точки зрения чистой генетики Золотого Века, является всего лишь мутантом с колоссальным псайкерским потенциалом. Что же касается нынешних подданных Империума — будь то обвешанные кабелями адепты Адептус Механикус или запертые в силовую броню космодесантники, — их генетический код за долгие тысячелетия подвергся глубокому искажению под влиянием Варпа и грубых, несовершенных технологий.
Красный окуляр СШК–73 приподнялся, сфокусировавшись на изможденном, но все еще хранившем благородные черты лице Корви.
Алое свечение линзы внезапно стало ярче, будто в глубине его систем активировался некий базовый протокол.
— Но вы, господин Корви… — произнес железный человек. — …В вашем теле нет ни малейшего следа порчи Варпа, нет никаких топорных кибернетических имплантов. Двойная спираль вашей ДНК представляет собой абсолютно безупречную карту первородного человечества эпохи древней Терры.
— Вы — последний чистокровный человек в этой галактике, Создатель.
— И только вы, исключительно вы, обладаете неоспоримым законным правом и властью вести за собой это деградировавшее человечество вперед.
Воздух словно застыл.
Внутри бетонной башни воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра в бесплодной пустоши снаружи.
Корви безэмоционально смотрел на мигающую красным светом железку. Этот безмолвный поединок взглядов длился не меньше десяти секунд.
Затем он поднял покрытую запекшейся кровью правую руку и с силой потер яростно пульсирующий висок.
— Безумие, — вздохнул Корви, скривив губы в горькой, похожей на гримасу боли усмешке. — Эта консервная банка точно сошла с ума. Не знал, что у искусственного интеллекта тоже бывает киберпсихоз.
Впрочем, винить Корви за такую реакцию было трудно.
Любой нормальный двадцатитрехлетний парень из современного мира, вся жизнь которого до этого состояла из видеоигр, чтения сетевых романов и заказа еды на дом, услышав от робота-пылесоса, что он — единственный спаситель человечества, первым же делом попытался бы вызвать санитаров.
Вот только у Корви не было возможности позвонить в психбольницу.
Потому что он перенесся в другой мир.
Причем в самом худшем варианте — перенесся во плоти.
Всего месяц назад, обычным воскресным вечером, Корви решил во что бы то ни стало пройти сложнейший уровень хардкорного симулятора выживания и просидел за компьютером до самого утра.
А когда он снова открыл глаза, под ним уже не было мягкого матраса, над головой не светила привычная люстра — их сменили грязно-красное ядовитое небо и уходящие за горизонт радиационные пустоши, усыпанные колоссальными обломками металла.
Сначала Корви решил, что попал в какой-то классический постапокалиптический мир.
Вроде вселенной «Fallout» или «Безумного Макса».
Да, условия для старта выдались запредельно суровыми, но у него по крайней мере оставался гибкий разум современного человека.
Он умудрился даже выменять свой смартфон, перенесшийся вместе с ним и сохранивший восемьдесят процентов заряда, у встреченного бродяги-падальщика на запас еды на целых три дня.
Тот падальщик, увидев загоревшийся экран телефона, рухнул на колени как перед божественным знамением, отвесил десяток земных поклонов и принялся неистово бормотать безумные молитвы во славу Бога-Машины.
Корви тогда лишь мысленно обозвал дикаря темным деревенщиной и поспешил убраться восвояси, унося с собой несколько кусков пахнущего машинным маслом хлеба и флягу с мутной водой.
Используя все свои навыки скрытного прохождения из игр-выживалок, он умудрялся осторожно цепляться за жизнь на этой безлюдной планете в течение целого месяца.
Он научился определять, какая пища пригодна для еды, научился мастерить силки и капканы, и даже находить убежище до того, как на землю прольется кислотный дождь.
Ему казалось, что он полностью освоил правила игры в этом полуразрушенном мире.
Пока два дня назад, разыскивая детали среди исполинских гор металлического мусора, он случайно не пнул закопанного под обломками робота-пылесоса с маркировкой СШК–73.
И именно с того момента, как этот самопровозглашенный железный человек пробудился, иллюзия относительно обычного выживания в пустошах, которую Корви строил целый месяц, разлетелась в пыль.
