Глава 77. Филиал Инквизиции
Пси-чутьё Лукана уловило их шепот.
Представители других династий Вольных Торговцев судачили, что Лукану просто повезло найти утерянные технологии. Что ж, зависть — обычное дело среди равных, стоящих на вершине. Но в то же время они признавали, что впредь стоит поменьше его задевать и налаживать с ним добрые отношения. Именно такого эффекта Лукан и добивался.
Армия в несколько сотен тысяч солдат, облаченных в боевые скафандры, — это серьезная сила. Стоило этим войскам высадиться на любую планету, как они тут же становились решающим фактором на поле боя. И их численность продолжала расти.
После целого дня встреч Лука вернулся во дворец совершенно измотанным. Ему еще никогда не приходилось иметь дело с таким количеством людей одновременно. С каждым нужно было выстроить отношения, но при этом ни на миг не показать слабину.
Тем не менее, результаты превзошли все ожидания. Одно торговое соглашение заключалось за другим. С ростом производственных мощностей Казарм у него теперь хватало боевых скафандров для торговли сразу с несколькими фракциями.
Объем продаж достиг пяти тысяч комплектов в месяц. После распределения между различными державами это число уже не казалось таким уж большим. Лукан намеренно сдерживал поставки: в конце концов, если бы он запустил производство на полную мощность, скафандры бы сильно подешевели.
Он не боялся, что рынок перенасытится. Битва с генокрадами научила его, что силовая броня не делает солдата неуязвимым. А в Просторе Коронус вторжения Хаоса были обычным делом, а набеги ксеносов — и того чаще. Ожесточенные войны не были здесь редкостью. Исследование неизведанных звездных систем — занятие чрезвычайно опасное. Боевые скафандры повреждались, выходили из строя, превращаясь в расходный материал. Это был долгосрочный бизнес, а вырученные средства пойдут на улучшение жизни на Агафоне и закупку боевых кораблей.
Исследовательский флот Адептус Механикус даже пытался воспроизвести его доспехи, но столкнулся с низким выходом готовой продукции и непомерными затратами. В конце концов, от массового производства они отказались.
Помимо стандартных поставок припасов и минералов, значительную долю торговли составляли люди — как гражданское население, так и солдаты. Несколько соседних династий Вольных Торговцев с большой охотой обменивали излишки населения со своих планет на мощное снаряжение. На перенаселенном мире не счесть, сколько людей ежедневно умирает от голода. Вместо того чтобы дать им погибнуть без всякой пользы, куда лучше извлечь из них выгоду. А те, кого отбирали для обмена, даже не подозревали, как им повезло.
Кроме того, было достигнуто соглашение о найме квалифицированных кадров с Имперским Флотом. Хотя Лукан уже проводил на Агатосе политику поощрения рождаемости и открывал академии, пройдет еще много времени, прежде чем его подданные станут умелыми бойцами.
Однако один товар превзошел по популярности все ожидания Лукана.
Это были Печати Чистоты, изготовленные Павианом и его техножрецами. Увидев их в действии, практически каждая фракция возжелала их приобрести. Особенно представитель Адептус Механикус, который, воскликнув: «Слава Омниссии!», без обиняков заявил, что хочет отправить наблюдателей. Разумеется, не бесплатно: они предложили скидки на минералы и боевые корабли.
Впрочем, Лукана больше интересовали технологии строительства звездолетов.
Он не собирался запрещать подобные наблюдения. В конце концов, принцип работы КСМ был не столько технологией, сколько теологией. Возможно, это даже привлечет к нему новые научные таланты! Чем невероятнее казался процесс, тем сильнее он манил этих фанатичных безумцев от науки.
Заодно это позволило секте «Святой Машины», недавно основанной Павианом, распространить свое влияние по всему Простору.
Также Лукан заключил неожиданное соглашение с Департаменто Муниторум.
Он должен был предоставить отряд из десяти тысяч человек, который Департаменто Муниторум мог бы нанимать и использовать по своему усмотрению. Взамен династия получала официальный статус полка Астра Милитарум и все необходимое снабжение. Солдаты, облаченные в керамитовые боевые скафандры, будут набираться по ротации из различных подразделений династии. Эта армия не станет вмешиваться во внутренние конфликты Империума или династий, но сможет участвовать в битвах против ксеносов и Хаоса.
Во-первых, Лукан хотел закалить своих солдат, дать им набраться опыта и отобрать лучших из лучших. Во-вторых, это был способ заработать больше пси-кристаллов, которые добывались путем очищения варп-искажений. Кроме того, это косвенно расширяло влияние династии в Просторе.
