Глава 58. Зерно доставлено
Изувеченные останки Санктуса валялись на полу. Дворец наводнили солдаты, чтобы пресечь любые новые попытки нападения.
В разгромленном тронном зале собрались все приближённые Лукана.
— Государь, я прошу наказания. Сложите с меня полномочия губернатора. Я виновна в том, что на вас покусились в собственном дворце! — Ребекка преклонила колено, её лицо исказилось от чувства вины.
Она содрогалась при мысли о том, что сталось бы с планетой, погибни Лукан.
— Довольно. Встань, Ребекка. Покушение провалилось. К тому же сейчас Агафос не обойдётся без тебя.
Тело Санктуса оказалось нечеловечески гибким — кто знает, из какой вентиляционной шахты или сточной трубы он пробрался во дворец. Лукану оставалось лишь отдать приказ прочесать здание и запечатать все входы в трубопроводы и кабель-каналы.
Инквизитор Ян, присев на корточки, изучал растерзанный труп. Он то и дело переводил взгляд с останков на епископа Хольтера.
— Епископ Хольтер, не стоило так усердствовать. Теперь опознать этого… субъекта будет крайне затруднительно.
— Усердствовать? Эта тварь посмела поднять руку на Живого Святого, помазанника самого Бога-Императора! Его и десяти раз сжечь из мельты было бы мало!
— Помазанника Бога-Императора?
— Именно! Мне было божественное откровение от самого Бога-Императора!
И в этот миг Лукан высвободил психическую силу, что впитал из Холодного Солнца.
Его тело окутало золотое сияние.
Слова епископа в сочетании с золотым ореолом вокруг Лукана убедили Яна, вопреки всякой логике. Если священников ещё можно было заподозрить в том, что их обманули Губительные Силы, то психические эманации, что слабо исходили от Лукана, не оставляли сомнений в его статусе Живого Святого.
Будучи псайкером, Иан знал эту мощь — он соприкасался с ней ещё во времена обучения в академиях на самой Терре. Такое не забывается.
Все в зале с изумлением взирали на Лукана. Приближённые же из его династии ликовали, осознав, какой статус обрёл их господин. Титул Вольного Торговца сам по себе давал огромные преимущества, но в сочетании со статусом Живого Святого… Теперь всё Пространство Коронус будет у его ног!
Глаза Иана расширились. Вольный Торговец, за которым его приставили следить, оказался Живым Святым?
— Инквизитор Иан, не стоит гадать, откуда явился убийца, — произнёс Лукан. — Это ксенос из Культа Генокрадов. Разновидность, известная как Санктус.
— Генокрады?
Пространство Коронус ещё не сталкивалось с полномасштабным вторжением флота-улья Тиранидов, и потому не все были знакомы с этой угрозой. Но инквизитор из Ордо Ксенос не мог не знать о могущественных ксеносах, принёсших столько бед Империуму.
— Именем Бога-Императора! Эти чудовища уже на этой планете?
— Инквизитор, пока рано тревожиться. Культ не успел разрастись до неконтролируемых масштабов. Вторжение Хаоса, должно быть, и ему нанесло ощутимый урон.
— Каковы ваши намерения?
— По данным Сестёр Битвы, Культ Генокрадов скорее всего скрывается на дне улья. Как только моя армия войдёт в подулье, я немедля отправлю туда штурмовой отряд.
— Лорд Лукан, вы должны действовать быстро. Если их численность достигнет критической отметки, они могут привлечь щупальца флота-улья!
— Это моя планета. Я беспокоюсь об этом больше вашего. Верре, распорядись, чтобы здесь убрали.
Лукан знал, что его ждёт ещё одна бессонная ночь.
Стоя на самом высоком балконе дворца, он смотрел на верхний улей. Обычно ярко освещённый, сейчас он использовал лишь самое необходимое оборудование. После прекращения поставок энергии из подулья собственные генераторы верхнего улья были перенаправлены на оборонительные комплексы и производство. Потребление энергии гражданским населением свели к минимуму.
— Капитан! В систему Агафос вошёл крупный флот! — раздалось сообщение с орбиты.
— Чей флот?
— Флот династии Винтерскейлов! Их Вольный Торговец также на борту. Он запрашивает сеанс связи и просит разрешения на посадку!
Лукан понял: купленное им зерно прибыло.
— Разрешите посадку, но пусть возьмёт с собой лишь малый отряд охраны.
Лукан знал, что этот человек уже запятнан скверной Кхорна, хотя, скорее всего, и не догадывался об этом. Подле него даже скрывался культист Кровавого Бога. Вопрос был лишь в том, как далеко зашло его падение по сравнению с тем, что было в игре.
Он вызвал вечно занятых Верре и Ребекку и велел им подготовить достойную встречу.
Вскоре небеса Агафоса заполнили транспортные корабли. Огромные партии зерна, как и было условлено, доставлялись в назначенные хранилища. Беглый подсчёт подтвердил: этого хватит, чтобы Агафос продержался до восстановления агрокомплексов на Омикроне.
Шаттл с Калигосом на борту приземлился на площади перед дворцом. Лукан ожидал его поодаль, по обе стороны от посадочной площадки застыли две шеренги Рейдеров.
Когда Калигос сошёл с трапа и увидел их, в его глазах вспыхнуло вожделение.
Лукан окинул гостя оценивающим взглядом. Тот выглядел ещё более мощным, чем его игровой прототип; казалось, мускулы вот-вот разорвут ткань одежды. Однако его старшего помощника, Хьюбана Вольтенга, который и толкнул его на путь скверны, рядом не было.
Калигос уверенно зашагал вперёд. Но, оказавшись перед Луканом, он ощутил необъяснимую тревогу. Даже его неутолимая жажда битвы, казалось, угасла.
«Странно…» — Калигос ещё не осознавал, что под влиянием способности Лукана очищать эманации Варпа пагубное воздействие Кхорна на него ослабевало.
Лукан же, заметив, что его баланс псай-кристаллов пополнился на единицу, убедился: этот Калигос действительно был тронут скверной, просто ещё не в необратимой стадии. В противном случае он не отделался бы лёгким недомоганием.
— Лорд Калигос, вы в порядке?
— В полном… Ты странный малый, Лукан Монгорт. Не думал, что ты так быстро снимешь осаду с верхнего улья. Судя по донесениям, ваш город был на грани падения. Я уж подумывал заглянуть на огонёк, снести пару-тройку голов предателей!
— Эти предатели не стоят упоминания. В подулье ещё осталась шваль, но и с ней скоро будет покончено. Кстати, где ваш старший помощник? Почему его нет с вами? — осторожно поинтересовался Лукан.
— Любопытно. Тебя интересует мой старпом? Я обнаружил флот эльдар с искусственного мира и отправил его разобраться с этими ксеносами. Если бы не сделка с тобой, я бы сам отправился рубить головы остроухим.
В голосе Калигоса звучало явное сожаление.
— Возможно, вам стоит присмотреться к своему старпому. Не кажется ли вам его жажда битвы… чрезмерной?
— Хм? Лукан! Дела старпома моей династии тебя не касаются!
Лукан не стал говорить в лоб, что Вольтенг — культист Кхорна. Если бы Калигос заявил ему, что Верре — последовательница Хаоса, он бы тоже не поверил и счёл это провокацией. Как мог Калигос из-за одной фразы усомниться в верном слуге, прошедшем с ним через бесчисленные битвы?
— Хватит болтовни. Ты знаешь, зачем я здесь. Давай закончим сделку. Эта женщина, Джея, ведь не обманщица? Ты не собираешься зажать товар?
— Конечно, нет. Всё уже готово.