«Warhammer 40K…»
Будучи заядлым геймером, Корви просто не мог не слышать об этой вселенной.
Если среди попаданцев и существовала иерархия неудачников, то оказаться в мире «Warhammer» — это безоговорочное дно.
Это была безумная эпоха, где вся галактика захлебывалась в собственной гнили, погруженная в беспросветное, удушающее отчаяние.
Человеческая жизнь здесь ценилась дешевле придорожной пыли.
В конце сорок первого тысячелетия Империум разрывали на части бесконечные войны, а космос сотрясали бушующие варп-штормы.
Планетарный губернатор ради выплаты десятины мог без тени сомнения бросить в жерло войны миллионы жизней.
Инквизиция ради искоренения ереси могла в любой момент объявить Экстерминатус, выжигая дотла целые миры.
Что уж говорить о многочисленных нечеловеческих расах, населявших космос.
Свирепые тираниды, рассматривающие людей исключительно как биомассу.
Садисты друкхари, превратившие пытки и страдания людей в извращенное искусство.
И демоны Хаоса, готовые в любой момент прорваться из Варпа, чтобы сожрать твою душу.
Здесь даже смерть не приносила избавления.
Ведь после гибели тела душа отправлялась прямиком в Варп, обрекая себя на вечные, нескончаемые муки.
— Да чтоб тебя… — процедил сквозь зубы Корви.
Его высокое, подтянутое тело слегка задрожало — не от трусости, а от подступившего физического отчаяния, вызванного этой удушающей реальностью.
Раздались странные звуки.
В этот момент со стороны далекой выжженной равнины донеслись тихие, но оттого не менее жуткие шлепки.
Так звучит упругая, тяжелая плоть, с силой прыгающая по твердой, усыпанной гравием земле.
Эту дробь сопровождал резкий, скрежещущий писк, напоминающий звук ногтей, царапающих школьную доску.
Зрачки Корви мгновенно сузились.
— Идут, — он подскочил на месте, словно от удара током.
Адреналин разом прогнал накопившуюся усталость, заставив мозг работать на пределе возможностей.
Последние двое суток он бежал без оглядки, словно бездомный пес, спасающийся от погони, а этот жуткий шорох неотступно следовал за ним по пятам.
Это была охотничья свора отбившихся от клана зеленокожих. Точнее — полтора десятка сквигов размером с крупный арбуз, состоявших из зубастой пасти и мощных лап, и несколько грязно-зеленых гретчинов, вооруженных ржавыми железками и обломками костей.
Пусть гретчины и занимали самую низшую ступень в иерархии орков, они оставались жестокими, хитрыми и крайне мстительными тварями.
Но опаснее всего были сквиги. Эти усаженные клыками красные сферы из мышц, вцепившись в добычу, не разжимали челюстей, даже если их разрубали пополам.
— Нельзя просто ждать смерти, — Корви быстро огляделся.
Он находился внутри круглой бетонной башни, построенной в стиле брутального военного минимализма. Стены толщиной в полметра казались нерушимыми.
Судя по всему, это были остатки какой-то древней оборонительной линии.
Именно поэтому Корви, загнанный в угол, решил укрыться здесь.
Но была одна проблема: у этого прочного форта не было дверей.
Там, где когда-то висели бронированные створки, теперь зияла огромная пустая дыра.
Снаружи донеслось довольное хрюканье и визг.
Мерзкое, хлюпающее бормотание гретчинов ветер уже доносил прямо до ушей Корви.
Парень не стал тратить время на пустые разговоры — его тело действовало на одних рефлексах.
Он метнулся к краю башни и обеими руками вцепился в тяжеленный обломок бетона весом в несколько десятков килограммов.
— А-а-а! — Закричал он от напряжения.
Мышцы на руках налились свинцом, вены вздулись.
Вся сила, которую он накопил за этот месяц выживания в пустошах, была выжата до последней капли.
Шатаясь под тяжестью ноши, он дотащил бетонную глыбу до проема и с грохотом обрушил ее на землю.
