Глава 5. Исполняющий обязанности капитана
Гудение варп-двигателя выровнялось, и дрожь, сотрясавшая пустотный корабль, прекратилась.
— Император Всемогущий, у тебя воистину получилось!
Верре смотрел на Лукана по-новому. Интендант всё больше убеждался, что не в силах постичь этого человека. Он читал досье: Лукан не числился среди выдающихся претендентов. Неужели технологии Тёмной Эры воистину столь могущественны? Ведь этот человек только что спас их всех.
Отмахнувшись от благодарностей, Лукан поспешил к КСМ.
Обычно для управления SCV требовался пилот, но эти две машины были полностью автономны.
Лукан откинул люк кабины, забрался внутрь и коснулся панели управления.
[Личность подтверждена: Создатель. Высший приоритет]
[Доступ разрешён]
Когда на панели один за другим высветились чертежи Казарм, Завода, Космопорта и других строений, у Лукана перехватило дыхание.
«Невероятно… — пронеслось у него в голове. — Если я смогу их возвести, то налажу массовое производство… всего, что потребуется!»
Лукан изучил список необходимых материалов: для постройки Казарм требовалось пятьдесят тонн металлолома и пятьсот Пси-кристаллов. Расценки на Завод и Космопорт были куда выше. Но что важнее всего — ему требовалось место. Внутренних помещений корабля не хватило бы для Завода или Космопорта, в лучшем случае удалось бы разместить Казармы.
Панель управления также сообщала, что Казармы производят лишь снаряжение, но не бойцов. Чтобы материализовать в этом мире и людей, и технику, требовалось напрямую тратить Пси-кристаллы.
«Только снаряжение, без личного состава… — размышлял он. — Досадно, но не смертельно. Людей в Империуме хватает, с этим проблем не будет. Вспомнить хотя бы морпехов из StarCraft — многие из них были каторжниками. Если уж они справлялись с техникой, то воины этой вселенной справятся и подавно!»
Едва Лукан выбрался из кабины, как прямо перед ним оказалось механическое, обильно аугментированное лицо. Единственный крупный электронный глаз вспыхивал алым светом, выдавая благоговейный восторг владельца.
— Лорд Лукан, что это за механическое диво? Умоляю, позвольте мне изучить сей священный артефакт! Я готов заплатить любую цену!
Фанатичная тяга Адептус Механикус к технологиям заставила Машинного Провидца Павиана забыть о субординации. Он прожил более ста пятидесяти лет, но увиденное превосходило его разумение. Он верил, что Духи Машины делают невозможное возможным. А то, что сотворили эти КСМ, — разве не явное тому доказательство, не знак благоволения Омниссии?!
— Дозволяю. Но на моих условиях. Мне нужно просторное помещение и множество металла — любого. Полагаю, на этом корабле вы сможете это для меня найти?
— Да! Безусловно! Я немедленно прикажу сервиторам собрать всё в кратчайшие сроки! — Павиан без колебаний согласился и тут же отдал приказ своим техноадептам. — Я готов предоставить вам свою личную кузницу, но потребуется время, чтобы её освободить и подготовить!
— Отлично. Просто сообщите, когда закончите.
Тем временем интендант Верре не сводил с Лукана пристального взгляда. Этот человек оставался для него сплошной загадкой. За столь короткое время он спас весь корабль. Поступки Лукана окончательно развеяли подозрения интенданта: будь Лукан приверженцем Хаоса, он бы просто наблюдал, как отказывает варп-двигатель.
Судьба леди Людвиг оставалась неизвестной. В этот кризисный час кораблю был нужен тот, кто обладал бы достаточным статусом и способностями, чтобы сплотить экипаж. Хоть Верре и был интендантом, он оставался всего лишь интендантом. Попытайся он временно взять командование на себя, многие бы не признали его власти.
Лукан же, отпрыск благородного рода Монгорте, чьи недавние заслуги уже принесли ему авторитет, подходил на эту роль как нельзя лучше. К тому же он и сам когда-то командовал пустотным кораблём.
Верре подошёл к Лукану и торжественно произнёс:
— Лорд Лукан, именем Бога-Императора, я благодарю вас за спасение этого судна. Как интендант фамильного флагмана, я прошу вас временно принять обязанности капитана. Исчезновение леди Людвиг посеяло панику среди экипажа. Им нужен сильный и способный лидер.
