Глава 251. Вмешательство Иннари
Астартес Пожиратели Миров, уже вышедшие из варпа, последовали за своим обезумевшим генным отцом, начав атаки на оставшиеся транспорты «Горгона» династии Монгорт.
Позиция Ангрона всё ещё была далека от основного места сражения, поэтому Лукан обратил своё внимание на два оставшихся варп-разлома. «Звёздный Первопроходец» прыгнул на новую позицию, и его главное орудие начало зарядку. Его целью стал разлом, олицетворяющий Тзинча; приоритет Фулгрима был отложен на потом. Если бы он смог предотвратить прибытие Магнуса, это стало бы крупной победой.
В обычных обстоятельствах выстрела из главного орудия, достаточно мощного, чтобы испепелить саму ткань варпа, должно было хватить, чтобы как минимум разорвать связь между ритуалом Хаоса и реальным пространством, даже если бы он не смог уничтожить ритуальный корабль полностью. Однако на этот раз выстрел не достиг желаемого эффекта.
Из разлома вырвался бурлящий поток психической энергии, нейтрализуя атаку «Звёздного Первопроходца». Варп-энергия, испаренная выстрелом, восполнялась с невероятной скоростью. Было очевидно, что в ритуал вмешался сам Тзинч. Лишь Бог Хаоса мог так легко повелевать течениями Моря Душ.
Вскоре из варпа медленно появился колоссальный военный корабль в форме пирамиды. На его борту был не кто иной, как Алый Король, Магнус Красный. По всей пустоте любой, обладавший хоть толикой психического таланта, мог почувствовать злобу, исходящую от корабля.
На борту своего флагмана, «Месть Тизки», Магнус лично руководил ритуалом. Именно благодаря его огромной психической силе, усиленной кабалой колдунов Тысячи Сынов, они направили мощь Тзинча, чтобы сорвать атаку «Звёздного Первопроходца». Нечестивая, тёмно-фиолетовая психическая энергия закружилась вокруг массивного военного корабля.
Как изначальный кандидат на Золотой Трон, избранный Императором, психический потенциал Магнуса всегда был огромен. После его вознесения в ранг демона, благословлённый и усиленный Тзинчем, он стал поистине ужасающим. Однако даже он не вышел невредимым. Атака «Звёздного Первопроходца» нанесла удар на фундаментальном уровне варпа, и даже Магнус не мог игнорировать причинённый ею урон.
Бесчисленные психические орудия на корабле-пирамиде открыли огонь по «Звёздному Первопроходцу». Пока его пустотные щиты прогибались под натиском, была высвобождена еще одна волна колдовства. Легионы Рубрикантов с помощью нечестивых ритуалов телепортировались прямо внутрь «Звёздного Первопроходца». Колдовство Хаоса всегда славилось неприятными сюрпризами.
Дамон, командующий «Звёздным Первопроходцем», был ошеломлён. Это был совершенно немыслимый способ атаки. У него не было иного выбора, кроме как прекратить наступление и отступить. Кто знает, что они могли бы телепортировать на борт в следующий раз.
Однако телепортировавшимся колдунам Тысячи Сынов и Рубрикантам исключительно не повезло. Они материализовались прямо перед контингентом Ночных Стражей и самыми элитными ветеранами Рейдеров.
Дамон уже некоторое время сдерживал свою ярость. На Макрагге они были жестоко подавлены огромными Демоническими Машинами. Теперь же эти человекоподобные псайкеры хотели помериться с ними силой.
Колдуны? Дамон обожал убивать колдунов.
В глазах Дамона Рубриканты, каждый из которых когда-то был могущественным псайкером, были не более чем ходячими батарейками. Обычные демоны Тзинча были ещё лучше — словно хрустящие закуски на один укус. Перед Ночными Стражами Рубриканты теряли способность к воскрешению. Как только их доспехи были разбиты, прах внутри уже невозможно было собрать воедино. Все их души становились пищей для Стражей.
Увидев, что «Звёздный Первопроходец» отступает, Магнус не обратил на него больше внимания. Он достиг своей цели: ритуал был завершён, и он со своим флотом успешно вошёл в реальное пространство. Он не сомневался, что люди на борту того корабля никак не смогут противостоять натиску его колдунов Тысячи Сынов и Рубрикантов. Он слишком хорошо знал, какое сокрушительное преимущество психическая сила давала над имперскими солдатами.
Наставление Владыки Перемен открыло ему то, что он должен был знать: его брат и та «переменная», которую так жаждал Тзинч, в данный момент находились на борту того уникального ксеносского военного корабля.
— Мой брат, — проецировал Магнус, его голос эхом отдавался в умах врагов, — как давно мы не виделись. Я преподнесу тебя и эту «переменную» великому Владыке Перемен в дар!
