Глава 244. Встреча братьев
Феррус лежал на рабочем столе. Он наблюдал, как Коулес наносит последние штрихи на его новое тело. Слой синтетической кожи медленно покрывал механический каркас. Пусть это и была лишь маскировка, для людей такой облик выглядел всё же более приемлемо, чем чисто механический. Лукан мог принять полностью механического Ферруса, но это не означало, что на такое же были способны и остальные в Империуме. К тому же, это была просьба самого Ферруса.
— Феррус, как тебе это тело? — спросил стоявший рядом Лукан.
— Это тело… я не чувствую усталости. Я всё ещё могу мыслить, но у меня нет осязания, вкуса, обоняния и слуха. Все мои чувства превратились в данные, поступающие прямо в сознание. Это очень дезориентирует. Мне понадобится больше времени, чтобы приспособиться.
Пережив первоначальное подозрение, Феррус теперь полностью принял своё новое состояние. Словно пережив смерть, он обрёл невероятную твёрдость духа. Феррус всегда сомневался в себе, размышляя, нет ли в нём какой-то слабости или предательской черты, раз Фулгрим пытался втянуть его в мятеж. Но теперь у него больше не было таких мыслей. Его прошлое «я» доказало свою преданность Империуму и человечеству ценой своей жизни, а то, что Император отправил его обратно на помощь, говорило о доверии отца.
Он с любопытством посмотрел на стоявшего в стороне Каракса и был удивлён. Неужели сегодняшний Империум уже начал принимать ксеносов? Феррус истребил их немало, но правдой было и то, что Империум принимал в свои ряды некоторых безобидных и ценных ксеносов, таких как джокаэро. Однако протоссы явно не относились к категории «безобидных». По словам Лукана, его собственное тело было создано по технологиям этих ксеносов. Он чувствовал, что это тело было сильнее его прежнего, плотского.
Но на его лице отразилось и беспокойство. Из уст Коулеса Феррус узнал, что его сыновья всё ещё существуют в Империуме и продолжают сражаться за него. После того как сыновья потеряли отца, их одержимость идеями «плоть слаба» и «механическое вознесение» лишь усилилась. Его собственная смерть сделала сыновей более параноидальными, отчего в сердце зародилось чувство вины.
Воины Железных Рук любили подражать Феррусу, отрубая себе руки и заменяя их металлическими протезами в знак уважения. Но они не знали, что Феррус давно хотел положить конец этой традиции. Вот только даже его запреты не могли их остановить. Теперь он очень беспокоился, что, если сыновья увидят его в нынешнем состоянии, они ещё больше проникнутся идеей механического вознесения.
От своих знаменитых рук, покрытых живым металлом, Феррус всегда хотел избавиться. Это также было важной причиной, по которой он попросил Коулеса покрыть его тело слоем синтетической кожи.
Как только нанесение синтетической кожи было завершено, он быстро вошёл в роль и начал выполнять миссию, данную ему Императором. Феррус был прагматиком. Он уже по собственной инициативе попросил Коулеса предоставить ему кое-какое оружие и снаряжение и принялся сам его модифицировать.
В прошлом самым мощным боевым стилем Ферруса было применение разнообразного и сильного дальнобойного оружия. В этом он был очень похож на Коулеса. Всякий страх происходит от недостатка огневой мощи. В обычной ситуации, если врага можно уничтожить дальнобойным оружием до начала рукопашной, то до ближнего боя дело доводить не следует. Его излюбленным способом завоевания миров со своим Легионом было полное уничтожение противника подавляющей огневой мощью.
Просто в той последней битве с Фулгримом он был ослеплён яростью и потерял рассудок. Его разум был полон лишь одним желанием — убить Фулгрима собственными руками, и он даже лелеял глупую надежду, что тот одумается. В противном случае исход битвы был бы ещё не предрешён.
