Глава 3. Предательство
Напряжение между двумя отрядами достигло предела.
Интендант Верре впился взглядом в воинов, облачённых в неведомые доспехи. Он никогда не видел такой модели брони, но мог с уверенностью сказать: эти люди — не космодесантники. Их доспехи разительно отличались от силовой брони Астартес.
Для большинства Орденов силовая броня была не просто снаряжением, а священной реликвией, редчайшим достоянием. Вносить в неё столь масштабные изменения было сродни кощунству.
— Лукан! Что это за люди с тобой? Я могу подтвердить: они не из экипажа корабля и не числились в списках личного состава, когда вы поднимались на борт!
Верре нервно следил за Луканом, пока его люди держали чужаков на прицеле.
— Это мои солдаты. Но прежде чем требовать объяснений, может, ты ответишь, почему на меня напали эти культисты Хаоса? Они без труда проникли в святая святых всей Династии — в хранилище Патента.
Судя по их одежде, они с нижних палуб. Сколько постов охраны нужно миновать, чтобы попасть сюда? Ты не можешь этого не знать. У них даже лазганы! Я прибыл сюда как кандидат в Вольные Торговцы. Значит ли это, что кто-то на этом корабле намеренно желал моей смерти? Не будь со мной моей охраны, я был бы мёртв! Возможно, и Патент был бы уничтожен! Как интендант, разве вы не пренебрегли своими обязанностями?
Вопросы Лукана, острые и точные, молотом били по вискам Верре.
Глядя на усеянный трупами пол, он осознавал всю тяжесть произошедшего. Оружие культистам явно доставили контрабандой. Автоганы ещё можно собрать из подручных материалов, но лазганы? С примитивным оборудованием рабочих нижних палуб они не смогли бы изготовить даже батареи питания.
Защитные системы за пределами зала по неведомой причине вышли из строя. И сбои затронули не только это помещение — хаос воцарился почти на всём пустотном корабле. Он поспешил сюда, зная о первостепенной важности Патента.
Из трёх наследников Династии, поднявшихся на борт, в живых остался лишь Лукан. Вокс-мастер убит, двигатели повреждены, на нижних палубах — бунт, и мятежники сражаются с людьми, верными экипажу. Но хуже всего было то, что нынешний Вольный Торговец, лорд Людвиг, исчез. Его судьба оставалась неизвестной.
Глядя на Лукана, Верре был вынужден признать горькую истину: если худшее случилось и лорд Людвиг мёртв, то этот человек — единственный на всём корабле, кто имеет право унаследовать титул Вольного Торговца.
Видя молчание Верре, Лукан заговорил первым:
— Скажи мне, что с кораблём? Это порча Хаоса? У всех культистов, которых я уничтожил, были явные признаки влияния Варпа!
— На борту действительно возникли проблемы, лорд Лукан. Но прежде чем я всё объясню, вы и эти солдаты неизвестного происхождения должны пройти проверку. Это вопиющее нарушение устава. Как интендант, я отвечаю за безопасность судна. Мне нужно убедиться, что вы не несёте на себе скверны Варпа. Прошу, сложите оружие!
Поразмыслив мгновение, Лукан ответил:
— Оружие мы не сложим, Верре. Я не могу быть уверен, что среди твоих людей нет сообщников предателей. Хочешь провести проверку — веди своих людей сюда. Мы сделаем это прямо перед священным Торговым патентом. Здешние печати чистоты и антипсайкерские обереги станут залогом всеобщей безопасности.
— Очень хорошо. Боцман Делрис, доставь сюда Исповедника и Навигатора!
— Сию минуту, сэр!
Глядя, как Делрис снова скрывается в лифте, Лукан прошептал стоящему рядом Деймону:
— Если кто-то откроет огонь — отвечайте немедленно! — Пережив покушение, Лукан больше не доверял никому.
— Будьте спокойны, мой Создатель. Пока мы живы, вам ничто не угрожает.
— Отныне зовите меня Командор! Ваше «Создатель» звучит… несколько странно.
Обе стороны замерли в напряжённом ожидании. Примерно через двадцать минут Делрис вернулся. Его сопровождали мужчина в облачении священника и женщина с плотно сомкнутыми веками.
