Глава 256. Слон, закусанный до смерти муравьями
Продолжая резню, демоны начали ощущать неладное: почему они никак не могли перебить всех этих тварей?
Самое главное, демоны ничего не получали от убийства зергов. Они не могли питаться страхом, и это ставило в тупик даже демонов Кхорна. Зерги сражались не из жажды крови или воинской гордости; они просто подчинялись приказам Керриган. Демоны Кхорна не могли забрать даже их черепа или кровь, потому что Королевы Зергов наступали вместе с Роем. Распространяемая ими слизь быстро поглощала останки павших, не давая пропасть ни единому клочку биомассы.
Кишащие демоны Нургла столкнулись с Роем Зергов — два океана, зелёный и тёмно-фиолетовый, пожирали друг друга. Но чума, величайшая гордость Нургла, оказалась бессильна. Урон от вирусов не поспевал за скоростью мутации зергов. А скользящие тепловые лучи Колоссов стали идеальным оружием для очищения моря Нурглингов.
Абаддон посмотрел на небо, где теперь отчётливо виднелись золотые корпуса Колоссов.
— Гигантская машина, приводимая в движение псайкерской энергией… Невозможно… Как мы могли не заметить такой массивный псайкерский след раньше?
Вид Колоссов напомнил Абаддону об одной организации внутри Империума, которую сам Империум давно предал санкциям. Во время битв на Терре Империум однажды развернул особый вид Титанов. Урон, который они наносили как смертным солдатам, так и демонам, был ещё ужаснее, чем урон от этих Колоссов. Он думал о Пси-Титанах, управляемых Дивизио Синистер, который был основан лично Императором. Однако после того, как Императора заключили в Золотой Трон, эти конструкции были запечатаны и никогда больше не покидали пределов Терры.
— Неужели декадентствующий Империум передал эту технологию ксеносам?
Ярость Абаддона усилилась. Он взмахнул своим демоническим мечом и вновь приказал своим силам атаковать. Два предательских Легиона Титанов, Легио Вулканум I и Легио Вулканум II, переключили своё внимание на новоявленных Колоссов. Их тепловые лучи наносили слишком большой урон наземным силам Хаоса. Любые войска, пытавшиеся подобраться для их уничтожения, либо останавливались зергами, либо испепелялись, даже не приблизившись. Море зергов защищало Колоссов от любого сближения.
Под командованием Абаддона предательские Легионы Титанов снова взяли на себя задачу по уничтожению крупной боевой техники противника. Подобно тому, как они уничтожили самонадеянных Имперских Рыцарей, Варпсмиты, пилотировавшие бого-машины, теперь намеревались использовать своё абсолютное численное превосходство, чтобы расправиться с этими Колоссами.
Чёрный Легион обрушил огонь на Рой, и наступающие зерги разлетались на куски плоти и хитина. Но огромное количество тварей всё же сумело врезаться в ряды Чёрного Легиона. Даже самому Абаддону пришлось присоединиться к зачистке. Он взмахнул демоническим мечом и Когтем Хоруса, с презрительной лёгкостью прорубаясь сквозь меньших зергов. Но когда на него разом двинулись почти двадцать Ультралисков, даже ему пришлось отступить под прикрытием своих Избранных. Эти гигантские биологические боевые машины не знали страха и умирали, только когда их тела разрывала на части буря металла. Прямое попадание клинка «Кайзер» Ультралиска было смертным приговором для любого. С ростом более десяти метров и весом свыше ста тонн, они были настоящими исполинами.
Прямо перед отступлением Абаддон мельком увидел Керриган, стоявшую на вершине Колосса. Эта ксеноска… смотрела на него с презрением?
— Откуда, варп побери, взялись эти ксеносы? — прорычал он.
Абаддон уставился на бесконечное море тварей. Время от времени с неба огненным дождём лилась едкая кислота. Невозможно было сосчитать, сколько Разорителей смешалось с Роем. Ни одержимые демонами боевые машины, ни силовая броня Астартес не могли противостоять их желчи.
Он посмотрел в сторону наступающих Легионов Титанов. Ему нужны были эти бого-машины, чтобы переломить ситуацию. Титаны Легио Вулканум продвигались вперёд; их пустотные щиты и огромные размеры позволяли им просто топтать тела зергов. Гатлинг-бластеры и ракетные установки собирали обильную жатву в рядах Роя. Один взмах оружия ближнего боя Титана сметал любого зерга на его пути. Выстрел из орудия «Вулкан» Титана класса «Полководец» был способен испарить целый сектор Роя, уничтожая вместе с ним и слизь на земле. Они убивали даже быстрее, чем зерги прибывали на планету. Даже «Тор» был бы пробит насквозь и уничтожен прямым попаданием из орудия «Вулкан». Щиты Колосса также были бы сметены одним точным попаданием. Один Колосс уже был уничтожен под сосредоточенным огнём Титанов Хаоса.