Затем притащил второй обломок, третий.
Из угла он приволок сухое бревно толщиной с бедро взрослого мужчины и с усилием заклинил его поперек прохода, намертво зафиксировав концы между торчащими прутьями арматуры. Получилась надежная опорная точка.
В завершение он забил все оставшиеся щели камнями и кусками ржавого железа, которые только смог поднять.
Меньше чем за три минуты импровизированная баррикада была готова.
Корви без сил повалился на пол позади своего укрытия. Его пальцы, ободранные о шершавые камни, кровоточили, оставляя на пыли багровые следы.
Он хрипло и тяжело дышал, легкие словно горели огнем, а во рту отчетливо ощущался металлический привкус крови.
Стоило ему опуститься на землю, как раздался удар.
Снаружи в баррикаду что-то с силой врезалось.
Вся конструкция ощутимо содрогнулась, и с самого верха к ногам Корви скатился обломок камня величиной с кулак.
— У-а-а-а-а! — Раздался яростный визг.
Сразу за этим за стеной поднялся нестройный хор возбужденных, жаждущих крови голосов.
Когти и зубы принялись скрежетать по бетону с такой силой, что этот противный, сводящий зубы звук проникал, казалось, прямо в мозг.
Сквиги и гретчины пошли на штурм.
Удары посыпались один за другим.
Безмозглые красные твари колотили по преграде своими жесткими лбами и грызли камни, нащупывая слабые места в обороне.
Корви смотрел на осыпающуюся пыль, и его взгляд постепенно тускнел.
— Долго не простоит, — прошептал он.
Эта наспех собранная груда мусора продержится от силы полчаса.
Как только бревно треснет, проголодавшиеся твари хлынут внутрь.
Они перегрызут ему горло, а затем гретчины ржавыми ножами искромсают его тело на куски, устроив себе пиршество.
При мысли о столь жалкой и мучительной смерти в душе Корви поднялась волна непреодолимой усталости и бессилия.
— Может… просто закончить все прямо сейчас? — Тихо спросил он сам себя, прислонившись спиной к стене.
Еще на Земле среди фанатов «Warhammer» ходила мрачная шутка:
Если ты попал в сорок первое тысячелетие, лучшее, что ты можешь сделать — это сразу найти веревку и повеситься.
Потому что чем дольше ты коптишь это небо, тем больше ужасов тебе предстоит увидеть, и тем страшнее окажется твой неизбежный конец.
Добровольный уход казался сейчас самым разумным выходом.
Пальцы Корви медленно потянулись к лежащему рядом самодельному копью.
Но стоило ему коснуться холодного металла, как перед глазами пронеслась недавняя сцена.
Подземный коллектор заброшенной станции.
Дюжина оборванных, истощенных людей жмется друг к другу, пытаясь согреться.
Один из них — однорукий старик с изборожденным морщинами лицом — дрожащей уцелевшей рукой достает из-за пазухи кусок вонючего, покрытого плесенью трупного крахмала, аккуратно отламывает лучшую половину и протягивает ее едва живому от голода Корви.
А рядом со стариком сидит маленькая девочка с язвами от радиации на щеках и смотрит на него пустым, безжизненным взглядом.
Это случилось всего две недели назад.
Те несчастные спасли ему жизнь.
И Корви, уходя, посмотрел на этих умирающих от голода людей и дал им обещание.
— Я найду еду. Когда я вернусь, обещаю, вы забудете о голоде.
Это было его первое громкое обещание в этом мире, и единственный долг, который он успел нажить.
— Да пошел ты к черту, этот твой Warhammer… — прошептал Корви.
Он сжал стальную трубу так, что побелели костяшки пальцев.
Его гаснущий взгляд вновь обрел фокус, в нем вспыхнуло упрямое пламя злости.
— Да, на Земле я был обычным задротом. Но я мужчина, и я держу свое слово!
— Если я сдохну здесь, эти бедолаги в коллекторе не протянут и недели.
— Даже если мне суждено умереть, сначала я должен вернуть долг!
Он терпеть не мог оставаться должником даже по мелочам, а тут на кону стояли человеческие жизни.
