Глава 250. Демон-примархи
Демон-примархи всё это время скрывались в варп-пространстве, в секторе Кадии, ожидая прибытия Лукана и Гиллимана. Они намеренно не показывались вместе с основным флотом Хаоса, опасаясь, что столь подавляюще огромная армада заставит противника отказаться от любой попытки помочь осаждённому миру.
Более того, бесконечное соперничество между Четырьмя Богами никогда не прекращалось; они постоянно строили козни друг против друга, что заставляло их с неохотой собирать своих чемпионов в одном месте раньше времени. Для этих Демон-примархов судьба самой Кадии больше не имела значения. Их единственной целью было выполнить миссию, которую поручили им их покровители.
— Каракс! Уничтожить те боевые корабли Соларитовым лучом!
Видя, что ритуалы близятся к завершению, Лукан не собирался ждать, пока враг выйдет из варпа.
— Мой господин! Корабли слишком разбросаны! Невозможно уничтожить их все одновременно! — доложил Каракс.
Взгляд Лукана скользнул по далёким ритуальным судам. Уникальные цвета, исходящие из варп-разломов, позволили ему мгновенно определить, кому из Четырёх Богов они принадлежат. Не колеблясь ни секунды, он приказал нацелить «Копьё Адуна» на пространственный разлом, посвящённый Нурглу.
Ангрон и его Пожиратели Миров были сильны, но солдаты Лукана в силовых доспехах могли дать им бой. Что касается Фулгрима и его Детей Императора, то, хотя его легионеры периодически появлялись по всему Империуму, сам Фулгрим долгое время уединился в варпе, предаваясь своим причудливым страстям. Свежих данных для оценки уровня его угрозы не было.
Отбросив Фулгрима, Лукан сосредоточился на чемпионе Нургла, Мортарионе, Багровом Короле Магнусе и Красном Ангеле Ангроне. Он расставил приоритеты угроз и разделил имеющиеся силы на три группы.
В глазах Лукана Мортарион представлял наибольшую угрозу для его войск. Псайкерское колдовство, величайшее оружие Магнуса, не слишком его беспокоило благодаря его собственным способностям. Он выдержал пси-мощь самого Императора; чего ему было бояться Магнуса? Его обычные солдаты были уязвимы для могущественных псайкеров, но в его распоряжении имелись десятки Искусственных Парий, а Протоссы обладали сильной природной устойчивостью к психическим энергиям.
Однако, если Мортарион выпустит какую-нибудь неизвестную чуму, состряпанную Нурглом, у Лукана не было конкретных контрмер. Он понимал: чума, созданная Демон-примархом, — это смертельная угроза. Если бы она распространилась по его флоту, ему не хватило бы Парий, чтобы подавить пандемию такого масштаба. Если его смертные экипажи падут, он в одиночку не сможет управлять таким количеством боевых кораблей.
«Копьё Адуна», «Звёздный Пионер» и все корабли Династии, оснащённые варп-двигателями, двинулись как единое целое. Целью «Копья Адуна» стал ритуальный корабль, посвящённый Нурглу.
Соларитовый луч выстрелил — точным и разрушительным ударом. Под испепеляющей энергией весь боевой корабль начал распадаться. Проводимый на его борту кощунственный ритуал был мгновенно прерван. Потеряв якорь в материальной вселенной, подача энергии варпа прекратилась, и разлом за ним начал схлопываться, захлопнув дверь перед носом Демон-примарха, пытавшегося войти в реальное пространство.
Лукан почти слышал яростный, разочарованный рёв Нургла и Мортариона, доносившийся с той стороны. Они наверняка найдут другой способ проникнуть в материальную вселенную, но это займёт время. Если Коулес успеет активировать пилоны из чёрного камня до того, как они достигнут Кадии, всё будет в порядке.
Демон-примархи спланировали засаду, и теперь она с треском провалилась. Их неосведомлённость о «Копье Адуна» позволила обернуть их собственную стратегию против них самих.
Тем временем флот обычных кораблей Династии, назначенный на вторую цель, вступил в бой. «Горгоны» и лёгкие крейсеры, дооснащённые варп-двигателями, атаковали свою цель из макроорудий, лэнс-орудий и орудий «Ямато». Результаты были далеки от идеальных; из-за огромной разницы в размерах они не могли уничтожить ритуальный корабль достаточно быстро. Однако постоянный обстрел нарушал ритуал внутри. Варп-разлом, посвящённый Кхорну, начал яростно мерцать, словно мог схлопнуться в любой момент.
