Глава 79. Рождение чемпиона
Тридцать тысяч пси-кристаллов за создание подобного воина — цена баснословная, но это не было напрасной тратой. Главное, что такой солдат обладал потенциалом для роста.
«Проклятье, я будто один из Богов Хаоса — насильно возвышаю смертных...» — мелькнула у него мысль. Впрочем, таков уж был мир Вархаммера: личная мощь в этой вселенной решала всё.
Любая, даже самая изощрённая тактика в конечном счёте сводилась к абордажу, а значит, и к беспощадной рукопашной схватке.
За долгие годы существования династия Монгорт создала ничтожно мало генетически улучшенных воинов такого уровня. Большинство подобных технологий монополизировали «маслопупы» из Адептус Механикус, и династии не оставалось ничего, кроме как платить любую назначенную ими цену.
Таковы щедрые плоды технологической монополии.
Прежние правители династии оказались недостаточно склонны к ереси — никакого еретеха почти не накопили. Святоши, не иначе.
Глядя на Деймона, привыкавшего к своему новому, усиленному телу, Лукан снова стиснул зубы и решился потратить ещё больше псай-кристаллов — на создание комплекта брони «Претор».
Псай-кристаллы таяли, и на их месте постепенно материализовался тёмно-зелёный доспех.
«До чего же хороша… — с восхищением подумал Лукан. — Если бы я сам не становился сильнее, убивая демонов, непременно оставил бы её себе. А так — лишь пустая трата потенциала».
Взяв комплект брони «Претор», Лукан отвёл Деймона на тренировочный полигон. Он намеревался лично проверить пределы прочности этого доспеха.
Сперва Лукан обстрелял броню из автогана, затем из лазгана, винтовки C-14 и, наконец, из болтера, оценивая её стойкость. Хотя доспех «Претор» оказался невероятно крепким, непрерывный огонь всё же оставлял на нём повреждения.
«Свойства точь-в-точь как в игре. Но ведь по канону она должна быть несокрушимой?»
В игре Палач Рока мог умереть. Сам Лукан частенько погибал, проходя последнюю часть, Eternal.
Честно говоря, он был немного разочарован. Прочность брони в лучшем случае была сравнима с адамантиевым боевым облачением.
«Хотя постойте… Если её характеристики основаны на игровых, может, и скрытые функции у неё те же?»
Лукан отказывался верить, что спустил целое состояние лишь на создание такого предмета. В описании говорилось, что эта броня способна поглощать силу демонов, но для этого нужно сперва выжить в схватке с ними. Если ты мёртв, всё напрасно.
Лукан велел Деймону надеть доспех «Претор», а затем приказал выдать ему цепной меч.
Облачившись в броню, Деймон почувствовал, как его сила и скорость многократно возросли. Подпрыгнув, он обнаружил, что может совершить короткий рывок в воздухе — прямо как в игре. Это было весьма практично.
— Мой господин, тактический дисплей этого доспеха крайне необычен… Он выводит показатели прочности брони и моего физического состояния, словно игровые шкалы. А в углу визора — пиктограмма канистры… Хм, подсказка гласит: «Огнемёт». Он что, встроен в броню?
Услышав это, Лукан понял, что его догадка, возможно, верна. Он немедленно распорядился доставить подопытных.
Вскоре на полигон привезли десять клеток с мутировавшими тварями, отловленными в пустошах за городом. Мутации сделали этих зверей куда опаснее обычных, превратив их в смертельную угрозу для любого падальщика. Разъярённые существа яростно вгрызались в прутья решёток, пытаясь вырваться. Их острые зубы оставляли царапины даже на металле.
— Деймон, прикончи их цепным мечом и этим огнемётом!
Хотя Деймон и не понимал замысла господина, он беспрекословно подчинился.
Клетки открыли, и десять мутантов ринулись прямо на него. Но улучшенному Деймону они были не ровня.
