Глава 243. Возвращение второго примарха
— Император, я получил доступ к этим знаниям и могу с уверенностью сказать, что овладел ими в полной мере. Технология Очистителей — не экспериментальная разработка. Она отточена до совершенства и бесчисленное множество раз проверена в ином мире. Кузница Душ более не использует энергию Хаоса, её питает моя варп-проекция, с чьими возможностями вы прекрасно знакомы. Я уверен, что смогу изолировать её от обычного варпа и защитить от пагубного влияния. Душа Ферруса не будет осквернена.
— Я уже создал для него тело — машину из призрачной кости. Именно душа определяет человека, а не его физическая оболочка. Возможно, у вас и есть более безопасный способ, но вы по-прежнему не можете покинуть Золотой Трон. В кратчайшие сроки это неосуществимо.
— Никто не знает, что принесёт будущее. Но если сейчас мы заручимся поддержкой ещё одного примарха, давление на Империум значительно ослабнет. В дальнейшем нам, возможно, придётся столкнуться не с одним примархом-демоном. Мне нужно больше сил.
Услышав слова Лукана, Император ненадолго замолчал.
Возрождение в нечеловеческом теле противоречило Его замыслу, но Лукан был прав: возвращение ещё одного примарха, несомненно, пошло бы на пользу.
В конце концов, Император решил удовлетворить просьбу Лукана.
Феррус, будучи существом с варп-сущностью, обладал чрезвычайно могущественной душой. Примарха, пробудившего в себе такую сущность, можно было считать созданием, подобным младшему тёмному богу. Поддержание его формы в составе Легиона Проклятых было значительным бременем для Императора, равносильным сотворению высшего демона высочайшего ранга. Если Лукан преуспеет, то ноша Императора, сопротивляющегося собственному обожествлению, также немного облегчится.
«Хорошо... создай для меня пространство, наполненное варп-энергией... Я позволю Феррусу прийти к тебе».
Получив утвердительный ответ, Лукан немедленно вернулся в реальность и начал отдавать приказы Караксу. Окружающие Пилоны пришли в действие, и псионическая матрица высвободила огромное количество психической энергии, заполнившей зал Звёздной Кузницы.
— Каракс, опусти псионическое экранирование!
— Да, мой господин!
Когда полупрозрачный психический щит вокруг Звёздной Кузницы «Копья Адуна» опустился, Император смог использовать Лукана как проводника, чтобы направить свою силу.
Из ниоткуда возникло жаркое пламя, разгоравшееся всё ярче. Психическая энергия, казалось, стала его топливом, и треск огня не смолкал.
Медленно, из воздуха соткался высокий, тёмный воин, чьё тело пылало пламенем мщения. С его появлением значительная часть психической энергии в зале была мгновенно поглощена — вся она ушла на поддержание его существования.
Лукан поднял на него взгляд. В руке воин крепко сжимал огромный молот с длинной рукоятью. Лицо его было размытым, но ненависть и гнев в этом воплощении Ферруса почти сгустились до материального состояния, превосходя ярость обычных воинов Легиона Проклятых на «Фаланге». У Легиона не было магистра, и Феррус был наиболее вероятным кандидатом на эту роль.
В этот миг казалось, что он не обладал самосознанием. Он просто неподвижно стоял перед всеми.
Коулс не удержался и подошёл к Лукану. Легион Проклятых время от времени появлялся на полях сражений, и Империум всегда стремился выяснить, что за существа эти воины, но каждое расследование необъяснимым образом обрывалось. Однажды архимагос даже создал аватара специально для их изучения, но так и не добился никаких результатов.
— Лорд Лукан, вы утверждаете, что это лорд Феррус?
— Если Император не солгал мне... но почему он не двигается и не реагирует?
— Варп всегда преподносит сюрпризы! — воскликнул Коулс.
Каракс тоже дивился чудесам этого мира. Применение псионики здесь и в его родной вселенной отличалось как небо и земля. StarCraft — это наука, а Warhammer — метафизика.
