Глава 34. Фазовый сдвиг
— Капитан, на борту «Тирана» обнаружена порча Хаоса! — раздался в воксе голос Норриса.
Лукан, услышав доклад, застыл.
— Хаос… Какого рода порча?
— Неясно… Я чувствую лишь чистую злобу Варпа!
— Понял. Действуйте по плану.
— Есть!
Подтвердив приказ, Норрис вновь активировал маскировочное поле и устремился к мостику.
Лукан поднялся. Инквизитор Ян с любопытством посмотрел на него.
— Капитан Лукан, что-то случилось?
— Инквизитор, похоже, в этой битве вам больше не удастся оставаться простым наблюдателем.
— Это почему же?
— Мой боец доложил о присутствии Хаоса на «Тиране». Похоже, это уже не простое столкновение между Вольными Торговцами.
— Порча Хаоса? Вы уверены?
— Я не стал бы шутить такими вещами. Инквизитор Ян, вы готовы вступить в бой?
— Если… если это правда, я готов исполнить свой долг!
Получив нужный ответ, Лукан вновь подошёл к гололитическому проектору на мостике.
Выведенные из строя двигатели «Тирана» нарушили хрупкое равновесие в битве.
Хотя противник по-прежнему превосходил их числом, его фрегаты не решались сближаться с «Золотым Овном» — разрыв в огневой мощи и тоннаже между крейсерами был слишком велик.
А «Дождь Мечей» и «Пионер», хоть и были фрегатами, как и их противники, прошли модернизацию у Механикус и несли более совершенное корабельное оборудование, что давало им явное преимущество в бою с кораблями того же класса.
«Неужели династия Вольных Торговцев, заигрывавшая с запретными знаниями Варпа, а то и вовсе погрязшая в порче, падёт так легко?
Пусть даже враг призовёт на борт своего крейсера Высшего демона — я всё равно сокрушу его вместе с кораблём!
Высший демон? Сомневаюсь, что он выдержит прямое попадание из макроорудия».
Но дурное предчувствие всё же не покидало Лукана.
Тем временем на борту «Золотого Овна», на пробитой абордажной капсулой палубе…
Пол был усеян телами вражеского десанта и обломками двух боевых сервиторов, которые ещё не успели убрать. Внезапно один из них, казалось бы, безжизненный, дёрнулся. В его оптике вспыхнул зловещий красный свет.
Спотыкаясь, сервитор побрёл к когитатору у пробоины в корпусе.
Едва его манипулятор коснулся панели, как фрагмент искажённого, демонического кода проник в системы когитатора.
Выполнив свою миссию, сервитор окончательно застыл.
Отряд, ведомый двумя Изуверами, на развилке коридоров разделился. Одна группа направилась к машинным палубам на перехват рейдеров Дэймона. Другая двинулась по маршруту Норриса.
В этот момент Норрис уже надел тактический визор. По мере того как энергия Варпа становилась всё плотнее, осветительные приборы под потолком начали беспорядочно мерцать.
«Лифт за кузней ведёт прямо на мостик», — мысленно повторял Норрис, сверяясь с планом. Внезапно он замер.
Если раньше энергия Варпа была лишь фоном, то теперь порча сгустилась, стала почти осязаемой. И она приближалась.
Волна чистой злобы, хлынувшая из Варпа, заставила кожу Норриса покрыться мурашками.
Тяжёлые шаги раздались из-за угла.
Норрис застыл, не издав ни звука.
Из-за поворота, окружённый десятками осквернённых техноадептов, выполз Изувер.
— Что… что это за тварь?!
Сердце Норриса бешено заколотилось. Обширные боевые знания, загруженные в его разум, не могли укрепить его волю.
От чудовищного вида Изувера у Норриса перехватило дыхание, и он с трудом сглотнул.
Но даже этот тихий звук не укрылся от сверхъестественного слуха демонической машины.
Она качнула массивной головой в сторону Норриса, и её огромное тело, почти полностью заполнившее коридор, двинулось к нему.
Осквернённые техноадепты тоже заметили странное поведение Изувера. Они с опаской посмотрели вперёд, но в пустом коридоре не было и следа живых существ.
Глядя на приближающегося Изувера, Норрис лихорадочно соображал.
Он был невидим, но не бесплотен — его тело всё ещё можно было задеть.
Если враг продолжит наступать таким плотным строем, столкновение станет неизбежным.
«Бежать… или сражаться?»
Норрис крепко сжал в руках свой С-20А.
На мгновение в нём всё похолодело, но он отогнал страх. Бой.
«Приказ капитана должен быть выполнен!»
Он медленно поднял С-20А и переключился на блокирующие снаряды.
Когда Норрис нажал на спуск, снаряд безошибочно поразил массивный торс Изувера.
Демон ли вселился в эту машину или она была порождением тёмных технологий — неважно. Пока это механизм, он уязвим.
Один-единственный блокирующий снаряд не причинил машине вреда — пуля не пробила толстую броню. Но когда разъярённый Изувер попытался ответить шквальным огнём, он обнаружил, что его тело сковало, будто все сочленения мгновенно заржавели.
Увидев, как из корпуса Изувера посыпались искры, осквернённые техноадепты поняли, что появился враг.
Они вскинули дуговое и фосфорное оружие и открыли беспорядочную стрельбу по коридору.
Норрис активировал фазовый сдвиг.
Прежде чем заряды достигли его, он исчез.
В глазах техноадептов лишь на миг размылся воздух, но никакой цели они не увидели.
И в тот же миг, когда он совершил скачок, его С-20А вновь открыл огонь. Плотный веер бронебойных снарядов прошил тела техноадептов. К несчастью для них, эти создания были слишком сильно аугментированы: пули не убили их, но сбили с толку и заставили прекратить огонь.
Норрис призвал на помощь боевые техники, хранившиеся в его разуме. Он направил псионическую энергию в пси-клинок, и призрачно-голубое пламя окутало лезвие.
Острота пси-энергии в сочетании с мономолекулярной заточкой без усилий рассекала тела техноадептов.
Усиленный псайкерскими способностями и сервоприводами костюма, Норрис двигался с нечеловеческой скоростью.
Эти осквернённые техноадепты даже не успели понять, кто их враг, как большинство из них были повержены.
Изувер наконец освободился от парализующего эффекта блокирующего снаряда.
Кощунственная душа внутри него издала яростный рёв.
Стволы его автопушки «Аид» начали вращаться. В этот миг Изувер уже не разбирал, где друг, где враг — чудовищная огневая мощь накрыла то место, где в последний раз видели техноадептов.
Но какой прок в огневой мощи, если не можешь попасть в цель?
Секунд, что Изувер был обездвижен, хватило для перезарядки фазового сдвига. Новый скачок — и Норрис оказался прямо на спине чудовища. Через щель в броне он увидел топку, питавшую эту конструкцию. Без колебаний он вонзил в неё свой пси-клинок.
Когда топка была уничтожена, огромное тело Изувера рухнуло на палубу, вновь став безжизненным металлом.
Прим. переводчика: Forgefiend — демоническая машина Хаоса. В официальных переводах и среди фанатов закрепилось название «Изувер».