Глава 99. Схола Прогениум
— В полную силу! Сражайтесь так, будто перед вами враг лорда Лукана! Помните, кто дал вам всё, чем вы владеете! Кто вытащил вас из грязных подульев и даровал шанс, о котором мечтают миллионы! Не воображайте, что зачисление в Схолу Прогениум — повод расслабиться! Любого, кто даст слабину, я лично отправлю обратно на фабрики, откуда его вытащили!
— А вы, благородные отпрыски, не думайте, что ваше происхождение даёт вам право на поблажки! Эта академия находится под прямым управлением самого губернатора! Её статус несоизмеримо выше, чем у ваших семейств! Ваши отцы и деды при встрече со мной обязаны будут вытянуться в струнку и обратиться «сэр»!
— Неужели вы собираетесь уступать этим выродкам из подульев? Вы, с пелёнок получавшие лучшее образование! Одной вашей трапезы в прошлой жизни хватило бы, чтобы год кормить того, кто стоит перед вами! И если при таком раскладе вы умудряетесь проигрывать — откажитесь от своих титулов! Вы их не достойны!
Слова инструктора били наотмашь, разжигая в кадетах ярость.
Выходцы из подульев дрались, чтобы отблагодарить Вольного Торговца. Их родители погибли на войне, и Лукан не предал их жертву, даровав детям будущее. Упустить этот шанс, купленный кровью родных, было для них равносильно смерти.
Но и у наследников знатных родов была своя гордость. Пусть их предки и угнетали простолюдинов, но их семьи тоже заплатили свою цену. Все верные Императору дома истекали кровью в той же войне, а их прадеды с оружием в руках отвоёвывали этот мир для Династии.
Ни одна сторона не желала уступать.
Каждый день на тренировочном плацу кадеты выкладывались без остатка. То и дело раздавались крики боли — это кому-то ломали руку или ногу.
Но стоило кому-нибудь войти в раж и занести руку для смертельного удара, как инструктор тут же возникал между бойцами, останавливая поединок.
Хоть здешние наставники и были отставниками, в прошлом каждый из них был элитным воином. Для этих юнцов они были несокрушимой силой, подобной горам.
— Бесполезные слабаки! Не можете вытерпеть такую малость? Как вы собираетесь служить лорду-губернатору?! Все, кто на земле, — сегодня без обеда! Медикам — вправить им кости! Остальным — бегом тридцать километров вокруг полигона! — гремел инструктор, не давая кадетам ни секунды передышки.
И в этот самый момент он заметил Лукана, которого сопровождал директор академии.
Он тут же бросил все дела и подбежал к нему.
— Великий Вольный Торговец! Лейтенант Эндрю, третья рота первого полка «Рейдеров», к вашим услугам! Бог-Император защитит! — отчеканил он.
— Вы служили в «Рейдерах»? — с улыбкой спросил Лукан.
— Так точно, мой лорд! Я потерял правую руку в кампании по освобождению Агатоса. Мне предлагали остаться на службе, но когда Династия объявила набор инструкторов в Схолу Прогениум, я вызвался добровольцем.
— Благодарю за службу, лейтенант. Останься вы в полку, наверняка достигли бы большего. И славы, и богатства.
— Всё, что у меня есть, даровано вами, милорд. Чем обременять полк своим искалеченным телом, я лучше послужу Династии здесь, готовя для неё новые кадры.
Кадеты, только что закончившие изнурительную тренировку, не верили своим глазам. Их суровый инструктор, который, казалось, не обращал внимания даже на директора, сейчас смиренно склонил голову. Когда же они разглядели лицо гостя, по рядам пронёсся восторженный шёпот.
— Это лорд Лукан! Клянусь Троном, лорд Лукан лично прибыл в академию!
В академии повсюду были его статуи и портреты — как они могли не узнать своего благодетеля?
Лукан улыбнулся, глядя на эту новую кровь, на будущее своей Династии. Он поприветствовал их, подбодрив несколькими словами.
Менее чем через два года эти юноши и девушки станут опорой его власти в различных ведомствах. Одни отправятся в армию, другие займут посты, подобные комиссарским. Лукану было необходимо убедиться в их абсолютной преданности. Самых выдающихся выпускников он планировал усилить с помощью Божественной Машины, даровать им Преторскую броню и принять в ряды Ночных Стражей.
Покинув тренировочный полигон, Лукан проинспектировал и другие академии: Военно-морскую, Пехотную и даже Технологическую.
В последней особые техножрецы без утайки передавали детям знания о механизмах. Лукан прекрасно понимал, что имперские Адептус Механикус владели колоссальными технологиями. Но их косность, усугублённая ревностной охраной знаний как личной собственности, и привела Империум к застою. Когда архимагос-одиночка уносил свои секреты в могилу, целый мир-кузница мог лишиться важнейшей технологии. Это было невосполнимой потерей. Поэтому в Культе Святой Машины, основанном Луканом, технологиями было приказано делиться: достигни нужного ранга — и получи доступ к изучению.
Помимо передачи знаний, в академии была и другая, не менее важная задача: воспитание личной преданности.
Лукан пробежал глазами учебный план. Десятая часть времени отводилась на идеологическую обработку.
«Утренняя молитва великому Вольному Торговцу, Живому Святому Бога-Императора, лорду Лукану Монгорте, под руководством священника».
«Изучение славных деяний Вольного Торговца под руководством династического историка».
Промывка мозгов, — кричал каждый пункт расписания. — Самая настоящая.
Впрочем, когда эта промывка мозгов работала на него, Лукан не находил её такой уж отвратительной.
Не успел он закончить инспекцию и вернуться во дворец, как с флота пришло срочное сообщение.
У Точки Мандевилля в системе Агатос из варпа внезапно вышел флот.
Флот космодесанта.
Космические Волки? — изумился Лукан. — Каким ветром их сюда занесло?!
Если и были в Империуме ордены Астартес, сохранившие человечность, то Космические Волки — первые среди них. Орден Первого Основания, они до сих пор рыскали по галактике своими «волчьими стаями», выслеживая врагов человечества во славу своего примарха.
Однако их флот был сильно потрёпан в боях: обшивка кораблей зияла шрамами и пробоинами.
Не успел он обдумать эту новость, как пришло следующее донесение: вслед за Космическими Волками в систему вторгся флот ксеносов.
Тёмные Эльдары?
Неужели Волки умудрились спровоцировать этих тёмных ублюдков?