— Каракс, открой Звёздную Кузницу!
По приказу Каракса огромные врата, за которыми находилось механическое тело, открылись. Исходящий изнутри обжигающий жар заставил всех присутствующих почувствовать сильный дискомфорт.
Духовная форма Ферруса сама двинулась внутрь. Пламя, подпитываемое психической энергией, казалось, плавило его духовное тело. Не успела она пересечь порог кузницы, как расплавилась уже на треть.
— Быстрее! Закрывай кузницу! — раздался резкий приказ Лукана.
Он немедленно взял управление Звёздной Кузницей, превращённой в Кузницу Душ.
Под воздействием немыслимой температуры духовная форма Ферруса начала полностью преображаться в чистейшую энергию. Вскоре его воплощение из Легиона Проклятых стало невидимым для невооружённого глаза. Под действием Кузницы Душ душа примарха начала сливаться с телом из призрачной кости.
Изначально неподвижная машина внезапно ожила. Размытое лицо стало обретать чёткость, постепенно проявляя первоначальный облик Ферруса, запечатлённый в хрониках.
Его черты исказились в страдальческой гримасе. Процесс, в ходе которого Кузница Душ разрывает душу и прикрепляет её к чужому телу, невыносимо мучителен. Обычный человек не выдержал бы такой боли, то же самое касалось и демонов. Именно поэтому демонические машины, созданные Кузницей Душ, были лишены разума и полны безумия.
Прошёл час, за ним другой… К исходу третьего часа мучительное выражение на лице Ферруса начало ослабевать. Механическое тело задвигалось само по себе.
Когда Феррус открыл глаза, рёв, полный бесконечной ярости, прорвался даже сквозь стены Звёздной Кузницы.
— ФУЛГРИМ! ПРЕДАТЕЛЬ! Я НИКОГДА НЕ ПРЕДАМ ОТЦА ВМЕСТЕ С ТОБОЙ!
Когда-то Феррус и Фулгрим были лучшими друзьями. Невозможно представить, что он почувствовал, узнав о предательстве брата. Убийство Ферруса стало пыткой и для самого Фулгрима, последним толчком, обрушившим его во тьму.
Увидев, что душа полностью слилась с телом, Лукан немедленно остановил работу Кузницы Душ и приказал Караксу отключить плавильные системы.
Судя по реакции Ферруса, Лукан догадался, что его память застыла на моменте, когда Фулгрим отрубил ему голову. Император сохранил его душу, но лишил её самосознания.
Обнаружив, что врагов вокруг нет, Феррус растерянно посмотрел на своё новое, чужое тело.
— Я... что со мной... я разве не мёртв? Что с моим телом?!
Окружающая псионическая матрица черпала энергию из Солнечного Ядра, чтобы питать эту оболочку. Феррус невольно коснулся шеи. Холодное, твёрдое прикосновение заставило его застыть в растерянности. Он не чувствовал ни сердца, ни других плотских органов — лишь энергетическое ядро, непрерывно снабжавшее его неукротимой, бушующей силой.
Он увидел Лукана и остальных, стоявших за энергетическим щитом. Ему не терпелось выяснить, что происходит. Но хотя тело, выкованное из призрачной кости, двигалось без проблем, оно не было его собственным, отчего движения поначалу казались немного неуклюжими. Впрочем, будучи примархом, он адаптировался очень быстро. Уникальная восприимчивость призрачной кости к псионике и душе стремительно ускорила этот процесс, и вскоре Феррус уже мог свободно двигаться.
Он чувствовал, что у него отсутствует огромный пласт воспоминаний, но в его душе прозвучало напоминание от Императора. Оно поведало Феррусу о его нынешнем положении и о том, что именно Лукан воскресил его. Теперь примарху предстояло помочь ему и своему брату, Гиллиману, вместе поддерживать эту рушащуюся человеческую империю.