Глава 7. Полное перевооружение
Павиан теперь видел в Лукане ни много ни мало воплощение самого Омниссии и с фанатичным усердием исполнял любой его приказ.
Сутки спустя у сборочной линии аккуратными штабелями высилась ровно сотня боевых костюмов КМК. Рядом лежало оружие.
Увы, запасы легкодоступного металла на верхних палубах подходили к концу. Для продолжения производства пришлось бы пускать на переплавку обшивку коридоров и демонтировать леерные ограждения.
Впрочем, Лукан не успел и слова сказать, как Павиан уже отдал соответствующие распоряжения. К чему весь этот лишний металл? Его высшее предназначение — стать частью священных механизмов, рожденных волей Аватара!
Помимо базовых комплектов, Лукан изготовил тридцать наборов снаряжения для огнеметчиков и оборудование для двух санитаров.
В отличие от легких костюмов КМК-400, в которые облачались штурмовики, огнеметчики получили тяжелую модель КМК-660. Она жертвовала мобильностью ради усиленной брони и повышенной термостойкости. За спиной бойца крепились плазменные баки, питающие спаренные огнеметы «Пламя Погибели».
И хотя оружие, казалось, извергало обычный огонь, на деле оно было плазменным. Высокотемпературный поток, который оно генерировало, по своей разрушительной мощи многократно превосходил стандартные прометиевые огнеметы, принятые в Империуме.
Времени было в обрез, поэтому снаряжение для «Мародеров» Лукан производить не стал. Их тяжелое противотанковое вооружение сейчас было излишним, а производство — слишком долгим. Против той нечисти, что наводнила корабль, мощи винтовок C-14 хватало с избытком.
Лукан связался по вокс-сети с Верре и остальными, кто из последних сил держал оборону на нижних палубах.
За двадцать четыре часа непрерывных боев защитники корабля давно истратили боезапас и теперь сражались в рукопашной, пуская в ход штыки, примкнутые к винтовкам, и любое подручное оружие.
— Верре, сервиторы уже несут снаряжение. Собери лучших бойцов для перевооружения. Деймон и его люди выступят инструкторами. Время нанести ответный удар!
Слова Лукана вдохнули в Верре новую надежду. Он понятия не имел, о каком снаряжении идет речь, но, кажется, уже начал привыкать к тому, что этот загадочный технопровидец способен на настоящие чудеса.
Однако, когда сервиторы доставили на нижние палубы ряды новеньких боевых доспехов, Верре не поверил своим глазам.
— Не может быть... Неужели на корабле есть подобные производственные мощности? Прошли всего сутки, а мы уже создаем… вот это?
Верре стоял, ошеломленный, пока Деймон и его люди спешно пополняли свой боезапас. Без патронов, полагаясь лишь на прочность брони, они могли только сдерживать натиск, но не переломить ход боя. Если бы не их медик, отряд бы уже давно считал потери.
— Верре, тащи сюда своих, — прорычал Деймон. — Покажу, как в это облачаться и как из этого стрелять. Твари, что лезут на нас, становятся всё мерзотнее, мутируют прямо на глазах! Командир, эту заразу надо выжечь как можно скорее!
Вскоре отобранные бойцы благоговейно замерли перед боевыми костюмами. Члены экипажа с завистью смотрели на это снаряжение. В обычной жизни простые матросы вроде них не могли и мечтать о том, чтобы носить нечто, напоминающее доспехи космодесанта.
Под руководством Деймона они один за другим облачались в броню КМК и брали в руки винтовки С-14.
