Глава 98: Наращивание мощи
На Агатосе Верре, Павиан и Ребекка замерли в ожидании. Вся команда, кроме самого Лукана, была в сборе.
Весть о том, что Лукан ведёт с собой боевой корабль Золотого Века, взволновала Павиана сильнее прочих. Всё околопланетное пространство Агатоса было оцеплено.
И словно в ответ на их безмолвный вопрос, пустота над планетой исказилась, и из разрыва в пространстве вынырнул исполинский «Звёздный Пионер».
Павиан, глядя на гигантский корабль, опьянённо бормотал: «Во имя Святой Машины…»
Верре и Ребекка тоже на мгновение потеряли дар речи.
А вот Лукан, пребывавший на борту «Звёздного Пионера», был отнюдь не в лучшем расположении духа. Ему казалось, что корабль вот-вот развалится на части. Орочья «технология», конечно, сработала, но её «надёжность» превзошла все самые худшие ожидания.
Прыжок, который должен был пройти гладко, по ощущениям не уступал ожесточённому сражению. Из-за нестабильности перехода несколько внешних бронеплит оторвались и сгинули в пустоте. Это означало, что едва отремонтированному кораблю немедленно требовался новый капитальный ремонт.
Тем временем КАБУМ! и его ватага мекбоев, не замечая, как их окружают люди со вскинутым оружием, вовсю праздновали удачу своего ВАААГХ!-нутого изобретения.
Тяжёлый люк отсека начал закрываться. Ночные Стражи обнажили клинки. Даже до орочьего мекбоя дошло — запахло жареным. Он понял, что презренные людишки решили избавиться от них, как только работа была сделана, но было уже поздно. Из-за строжайшего контроля орки оказались безоружны.
А Лукан с мостика бесстрастно наблюдал, как его Ночные Стражи и солдаты вырезают последних орков.
Он использовал их и больше не видел причин оставлять их в живых. С зеленокожими можно торговать, но заставить их служить — гиблое дело. Дай им волю, и они первыми же поднимут мятеж!
«Что ж, по крайней мере, их жизни пойдут на усиление Ночных Стражей… Запомнить: все отсеки и весь персонал — стерилизовать десять раз! Нет, двадцать!»
Лукан не желал, чтобы его мир однажды заполонили орды вопящих зеленокожих.
Район Шпилей, дворец Вольного Торговца.
Лукан стоял на балконе, глядя на свой мир-династию, преобразившийся до неузнаваемости. «Звёздный Пионер» уже пришвартовался в доках Агатоса. Этот исполинский корабль с его уникальным дизайном приковал к себе всеобщее внимание. Династия, однако, не спешила делиться информацией, и прочим фракциям оставалось лишь теряться в догадках.
Все добытые технологии передали Павиану. Технология терраформирования как нельзя лучше подходила для восстановления обширных земель Агатоса, выжженных радиацией. Производство наносплавов немедленно передали в опытные цеха.
С момента прибытия корабля Павиан буквально поселился на нём. Мощные вычислительные системы «Пионера» значительно ускоряли реверс-инжиниринг, которым он занимался. Хотя серво-системы корабля и не были подлинным искусственным интеллектом, они многократно превосходили существующие когитаторы и органические вычислители Империума. Печати Чистоты Павиана могли уберечь их от порчи.
Последующая установка различных орудийных систем на корабль также должна была занять немало времени.
Вернувшись на Агатос, Лукан не сидел без дела. Ему нужно было превратить трофеи последней экспедиции в реальную силу. Первым делом — расширить производство снаряжения из вселенной StarCraft.
Нужно признать, истребление орков принесло ему беспрецедентный урожай пси-кристаллов. С одного орка выпадала лишь горстка, но их несметное число позволило собрать по крупицам неслыханную сумму — миллион единиц.
