Глава 61. Стягивая силы
Услышав слова Лукана, сотня беженцев у подножия сцены замерла, не веря своим ушам.
Жизнь в верхнем улье… Несбыточная, дерзкая мечта становилась явью.
Тем временем епископ Хольтер, до этого стоявший в стороне, медленно сошел с помоста.
Он подошел к коленопреклоненному беженцу, опустился рядом и с улыбкой произнес:
— Тебя зовут Эндрю, верно? Я слышал, ты все это время вел за собой людей, усмиряя их тревоги молитвами к Богу-Императору. Ты славно потрудился.
— Д-да, владыка… — нервно пролепетал Эндрю. — Я всегда верил, что Бог-Император не оставит нас! Если мы сохраним благочестие, Он непременно явится и спасет нас!
— Ты истинно предан Богу-Императору. Именем Экклезиархии Агафоса я приглашаю тебя стать священником под моим началом. Ты согласен? У тебя появится возможность служить Ему еще ближе!
Хольтер помог Эндрю подняться на ноги.
— Бог-Император на Священной Терре… — прошептал Эндрю. — Неужели я и вправду могу примкнуть к вашей пастве?
— Конечно. Ты уже доказал свою преданность.
— Я согласен! Конечно, я согласен! — в голосе Эндрю зазвенело ликование. — Слава Богу-Императору! Я тоже смогу стать священником и нести Его слово!
После этого Хольтер прошел через толпу, отыскал еще нескольких благочестивых верующих и также предложил им присоединиться к Экклезиархии.
Лукан и Хольтер договорились об этом заранее. Экклезиархии так не хватало людей, что она с трудом поддерживала даже рядовые службы. Этот шаг позволял одновременно завоевать сердца паствы и пополнить ряды духовенства.
Завершив с набором, Хольтер вновь поднялся на возвышение.
— Сегодня великий день для Агафоса! Я, Хольтер Рейес, именем Бога-Императора и от лица имперского епископата, торжественно объявляю: на Агафосе явился Живой Святой! Бог-Император ниспослал мне откровение, и этот человек — ваш Вольный Торговец, Лукан Монгорт! Возрадуйтесь, верующие! Граждане Империума! Вы последуете за ним в будущее, полное славы!
Эта весть разожгла в толпе настоящий пожар. Если раньше люди лишь догадывались, что Лукан отмечен благодатью Бога-Императора, то теперь слова епископа сделали это непреложным фактом.
Почти все слышали легенды о Живых Святых. Они были могущественны, справедливы и являлись наместниками Бога-Императора в мире смертных. Неудивительно, что их Вольный Торговец был готов изменить их жизнь и даже смог сразить тех Астартес, которых почитали ангелами.
Началась официальная операция по отвоеванию подулья, а промышленные зоны верхнего улья заработали на полную мощность.
Боевые костюмы сходили с конвейеров «Казарм» один за другим. К несчастью, техножрецов Механикус на Агафосе почти не осталось; многие, находившиеся в подулье, пали первыми жертвами восстания.
Даже с Павианом во главе, заставлявшим оставшихся адептов работать так, что их процессоры дымились от перегрузки, производство композитов, вроде керамита, все равно отставало от потребностей.
Иного выбора не было. Пришлось использовать обычные металлы для бронекостюмов рядовых бойцов Сил Планетарной Обороны, а дефицитный керамит шел на броню для элитных подразделений.
Но даже так, оснащенность отрядов, входивших в подулей, боевыми костюмами уже достигла 30%, и эта цифра росла с каждым днём.
Космопорт Агафоса также возобновил производство истребителей «Баньши». Единственной проблемой была нехватка пилотов. Летчиков, которые раньше управляли лишь челноками и транспортниками, в срочном порядке переучивали на курсах пилотирования «Баньши».
Во многих районах подулья потолки были достаточно высокими для полетов. «Баньши» изначально создавались для подавления беспорядков, что делало их идеальным оружием против предателей, лишенных тяжелого вооружения. А их способность к скрытному перемещению можно было использовать для разведки.
И Фабрика тоже приступила к производству.
Однако Лукан решил не создавать «Торов». Хоть «Торы» и были чрезвычайно мощными, их операторы требовали долгой подготовки. Такие тяжелые машины предназначались для лобовых сражений и были малопригодны для действий в подулье. Высокомобильные «Геллионы» и «Геллитроны» временно стали излишними благодаря наличию «Огнеметчиков». Главной задачей было планомерное продвижение с зачисткой и закреплением на каждой территории. А для ракетных турелей попросту не было воздушных целей.
Поэтому Лукан приказал двум построенным Фабрикам начать полномасштабное производство мин «Вдова» и осадных танков.
В улье хватало людей, умевших водить танки; после короткой подготовки они могли управлять и осадными машинами. А их осадный режим идеально подходил для противодействия вражеской тактике «людских волн». Не только культисты Хаоса, но и генокрады, с которыми им вскоре предстояло столкнуться, часто брали числом.
Мины «Вдовы» могли действовать автоматически, не требуя для управления дефицитных бойцов. На каждую уходило десять тонн металла и десять минут времени. Осадный танк требовал ста тонн и двух часов работы.
Эта машина, способная закапываться и маскироваться, была будто создана для нынешнего положения Лукана.
Высокая скорость производства, колоссальная огневая мощь… Ракеты «Страж», вырывающиеся из-под земли, обладали чудовищной силой, накрывали осколками целую область и были исключительно эффективны против легкобронированных целей. Более того, мина, подобно костюму «Мародер», могла самостоятельно синтезировать боеприпасы после их расходования.
Мина «Вдова», размером всего в половину космодесантника, была идеальным инструментом для засад. Закопанные в землю, они самостоятельно разбирались с любым врагом. Как говорится, когда твой тыл прикрыт минами, можно не бояться удара в спину.
Для Лукана размен техники на жизни был выгодной сделкой. В глазах Империума человеческая жизнь — лишь разменная монета, которой можно пожертвовать без сожалений. Но для Лукана жизнь солдата была бесценна, а вот техника — всего лишь дешевый расходный материал.
Высокая эффективность производства позволила Лукану за короткое время создать огромное количество мин «Вдова». Благодаря непрерывной работе Фабрики, на складе уже тихо лежали двести мин, ожидая своего часа.
Огромные объемы оружия, снаряжения и ресурсов пришли в движение. Продовольствие, доставленное Калигосом, начали перерабатывать, а затем распределять среди всех жителей.
Лукан взглянул на отчет о распределении ресурсов, который Ребекка положила ему на стол, и лишь тогда в полной мере осознал пропасть в уровне жизни между верхним ульем и подульем.
Он воочию увидел, что означали слова о том, что крох, падающих со стола хозяев верхнего улья, хватило бы обитателям отстойников на долгую и сытую жизнь.
Если исходить из стандартов, действовавших на Агафосе до восстания, то урезание пайков знати верхнего улья всего на 50% высвободило бы запасов продовольствия еще на два месяца. И это при том, что знать, со всеми своими разросшимися семействами, составляла менее одной десятитысячной от общего числа беженцев.
— Режьте! — бросил Лукан. — Для начала урежьте на семьдесят процентов!
— Но разве это не вызовет ропот среди знати? — с тревогой спросила Ребекка.
— Ропот? — фыркнул Лукан. — При урезании на пятьдесят процентов они все еще будут есть белый хлеб! Чем им быть недовольными?! То, что я ем сейчас, ничем не лучше их пайка. Пойди и скажи этим аристократам: их Вольный Торговец ест то же, что и они. Неужели они считают, что заслуживают лучшей доли, чем я?