Глава 94. Торговый узел
Пока Лукан, задействовав группу техников, претворял в жизнь свой замысел, в Просторах Коронус назревали перемены.
Человеческие миры всё чаще подвергались нападениям ксеносов.
Особенно свирепствовали Тёмные Эльдар, чьи набеги на миры и флоты Империума стали дерзкими и частыми. Никто не мог понять, что пробудило в этих кощунственных ксеносах столь внезапную ярость.
Доносились и слухи о загадочных переменах в Комморре — Тёмном Городе, вотчине этих нечестивых тварей.
Один из патрулей Имперского Флота даже наткнулся на целую армаду Хаоса. Уничтожив имперскую флотилию, силы Предателей без следа растворились в Варпе.
Псайкеры-провидцы Империума, казалось, узрели нечто в потоках будущего: имперские флоты пришли в движение, их перемещения становились всё активнее.
И на фоне всеобщего смятения в Просторах неуклонно рос спрос на оружие и снаряжение.
Агафос же в это смутное время менялся не по дням, а по часам. Теперь он стал торговым узлом для всех окрестных звёздных систем.
Приток переселенцев с разных миров позволил населению планеты быстро восстановиться. Тем временем Павиан втайне задействовал новые корабли, чтобы доставлять с пищевой фабрики династии Монгорт большие партии обработанных гриболюдей. Эта пища поддерживала растущее население Агафоса.
Как и предполагал Лукан, новоприбывшие иммигранты поначалу считали себя расходным материалом, обречённым до смерти вкалывать в тёмных шахтах или на ядовитых производствах. Больше всего их пугала перспектива стать сырьём для какого-нибудь бесчеловечного эксперимента.
Однако, ступив на землю Агафоса, они обнаружили, что их, возможно, и вправду благословил сам Бог-Император.
Приветливые священники Экклезиархии утешали их, а облачённые в броню солдаты исцеляли их тела от многочисленных недугов с помощью неведомых технологий.
Вот только теперь, наравне с именем Бога-Императора, из уст священников звучало имя Живого Святого — Лукана. Именно ему, как говорили клирики, они были обязаны своей новой жизнью.
Впрочем, солдаты по-прежнему безжалостно отбирали всех мутантов, которых другие династии подмешивали в потоки переселенцев. Династии Монгорт требовались лишь чистокровные люди. Никто не собирался укрывать тех, кто мог стать источником порчи Хаоса, — неважно, были ли они невинны или стали мутантами по иным причинам.
Милосердие Лукана имело пределы. По крайней мере, сейчас у него не было способа спасти этих отверженных. Прочие рабочие не возражали против такого обращения с мутантами: их боялась не только знать — простые граждане Империума также питали к ним отвращение.
Для остальных же ад, который они себе рисовали, так и не наступил.
Их ждали чистые жилища и немыслимое прежде изобилие еды. Пусть им и приходилось ютиться в переполненных общежитиях по несколько десятков человек, это было несравнимо лучше их прежнего существования.
Здешние надсмотрщики и чиновники объяснили новичкам порядки, заведённые на Агафосе. Эти люди, отвергнутые другими, впервые столкнулись с понятием «заработной платы». И пусть труд оставался изнурительным, теперь у них была крыша над головой, тёплая одежда и возможность просто жить.
С огромным притоком населения неизбежно проникали и шпионы, и последователи тёмных культов. Почти в каждом транспортном корабле выявляли несколько сомнительных личностей.
Как глава отделения Инквизиции на Агафосе, за эту работу отвечал Ян. И хотя его труд был по-прежнему тяжёл, он оказался куда проще, чем инквизитор себе представлял. Лукан наделил его полномочиями задействовать множество солдат — эта власть была несравнимо больше той, что он имел под началом Дерека.
В ходе поисков еретиков он также наткнулся на следы таинственной силы, что занималась зачисткой Агафоса от неблагонадёжных элементов. Он спросил Ребекку, но та лишь пожала плечами. Когда же Ян попытался начать собственное расследование, ассасины из Культа Смерти сами вышли на него, предъявив верительные грамоты от Лукана.
Инквизитор понял, что у Вольного Торговца есть и другие силы, действующие в тени. Люди, о которых он спрашивал, оказались «Призраками» под началом Норриса. После тренировок с ассасинами их боевая мощь вышла на новый уровень. «Призраки», способные к маскировке, телепортации и контролю над разумом, действующие слаженными группами, были идеальными тайными агентами.
Мистические методы Культа Смерти по поиску врагов человечества также играли огромную роль. Их способность выявлять ксеносов и скверну Хаоса порой превосходила возможности самого Яна.
Более того, внедрённая с большими затратами система регистрации поставила подавляющее большинство жителей Агафоса под контроль династии. Только зарегистрированные могли пользоваться всеми благами, что даровали Монгорты. Если же кто-то упорно не желал регистрироваться, вывод напрашивался сам собой: с этим человеком что-то не так. Без учётных данных передвигаться по Агафосу стало почти невозможно: и трудовые баллы, и деньги были привязаны к личным данным.
Большинство людей, верных династии, по собственной инициативе сообщали силовикам о подозрительных личностях. Обретённая тяжким трудом достойная жизнь была для них величайшим даром, и, подобно своему Вольному Торговцу, они не позволили бы никому его отнять.
Все зарегистрированные лица были обязаны проходить проверку на мутации, что отсеивало множество нестабильных элементов.
Космопорт, некогда заброшенный из-за восстания, снова гудел жизнью. У его причалов швартовались как корабли династии, так и крупные торговые суда различных фракций.
Каждый день космический лифт доставлял на поверхность Агафоса огромное количество людей, припасов и минералов, ускоряя развитие планеты. Обратным потоком на торговых судах расходились по иным мирам комплекты силовой брони и оружие.
Благодаря непрерывному наращиванию мощи, численность Сил Планетарной Обороны династии Монгорт уже достигла миллиона. Формировались бронетанковые полки из осадных танков и эскадрильи воздушных машин — «Освободителей» и «Баньши». Лишь истребители модели «Викинг», требовавшие виртуозных пилотов, всё ещё находились на этапе освоения. Даже опытные лётчики рисковали быть раздавленными в процессе трансформации машины.
После нескольких месяцев безостановочного производства склады были забиты силовой бронёй. Облачив в неё каждого солдата, династия столкнулась с серьёзным излишком. С позволения Лукана Ребекка увеличила объёмы торговли доспехами.
По мере того как Павиан продвигался в обратной разработке технологии прыжкового двигателя и квантовой связи, потребляемые им ресурсы росли день ото дня. Многое оборудование приходилось закупать у Адептус Механикус по заоблачным ценам.
Вместе с тем в Просторах распространилась слава о «Культе Священной Машины». В поисках новых знаний на Агафос стекались адепты Механикус. Став свидетелями работы Культа и его особых, очищающих душу способностей, многие техножрецы решали присоединиться к нему.
Это повысило исследовательские и производственные возможности Агафоса, но и значительно увеличило расходы. Ребекке приходилось ежедневно одобрять огромное количество запросов на финансирование от этих жрецов металла. Это вызывало ожесточённые споры между ней и Павианом. Она упрекала его в расточительности, но выбора у неё не было — приходилось удовлетворять их запросы. В конце концов, дело, которым они занимались, было жизненно важно для династии.