Глава 246. Подкрепления из Экспансии
На орбите флот Лукана уже уничтожил десять боевых кораблей Хаоса. Хаоситы никак не ожидали, что имперский флот выйдет прямо из Паутины, а врата, предоставленные Силандри, располагались на самой границе Кадианской системы. Один сокрушительный залп не оставил им ни единого шанса на отступление.
Наземное сражение также было выиграно быстро. Самой большой угрозой оказалась полурота Железных Воинов, но под натиском союзников они были уничтожены, не успев наделать шума. Оставшиеся смертные предатели рассеялись и бежали в руины городов, которые сами же и разрушили.
По предварительным подсчетам, число выживших бойцов двух пехотных полков, а также инструкторов и кадетов Схолы Прогениум составляло менее двух тысяч. Число гражданских, укрывшихся в крепости, — чуть более ста тысяч. Это были единственные уцелевшие люди на поверхности всей планеты.
От Фергюсона они узнали, что большинство людей не были убиты, а попали в плен и были вывезены на кораблях. Лукан и Жиллиман догадывались об их предназначении: жертвенный материал или рабы для удовлетворения низменных желаний…
Нельзя было исключать, что в руинах еще скрывались выжившие, но у флота не было времени прочесывать планету и зачищать врагов. Хотя Хаос и не захватил ее полностью, порча здесь была уже слишком сильна. Планета больше не представляла никакой ценности.
Все, что они могли сейчас сделать, — это забрать уцелевших и продолжить свой путь.
Чтобы предотвратить дальнейшее распространение порчи, Жиллиман лично отдал приказ об Экстерминатусе.
С мостика Лукан наблюдал, как с «Чести Макрагга» были выпущены две циклонные торпеды. Когда они взорвались на низкой орбите, вся атмосфера воспламенилась. Торпеды выжгли кислород. Озера и океаны испарились. Ничто живое не могло пережить удар такой мощи.
Фергюсон и Андерсон смотрели, как мир, который они клялись защищать, превращается в выжженную землю. Они невольно сжали кулаки, но не винили Жиллимана за этот приказ. Ярость, что они чувствовали, была направлена на врага. Лукан и Жиллиман предложили им отдохнуть и перегруппироваться, но выжившие кадианцы настояли на участии в следующей битве.
— Какая жалость… там все еще оставались выжившие… — проговорил Лукан. Он впервые видел Экстерминатус. Целая планета была стерта с лица вселенной за чрезвычайно короткое время.
— Лорд Лукан, нет такой жертвы, на которую нельзя было бы пойти, — ответил Жиллиман. — Я знаю, что там оставались люди, но у нас сейчас нет времени на поиски. Если мы улетим, они все равно не выживут и лишь усилят влияние варпа в системе.
Стоявший рядом Феррус согласно кивнул. Жиллиман и Феррус, примархи, благосклонные к смертным, с началом войны вновь обрели свою беспощадную сущность. Все решения принимались во имя окончательной победы. Жертвы были слишком обыденным явлением в этой галактике.
Прибыв на Кадию, Лукан отчетливо ощутил, что свободно парящая энергия варпа становится все плотнее. Даже не сражаясь, он обнаружил, что его Пси-кристаллы увеличились на один или два пункта. С мостика невооруженным глазом был виден огромный варп-разлом в глубинах пустоты. Подавляющая сила Чернокаменных Пилонов слабела. Око Ужаса постоянно расширялось.
Жиллиман приказал флоту двигаться к Кадии. Во время продвижения из варпа рядом с ними один за другим выходили боевые крейсеры класса «Горгона».
С тех пор как Лукан покинул Экспансию, династия Монгорте и Альянс Вольных Торговцев поддерживали состояние войны. Члены этого альянса уже извлекли огромную выгоду из внешней экспансии Лукана. Используя Малфи как трамплин, Альянс протянул свои торговые пути ко многим мирам в Ореоле Звезд.
Когда они получили астропатическое сообщение о том, что Лукан пробудил примарха, они немедленно почуяли запах прибыли. Если Лукан сможет победить в битве за Кадию, его статус в Империуме взлетит до небес. А вместе с ним и весь их альянс, несомненно, получит невообразимые выгоды. Это заставило их вложить почти все свои активы, сделав ставку на победу Лукана. Они начали добровольно выплачивать династии Монгорте ресурсы в объеме, значительно превышающем изначально требуемый, чтобы заручиться ее благосклонностью.
