Глава 72. Кто здесь подлинный Великий Пожиратель?
Разразилась жесточайшая битва. Аберранты-гиперморфы, выстроившись стеной из плоти, ринулись вперёд. Их исполинские тела прикрывали пластины из неведомого сплава.
Волны генокрадов одна за другой бросались в самоубийственные атаки.
На уничтожение одного аберранта-гиперморфа уходил сосредоточенный огонь целого отделения. Даже струи пламени из огнемётов не могли испепелить тварей на месте. Пылающие аберранты, не чувствуя боли, неслись вперёд, проламывая строй солдат Династии.
Никаких укрытий — лишь беспощадная перестрелка, переходящая в рукопашную.
Винтовки C-14 захлёбывались огнём, гранаты «Мародёров» рвались в гуще генокрадов, а те отвечали залпами из лазганов, плазмомётов и мельтаганов.
В самую гущу врагов, сверкнув клинками, ринулись санкти.
Но Патриарх генокрадов недооценил боеспособность этого отряда. Окажись на их месте бойцы СПО, их бы уже разорвали в клочья. Но это были рейдеры, закованные в керамитовую броню.
Они наголову превосходили генокрадов и в огневой мощи, и в ближнем бою. Медики мгновенно затягивали раны, а сами рейдеры вкалывали себе стимуляторы. Боевые системы костюмов непрерывно помечали цели, сводя к минимуму огонь по своим.
Остатки мин «Вдова» зарывались в землю прямо посреди наступающей орды.
Ничего не понимающих генокрадов разнесло на куски серией мощных взрывов.
У Патриарха генокрадов даже помутилось в глазах. Сколько же человек проникло внутрь? Почему из входа продолжают валить всё новые и новые рейдеры? Неужели туннели снаружи могут вместить столько народу?! Он обитал здесь больше ста лет — как он мог не знать все входы и выходы в собственном логове?
Поняв, что Патриарха всё ещё окружает множество врагов, Лукан без колебаний потратил псай-кристаллы и перебросил через варп ещё тысячу рейдеров.
Что уж говорить о Патриархе — даже солдаты, прибывшие обычным путём, опешили, но тут же решили, что это очередной резерв Лукана.
Нескончаемый огненный шквал разносил генокрадов в клочья. При необходимости Лукан мог бы перебросить в бой ещё больше солдат.
В крайнем случае он просто опустошит свою казну!
Плоть и кровь не выдерживали натиска стальной бури.
Пусть чистокровные генокрады и быстры, но, накрывая огнём целый сектор, я всё равно попаду. Я могу позволить себе потратить впустую бесчисленное количество боеприпасов, а у вас право лишь на одну ошибку.
Лишь сам Патриарх мог выдержать этот огненный шквал. Его хитиновый панцирь, твёрдый как алмаз, выдерживал даже разрывы гранат, а психический щит отражал шрапнель и бронебойные снаряды с урановым сердечником.
Под защитой своих могучих гвардейцев он принял основной удар на себя и ворвался в ряды людей.
Гвардейцы Патриарха, унаследовавшие скорость и силу ликторов, точными ударами рассекали уязвимые сочленения бронекостюмов, а скорпионьи жала на их хвостах безошибочно пробивали визоры шлемов.
— За Вольного Торговца!
Ближайшие к Патриарху солдаты, взревев цепными мечами, ринулись вперёд. Но исполинское тело чудовища двигалось с поразительной быстротой. Оно разрубало пополам пехотинцев, не успевших даже приблизиться для удара.
Но величайшую угрозу несли в себе могучие пси-способности Патриарха. Незримая волна психической энергии хлынула от него, и физическая броня была против неё бессильна. Разум Улья вторгался в сознание солдат.
Перед их взором замелькали видения. Бойцы принимали товарищей за врагов и открывали по ним огонь.
— Слабые людишки, вам не понять величие Разума Улья!
Тем временем Верховный жрец явил свою устрашающую мощь. Его бионические конечности были мощными имплантами, а клинок окутывало дестабилизирующее поле.
Как и подобает тому, кто однажды уже выжил в схватке с Патриархом, — чистокровные генокрады не были ему ровней.
Вспышка клинка — и голова чистокровного генокрада слетела с плеч.
Он проносился сквозь рой генокрадов, и каждая вспышка его клинка забирала жизнь.