— У костюма куча вспомогательных систем. Следуйте подсказкам на дисплее и привыкайте. Но главное — оружие! Шипованные патроны, разрывные, с обедненным ураном, зазубренные, зажигательные — у каждого типа свое применение. В бою просто выполняйте приказы! Дисплей в шлеме покажет всю тактическую обстановку и состояние союзников, команды будете слышать четко. Те, кто в костюмах огнеметчиков, следите за баками за спиной! Попадут в них — и от вас даже мокрого места не останется. И самое главное, не поджарьте своих! Слышите меня? Если какой-то идиот повернет огнемет не в ту сторону — пристрелите его на месте! Мне такие в отряде не нужны! А вы двое, медики! Ваша задача — следить за состоянием бойцов. И хватит щупать свой нагрудник — эта броня изначально женская!
Под грубые, но четкие команды Деймона отряд быстро перевооружился. Хоть бойцы и двигались неуверенно, основы они усвоили. Пара реальных стычек — и они наберутся опыта. В конце концов, с этим снаряжением было несложно освоиться — его ранними моделями управляли даже бойцы, чьи мозги были выжжены стимуляторами.
— Деймон! Местные энфорсеры отлично знают нижние палубы, они несут там службу! Они станут вашими проводниками и помогут подавить бунт, найти его источник! — сказал Верре.
Сам он переодеваться не стал — ему нужно было координировать оборону. Лукан обещал прислать еще снаряжение, и кто-то должен был заниматься отбором и распределением.
Из-за усиливающегося влияния Варпа на нижние палубы спустилась и псайкер Юнис.
— Деймон, — ее голос был напряженным и тихим, — я чувствую, как в глубине корабля набирает силу одна из Губительных Сил. Вы должны уничтожить ее источник. Он на самом дне. Там зарождается нечто ужасное. Вы должны спешить… иначе могущественный демон прорвет Поле Геллера. Когда это случится, корабль будет обречен... Я слышу его смех все отчетливее... Варп поглощает это судно. Верные слуги Империума гибнут в его тлетворных объятиях. Зеленые нити скверны оплели нижние палубы… но я вижу и проблески света — золотого и кроваво-красного. Там, внизу, все еще сражаются воины, верные Богу-Императору.
Деймон мало что понял из ее пророчеств, но уяснил главное: внизу их ждет очень серьезный противник. Лишь лица имперцев после ее слов стали по-настоящему мрачными.
— Мы рассчитываем на вас, Деймон! — поторопил его Верре. — Как только пробьетесь, за вами пойдут техножрецы, чтобы провести ритуалы очищения. Снабжение будет следовать за вами по пятам!
Деймон молча кивнул Верре и повернулся к своим новоиспеченным солдатам.
— Огнеметчики — в авангард! Остальные — прикрывать медиков! Вперед!
Перевооруженный отряд начал контрнаступление.
Герметичные системы костюмов КМЦ надежно защищали от чумных миазмов, заполнивших коридоры. Но чем глубже они продвигались, тем более отвратительным становилось окружение: стены и переборки корабля были усеяны омерзительными грибами, непрерывно источавшими споры.
Имперские солдаты в броне огнеметчиков знали, чем грозит подобное соседство. Они без колебаний выжигали каждую грибницу на своем пути.
Попутно Деймон узнавал от имперцев все больше о природе Варпа. Очищающее пламя не только истребляло физическую скверну, но, казалось, развеивало и само гнетущее влияние Имматериума. Концентрация порчи в воздухе заметно спадала.
Там, где раньше кипела работа, теперь царила жуткая тишина, нарушаемая лишь писком и шуршанием огромных крыс, сновавших под ногами.
Но стоило отряду двинуться дальше, как тактические фонари на их костюмах выхватили из мрака движение. Из-за технических конструкций и из вентиляционных шахт одна за другой полезли уродливые фигуры, покрытые гнойниками и сочащимися язвами. В их мутных глазах не осталось и намека на разум, а у самых измененных из спин росли костяные шипы.
— Чумные ходоки… Трон, это чумные ходоки! Я видел их раньше! — раздался в вокс-сети панический крик.
— Мне плевать, как они зовутся! — рявкнул в ответ Деймон. — Уничтожить! Огонь!