Глава 93. Замысел: Большой Мек
В первой стычке Лукан и предположить не мог, что эта орда владеет технологиями Золотого Века. У прочих зеленокожих на этой планете не было боевых кораблей, достойных упоминания.
Проблема нехватки живой силы решалась и того проще — у него была Керриган.
Лукану стало любопытно, кто окажется проворнее в размножении: зеленокожие или зерги с их всепоглощающим Роем.
На этот раз Лукан не собирался ограничиваться стаей примитивных зерглингов. Он хотел, чтобы Рой накрыл всю планету и захватил как можно больше Меков. Три боевых крейсера типа «Горгона» и его Рейдеры ударят согласованно с Роем.
«Пусть вы, зеленокожие, и становитесь сильнее в бою, пусть даже „смекаете“ вражеские технологии, — размышлял Лукан, — но всё это работает, лишь когда у вас есть численное преимущество или хотя бы равные силы».
Он не собирался давать им ни единого шанса.
«Если я убью тебя до того, как ты успеешь что-то „смекнуть“, то считай, что ты ничего и не „смекал“ вовсе».
Приняв решение, Лукан спустился с Керриган на планету. Она горела желанием помочь отцу.
Избрав центром своих владений земли уничтоженного клана, Керриган начала производить личинок, а следом и трутней. Трупы орков, усеявшие окрестности, стали для них превосходным питанием. Орочьи споры, рассеянные по земле, уже начали пускать корни, но по мере того, как расползалась слизь, у них не осталось ни единого шанса. Гретчины и снотлинги, едва начав формироваться в споровых коконах, были поглощены слизью, так и не успев появиться на свет.
После поглощения орочьей биомассы скорость производства личинок в инкубаторе многократно возросла.
Один за другим трутни преображались в строения улья. Всего за пять дней бывшие земли орков превратились в кишащий мир зергов.
Глядя с мостика корабля на извивающуюся, пульсирующую биомассу внизу, Лукан ощутил, как по коже бегут мурашки. И не он один — солдаты династии Монгорте разделяли его трепет.
Многие мысленно прикидывали свои шансы в бою с этими ксеносами… От одной этой мысли их пробирала дрожь. Они молча молились о защите Бога-Императора.
Их силовая броня вряд ли спасёт от гидралисков, тараканов и муталисков. Даже керамит недолго выдержит кислоту, которой плюются эти чудовища. А бронебойные шипы гидралисков превосходили по мощи винтовки С-14. Трехметровая тварь стреляла не пулями — если такой снаряд пронзит тебя, медик уже не поможет.
Чтобы ускорить выполнение приказа Лукана, несколько Королев Роя разделили с Керриган бремя командования. Вскоре биомассы и энергии в ближайших окрестностях стало не хватать для расширения. Но к этому моменту Рой уже накопил достаточно сил.
Рёв бесчисленных глоток, казалось, проникал в самую душу.
— Пора, Керриган.
Услышав слова Лукана, та закрыла глаза. Воля Королевы Клинков хлынула в сознание каждого зерга.
Живая волна, покрывавшая холмы и долины, разделилась на несколько потоков и устремилась к ближайшим орочьим кланам. «Горгоны» следовали за ними по воздуху.
Тем временем в поселении одного из орочьих кланов с восходом солнца просыпались после ночной попойки орки. Они будили товарищей тычками и пинками. Хмельные Парни хватали подвернувшегося под руку грота, проламывали ему череп и швыряли в котел с похлебкой. Затем — хватали миску грибного пойла и делали пару смачных глотков.
Прекрасный день! Орки уже «смекали», где бы устроить славную драку или кого прикончить. Днем можно будет с ветерком прокатиться на чём-нибудь громыхающем и заодно опробовать новую шуту, выменянную у Мека на десяток с трудом накопленных зубов. А ночью — ворваться с боссом на территорию другого клана и задать им жару. Идеальный день для орочьего Парня.
Но это утро отличалось от обычного. Земля за пределами поселения вдруг оказалась покрыта липкой фиолетовой плотью.
Один смелый грот даже отковырнул кусочек и попробовал на вкус.
— Эй! А ничё так! — прохрипел он.
Но едва он собрался доложить о своем открытии, как услышал странный гул и поднял голову. Над поселением зависло с дюжину громадных Владык, а вокруг них вились сотни муталисков.
Непрестанно машущие кожистыми крыльями твари немедленно привлекли внимание всех орков.
Варбосс клана, услышав шум снаружи, тоже высунулся из своей хибары. Он понятия не имел, что это за штуковины в небе, но «смекнул» мгновенно: их надо сбить! Он вскинул свою шуту и выстрелил в одного из Владык.
Пуля пробила панцирь, и из раны хлынула тёмно-зелёная кровь.
Выстрел Варбосса стал сигналом к бойне.
Муталиски взвыли. Отверстия на их хвостах извергли рой живых клинков, которые, оставляя за собой шлейфы тёмно-зелёного дыма, дождём посыпались на орков. Когда клинок пронзал тело орочьего Парня, содержащаяся в нём кислота мгновенно разъедала плоть. Один за другим орки превращались в шипящие лужи, не успев даже понять, что происходит.
— Сбить их, живо! — заорал Варбосс.
По всему лагерю загремела беспорядочная стрельба. Сосредоточив всё внимание на небе, зеленокожие не заметили, как задрожала земля у них под ногами.
С горизонта на них неслась бесконечная живая лавина.
Зерглинги и гидралиски пронзительно визжали, а тараканы двигались, словно живые танки. Среди них мелькали раздутые тела гиблингов.
К тому времени как орки их заметили, было уже слишком поздно.
Парни с рёвом «Вааагх!» бросились в атаку, но тут же были пригвождены к земле шипами гидралисков. Они попытались ответить огнем. Шуты всех калибров обрушили на Рой свинцовый шквал. Зерги гибли сотнями, падали даже тараканы и гидралиски.
Но их трупы тотчас поглощала слизь. Вскоре они станут новой биомассой и возродятся в инкубаторах.
Зерглинги врезались в толпу орков. Парни с удивлением обнаружили, что чем больше они убивают, тем больше тварей на них набрасывается.
Местный Варбосс, размахивая огромным топором, тоже ринулся в бой. Его Нобы не отставали. Он рубил направо и налево, круша зергов одного за другим. Даже тараканы и гидралиски разлетались на куски от его ударов.
Но едва он вошёл во вкус, как на него и его Нобов устремились десятки раздутых зелёных созданий. Варбосс ещё не знал, что это за твари. Он взревел «Вааагх!» и рубанул топором прямо по одному из них.
Гиблинг взорвался. Едкая кислота окутала Варбосса и его телохранителей. Плоть шипела и плавилась, но могучий орк всё ещё пытался сражаться. Однако на него уже неслась новая волна гиблингов. После самоубийственной атаки десятков этих тварей от Варбосса и его Нобов не осталось и следа — они будто испарились.
Наблюдая за этой сценой с мостика, Лукан цокнул языком.
— Какая отвага… Встречать гиблингов в ближнем бою. Ты что, протосс-зилот из хроник? Керриган, пусть Рой оставит Меков. Они нужны мне живыми.
Рой продолжал наступление. Мёртвые орки позволяли ему порождать всё новых бойцов, а захваченных Меков одного за другим доставляли на «Звёздный Первопроходец».
Лукан собирался вырастить своего собственного Большого Мека.