Когда Коулес нанёс последний фрагмент синтетической кожи, Феррус посмотрел на свои руки, которые теперь казались вновь обретшими плоть. Но внезапно из его костяшек появились два пси-клинка.
Каракс пояснил со стороны:
— Лорд Феррус, это пси-клинок протоссов. Он питается энергией вашего тела и псионической матрицы. Обычно мы создаём его с помощью пси-фокуса. Но, судя по свойствам материала вашего тела, возможно, вы сможете использовать заключённую в нём врождённую психическую энергию, чтобы сконденсировать её в привычное вам оружие.
Услышав слова Каракса, Феррус попытался изменить форму пси-клинков. Вскоре под контролем его воли в руках появился огромный псионический молот с длинной рукоятью. Феррус попробовал пару раз им взмахнуть. Молотоподобное оружие и впрямь больше подходило такому кузнецу, как он.
Увидев этот молот, Лукан догадался, что Феррус явил тот самый артефакт — Сокрушитель Наковален. Кажется, эта вещь теперь находилась в сокровищнице Кровавых Воронов. Даже они не осмеливались его доставать. Если бы другие узнали, Железные Руки наверняка сделали бы всё возможное, чтобы вернуть его.
Лукан решил сделать вид, что ничего не знает. В конце концов, Кровавые Вороны теперь тоже были его силами. Он не хотел, чтобы Феррус знал, что они втайне припрятали его вещь.
— Э-э… Феррус.
— Что-то не так, лорд Лукан? Почему вы вспотели? Отчего такое волнение?
— А, ничего, — поспешно сменил тему Лукан. — Я просто хотел напомнить, что в будущем тебе, возможно, снова придётся столкнуться с Фулгримом. Он стал демон-принцем Слаанеш. Надеюсь, ты морально готов. В этот раз нельзя поддаваться порыву.
— Будьте уверены, лорд Лукан. Я не повторю ошибок прошлого. В этот раз я окончательно его сокрушу!
— Надеюсь на это!
В этот момент к ним широкими шагами приблизилась синяя фигура. Это был Жиллиман. Лукан вызвал его с предбоевой подготовки на «Копьё Адуна».
Сначала Жиллиман был немного недоволен, считая, что Лукан не должен был беспокоить его в такой момент. Но когда он увидел стоявшего перед ним некогда погибшего брата, то застыл на месте.
У Жиллимана и Ферруса были прекрасные отношения. Он даже называл Ферруса самым верным союзником Ультрамара. Смерть брата особенно его опечалила. Он считал, что, если бы Ультрамарины и Железные Руки действовали сообща, они бы продемонстрировали непревзойдённую боевую эффективность.
— Феррус… это действительно ты?
— Жиллиман, это я. Отец вернул меня в Империум. У нас снова есть шанс сражаться плечом к плечу.
— Это чудесно! — Жиллиман не удержался, шагнул вперёд и крепко обнял Ферруса.
Долгожданное воссоединение братьев обоим принесло облегчение. Вот только, обнимая Ферруса, Жиллиман ощутил неестественность его тела.
— Неплохой сюрприз, правда? — спросил Лукан и объяснил Жиллиману, как всё произошло.
— Спасибо, лорд Лукан. Хоть он и был воскрешён таким образом, но Феррус, в конце концов, вернулся к нам. Мне неважно, каково его тело, главное, что это сам Феррус!
— Верно. Он может стать нашим секретным оружием и преподнести Хаосу сюрприз. Жиллиман, я надеюсь, ты пока не будешь объявлять о возвращении Ферруса, как сделал со своим. Его тело ещё не совершенно, и примарх, который не может надолго покинуть «Копьё Адуна», неизбежно вызовет много вопросов, особенно у собственных сыновей.
— Мои мысли совпадают с твоими.
Феррус не стал возражать против предложения Лукана и Жиллимана. Он и сам не знал, как теперь предстать перед своими сыновьями.
А через полчаса по терранскому времени их флот прибудет в пункт назначения: на Кадию.