Глава 50. Лукан, Живой Святой
Расправившись с одним, мог ли Лукан безучастно смотреть, как ускользают две другие, не менее грозные твари?
Скройся они в глубинах подулья, и найти их вновь станет почти невозможно.
— Остановите их! Не дайте им уйти!
Но когда космодесантники решают отступить, остановить их — задача почти невыполнимая.
И в следующее мгновение время на поле боя будто замерло.
Поверженная икона Императора, омытая кровью верных Ему воинов, в этот миг воистину заплакала алыми слезами.
Лукан внезапно ощутил на себе взор из варпа… Его заметили.
И когда бегущие одержимые десантники поравнялись со статуей, золотой свет окутал её.
Два оставшихся отступника под сиянием вспыхнули яростным пламенем, что испепеляло не только их искаженную плоть, но и грешные души. Окружающие культисты Хаоса также были поглощены священным огнём.
С появлением этого пламени сгорела и вся скверна варпа вокруг.
Чем слабее была порча Хаоса, тем меньше вреда причинял свет. Но одержимые десантники в этот миг ничем не отличались от демонов!
За несколько мгновений двое из них сгорели дотла, оставив после себя лишь обугленные остовы силовой брони.
Простым культистам повезло еще меньше — от них остались лишь лужи расплавленной плоти.
Другие Несущие Слово, находившиеся дальше, бросились прочь в тот же миг, как воссиял священный свет.
Пергаменты из человеческой кожи на их поясах, казалось, почуяли священный гнев раньше своих хозяев и начали истлевать.
Увидев это, еретики-астартес бежали с такой скоростью, какой не развивали за всю свою долгую и полную предательств жизнь.
— Труп на Троне явил себя! Отступаем! Нам здесь не победить!
Но даже так, нескольких Несущих Слово настиг священный свет.
Когда выжившие покинули поле боя, их осталось всего двое.
Наблюдая, как их братья сгорают заживо, уцелевшие изрыгали мысленные проклятия.
— И Ты еще смеешь утверждать, что не бог?! О, сколь же несправедливо обошлись с моим примархом Лоргаром!
Видя, что могущественные Несущие Слово бегут без оглядки, и став свидетелями чуда, культисты Хаоса пали духом. Свет Императора обжигал их души и лишал силы, дарованной Губительными Силами. Отвага покинула их.
Еретики начали отступать обратно в подулей. Все лоялисты поняли, что победили. Верхний улей был спасён, и этот мир не пал в руки Хаоса.
И все это — благодаря чуду Императора и Лукану, что возвышался на поле боя, подобно богу войны.
Иен, пошатываясь, выбрался из-под обломков, откашливаясь кровью. Удар одержимого в полную силу был не тем, что мог пережить обычный человек. Его инквизиторская форма превратилась в лохмотья, и лишь сдвоенные генераторы защитного поля спасли ему жизнь. Выбравшись из руин, он стал свидетелем легендарного чуда.
Глядя на испепеленные останки одержимых, он все больше убеждался в том, сколь загадочной фигурой был Лукан.
Повидавший многое и изучивший множество тайных архивов, он понимал всю невероятность произошедшего куда лучше простых солдат.
Явление силы Императора не было гарантировано даже в самых жестоких и масштабных битвах. Неужели война на планете какого-то Вольного Торговца привлекла внимание самого Повелителя Человечества?
— Лорд Лукан… он благословлен Императором! Он истинно благословлен Императором!
Неизвестно, кто выкрикнул это первым, но мысль подхватили все — в Лукане увидели нового Живого Святого.
Чувствуя на себе полные надежды взгляды, Лукан поднял силовой меч.
— Хаос — ничто! Под сенью длани Императора мы отстояли наше право на жизнь! Слава дому Монгорт!
— Слава дому Монгорт! Слава великому Вольному Торговцу!
Лукан решил не отправлять свои войска в погоню.
Хоть они и победили, потери лоялистов были велики. Люди достигли предела своих сил, как физических, так и моральных.
Бросаться сломя голову в подулей, в неизвестность… кто знает, что может там ждать.
Всем требовались отдых и перегруппировка. Еретики понесли огромный урон и тоже не смогут быстро оправиться.
