Глава 252. Неприменимая мощь
Увидев «Копье Адуна», Эльдрад Ультран пришел в глубокое замешательство.
«Этот психический резонанс материала, из которого сделан корабль… почему он так похож на призрачную кость?»
Впрочем, он тут же отбросил эту мысль. Призрачную кость могли создавать лишь эльдары. Будучи мастером Путей, он досконально знал Путь Певца Кости. И хотя «Копье Адуна» могло быть создано из подобного материала, между ними все же существовали фундаментальные различия. Более того, конструкция корабля не имела ничего общего с известными ему технологиями эльдар. Он прожил достаточно долго, чтобы с уверенностью сказать: это судно не принадлежало ни одной из эпох истории его народа.
Он и представить не мог, что корабль выкован из останков искусственного мира Кхолор.
Не меньшее удивление охватило и Лукана. Те самые эльдары, которым он нанес столь сокрушительное поражение, теперь активно помогали человечеству? Судя по внешнему виду, их корабли не принадлежали ни друкхари, ни одному из крупных искусственных миров. Оставались только корсары.
И как раз в тот миг, когда Лукан размышлял об их принадлежности, поступил запрос на связь от самой Иврайны. Желая проявить добрую волю и завязать дружбу, они, разумеется, сразу раскрыли свои личности.
«Иврайна?»
Лукан бросил взгляд на Жиллимана. Он полагал, что раз для воскрешения примарха больше не требовалась сила эльдарского Бога Смерти, то и дел с Иннари у него не будет. В конце концов, их конечные цели кардинально различались. Но с другой стороны, Иннари, избравшие собственный путь, были вполне способны на подобный шаг.
— Не атаковать этих эльдар! — приказал Жиллиман, сосредоточившись на тактической обстановке. — Сейчас нам важен каждый союзник!
Для примарха, командующего битвой, вмешательство эльдарского флота стало значительным облегчением. Флот Иннари был невелик, но его высокая мобильность позволяла им постоянно тревожить армаду Хаоса, а своевременное появление помешало большей части сил Фулгрима войти в реальное пространство.
Пусть у Иврайны и были свои мотивы, но в известной временной линии она действительно не раз сотрудничала с человечеством. Можно даже сказать, что она была относительно надежным союзником. Она также сделала все возможное, чтобы выполнить некоторые просьбы Жиллимана, за что заслужила негласное прозвище «супруга Регента».
Из четырех примархов-демонов лишь флот Магнуса остался относительно цел, что делало его величайшей угрозой. Ангрон и Фулгрим сумели вывести из варпа в общей сложности около двадцати кораблей. Ангрону даже не удалось забрать с собой собственный флагман. Тем не менее, само присутствие примархов-демонов служило объединяющим знаменем для уцелевших кораблей Хаоса. И когда они объединят силы, их мощь нельзя будет недооценивать.
«Месть Тизки» возглавила атаку. Их цель была ясна: «Копье Адуна», где находились Лукан и два лояльных примарха.
В этот момент связь с Иннари была выведена на мостик «Копья Адуна». Эльдрад стоял рядом с Иврайной. Глядя на Жиллимана и Лукана на экране, он инстинктивно сфокусировал свой взгляд на последнем. Впервые он воочию видел человека из своих пророчеств.
— Приветствую вас, люди. Мы — представители эльдарского народа Иннари. Это эмиссар Бога Смерти, Иврайна, а меня можете звать Эльдрад. Поздравляю, Робаут Жиллиман. Ваше воскрешение, несомненно, вдохнет новую жизнь в ваш Империум. А что до вас, Лукан Монгорте, то конфликты с Кхолором и арлекинами нас не касаются. Сегодня мы пришли к вам с доброй волей. Хаос — наш общий враг. Давным-давно я сотрудничал с другим вашим примархом, Вулканом! Этот тотем, что он мне подарил, — свидетельство нашей дружбы.
Эльдрад указал на большой зуб дракона, висевший у него на груди.
— Я даже говорил с вашим Императором. Мы многое обсудили. Должен сказать, он выдающийся человек, раз в одиночку оберегал человечество столько лет. Лорд Лукан, человечество породило еще одну великую фигуру. Я верю, в будущем у нас будет еще много возможностей для сотрудничества!
Эльдрад намеренно надел этот зуб, надеясь использовать имя Вулкана для достижения собственных целей. Жиллиман узнал его; его брат Вулкан действительно упоминал об этом и называл ему имя Эльдрада. Уловка провидца возымела свой эффект. По крайней мере, чувство отвращения в сердце Жиллимана слегка утихло.
«Пф-ф... старый лис... Только дурак поверит хоть единому твоему слову!» — подумал про себя Лукан.
Он был наслышан об Эльдраде. От эльдарских прорицателей добра не жди. «Пожертвовать колесницей, чтобы спасти полководца» — такова была излюбленная стратегия Эльдрада, и «колесницы», которыми он жертвовал, редко заканчивали хорошо.
