Глава 35. Код-порча Хаоса
В миг гибели Изувер двое на разных мостиках распахнули глаза в изумлении. Лукан ошеломлённо взирал на десять тысяч пси-кристаллов, возникших из ниоткуда. Лишь доклад Норриса вернул его к реальности.
«Изувер… Демоническая машина. Неужели Канто связался с Тёмными Механикум?»
Тем временем на мостике «Тирана» застыл Зеста.
Исказитель, дар самого Вашторра, Владыки Кузниц Душ, уничтожен? Что за сила смогла одолеть его?
— Деймон! На корабле — осквернённые Хаосом конструкты! Их броня чудовищно крепка, наше оружие их не берёт! Где ты? Иду на помощь! — прокричал в вокс Норрис.
— Поздно! Мы уже столкнулись с этими тварями! — донёсся сквозь треск статики голос Дамона. — Что это за дьявольщина? Живые машины… Не суйся сюда, мы держимся! Выполняй приказ капитана!
Отступление было невозможно: в тот самый миг из-за поворота вышли искавшие их осквернённые техноадепты, а за ними — второй Изувера. Вдобавок дюжина Рейдеров оказалась заперта в соседнем отсеке, отрезанная от своих.
Враги наголову превосходили в бою бойцов с «Тирана».
Едва Деймон шагнул вперёд, его накрыл шквальный огонь Изувера.
Святая Терра! Если бы не адамантиевый доспех — этот удар стал бы для него смертельным. Но даже сквозь броню удар сотряс его до основания. В сравнении с космодесантником физиология смертного, пусть и аугментированного Рейдера, имела свои пределы.
— Держать их! Другие отряды получили сигнал и идут на подмогу! Скоро враг сам окажется в кольце! Хватит бессмысленных жертв!
Деймон резким жестом остановил рвавшихся в атаку Рейдеров. Потери и так были слишком велики; каждый ветеран был на вес золота.
Он восхищался их бесстрашием, но эта фанатичная готовность умирать порой приводила в отчаяние. Кричать «За Императора!» и бездумно бросаться на убой — верный путь к разгрому, а не к победе. В этой проклятой галактике самопожертвование стало обыденностью, разменной монетой.
— Зеста, это и есть та «истина», о которой ты говорил?
Канто вперил в Зесту гневный взгляд. Столько громких слов, а результат — нулевой. Он рискнул всем, укрывая этого еретика, заклеймённого Адептус Механикус, лишь ради одного: чтобы Зеста в решающий час смёл его врагов.
И что теперь? Один Исказитель уничтожен неведомо кем, второй увяз в бою.
С лица Зесты, ещё недавно излучавшего абсолютную уверенность, сошла спесь. Он молчал. Он ждал — ждал, когда созданный им код-порча возымеет действие.
Но зловредный код молчал.
После того как код-порча принёс чудовищные разрушения в нескольких имперских кампаниях, когитаторные системы оснастили программами-аудиторами для выявления аномалий. При их обнаружении в дело вступал так называемый «код-охотник-убийца».
Сила кода-порчи напрямую зависела от мастерства создателя. Очевидно, мастерства Зесты было недостаточно, чтобы мгновенно парализовать целый боевой корабль, иначе ему не пришлось бы искать защиты у Канто.
Код-порча, созданный Зестой, был коварен. Идеально замаскированный, он проникал не в машины, а в разумы техножрецов и адептов, чтобы осквернить их изнутри. Техножрецы на «Тиране» не были предателями; именно с помощью этого кода Зеста намеревался сокрушить их веру в Омниссию.
Стоило ему подчинить техножрецов «Золотого Барана», и те, кто знал корабль как свои пять пальцев, нанесли бы смертельный удар.
Из-за идущего боя почти все техножрецы были на своих постах: управляли когитаторами, чинили повреждения, умиротворяли духов машин. Их неразрывная связь с механизмами и стала каналом для вторжения.
Код-порча нашёл лазейку. Он делился, размножался. Усиленные колдовством варпа, бесчисленные сегменты кода, которым не место в священных цепях, явили свою истинную, богохульную природу.
Программы-аудиторы в когитаторах обнаружили их, но код-порча реплицировался слишком быстро. И хотя «охотники-убийцы» истребили большую его часть, остатки кода прорвались к своей цели — нейронным процессорам техножрецов.
Один за другим адепты Культа Машины замирали. Их механические тела прерывисто искрили. Их аугментику сводило судорогой, словно от невыносимой боли.
Павиан, надзиравший за производством по СШК «Казармы», тоже заметил неладное. Его спасла полная изоляция производственной системы «Казарм» от общей сети корабля. Лишь по этой причине Павиан избежал мгновенного заражения.
Однако другим техноадептам и жрецам в кузнечном цехе повезло меньше.
Их звуковые процессоры непрерывно извергали режущий слух статический шум.
— Что здесь творится, во имя Машины?! — Он бросился к своему коллеге, чтобы проверить, что с ним.
Но стоило ему коснуться упавшего на колени собрата, как код-порча начал проникать и в его системы.
— Омниссия, сохрани нас! Священные цепи осквернены! Вторжение! Это деяния отступников!
Павиан понял, что происходит, когда его собственный вокализатор начал извергать помехи вместо слов. Код-порча атаковал его процессоры. Фрагменты кощунственных знаний и образов насильно вливались в его разум. Он искушал верующих в Омниссию, склоняя их к падению. Он нашептывал о красоте запретных знаний; ложные образы пытались сокрушить их веру.
Падший Марс, монополия на знания, гонения на истинных искателей… Код-порча вещал, что, приняв великого Вашторра, они обретут свободу исследовать запретное, а несметные технологии станут их достоянием. Для адептов Механикус это было величайшим искушением.
— Ложь… всё это ложь! Я уже узрел истинного Омниссию! Я видел рождение Священных Машин! Они — хранители, стражи всех механизмов вселенной! Они превзошли этот мир!
Но скверна натолкнулась на неожиданное препятствие — новообретённую веру Павиана.
И этими «Священными Машинами», о которых говорил Павиан, были не кто иные, как КСМ.
О нештатной ситуации с техножрецами немедленно доложили на мостик, но Лукан узнал о происходящем ещё до доклада. И пока призванные из варпа создания делились с ним своим зрением, его собственная проекция в Имматериуме начала меняться.
Сила, которой он никогда прежде не ощущал, укрепляла его отражение в варпе. Хотя эта сила была ещё ничтожно слаба — в конце концов, техножрецы, поклонявшиеся КСМ, пока что существовали лишь на его корабле.
— Это… вера?
Когда эта вера коснулась его варп-проекции, его аватар Зел-Нага, казалось, ответил молящимся техножрецам.
— Хм… Разве вера Адептус Механикус могла стать ещё более запутанной?
Вера Культа Машины и без того была сложной триадой. Омниссия, в котором видели лик Бога-Императора. Бог-Машина — осколок Дракона Пустоты, спящего в недрах Марса. И Движущая Сила — божественное воплощение энергии. Эти три ипостаси уже боролись за души последователей.
С приходом Вашторра, которому поклонялись Тёмные Механикум, у этой веры появился четвёртый претендент. И теперь к этому пиршеству богов присоединился и Лукан.