Корви стиснул зубы, силой изгоняя из головы малодушные мысли.
Но… как спастись?
Снаружи беснуются прожорливые твари, в руках у него лишь ржавый кусок железа, силы на исходе, а баррикада вот-вот рухнет.
Это был тупик.
И в тот момент, когда Корви лихорадочно перебирал в голове один самоубийственный план за другим, раздался звук.
Тихий, монотонный гул вновь разорвал тишину башни.
Паривший позади Корви робот-пылесос СШК–73 внезапно приподнялся над землей.
Его антигравитационный двигатель в днище испустил неяркое голубоватое свечение, разметав скопившуюся на полу пыль.
— Внимание: обнаружена прямая угроза жизни чистокровного человека, Создателя.
— Оценка угрозы: низкоорганизованные углеродные мутанты в количестве двадцати трех единиц. Класс опасности: F.
СШК–73 плавно подлетел ближе, и его красный окуляр уставился на Корви холодным, но вселяющим странную уверенность светом.
— Создатель, настоятельно рекомендую прекратить этот неэффективный и бессмысленный эмоциональный анализ.
Голос железного человека оставался язвительным и высокомерным, но для Корви он прозвучал как ангельское пение.
— Согласно моим архивным базам данных, на глубине двенадцати метров под этой древней башней скрыт объект, секретная разработка которого была завершена еще до наступления Золотого Века.
СШК–73 сделал плавный оборот вокруг своей оси, словно сканируя скрытые коммуникации здания.
— Если вы предоставите мне доступ к вашему неискаженному генетическому коду, я смогу немедленно пробудить этот объект.
Электронный глаз робота уставился на парня, и в его динамиках впервые проскользнули фанатичные, вибрирующие нотки.
— Эта технология способна не просто раздавить этих ксеносов как назойливых насекомых.
— Под вашим мудрым руководством этот объект станет тем самым фундаментом, на котором истинное человечество вновь возведет свою империю среди звезд!
Очередной удар сотряс баррикаду.
Раздался зловещий треск лопающегося дерева, во все стороны полетели щепки.
Но Корви уже не обращал на это внимания.
Его сердце на мгновение замерло, а затем забилось с удвоенной силой, словно боевой барабан.
Технология до Золотого Века?
С легкостью уничтожит ксеносов?
Возрождение человечества?!
Его привыкший к игровым условностям мозг сейчас лихорадочно переваривал эту ошеломляющую информацию.
Он резко развернулся к парящему роботу, его сухие губы задрожали.
— Да ты… ты почему раньше молчал, железка чертова! — Воскликнул он.
В глазах Корви вспыхнула безумная надежда и жгучее любопытство.
— Что там? Ядерная боеголовка? Шагающий Титан? Или пульт управления орбитальным ударом?!
В его положении, даже если бы этот пылесос назвал себя Древним богом, он бы поверил без колебаний.
Корви подскочил и схватил робота за его побитый корпус, хрипло крича:
— Плевать, что это! Активируй его, живо!
— Неверная формулировка, Создатель. Его не нужно активировать со стороны, он все это время находился прямо у вас под ногами и ждал команды, — бесстрастно ответил робот.
На поверхности его круглого металлического тела с тихим щелчком разошлись несколько панелей.
Из открывшихся пазов вырвался веерный луч бледно-синего света, полностью накрывший фигуру Корви.
— Пик… Запуск глубокого сканирования и верификации генетического кода чистокровного человека.
— Расчетное время процесса: сто двадцать секунд.
— Что?! Две минуты?! — Корви едва не задохнулся от возмущения, уставившись на светящийся окуляр СШК–73.
Две минуты!
В обычной жизни это время пролетает незаметно, пока закипает чайник.
Но в суровом мире Warhammer, когда в твою дверь ломятся полтора десятка голодных сквигов, даже пара секунд отделяет тебя от того, чтобы стать кормом для этих тварей!
Раздался треск.
Словно подтверждая его худшие опасения, бревно, державшее всю баррикаду, с громким треском лопнуло пополам.
Острые щепки и куски бетона брызнули внутрь башни.