Обе стороны прекрасно осознавали скрытые мотивы друг друга, но на данный момент сотрудничество действительно было возможно. Лукан понятия не имел, где находятся уцелевшие искусственные миры эльдар. Даже если он не сможет найти действующие, руины уничтоженных миров-кораблей были бы бесценны для улучшения «Копья Адуна». Да и немного призрачной кости не помешало бы. Эльдары никогда не раскроют местоположение своих процветающих миров, но некоторые из них пали даже от рук генокрадов.
— Лорд Лукан, у вас уже были конфликты с этими эльдарами? — спросил Жиллиман, заметив, что эльдары намеренно демонстрируют Лукaну добрую волю. Эти высокомерные ксеносы почти никогда не склоняли головы перед людьми.
— Можно и так сказать... Я уничтожил один из их искусственных миров...
Услышав это, Жиллиман изумился еще больше. Уничтожить искусственный мир — разве это не то же самое, что осквернить гробницы их предков? И они готовы простить ему такое?
— Эльдрад, — прервал его Жиллиман, переходя к делу, — Империум принимает вашу помощь! Остальное мы можем обсудить позже! Враг приближается!
Когда с борта «Мести Тизки» полетели снаряды и торпеды, испещренные психическими рунами, преимущество, только что добытое Империумом, снова было утрачено.
Именно в этот момент Магнус наконец почувствовал, что на борту «Звездного Первопроходца» что-то не так. Рубрикаторы и демоны варпа под предводительством колдунов Тысячи Сынов отступали. Что, во имя варпа, скрывалось внутри этого корабля?
Тем временем первоначальный флагман Фулгрима класса «Глориана», «Гордость Императора», вернулся в реальное пространство вместе с ним. Его некогда изысканный корпус теперь был покрыт бесчисленными образчиками еретического и кощунственного искусства. Он по-прежнему был великолепен, но теперь его величие внушало не благоговение, а ужас. То, что творилось внутри, и вовсе не поддавалось описанию.
Но самым абсурдным зрелищем был Ангрон. Примарх-демон физически цеплялся за обшивку боевого корабля, бросая вызов законам физики и несясь на нем в атаку.
«Гордость Императора» и Ангрон устремились прямиком к «Копью Адуна», в то время как Магнус оставался в своей Серебряной Башне, манипулируя энергиями варпа. Один за другим имперские корабли попадали в его ловушки и утягивались в Эмпиреи. Лишь «Звездный Первопроходец» и «Копье Адуна» могли игнорировать психическое притяжение Магнуса. Даже могучая «Честь Макрагга» не была застрахована и освободилась лишь тогда, когда «Звездный Первопроходец» сбил удерживавшие ее путы.
Но и силы Хаоса были раздосадованы. Упорство этих двух кораблей могло свести с ума даже примарха-демона. Способность «Звездного Первопроходца» совершать тактические прыжки на короткие дистанции была еще терпимой. Но каждый залп его орудий срывал ритуалы Магнуса. А «Копье Адуна», этот колоссальный, продвинутый ковчег, мог совершать несколько прыжков подряд.
Если Магнус и Фулгрим еще могли сдерживать свое раздражение, то Ангрон был в неописуемой ярости. Все примархи-демоны ощущали, что обладают мощью, которую не могут применить. Против столь высокой мобильности у обычных боевых кораблей этой галактики почти не было контрмер. Один за другим корабли Хаоса гибли под сосредоточенным огнем Соляритового луча. Лукан изматывал их, держа на расстоянии.
— Фулгрим, — спроецировал свою мысль Магнус, — так мы их никогда не догоним! Я никогда не видел подобных технологий. Нам нужно действовать сообща.
Два примарха-демона, тысячелетиями почти не общавшиеся друг с другом, вновь обсуждали сотрудничество, как во времена Великого крестового похода десять тысяч лет назад.
— Магнус... о каком сотрудничестве ты говоришь? — ответил Фулгрим. — А Ангрон, этот бешеный пес, на него неспособен.
— Ангрон... я использую свое колдовство, чтобы перенести его прямо на поле боя. Мы должны сменить цель. Мы поможем Абаддону уничтожить Кадию. Мы заставим их покинуть эти корабли и спуститься на поверхность планеты, откуда им уже не сбежать!
— Я не буду мешать ни тебе, ни твоим псайкерам. Я позволю тебе телепортировать мои силы и его на поверхность Кадии.
— На этот раз, Магнус, я тебе доверюсь!
Но чего эти примархи-демоны не знали, так это того, что именно этого Лукан и добивался. Он бы никогда не рискнул пойти на абордаж флагмана Магнуса — это означало бы быть затянутым в варп и столкнуться лицом к лицу с богом Хаоса, в битве, в которой он пока не мог победить.