— Собрать останки павших! Укрепить позиции! Тела предателей сжечь, дабы предотвратить распространение скверны!
Лукан отдавал приказы. Даже те солдаты династии, что видели его впервые, теперь были безгранично ему преданы.
«Проклятье… Неужели я привлек внимание того, кто восседает на Золотом Троне?» — подумал Лукан.
Для других победа с помощью чуда была величайшим благословением, но для Лукана — не обязательно. Он был чужаком в этом мире, а его силы имели необъяснимую природу. Он не знал, как к нему отнесется сам Император.
Более того, сердце Лукана терзала досада: после того как культистов покарала воля Императора, он не получил ни крупицы эссенции их душ.
В этот момент по вокс-каналу раздался голос Норриса.
— Капитан! На поле боя царил хаос, а чутье у этих тварей звериное! Но мне удалось сесть на хвост бегущим Несущим Слово. Прошу разрешения продолжить слежку, чтобы найти их базу в подулье!
— Разрешаю. Но не ввязывайся в бой. Скоро мы вернем себе подулей. Собирай как можно больше разведданных!
— Так точно, капитан!
Прервав связь, Лукан в окружении солдат направился к своему дворцу.
Ребекка уже ждала у главных ворот в сопровождении глав семей, сохранивших верность династии.
— Лорд Лукан, от имени всех жителей этой планеты я благодарю вас. Без вас наша жизнь оборвалась бы сегодня.
— Защищать свой дом — долг Вольного Торговца. И вы удержали верхний улей в мое отсутствие, дав мне шанс прийти на помощь.
— Это и наша обязанность. Но есть еще кое-что… о чем мы все хотим вас спросить.
— Говорите.
— Вы… вы и вправду благословлены Императором? То, как вы сразили тех чудовищ… это было… невероятно.
— Возможно. Скажу лишь, что вера в Императора придала мне сил для битвы.
Однако про себя Лукан подумал: «Я верю. Но не в бога, а в Имперские Истины, что он нес».
— Я понимаю. Вы, должно быть, устали. Позвольте проводить вас во дворец, чтобы вы отдохнули. Ему пора принять своего нового хозяина.
— Веди.
Следуя за Ребеккой, Лукан вошел во дворец дома Монгорт, расположенный в самой высокой точке Шпиля.
Находясь на вершине улья, он не сильно пострадал. Однако многие залы и вестибюли теперь были отведены под лазарет для раненых.
Их было так много, что медики едва справлялись.
На лицах раненых застыл пережитый ужас, но на Лукана они смотрели с благоговением. Они знали, что именно возвращение Вольного Торговца спасло их от смерти или от участи стать жертвой еретиков.
— Мой лорд, простите, что я разместила раненых в вашем дворце.
— Неважно. Все они — верные воины. Ребекка, ты знаешь, где находится сокровищница дома Монгорт?
— Разумеется. Желаете отправиться туда сейчас?
— Да. Отведи меня немедленно.
Лукан горел желанием узнать, что же так жаждали заполучить Несущие Слово и Тёмные Механикум.
— Я сейчас же вас провожу!
Сокровищница находилась в этом же дворце.
Они подошли к массивной, укрепленной двери в глубине здания, защищенной множеством оборонительных систем.
— Мой лорд, сокровищницу можно открыть с помощью когитатора сбоку. Сначала вам потребуется передать данные о наследовании титула с когитатора вашего флагмана. Затем вы сможете пройти аутентификацию здесь. Устав дома гласит, что входить может только действующий Вольный Торговец. Я подожду снаружи.
Ребекка тактично удалилась.
Лукан сделал все, как она сказала.
Когда когитатор завершил аутентификацию, собрав его биометрические данные, массивная адамантиевая дверь бесшумно отъехала в сторону.
Лукан вошел внутрь. Вдоль стен были выставлены трофеи, добытые в битвах с ксеносами.
Все это были реликвии прошлых Вольных Торговцев — не обязательно баснословно дорогие, но символизирующие былую славу династии. А в самом центре, в небольшом стазисном поле, был заключен единственный предмет.
Лукану не нужно было гадать — он сразу понял, что именно этот предмет и был целью предателей.