— Это… уместно? — от предложения Верре Лукан ощутил, как на плечи легла неподъёмная тяжесть. Он давно отвык от командования, а внезапная ответственность за десятки тысяч жизней на борту вызывала почти панический ужас.
— Я считаю, что сейчас это лучший выход. В вас течёт великая кровь рода Монгорте! Я уверен, вы справитесь!
— Что ж… я сделаю всё, что в моих силах, — наконец произнёс он, принимая решение. — В таком случае, мне нужен полный отчёт. Какая часть корабля находится под нашим контролем?
— Прошу за мной на мостик, это самое безопасное место. Я прикажу всем доложить вам обстановку там!
Снова оказавшись на мостике, Лукан сел в капитанское кресло. Перед ним выстроились главы корабельных департаментов, с нескрываемым любопытством разглядывая нового командира.
Хаос уступил место напряжённой, но слаженной работе. Погибших заменили резервисты, место убитого вокс-мастера занял его ученик. Потоки данных стекались в Когитатор на капитанском терминале.
Однако корабль по-прежнему страдал от нехватки персонала. Ведь корабельные специалисты — не трюмные рабочие, их не заменить первым встречным.
Верхние палубы, начиная с офицерских, были почти полностью зачищены. Лишь небольшие группы предателей всё ещё скрывались в отсеках, но их обнаружение было вопросом времени. К сожалению, личность того, кто им содействовал, установить так и не удалось. Допросы пленных показали, что они понятия не имели, кто этот человек.
Главная проблема таилась на нижних палубах. Там всё ещё держались очаги сопротивления из верных членов экипажа и рабочих, но силы мятежников превосходили их числом в десятки раз. Без подкрепления их уничтожение было лишь вопросом времени.
Терять нижние палубы было нельзя. От бесчисленных рабочих и техников, что трудились в их недрах, зависела жизнеспособность всего корабля.
Мятеж разрастался: всё больше людей поддавалось губительной скверне Хаоса и присоединялось к предателям. Отряды силовиков с верхних палуб удерживали оборонительные рубежи на постах безопасности, отражая атаки мятежников, но несколько попыток продвинуться вглубь провалились. Грузовые отсеки тоже располагались внизу. Предатели вломились на склады и захватили большое количество оружия, что многократно увеличило их боевую мощь.
— Мастер-оружейник Скотт! — ледяным тоном обратился Верре к начальнику службы безопасности. — Не желаете ли объясниться? В ваши обязанности входит поддержание порядка и предотвращение бунтов! Вместо этого на нижних палубах царит анархия! Так вы доказываете свою верность Богу-Императору?! Вы заслуживаете наказания!
— Интендант Верре, я признаю свою халатность, — опустившись на одно колено, произнёс Скотт. — Никакие оправдания не изменят того факта, что на нижних палубах вспыхнул мятеж. Но я умоляю, в этот критический час позвольте мне искупить вину кровью. Я знаю обстановку внизу лучше, чем кто-либо. Я лично поведу силовиков, чтобы сокрушить этих еретиков и отстоять честь Империума. После подавления бунта я готов принять любое наказание!
Верре посмотрел на Лукана.
— Капитан! Вам решать.
— Оставить на посту, — отрезал Лукан. — Менять командиров посреди боя — худшее из решений. Оба заместителя Скотта мертвы, никто на корабле не знает ситуацию внизу лучше него.
— Благодарю за милость, мой капитан! — воскликнул Скотт. — Бойцы, сражающиеся внизу, вышли на связь! Они молят о подкреплении! Их ряды косит неизвестная хворь, бойцам срочно нужна ротация для лечения и свежие силы! Не могли бы вы направить ваших могучих воинов им на помощь?
— Так и будет. Лейтенант Дэймон поведёт своих солдат вниз. Передайте людям, чтобы держались! Дэймон, ты отправишься на нижние палубы вместе с интендантом Верре.
— Будьте уверены, командир, я выполню приказ!
Лукану нужны были Пси-кристаллы, и убийство предателей было самым быстрым способом их добыть. Ему не хватало всего трёхсот кристаллов для постройки первой Казармы. Как только она начнёт производить снаряжение для пехотинцев, огнемётчиков и мародёров, ход битвы переменится.
Проводив их взглядом, Лукан сделал поразительное открытие. Даже когда пехотинцы и медики скрылись из виду, он не перестал их ощущать. Прикрыв глаза, он смог увидеть то, что видели они — общая картина складывалась в его сознании из десятка разных ракурсов.
«Весьма полезная способность».