Один из осколков полоснул Корви по щеке, оставив глубокую царапину, из которой тут же потекла кровь.
Укрытие рухнуло.
— Ва-а-а-гх! — Взвыла тварь.
В образовавшийся пролом протиснулась огромная, размером с добрую собаку, взрослая особь сквига, покрытая жесткими красными наростами.
В лицо Корви ударил тошнотворный запах гнили и орочьих спор.
Тварь уставилась на него налитыми кровью глазами, разинув зубастую пасть, из которой на бетон капала едкая слюна, с шипением разъедая пыль.
— Создатель, зафиксирована критическая угроза вашей жизни. Рекомендую совершить тактический маневр уклонения. Текущий прогресс верификации: пять процентов, — монотонно сообщил СШК–73, продолжая удерживать на нем синий луч сканера.
— Да пошел ты со своими маневрами! — Рявкнул Корви.
Но его тело сработало безупречно.
Несмотря на панику, месяц выживания в пустошах приучил его действовать быстро и хладнокровно.
Он резко откинулся назад, пропуская прыгнувшую тварь над собой.
Как только его спина коснулась пола, Корви с силой оттолкнулся ногами от уцелевшей части баррикады, проскользив по пыли еще на полметра назад.
Пока сквиг с хрустом разгрызал бетонную плиту там, где секунду назад стоял парень, Корви уже крепко перехватил свою самодельную пику.
— Сдохни! — Выкрикнул он.
В его глазах не осталось страха — только первобытная ярость.
Он не стал бить тварь в бронированный лоб, а вместо этого скоординированным движением вогнал острый стальной штырь прямо в распахнутую пасть чудовища!
Раздался влажный хруст.
Металл пробил мягкое нёбо и без труда пронзил крошечный мозг сквига, выйдя с обратной стороны черепа.
На пол брызнула густая зеленая жижа вперемешку с серым веществом.
Тварь конвульсивно дернулась и затихла, завалив своим грузным телом проход. Тяжелый запах крови мгновенно заполнил помещение.
Корви тяжело дышал, его руки дрожали от перенапряжения, а ладони были стерты в кровь.
Но расслабляться было рано.
В этой вселенной зеленокожие не знали, что такое страх.
Смерть сородича не только не напугала остальных, но и послужила для них своеобразным сигналом к началу пиршества.
— ВА-А-А-ГХ! — Яростный рев огласил окрестности башни.
Три более мелких сквига, используя тело вожака как трамплин, ворвались внутрь помещения.
За ними, размахивая ржавыми тесаками, с визгом лезли гретчины.
— Прогресс верификации: двадцать пять процентов. Создатель, ваш пульс превысил сто восемьдесят ударов в минуту. Пожалуйста, следите за состоянием сердечно-сосудистой системы, — продолжал докладывать СШК–73.
— Заткнись! Если я сдохну, твоя система тоже отправится на свалку! — Прорычал Корви.
Он с трудом выдернул пику из черепа мертвой твари и наотмашь ударил ближайшего сквига, отправив его в полет до ближайшей стены.
Раздался глухой удар, но две другие бестии уже заходили с флангов.
Корви пришлось перекатиться по полу, едва уклонившись от щелкнувших прямо перед лицом челюстей, которые оторвали кусок от его импровизированного плаща.
Это была схватка не на жизнь, а на смерть.
В тесной башне Корви крутился волчком, используя каждый выступ, каждый обломок камня и даже трупы врагов, чтобы не дать себя окружить.
Его силы таяли на глазах.
Легкие горели, мышцы ныли от усталости, но в его глазах горел безумный азарт.
Это был азарт игрока, который увидел призрачный шанс на победу и готов поставить на него все.
«Еще шестьдесят секунд… Нужно продержаться еще минуту!», — думал он.
Корви точным ударом ноги отбросил настырного гретчина, пытавшегося вцепиться ему в лодыжку, и тут же пригвоздил его пикой к полу.
«Что же это за оружие, раз этот гордый робот считает его ключом к возрождению человечества?»
В его голове проносились образы из прочитанных книг и сыгранных игр.
«Неужели работающая база СТК?»