В будущем численность этой армии будет только расти. Постепенно в ее состав интегрируют и другое снаряжение из мира StarCraft. У него будут свои пехотные и танковые полки, собственные военно-воздушные силы, свой флот и даже титаны. Можно было не сомневаться: когда придет время, все ахнут, увидев мощь и богатство этого легиона.
Департаменто Муниторум с радостью пошел на сделку. Еще бы, получить могучую силу, способную решать проблемы, да еще и бесплатно. Пусть другие Вольные Торговцы посмотрят, что такое настоящая преданность и сознательность.
Благородный Вольный Торговец Лукан Монгорте воистину достоин звания Живого Святого Бога-Императора!
Вскоре после возвращения во дворец к Луке явился незваный гость. Его сопровождал Ян.
— Инквизитор Дерек? А я-то гадал, почему не видел представителя Инквизиции. Не ожидал, что на церемонию пришлют вас, лорда-инквизитора.
— Лорд Лукан, не думал, что за то недолгое время, что прошло с нашей последней встречи на Поступи, вы не только подавите мятеж в своей династии, но и достигнете таких высот. Похоже, под вашим руководством династию Монгорте ждет небывалый расцвет. Однако я здесь не только ради церемонии. Я привез назначение от Инквизиции.
С этими словами Дерек взглянул на Яна, и во взгляде его не было и тени дружелюбия.
Он отсутствовал, поскольку занимался проверкой доклада Яна о его заслугах. Дерек прекрасно знал этого инквизитора, прослужившего под его началом больше десяти лет. Уничтожил целую династию ренегатов, да еще и пресек заражение планеты генокрадами? Дерек понимал, что самому Яну такое не по силам. Объяснение могло быть лишь одно: ему помог стоящий перед ним Лукан.
Но трупы Канто и того темного примата были налицо, а скелет Патриарха генокрадов — не подделка. Единственное, чего Дерек не мог понять, — почему от Патриарха остался один лишь скелет…
Когда все доказательства были проверены и признаны подлинными, Дереку не оставалось ничего, кроме как принять свершившийся факт.
— Лорд Лукан, не ожидал, что за столь короткое время на вашем корабле Ян так сблизится с вами. Благодарю за помощь моему инквизитору в искоренении врагов человечества.
— Что значит «я ему помог»? Это инквизитор Ян помог мне. Без него как бы я смог разоблачить этих ксеносов и слуг Хаоса? Инквизиция ведь не станет умалять заслуг столь преданного Империуму человека, не так ли?
— Хмф. Разумеется, не станет.
Дерека переполняло разочарование. Он-то рассчитывал внедрить в династию шпиона, а теперь Ян, вне всяких сомнений, перешел на сторону Лукана. Он прекрасно понимал, что все эти заслуги Яну подарил Лукан, но, будучи лордом-инквизитором, ничего не мог поделать. Привлекать для выполнения заданий силы, не относящиеся к Инквизиции, было обычной практикой. Он даже расспросил епископа Хольтера и получил тот же ответ.
Хольтер вдобавок сообщил, что Ян убил космодесантника-предателя.
Что ж, еще одна заслуга в копилку.
— Ян, поздравляю. Можешь больше мне не служить. Лорд-инквизитор одобрил твою просьбу об учреждении филиала Инквизиции на Агафоне.
Хотя Дерек и не понимал решения вышестоящего начальства, ему оставалось лишь подчиниться.
— Благодарю за наставления, лорд Дерек. Без вас я бы никогда не вступил в ряды Инквизиции! Во имя Бога-Императора, во имя Инквизиции я буду тесно сотрудничать с лордом Луканом, чтобы еще лучше исполнять свой долг.
— Хмф!
Бросив это, Дерек не стал задерживаться и покинул дворец.
— Поздравляю, Ян.
— Все благодаря вашей помощи, мой лорд.
— Однако я слышал, что именно Дерек привел тебя в Инквизицию?
— Это так. Он привел меня в Инквизицию. Но он же и отправил меня на Черный Корабль… Я до сих пор помню те ужасные дни. Позже, когда он обнаружил, что я способен в какой-то мере контролировать свои силы, он забрал меня оттуда и отправил в псайкерские академии. По сути, я был для него лишь инструментом.
— По крайней мере, теперь ты сам распоряжаешься своей судьбой, Ян. Я даю тебе право задействовать рейдеров. Задача по искоренению любой скверны в моей столице отныне лежит на тебе! — Лукан ободряюще похлопал его по плечу.
— Можете на меня положиться!
Разобравшись с делами, Лукан поспешил в свои покои, чтобы открыть интерфейс Системы.