Глава 64. Мины «Вдова» и осадные танки
— Во имя Бога-Императора, молю, пощадите! — рыдала мать, вжимая в себя ребёнка. Выбитая с петель дверь валялась на полу её дома.
У порога лежал её муж — цепной меч разрубил его тело надвое.
Внутрь ввалились изуродованные мутациями культисты Хаоса. Их голодный, хищный взгляд впился в мечущихся от ужаса мать и дитя.
Сколько бы женщина ни молила о пощаде, её судьба была предрешена. Отчаянное сопротивление лишь распалило звериный голод служителей Хаоса. В их глазах не было больше ни мужчин, ни женщин, ни стариков, ни детей — лишь ходячее мясо. Голод и отчаяние давно вытеснили остатки разума, оставив одно лишь безумие.
Крик оборвался. В комнате стало на два трупа больше.
— Всех забрать! Это наша еда! — прорычал главарь отродья.
В подулье, как и во всём улье, свирепствовал голод. Прежде, пока еретики контролировали промышленные зоны, им доставались хотя бы крахмальные брикеты. Но жизненное пространство неумолимо сжималось. С потерей перерабатывающих комплексов они лишились и этого скудного пайка.
Впрочем, для обезумевших фанатиков это не стало проблемой. Всепоглощающая порча Хаоса и муки голода заставили их отринуть последние крохи человечности и обратить взоры на своих же сородичей.
Раз уж мёртвых нельзя было пустить на крахмальные брикеты, почему бы не съесть их так?
Жилой район рабочих подулья захлестнула резня. Попытки рабочих защититься были обречены.
Культисты уже собирались уходить с добычей, волоча за собой трупы, когда тишину разорвал резкий хлопок гаусс-винтовки. Голова одного из еретиков взорвалась кровавым облаком.
Следом с потолка подулья донёсся рёв турбин «Баньши».
— Храни нас Бог-Император! Вижу противника! Эти твари вырезают жилой квартал, не щадят даже детей! «Баньши-7» запрашивает разрешение на атаку!
— Разрешаю! Уничтожить каждого ублюдка! Передаю координаты осадным танкам!
Получив приказ, пилот «Баньши» с яростью обрушила ракетный залп на самое плотное скопление культистов. После чего истребитель включил маскировочное поле, набрал высоту и скрылся. В отличие от открытого неба, в подулье манёвр был ограничен.
Еретики в ярости палили в пустоту, но их выстрелы лишь бессильно царапали своды подулья. «Баньши» уже была далеко.
— Это он! Призрак! Слуги Ложного Императора здесь!
Вот уже несколько дней визг гаусс-винтовок и рёв турбин «Баньши» преследовали их, словно ночной кошмар. Их гнали без передышки. Кустарное оружие не пробивало тяжёлую броню солдат, а если кому-то и удавалось повредить силовой доспех, то вражеский боец вскоре возвращался в строй, целый и невредимый.
Отряд из двадцати десантников под прикрытием танка продвигался вглубь квартала. Они хладнокровно расстреливали врагов, даже не пытаясь искать укрытия. Массивных противоосколочных щитов хватало, чтобы отразить большую часть выстрелов, а медики в отряде непрерывно следили за состоянием бойцов.
Осадный танк начал развёртывание. Из-под гусениц выдвинулись гидравлические опоры, намертво закрепляя машину на месте. Ствол орудия медленно поднялся. По координатам, полученным от «Баньши», ударила мощная фугасная пушка.
Уцелевшие еретики попытались укрыться в домах и вести ответный огонь, но в следующую секунду эти дома вместе с их обитателями взлетели на воздух. Ударная волна была такова, что разрывала внутренние органы. Тех же, кто выбегал наружу, разносило на куски снарядами, едва они попадали в зону обстрела.
— Сколько их?!
— Около двадцати, и один танк!
— Танк? Это не «Леман Русс»… Я никогда не видел такой машины!
Предатель не мог понять, откуда у Вольного Торговца, столько лет прозябавшего на Агатосе, взялось столько невиданного оружия.
— Двадцать человек?! — прошипел один из еретиков, выглянув из-за угла. — Всего двадцать?! Взять их! Обходите с флангов! Нас пять сотен, неужели мы не раздавим горстку солдат и их паршивый танк?!
Главарь предателей был ослеплён яростью. Он погнал своих людей в обход, используя сложную застройку квартала как временное укрытие. Некоторые обвязались взрывчаткой, готовые умереть, но забрать врага с собой. Они не верили, что броня, способная выдержать осколки, устоит и против жара мельты, и против направленного взрыва.
Еретики, успешно обогнувшие отряд, с воем вырвались из-за зданий. Двадцать противников — стоило лишь одному смертнику добежать, и врагам конец!
Но, выскочив на открытое пространство, они почувствовали неладное. Враг не мог не видеть их. Даже самый самоуверенный солдат инстинктивно дал бы очередь по несущимся на него смертникам. Но десантники на фланге лишь мельком взглянули на них и снова сосредоточились на бое перед собой.
Это было… неправильно. Слишком неправильно.
Ближе, всё ближе… В тот миг, когда им показалось, что победа в руках, впереди раздался тихий писк. Небольшая ракета, казалось, вырвалась из-под земли сбоку от вражеского отряда и устремилась прямо к ним. А в точке её запуска из грунта показался хищный механический корпус.
Мина «Вдова».
У несущихся на полной скорости еретиков не было ни шанса увернуться. Ракета «Страж» ударила в самую гущу, и взрывчатка на телах смертников сдетонировала, многократно усилив взрыв. Всё вокруг испарилось в ослепительной вспышке, не оставив от нападавших даже праха.
Угроза с фланга была устранена. Почти сотня еретиков погибла от одной-единственной мины.
— А эта «Вдова» — полезная штука. Можно не беспокоиться, что кто-то зайдёт в тыл.
— Не отвлекаться! Бой не окончен! — оборвал его офицер.
Мины «Вдова» были развёрнуты и закопаны на флангах ещё до начала боя. Их четыре вонзающихся в землю когтя пробивали даже армированный металлом пол подулья. Взметнувшийся до потолка огненный столб поверг главаря еретиков в ступор.
Откуда?! Откуда у них такая огневая мощь?!
Разобравшись с флангом, десантники ускорили натиск. В ближнем бою силовые доспехи давали абсолютное преимущество. Даже мутировавшие под влиянием Варпа тела еретиков, обретшие нечеловеческую силу, не шли ни в какое сравнение с мощью сервоприводов.
Когда пал последний из них, район был зачищен.
— Именем Бога-Императора… Какая страшная смерть. — Один из десантников с жалостью смотрел на растерзанные тела рабочих.
— Искать выживших! Медики, проверьте, можно ли кого-то спасти! Двигаться по двое, зачистить каждый дом. Не хватало ещё, чтобы там прятались уцелевшие ублюдки.
Двадцать человек. Ни одной потери. И более пяти сотен уничтоженных культистов Хаоса.
Множество таких небольших отрядов действовало сейчас по всему подулью. Мины «Вдова» идеально компенсировали нехватку личного состава. Осадный танк был не у всех, но «Вдовами» снабдили каждый отряд.
Помимо этого, мины были установлены на ключевых магистралях, соединяющих районы подулья, и в бесчисленных тайных проходах. Система «свой-чужой» не позволяла им атаковать дружественные силы, но стоило какому-нибудь отряду еретиков попытаться проскользнуть незамеченным, как их немедленно встречала ракета «Страж», а грохот взрыва служил сигналом для ближайших патрулей.