Глава 32. Абордаж
8000 км… 7000 км… 5000 км…
Когда флотилии сошлись на дистанцию удара, их дальнобойные орудия почти одновременно открыли огонь.
С носовых установок фрегатов сорвались плазменные торпеды, устремившиеся к вражескому флоту.
Принять на броню несколько таких подарков не желал никто. Корабли немедленно начали маневры уклонения, а их орудия точечной обороны взревели, выплевывая завесу заградительного огня по летящим к ним торпедам.
Взрывающиеся торпеды расцветали слепящими вспышками в чернильной пустоте.
Следом ударили лэнс-орудия, чьи лучи преодолевали куда большие расстояния. Уклониться от них было невозможно. В мгновение ока смертоносные лучи с обеих сторон впились во вражеские пустотные щиты.
Бледно-голубые барьеры замерцали и пошли рябью — пустотные щиты исправно перенаправляли губительную энергию выстрелов в бездну Варпа.
— Капитан! Целостность наших пустотных щитов — семьдесят процентов! Вражеские лэнсы ушли на перезарядку!
Ещё несколько таких залпов — и пустотный щит корабля Лукана мог рухнуть.
— Всю энергию на двигатели! Полный вперёд! Прорвёмся, пока их лэнсы не перезарядились! За династию Монгорт! Штурмовым катерам — готовность номер один!
Адреналин хлынул в кровь Лукана. Линкоры и макроорудия — вот оно, истинное величие космической войны. Чистый восторг и трепет, с которым не сравнится ни одна бойня на поверхности планет. Пусть космодесантники и великие демоны Хаоса слыли непостижимо могущественными, именно исполинские корабли в пустоте чаще всего ставили точку в судьбе целых миров.
И корабль Лукана был заметно быстрее вражеского.
Не успели вражеские лэнсы перезарядиться для второго залпа, как флотилии сошлись на дистанцию кинжального боя.
«Тиран», верный своему имени, ринулся напролом к «Золотому Барану», флагману Лукана, полагаясь на свою мощную броню, чтобы выдержать ответный огонь.
— «Дождь Мечей», «Пионер»! Отвлеките огонь на себя, прикройте флагман!
Как только флотилии вошли в зону действия макроорудий, их стволы изрыгнули чудовищные цельнометаллические снаряды. Эти, казалось бы, неповоротливые болванки неслись с невероятной скоростью. На такой дистанции уклониться от них было практически невозможно.
Пустотные щиты, эффективные против энергетических лучей лэнсов, оказались почти бессильны перед грубой кинетической мощью макроснарядов.
Щиты с обеих сторон рухнули почти одновременно.
Уцелевшие в заградительном огне снаряды вгрызлись в корпуса кораблей. Каждый нёс в себе чудовищную кинетическую энергию, и его попадание в бронеплиту оборачивалось ослепительным взрывом.
Мостик содрогнулся от сокрушительных ударов.
— Пробоина на офицерских палубах! Герметизировать отсек! В генераториуме пустотных щитов перегрузка, начался пожар! Ремонтным бригадам немедленно выдвинуться к генераториуму! Одно из макроорудий выведено из строя!
Офицеры непрерывно докладывали Лукану о повреждениях. К счастью, сервиторы-ремонтники — неутомимые автоматы — уже ползли к пробоинам, заваривая бреши в корпусе.
В отличие от них, вражеский «Тиран» пострадал значительно меньше — его адамантиевая броня выдержала удар.
— Не упустить момент! Абордажные капсулы — запуск! Воины Династии, за Бога-Императора! Захватите мне этот корабль!
Когда флагманы поравнялись бортами, палубы обоих кораблей изрыгнули рои абордажных капсул. В одно мгновение плотный рой снарядов, оставляя за собой яркие шлейфы, устремился к вражеским судам.
Тут же ожили орудия точечной обороны, выплевывая огненные трассеры.
Половина первой волны абордажных капсул с обеих сторон была потеряна почти сразу. Каждый огненный шар означал гибель десятков воинов, обращённых в раскалённую пыль. Лишь немногим капсулам удалось прорваться сквозь заградительный огонь и впиться в обшивку вражеских кораблей.
Но жертва первой волны не была напрасной: она отвлекла на себя огонь, дав шанс следующим.