От этой мысли у Корви перехватило дыхание.
В сорок первом тысячелетии, где технологии считались пережитком прошлого и слепо обожествлялись, иметь чертежи СТК — это все равно что стать богом. Он сможет штамповать болтеры, силовую броню и гравитанки в промышленных масштабах!
Тогда никакие орки или тираниды ему будут не страшны.
Он создаст собственную армию и заставит эту галактику содрогнуться!
«Или это командный центр древних железных людей?»
Корви круговым движением раздробил череп очередному сквигу, утерев рукавом зеленую кровь, попавшую на лицо.
«Если под землей спит армия таких роботов, как СШК–73, я устрою этим ксеносам настоящий кошмар!»
— Прогресс верификации: семьдесят процентов. Внимание: защитные конструкции полностью уничтожены, — раздался голос робота.
Эти слова мгновенно вернули Корви в суровую реальность.
Раздался грохот.
Его импровизированная баррикада окончательно развалилась под напором прущих снаружи тварей.
Пыль осела, явив его взору десяток голодных, горящих злобой глаз.
Более того, шум битвы привлек новых монстров из пустоши.
— Похоже, это конец… — прошептал Корви, опуская окровавленную пику.
Он был истощен.
Двое суток без сна и эта безумная схватка окончательно выжали его тело.
Глядя на прибывающую зеленую волну, он почувствовал ту самую безысходность, которой была пропитана вся эта вселенная.
Против такой орды у него не было ни единого шанса.
Сквиги приготовились к прыжку, их пасти раскрылись в предвкушении плоти.
— Неужели это все? — Корви горько усмехнулся.
Перед глазами промелькнуло лицо той маленькой девочки из убежища.
Значит, он так и останется лишь очередной безымянной жертвой этого жестокого мира?
Раздался звуковой сигнал.
В тот самый момент, когда челюсти ближайшего сквига были в сантиметре от его горла, в глубине башни раздался чистый, мелодичный звук.
— Верификация генетического кода завершена.
— Совпадение: сто процентов.
— Личность подтверждена: Корви, Создатель.
Окуляр СШК–73 вспыхнул ослепительным, чистым голубым светом — символом величия технологий ушедшей эпохи.
— Права доступа переданы. Протокол безопасности отключен.
Корви распахнул глаза.
Он с изумлением увидел, как бетонный пол под его ногами начал стремительно меняться.
Серый камень расходился в стороны, обнажая сложные металлические узоры, по которым побежали яркие голубые искры.
В следующую секунду его тело оторвалось от земли, повинуясь неведомой силе.
Раздался гул.
Столб яркого синего света вырвался прямо из пола, окружив парня защитным куполом.
— Гх?! — Сквиг, который уже летел на него, коснулся этого барьера.
Не успев даже издать звук, его тело мгновенно дезинтегрировалось, превратившись в облако зеленой пыли.
— ВА-А-А-ГХ?! — Гретчины застыли на месте, разинув рты.
Их примитивный мозг не мог осознать происходящее.
Они лишь беспомощно наблюдали, как их несостоявшийся обед вместе со странным круглым роботом растворился в столбе голубого света.
Они исчезли.
Оставив после себя лишь давящую тишину и первобытный страх перед силой, которую эти дикие создания не могли даже вообразить.
…
Раздался глухой удар.
Чувство невесомости длилось всего мгновение.
Корви почувствовал, как мягкое силовое поле аккуратно опустило его на гладкий металлический пол.
— Кха-кха… Черт… — он закашлялся, жадно глотая ртом воздух.
К его удивлению, здесь не пахло серой или гарью — воздух был чистым и свежим, словно после грозы.
— С возвращением, Создатель, — произнес СШК–73.
Но на этот раз в его голосе не было прежней иронии — только искреннее, почти благоговейное почтение.
Его слова эхом разнеслись под сводами огромного зала.
Корви протер глаза и медленно поднялся на ноги.
Когда он огляделся по сторонам, у него перехватило дыхание.
Его сердце бешено заколотилось, а по спине пробежали мурашки от увиденного величия.
— Что… Что это, черт возьми, такое?! — Прошептал он.