Цепной меч в его руке с лёгкостью рассёк тело одного из зверей. Из раны хлынула не только кровь — на землю посыпалось огромное количество боеприпасов. Эта сцена полностью противоречила законам физики.
Когда патроны, выпавшие из трупа, коснулись земли, пиктограмма канистры на визоре потускнела, но тут же начала медленно восстанавливаться.
— Мой господин, канистре нужно две минуты на перезарядку!
Затем Деймон активировал огнемёт. Из наплечника доспеха автоматически выдвинулось небольшое сопло. Поток пламени вырвался наружу, охватив тела монстров. Это пламя казалось неугасимым: оно впилось в их плоть, и как бы твари ни метались, огонь лишь разгорался сильнее.
Когда пламя поглотило их, обожжённая плоть монстров обратилась в осколки полупрозрачной зелёной брони и осыпалась на землю.
Только Лукан и Деймон в своей броне могли видеть эти осколки.
Стоило Деймону ступить на них, как повреждённый доспех начал самовосстанавливаться. Пока воин дивился этой невероятной перемене, на него прыгнул ещё один мутант.
Но прежде чем атака достигла цели, мощный удар отбросил тварь в сторону. Мутант взвыл от боли и на мгновение замер, не в силах подняться. Удар едва не отправил его в нокаут.
И тут сквозь визор брони «Претор» над поверженным зверем появилась новая подсказка.
— Мой господин… почему этот монстр мигает на моём дисплее?
— Деймон! Подойди и разорви его на куски!
Хоть Деймон и не понял приказа, он тут же подбежал к мутанту с «низким уровнем здоровья». Приблизившись, он ощутил, как в его разуме вспыхнула жестокая, первобытная мысль. Различные способы зверских убийств из игры наводнили его сознание.
На глазах у восхищённого Лукана Деймон шагнул вперёд, схватил мутанта за шею и с нечеловеческой лёгкостью растерзал его. В буквальном смысле — оторванные конечности разлетелись в стороны, наружу вывалились облучённые внутренности.
Это зверское убийство высвободило жизненную силу и мощь монстра. Броня «Претор» поглотила их, восстанавливая тело Деймона и приумножая его силу.
Оставшиеся мутанты в ужасе забились в угол, не решаясь приблизиться.
Однако Деймон не собирался их щадить. Совершив ещё два добивания, он почувствовал, как его кулаки зажглись кроваво-красным светом.
Он с силой выбросил руку вперёд. Багровая ударная волна мгновенно разнесла оставшихся тварей на куски.
«Всё и правда как в игре! Восстановление брони, здоровья, зверские убийства! Даже Кровавый удар! Оно того стоило!» — ликовал про себя Лукан.
Деймон в потрясении смотрел на содеянное. Эта броня… она же совершенно антинаучна! Раньше, чтобы обрести хоть крупицу мощи, требовались годы тренировок, а теперь он мог становиться сильнее прямо в бою.
Хоть доспех и не был несокрушимым, как гласили легенды, но в нём воин становился вечным двигателем — боевой машиной, которая убивала и непрерывно крепла.
Палач Рока убивал на протяжении эонов, используя жизни и души бесчисленных демонов, чтобы стать непобедимым.
Однако, увидев эффект брони «Претор», Лукан решил, что распределять такие артефакты нужно с ещё большей осторожностью. Он даже заподозрил, что кто-то может полностью поддаться искушению этой лёгкой силы и превратиться в бездумную машину для убийств.
Лукан мысленно перебирал кандидатов, обладавших достаточно сильной волей…
Он вдруг подумал о Титусе… Воля капитана из короткометражки «Астартес» и игры «Space Marine 2» была несокрушимой. Пусть его и называли «избранником двух богов» — Кхорна и Императора, — он упивался битвой, но никогда не терял в ней рассудок.
Если вручить этому богу резни броню «Претор», какой же невообразимой мощи он достигнет?
«Может, в следующий раз попросить Императора издать божественный указ и перевести его из Ультрамаринов ко мне на службу?»