Однако, хоть миллион и казался огромной суммой, спустить его можно было в мгновение ока. Один Звёздный Порт стоил сто тысяч, один Завод — восемьдесят. Чтобы подготовиться к грядущим, более масштабным войнам, Лукан заложил ещё два Звёздных Порта и пять Заводов для производства разнообразной техники. Прежние два Порта и два Завода уже не справлялись с нуждами растущей армии Династии. Производство «Торов» и «Горгон» почти полностью загружало их мощности.
Благодаря открытию нескольких богатых минералами планет в неизведанном секторе, снабжение Агатоса на время достигло самодостаточности. По расчётам, зерги уже вели разработку и добычу, и огромные запасы минералов ждали, когда Династия пришлёт корабли для их транспортировки.
Перевозить руду на кораблях, способных к не-варповым прыжкам, — подобное расточительство делало Лукана, пожалуй, главным транжирой во вселенной.
Бойня, устроенная Ночными Стражами в войне с орками, в полной мере раскрыла потенциал этого особого подразделения. Будь у него эти бойцы во время прошлого восстания, ему не пришлось бы вмешиваться лично — их одних хватило бы, чтобы сокрушить тех Несущих Слово. Даже битва с генокрадами в глубинах улья не была бы такой тяжёлой.
И самое главное — этим солдатам не требовались смертельно опасные импланты. При достаточном количестве пси-кристаллов они могли стремительно вырасти в совершенных воинов.
Отдохнув ночь, Лукан в сопровождении Верре отправился инспектировать преображённый Агатос. Его первой остановкой стала основанная им Схола Прогениум.
Когда его кортеж прибыл к главным воротам, директор академии, Уилсон, уже ожидал его. Прежде Уилсон возглавлял дворянскую академию, на смену которой пришла Схола, и сохранил свой пост.
Саму Схолу Прогениум отстроили по высшему разряду. На каком бы мире он ни был, Лукан следовал принципу: как бы ни была бедна казна, на образовании экономить нельзя. Династии требовались новые выдающиеся кадры для управления и защиты.
«Великий Лорд, добро пожаловать!» — произнёс Уилсон с глубоким почтением.
Выйдя из гравикара, Лукан первым делом увидел статую у входа. Лучший скульптор Династии изваял его в полный рост и установил изваяние на самом видном месте. Лукан был вынужден признать, что мастерство скульптора было превосходным. Статуя, чего уж греха таить, даже льстила оригиналу.
В коридорах академии через каждые сто метров висел портрет Лукана. Масляные полотна изображали различные сцены спасения им Агатоса. О некоторых событиях, запечатлённых на этих картинах, сам Лукан даже не догадывался. При виде этого он невольно смутился. А Уилсон, стоявший рядом, с гордостью комментировал каждое полотно.
«Уилсон, сколько сейчас студентов в академии?» — поспешил сменить тему Лукан.
«Великий Лорд, в настоящее время здесь обучается пятнадцать тысяч студентов. Пять тысяч — выходцы из знатных семей, и десять тысяч — дети простолюдинов. Согласно вашим указаниям, академия не делает между ними различий. Все получают одинаковое образование и живут в равных условиях!»
Разговаривая, они миновали тренировочные площадки. Единая форма усиливала в студентах чувство коллективной гордости. Лучшее снаряжение Династии было предоставлено им для тренировок. Силовые доспехи, за которые на чёрном рынке просили баснословные деньги, здесь были не более чем учебным инвентарём. Для всего снаряжения из вселенной StarCraft в академии имелись тренировочные аналоги.
Лукан не стал прерывать занятия, наблюдая за ними из тени. Он видел, что разрыв между выходцами из знати и простолюдинами всё ещё был велик. Студенты благородного происхождения были физически сильнее и обладали лучшей техникой, тогда как дети простолюдинов казались более выносливыми и упорными.
На тренировочной площадке юные аристократы открыто соперничали с простолюдинами.
И Лукан не собирался прекращать это соревнование. Только в соперничестве рождается прогресс.