Деймон и его «Рейдеры» неслись к цели в одной из таких стальных коробок. Штурмовой катер бросало из стороны в сторону от ударных волн, но их посудине, к счастью, удалось проскользнуть мимо заградительного огня.
Мелта-орудие на носу катера изрыгнуло поток всесжигающего жара, мгновенно расплавив внешнюю броню корабля.
Глухой удар!
Абордажная капсула со скрежетом вонзилась в корпус и застыла в одном из палубных коридоров.
— Всем подразделениям, немедленно закрепиться! Найти критически важные отсеки и вывести их из строя!
Затем Деймон повернулся к Норрису, который не входил в отряд «Рейдеров».
— Мы пробьём их оборону. Ваша задача — найти мостик и их лидера!
Норрис молча кивнул, сосредоточил свою психическую энергию и в мгновение ока бесследно растворился в недрах вражеского корабля.
Деймон, подняв абордажный щит, встал у люка. Как только его сорвало с петель, в их сторону хлынул шквал огня из лазганов, дробовиков и автоганов. Бесчисленные пули и лазерные лучи барабанили по щитам, высекая снопы искр под оглушительный треск. Случайные выстрелы, попавшие в адамантиевый боевой костюм Деймона, не оставили на нём и царапины.
Как только огонь из-за самодельной баррикады в коридоре стих — её защитники, должно быть, решили, что абордажники уничтожены, — «Рейдеры» открыли ответный огонь из своих болтеров. Точные выстрелы выкосили врагов за укрытием. Когда ошеломлённый противник снова открыл беспорядочный огонь, «Рейдеры» в своих массивных керамитовых доспехах вырвались из капсулы, презрительно шагая навстречу вражескому огню.
Увидев их, солдаты абордажной защиты на мгновение замешкались.
«Они так похожи… очень похожи… Почему Ангелы Смерти Бога-Императора нападают на нас?»
Это мгновение нерешительности стоило им жизни.
Десять «Рейдеров», не понеся ни единой потери, в считаные мгновения зачистили коридор.
— Всем ротам, доложить обстановку!
— Первая рота, потерь нет, абордаж успешен.
— Вторая рота, двое убитых.
— Третья рота, три штурмовых катера уничтожено.
— Четвёртая рота…
Когда все доложили о потерях, оказалось, что «Рейдеры» лишились пятидесяти бойцов — целой полуроты — только на этапе штурма. Это лишний раз доказывало жестокость корабельных сражений. Даже «Рейдеры», невероятно эффективные в обычной войне, здесь были почти бессильны перед лицом слепого рока.
— Клянусь Троном! Зачистить палубы! Пленных не брать!
Лукан тоже видел, как одна за другой исчезают отметки жизненных сигналов, и его сердце сжималось от боли. Каждый из этих ветеранов был на вес золота, но такие жертвы — неизбежная цена победы.
Тем временем вражеские абордажные группы также прорвались на борт «Золотого Барана». Повсюду в коридорах корабля закипели ожесточённые схватки. На этот раз им противостояли не безмозглые культисты или Оспоходы, а закалённые в боях солдаты.
Даже самая захудалая династия Вольных Торговцев не скупилась на подготовку абордажников и палубной пехоты; каждый солдат в ней был ветераном. Несколько таких бойцов в узком коридоре с достаточным боезапасом могли сдержать наступление целой роты.
Тем не менее, в ходе абордажа преимущество было на стороне Лукана. Их керамитовые доспехи позволяли выдерживать шквальный огонь и проламывать оборону противника. Флотская пехота Лукана сдерживала вражеский натиск, а оставшиеся на борту «Рейдеры» действовали как мобильный резерв, затыкая любую брешь в обороне. А солдаты в пласталевой броне обеспечивали решающее преимущество над вражескими бойцами в простой флак-броне.
На гололитическом дисплее красные точки, обозначавшие вражеские отряды, исчезали одна за другой.
Появление «Мародёров» и «Огнемётчиков» и вовсе сеяло панику среди вражеских абордажников.
— Да сохранит нас Бог-Император… что это за чертовщина? Неужели это Астартес?! — подобные слухи наводнили каналы связи солдат династии Суарес, вызвав повсеместную панику.
В этот момент лицо Канто, наблюдавшего за боем с мостика своего флагмана, исказилось от ярости и дурного предчувствия.
Перед ним на гололитическом дисплее разворачивалась та же картина: закованные в броню фигуры «Рейдеров».