Верховный жрец взглянул на Патриарха. Тот заметно изменился за прошедший десяток лет: стал крупнее, сильнее. Исходящая от него психическая мощь давила даже на ассасинов Культа Смерти, и лишь вера в Бессмертного Императора не давала им поддаться иллюзиям.
Верховный жрец почувствовал ледяное дыхание смерти.
«О, Бессмертный Император, если такова моя судьба, я с радостью приму её».
Он ринулся навстречу своей гибели.
Все уцелевшие ассасины Культа Смерти сплотились вокруг Верховного жреца и бросились в последнюю, отчаянную атаку.
Ассасины отвлекли гвардейцев чудовища, давая жрецу прорваться к самому Патриарху.
Но прежде чем Верховный жрец достиг цели, его опередила другая, ещё более стремительная фигура.
Заметив «муравья», Патриарх обрушил на него удар всеми четырьмя конечностями, но человек увернулся с немыслимой скоростью. Это был Лукан. Подскочив к ногам чудовища, он вложил в удар всю свою силу. Силовой меч оставил на лапе Патриарха глубокую рану.
Потеряв опору, Патриарх рухнул на землю. Он не мог понять, почему его психический щит только что отказал?!
Патриарх вскинул голову, глядя на Лукана. Он попытался собрать психическую энергию, чтобы испепелить наглеца, но обнаружил, что его силы иссякли.
Любая пси-энергия, направленная на Лукана, исчезала, словно вода в песок, — бесследно и мгновенно, обращаясь в псай-кристаллы в его кармане.
— Верховный жрец! Добьём его вместе!
Лукан взобрался на поверженное тело Патриарха.
— Ты не сдох, лишившись лап. Посмотрим, что ты скажешь, лишившись головы.
Верховный жрец тут же подскочил к ним.
Инстинкт хищника взвыл в мозгу Патриарха: смерть близка.
Откуда у человека такая сила и скорость?
Патриарх разорвал ментальную связь с остальными, обрушив всю свою психическую мощь на Лукана и Верховного жреца.
Верховный жрец, бросившийся в атаку, замер на месте.
Он лишь почувствовал, как в его разуме замелькали образы; облики людей и генокрадов перед глазами смешались в калейдоскоп.
Ему казалось, что голова вот-вот взорвётся…
Лукан тоже ощутил, как некая воля вторгается в его душу.
— Хм? Контроль разума? Что-то не особо впечатляет.
Лицо Лукана оставалось расслабленным, чего нельзя было сказать о Патриархе.
«Постой, ты разве не человек? Почему твоя душа выглядит… вот так?»
Когда воля Патриарха вторглась в душу Лукана, она столкнулась с его варп-проекцией.
«Это… это та тварь, что пожирает мою психическую энергию!»
Ментальный контроль Патриарха был проявлением пси-силы. Но, в отличие от обычной псайкерской способности, это была сила, унаследованная от Разума Улья тиранидов.
Он использовал синаптическую сеть, чтобы связать генокрадов воедино, тем самым усиливая и собственную психическую мощь, и контроль над роем.
И в этот самый миг проекция Лукана в облике Зел-Нага уже разрывала синаптическую сеть Патриарха, жадно поглощая паутину пси-энергии.
Зажги он психический маяк, подключись к безграничному Разуму Улья целого флота-улья — и у Лукана могли бы возникнуть проблемы. В конце концов, его способность поглощать пси-силу имела предел, что уже показала встреча с проекцией Императора. Но сейчас перед ним был лишь Патриарх, оторванный от Разума Улья!
Ты даже маяк не зажёг, чего выпендриваешься?
Ты не вся раса тиранидов. Так дай-ка я покажу тебе, кто здесь подлинный Великий Пожиратель.
Проекция Лукана в образе Зел-Нага двинулась по синаптической сети, пожирая на своем пути психическую мощь Патриарха.
Не успел Патриарх разорвать эту связь, как проекция Лукана вторглась в его собственный разум.
«Разорвано… всё разорвано…»
Связь Патриарха с гибридами была разорвана, а его психическая сила таяла с каждой секундой.
Непобедимый прежде Патриарх генокрадов начал стремительно увядать.
Оставшиеся генокрады, больше не чувствуя воли своего повелителя, впали в безумие. Их атаки утратили всякий порядок, и поле боя погрузилось в хаос.