В этот раз с «Горгонами» на Кадию прибыли еще пять корпусов Рейдеров, а вместе с ними — большое количество боевых костюмов различных моделей. Эти костюмы предназначались и для вооружения Ауксилии Ультрамара под командованием Жиллимана. Было доставлено огромное количество припасов. Прыжковые способности «Горгон» обеспечивали флоту непрерывный поток логистической поддержки.
Вместе с припасами прибыл и Павиан.
— Мой лорд! Я не подвел вас! — с энтузиазмом доложил он. — Я наконец выполнил задание, которое вы мне поручили! Однако, хотя мы и сделали все возможное, чтобы повысить процент успеха, число созданных искусственных Неприкасаемых составляет всего двадцать. В этот раз я также привез полк солдат-клонов. Уверен, вы будете шокированы их эффективностью!
Таким образом, общее число Неприкасаемых, которых теперь мог задействовать Лукан, достигло сорока. Эти люди окажутся очень полезны, если на поле боя появится Магнус Красный.
— Отлично сработано, — похвалил его Лукан. — Эти солдаты сыграют огромную роль в грядущей битве! А теперь позвольте вас познакомить. Это великий архимагос Велизарий Коул.
— Велизарий Коул? — на лице Павиана отразилось удивление. Он слышал о деяниях Коула. До того, как отправиться в Экспансию, его собственный орден Механикус использовал ресурсы для обмена на знания легендарного техножреца.
— Коул, это магос Павиан из Культа Священной Машины, — представил их Лукан. — Некоторые технологические прорывы в Династии — его заслуга. Особая Печать Чистоты также была впервые изобретена им. Коул, я надеюсь, ты сможешь обучить Павиана и поучаствовать вместе с ним в обратной разработке технологий.
— Конечно… — отозвался Коул. — Магос Павиан, я очень рад, что вы сохранили значительную часть своей плоти. Лорд Лукан сказал, что вы также были усовершенствованы Божественной Машиной. Я бы очень хотел пройти усовершенствование на вашем этапе. Тогда мне не пришлось бы отказываться от своего плотского тела. Цените его, магос Павиан. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
— Для меня честь учиться у вас! — Павиан принял смиренную позу. В его глазах Коул был легендой. Возможность прикоснуться к знаниям в его мозгу была тем, о чем другие могли только молить.
***
В той же звездной системе, когда огромный имперский флот вошел на Кадию, о его появлении немедленно стало известно Абаддону.
— Жиллиман… Разве он не только что пробудился? Как он мог так быстро добраться сюда? И как они прошли сквозь варп-шторм, поднятый Несущими Слово? Здесь даже ксеносы… Жиллиман… неужели ты пал так низко, что сотрудничаешь с ними?
Прибытие примарха вызвало немалое волнение и на стороне Хаоса. Появился огромный, неповрежденный флот. Означало ли это, что Империум сможет перебросить на Кадию еще больше сил? Затянувшаяся осада уже заставила некоторых засомневаться. Потери Кадии были велики, но потери Хаоса — еще больше.
У имперского флота была «Фаланга», а у наземных войск — медики. У Хаоса не было ни того, ни другого. Хотя после искажения варпом они и становились выносливее, но разве в наше время существовало оружие, которое не разносило бы на куски с одного попадания? В наставлении Имперского Медикэ по ранениям от лазганов советовалось просто прикрыть товарища тканью, чтобы он выглядел не так неприглядно.
Абаддон почувствовал, что время поджимает. Уникальные психические флуктуации при открытии врат эльдарской Паутины также были зафиксированы Хаосом.
— Неужели это эльдары помогают Империуму?!
— Воитель… что нам делать? — спросил один из его лейтенантов. — Приказать флоту атаковать? Наш флот все еще имеет абсолютное численное преимущество!
— Не нужно, — ответил Абаддон. — Четверо Богов уже приготовили для них подарок. Жиллиман… я бы хотел посмотреть, как ты встретишься со своими бывшими братьями. Собирайте войска. Я лично высажусь на Кадию.