Величайшие наземные машины человечества начали демонстрировать свою ужасающую силу. Дальность оружия Титана была намного больше, чем у Колосса.
В небе истребители Чёрного Легиона, демонические машины и даже летающие варп-звери пытались остановить продвижение Колоссов. Обломки двух Титанов класса «Гончая», чисто разрезанных пополам при попытке приблизиться, свидетельствовали о мощи тепловых лучей Колоссов. Даже броня Титана не могла выдержать прямого попадания.
Летающие юниты зергов выполняли свою миссию. Гигантские Хозяева Стаи запускали живые выводки, словно ракеты. Муталиски, Вайперы и другие виды вступали в яростные воздушные бои с авиацией Хаоса. Их чисто биологическая природа делала их манёвреннее противников, и при необходимости они закрывали Колоссов от вреда собственными телами. А ещё были бесчисленные Скурджи — Бейнлинги небес — готовые преподать суровый урок любому врагу, осмелившемуся встать у них на пути.
Воля Керриган была связана с каждым зергом. По мере роста их числа псайкеры и колдуны в армии Абаддона начали чувствовать растущий дискомфорт. Один из колдунов в агонии схватился за голову. Огромное количество зергов усиливало влияние Разума Роя на локальное варп-пространство. Керриган намеренно использовала Разум Роя, чтобы мешать отступникам.
— Воитель, — выдохнул колдун, — мы должны убить тех особых зергов в небе! Они подобны синаптическим существам Тиранидов! И… я чувствую это. На вершине той золотой боевой машины находится псайкерский след невероятной мощи. Эта тварь должна быть ключом к управлению этим био-оружием!
В псайкерском зрении колдуна на вершине Колосса появилось огромное слепое пятно — пустота, которая продолжала расти.
Абаддон прекрасно это понимал. Но что он мог сделать? Зерги прикрывали наступление Колоссов, а за гигантскими шагоходами следовал рой КСМ, готовых немедленно починить любые механические повреждения.
Но Титаны Хаоса, сосредоточив всё своё внимание на Колоссах, не заметили особых юнитов, смешавшихся с Роем. Величайшим преимуществом зергов была их способность постоянно адаптироваться к меняющемуся полю боя. Титаны с лёгкостью истребляли обычных зергов, и это вселило в их пилотов ложную уверенность. Рой был многочислен, но, казалось, не представлял для них реальной угрозы. Биологическая кислота и шипы более крупных видов не могли перегрузить пустотные щиты Титана.
Они не заметили, что в море Зерглингов часть из них тайно превратилась в Бейнлингов. Обычный Зерглинг был бессилен против тяжёлой брони Титана. Но кислота Бейнлинга — это совсем другая история.
Когда Титан сделал шаг вперёд, он словно погрузил ногу в бассейн с кислотой. Невероятно едкая желчь начала разъедать внешнюю броню, вызывая критические сбои. Пока Варпсмиты пытались перезагрузить питание, фатальная задержка дала ещё большему количеству Бейнлингов время облепить ноги машины. Обездвиженная бого-машина могла лишь наблюдать, как к ней приближается группа Колоссов. Их тепловые лучи сошлись на Титане класса «Полководец».
Так пал первый Титан класса «Полководец», сражённый Колоссами.
Абаддон в ошеломлённом молчании смотрел, как бого-машину разрезало на части тепловыми лучами, а затем полностью поглотила волна Роя.
Логан Гримнар увидел эту возможность. Он решительно приказал силам в Каср Крафе сделать вылазку и присоединиться к битве. Сейчас было не время задаваться вопросами о присутствии ксеносов. Кустодес также согласились сражаться вместе с ними; хотя они и были удивлены появлением зергов и Колоссов Протоссов, воля Императора побудила их довериться Лукану.
Лучшего времени для контратаки быть не могло. Волчья стая всегда должна быть на охоте. Впервые в столь массовом масштабе силы Империума сражались совместно с ксеносами. Оставив лишь небольшой гарнизон, кадианцы с ликующими боевыми кличами начали контратаку.
И на Равнинах Черного Камня силы под командованием кастеляна Крида также увидели, что ход битвы переломлен.
Лукан прибыл на Кадию.