Верре подошёл к священнику.
— Отец Кайла, прошу, проверьте, не пошатнулась ли вера лорда Лукана в Бога-Императора.
Отец Кайла приблизился к Лукану, держа в руках серебряный реликварий.
— Здесь покоятся мощи мученика. Благочестие святого и непрестанные молитвы верных наделили их силой распознавать ересь.
— Моя преданность Богу-Императору выдержит любое испытание!
— Многие так говорят. Я служу на этом корабле десятилетиями. Многие из тех, кто клялся в своей непоколебимости, отрекались от веры. Мой долг — выявлять тех, чья вера пошатнулась. Надеюсь, вы пройдёте эту проверку.
Кайла пробормотал молитву и осторожно открыл реликварий. Когда показался прах, Лукан отчётливо ощутил исходящую от него священную силу.
Священник бережно взял щепотку праха и развеял её в сторону Лукана и его воинов.
Ничего не произошло.
Все присутствующие облегчённо выдохнули.
— Интендант Верре, прах мученика остался спокоен. Это означает, что лорд Лукан, по крайней мере сейчас, не осквернён Хаосом.
Верре кивнул и повернулся к Навигатору. Помимо Астропатов, Навигаторы были одними из немногих санкционированных псайкеров на пустотном корабле.
— Юнис, прошу, проверьте лорда Лукана и его воинов на скверну Варпа.
Услышав слова интенданта, Юнис открыла глаза.
— А я уж было подумал, что вы незрячая… — заметил Лукан.
— Лорд Лукан, возможно, вы прежде не встречали таких, как я. Закрытые веки позволяют мне воспринимать больше. Свет Бога-Императора направляет нас, даруя зрение в Варпе, недоступное другим. Вам нечего бояться.
— Я и не боюсь. И разумеется, наслышан о даре Навигаторов. Вы играете важнейшую роль в Империуме, и я благодарю вас за службу.
— Благодарю за похвалу. Тогда приступим.
Юнис сложила руки на груди в знаке Аквилы. Её лоб напрягся, охваченный незримой силой, в которой безошибочно угадывалось присутствие Варпа.
Те, кто не обладал психическим даром, ничего не заметили, но Лукан увидел, как на её челе проступил третий глаз.
Глаз Навигатора.
Он внимательно сканировал тело Лукана, пытаясь отыскать хоть малейший след порчи.
Но как бы Юнис ни старалась, она не нашла ничего подозрительного, не ощутила ни малейшей реакции со стороны Варпа. Более того, ей казалось, будто Лукан, словно чёрная дыра, едва заметно поглощает окружающую энергию Имматериума.
Известно, что человечество — психическая раса. За редким исключением вроде Сестёр Безмолвия, каждый так или иначе связан с Варпом. Юнис никогда не встречала легендарных Сестёр, но состояние Лукана удивительно походило на то, что она знала о них.
От долгого напряжения силы начали покидать её.
— Фух… Слава Богу-Императору… Я не обнаружила следов энергий Варпа ни у лорда Лукана, ни у его воинов. На самом деле, они чище, чем мы… Возможно, это какой-то особый случай.
Слова Юнис и Кайлы наконец сняли камень с души Верре. Неважно, как эти солдаты попали на корабль, — по крайней мере, они не были марионетками Хаоса.
— Поскольку вы и ваши воины прошли проверку, лорд Лукан, прошу следовать за мной на мостик. Состояние корабля ужасно… Нам нужен законный наследник Династии, чтобы принять командование.
— Ужасно? Насколько?
— Настолько, что мы рискуем навсегда застрять в Варпе…
— Что?!
Услышав это, Лукан понял: его недавние невзгоды были лишь прелюдией. Настоящие трудности только начинались. Скольким кораблям, затерянным в Варпе, удавалось избежать ужасной участи? Большинство становились добычей демонов и тварей Имматериума, а их экипажи — рабами Хаоса. А он, Лукан, далеко не адмирал Спайр, легенда Имперского Флота...
Собрав волю в кулак, он отдал приказ:
— Хорошо… Веди.