Затем, ко всеобщему удивлению, из нестабильного разлома вырвался кроваво-красный метеор, а за ним последовал флот кроваво-красных кораблей Хаоса. Это были Пожиратели Миров во главе со своим Демон-примархом, Ангроном.
Нетерпеливый до мозга костей, Ангрон сам выпрыгнул со своего боевого корабля, и его осквернённое тело пронеслось сквозь пустоту. Кроваво-красный метеор врезался прямо в корпус ближайшего транспорта «Горгона». Никто не мог предсказать, что Ангрон появится таким образом.
Он представлял собой ужасающее зрелище: огромные мясистые крылья, Гвозди Мясника, всё ещё вживлённые в его череп, и в руках два огромных цепных меча, в каждом из которых была заключена душа Высшего Демона. Гвозди Мясника, продукт физической технологии, было невозможно удалить, когда Ангрон был смертным. Теперь, даже после его вознесения в ранг демона, они остались, и их влияние стало ещё более губительным.
Безмозглый, кровожадный рёв эхом разнёсся по «Горгоне». Один лишь вид Ангрона наполнил имперских солдат неконтролируемым ужасом, когда Примарх начал свою бойню. Варп-двигатель транспорта всё ещё находился в цикле перезарядки после прыжка; он не мог уйти. Ангрон прорывался сквозь корабль, словно стихийное бедствие, его демоническая сила позволяла ему голыми руками разрывать усиленные переборки. Ничто не могло его остановить.
Увидев, что основная часть флота Пожирателей Миров вот-вот вырвется из разлома, оставшиеся корабли Династии приняли окончательное решение. Два лёгких крейсера, оснащённые варп-двигателями, перенаправили всю энергию на свои двигатели и, используя бронированные носы, протаранили брешь в корпусе ритуального корабля, созданную орудиями «Ямато».
— За Вольных Торговцев! За Династию Монгорт! Техножрец, форсируй варп-прыжок, немедленно!
Капитаны обоих кораблей знали о последствиях активации варп-двигателя во время его перезарядки. Сам «Звёздный Пионер» едва не был разорван на части подобным манёвром; для стандартного боевого корабля это было самоубийством. Но когда корабли распались, высвобожденной при разрыве варп-двигателей энергии хватило, чтобы разорвать ритуальный корабль на части вместе с ними.
Два лёгких крейсера были уничтожены, унеся с собой в яростной вспышке энергии и корабль Хаоса. Ритуальный круг был разорван. Варп-разлом, посвящённый Кхорну, схлопнулся. Лишь небольшому авангарду флота Пожирателей Миров удалось вырваться; подавляющее большинство теперь было заперто в варпе.
— Мортарион не смог войти в реальное пространство! Мы преуспели! Жаль, что этот безумец Ангрон выбрался…
В глазах Гиллимана читалось явное отвращение, когда он говорил об Ангроне. Ещё до своего предательства Ангрон был опасно неуравновешенным. Жестокости, которую он проявлял к собственным сыновьям, было достаточно, чтобы заслужить их неприязнь. Но боевое мастерство, которое он демонстрировал сейчас, ошеломило даже Лукана.
— Приведите ко мне этого человека! Ведите его ко мне! Где он?!
Рёв Ангрона ворвался в канал связи мостика, прерываемый звуками клинков, рассекающих плоть, и агонизирующими криками. Лукан точно знал, кого ищет Ангрон: Палача Рока. Одержимость Кхорна им стала абсолютной.
— Держать его! Держать! Отряды Мародёров, огонь на подавление! Огнемётчики, жечь! Дальнобойное оружие неэффективно! Переключиться на ближний бой! Все вместе, навалились!
Но одной храбрости не всегда достаточно. Ангрон вырезал любого солдата Династии, который вставал на его пути. Ему не потребовалось много времени, чтобы прорубить кровавый путь прямо сквозь километровую «Горгону». Он рассёк внешнюю обшивку своими демоническими клинками и, используя цепную реакцию взрывов двигателей и погребов корабля, выбросил себя обратно в пустоту, ещё одним кроваво-красным метеором устремившись к следующему кораблю Лукана.
Лукан мог лишь в шоке наблюдать. Он никогда не представлял, что абордаж можно провести подобным образом.