«Месть Тизки» теперь обратила своё внимание на военные корабли Ультрамаринов, прорвавшиеся через порядки Хаоса. Магнус и окружавшие его колдуны начали читать заклинания. Бурлящий поток варп-энергии, направляемый их инкантациями, обвился вокруг кораблей лоялистов. Он не пощадил и близлежащие суда Хаоса.
Дюжина военных кораблей, сопротивляясь, была затянута в варп. Как бы сильно они ни разгоняли двигатели, массивные щупальца чистой варп-энергии крепко держали их и тащили в Эмпиреи. Хотя они не были уничтожены на месте, уже потрёпанным кораблям будет невероятно трудно вырваться из Моря Душ. Повреждённое поле Геллера не давало защиты от бесчисленных ужасов, обитавших внутри.
Сердце Жиллимана обливалось кровью. На борту тех кораблей были не только смертные члены экипажа, но и многие из его собственных сыновей.
Если Ангрон был всего лишь берсерком, знающим лишь битву, то прибытие Магнуса неимоверно усилило давление на них всех. Влияние магистра колдовства на поле боя было куда значительнее, чем влияние короля-мясника.
Пока Мортарион был временно заточён в варпе, а Ангрон прибыл лишь с несколькими кораблями, Магнус явился со всем своим флотом, и Фулгрим также ускорил своё прибытие. Слаанеш отдал ему прямой и не терпящий возражений приказ. Лукан вытянул значительное количество божественной силы из Тёмного Принца, и хотя Слаанеш и счёл этот опыт по-своему занятным, его гордость была уязвлена. Когда это кто-то смел брать что-то у Слаанеш бесплатно?
И вот Фулгрим, который редко появлялся в реальном пространстве со времён Великого Предательства, довольствуясь наслаждениями в варпе, теперь вёл свой нечестивый военный корабль, а безумные сыновья Детей Императора вновь стекались к нему. Слаанеш потребовал, чтобы он захватил Лукана. Принц Удовольствий отомстит за то, что его использовали! Он будет «пытать» Лукана всеми доступными ему способами!
У Лукана и Жиллимана не осталось сил, чтобы остановить прибытие Фулгрима.
— Жиллиман, — сказал Лукан, — как только прибудет флот Фулгрима, давление на нас значительно возрастет. Мы должны тянуть время как можно дольше. Нет нужды в прямом столкновении, которое привело бы к чрезмерным потерям. Как только Коулес сможет починить Чернокаменные Пилоны, их способность подавлять варп поможет нам справиться с этими уродами.
На поверхности Кадии, хотя в данный момент была активна лишь часть Пилонов, все разрушенные уже были отремонтированы SCV. Можно сказать, что целых Чернокаменных Пилонов на Кадии стало больше, чем когда-либо в новейшей истории.
Но тут в систему Кадии прибыл незваный гость, которого не предвидел даже Лукан. В пустоте проявилось психическое присутствие, не принадлежащее ни Хаосу, ни человечеству. В тот миг, когда эта сила появилась, Фулгрим узнал её источник.
— Эльдар?! Вы смеете вмешиваться в эту войну?!
Прибывшими были Иннари, ведомые Иврейн и Эльдрадом Ультраном.
Эльдрад высвобождал свою собственную грозную психическую мощь, вмешиваясь в богохульный ритуал на последнем корабле Хаоса. Его лицо исказила маска боли; это была невероятно сложная задача. Он не мог полностью остановить ритуал, но, нарушая его, он мог повлиять на стабильность разлома. Это вмешательство замедлило прибытие Фулгрима и его флота.
Однако решающий удар был нанесен плазменными торпедами, скрытыми голополями. Ритуальный военный корабль демонтировал большую часть своего внутреннего оборудования, включая ауспик-массивы, чтобы разместить больше жертвенного материала. Это лишило его возможности обнаружить практически невидимые торпеды.
Разрушительно мощные плазменные торпеды Эльдар взорвались. Во вспышке света Иннари уничтожили последний ритуальный корабль.
— Эльдрад, вступим ли мы в бой? — спросила Иврейн, наблюдая, как военные корабли Слаанеш готовятся к сражению. Эти две силы были смертельными врагами, и она была готова высвободить силу Бога Смерти.
— Иврейн, помни, — посоветовал Эльдрад, — ни человечество, ни Слаанеш не являются нашими друзьями. Того, что мы сделали, достаточно. Позволим нашему флоту вести перестрелки на периферии, нанося удары по военным кораблям Слаанеш, когда представится возможность. Наша истинная задача — дождаться появления победителя. Лишь тогда мы сможем приступить к следующему этапу нашего плана.