Глава 242. Механическое тело примарха
Верно. Лукан собирался сделать именно то, о чем думал раньше: выковать новое тело для другого примарха — Ферруса Мануса, генетического отца Десятого легиона, Железных Рук, обезглавленного Фулгримом. Он собирался создать его из призрачной кости по технологии Очистителей, а затем с помощью своей уникальной способности «Кузница Душ» привязать душу примарха к этому механическому телу.
Из донесений библиариев и псайкеров на Кадии Лукан узнал, что несколько демонических примархов тоже нацелились на планету. Возможно, они лишь ждали его прибытия. В конце концов, убить его они хотели куда больше, чем захватить Кадию.
По текстам, с которыми Лукан ознакомился до своего перерождения, было трудно судить о могуществе демонических примархов. Их боевая мощь сильно колебалась. И хотя сам Лукан мог противостоять этим отродьям варпа, он понимал, что не справится, если их придет больше одного. И это были не просто нематериальные сущности — они могли использовать и физическое оружие.
У него тоже был примарх, но дуэльные способности Жиллимана... оставляли желать лучшего. Лукан надеялся, что тот сможет сдержать хотя бы одного. Боевой мощи Артаниса теперь хватало, чтобы убить высшего демона, но без реального опыта сражений против примарха-предателя Лукан не мог быть спокоен. Керриган же в этом мире была скорее командиром, а не воином, и не унаследовала воспоминаний о своей прошлой силе.
Лукану необходимо было восполнить пробел в своей элитной боевой мощи.
Отношения между Железными Руками и Адептус Механикус всегда были тесными, ведь легион, подобно техножрецам, верил: «плоть слаба, машина возвышается». Лукан не знал, что подумают Железные Руки, когда увидят воскресшего примарха. Ведь это было истинное механическое вознесение в их понимании — тело, на сто процентов состоящее из машины, без единого следа слабой плоти.
Мысль о том, как Феррус будет смотреть на собственную отрубленную голову, которую его легион до сих пор почитал как священную реликвию, заставила Лукана почувствовать себя немного неловко.
«Надеюсь, Железные Руки все же узнают своего примарха», — подумал он.
— Начнем, Каракс! — приказал Лукан. — Активируй Звездную Кузницу!
Каракс привел в действие механизмы, придавая форму расплавленной призрачной кости. Разжиженная масса начала медленно принимать человеческие очертания. Коулес находился рядом, помогая оптимизировать конструкцию. Технология Очистителей изначально создавалась для протоссов, и хотя оба вида были гуманоидами, их биомеханика сильно различалась. Коулес давал Караксу советы, как сделать тело более приспособленным к человеческим двигательным привычкам, вплоть до добавления рта, отсутствующего у протоссов.
Мощные вычислительные способности архимагоса делали формовку Каракса исключительно точной. Само оборудование, используемое для создания Очистителей, поражало Коулеса, а идея воскресить другого примарха таким способом заставила его ощутить давно забытое волнение.
Лукан непрерывно вливал психическую энергию в Звездную Кузницу. Тело для Ферруса Мануса, примарха Железных Рук, не могло быть сделано спустя рукава. Выбор пал на призрачную кость неслучайно. Этот материал, создаваемый Певцами Кости эльдар, был тверже большинства видов стали и прочнее адамантия. По сути, это была застывшая энергия варпа, которой можно было придать любую форму, что делало ее идеальным материалом для тел Очистителей.
Неметаллические свойства призрачной кости позволили Караксу с помощью Лукана сжать ее еще сильнее. Обычный материал не удовлетворял требованиям, поэтому его нужно было дополнительно укрепить. Лукан приказал постоянно повышать температуру, закаляя расплавленную массу. Если для одного Очистителя хватало призрачной кости от одного-двух Призрачных стражей, то трехметровое тело Ферруса уже поглотило материал почти сотни. И это число продолжало расти.
Сто... двести... триста...
— Лорд Лукан, триста пятьдесят. Это предел сжатия для Звездной Кузницы! — напомнил ему Каракс. Он больше не мог вливать в форму расплавленную кость.
Лукан тоже почувствовал, что достиг своего предела. Но даже так прочность механического тела достигла невероятного уровня. Через системы Звездной Кузницы каждый ощущал исходящую от него психическую энергию, которая спонтанно формировала вокруг себя силовой щит.
Коулес приступил к проверке.
Результаты показали чрезвычайно высокую устойчивость как к физическому, так и к энергетическому урону. Физическая прочность вдвое превышала прочность адамантия, а сопротивление энергетическому оружию было еще более поразительным. В областях с высокой концентрацией энергии варпа тело могло даже самовосстанавливаться. Причем чем насыщеннее была энергия, тем быстрее шло восстановление. Благодаря пластичности призрачной кости в будущем можно было вплавлять в конструкцию новое вооружение и оборудование.
Во всех отношениях попытка была очень успешной. Но это был продукт технологии Очистителей, и ему требовалась энергия. Внешнюю конструкцию можно было изменить, но внутренняя система энергоснабжения, как и у других Очистителей, по-прежнему зависела от Солнечного Ядра на «Копье Адуна». Пока в проекте не произойдет прорыв, это тело не сможет долго сражаться вдали от корабля.
Впрочем, это было лучше, чем ничего. Лукан верил, что в будущем эта проблема будет решена.
— Каракс, Коулес, займитесь финальной оптимизацией, — сказал он. — А я подготовлюсь к возвращению души Ферруса.
Лукан вновь соединился со своей проекцией в варпе. Император тотчас ощутил его прибытие и почувствовал в нем перемену. Он, которого часть техножрецов почитала как Омниссию, ощутил ту часть сферы влияния Вашторра, что теперь принадлежала Лукану.
Выслушав рассказ о поглощении силы бога Хаоса, Император счел это абсурдным. Силу веры можно было вот так похитить? Да это же Великий Пожиратель в варпе...
Когда же Лукан поведал о желании воскресить Ферруса и о методе, который собирался использовать, Император, как и ожидалось, не сразу согласился. Привязка души к призрачной кости с помощью Кузницы Душ... ни один из этих способов не был тем, что он хотел бы видеть.
Превращение Ферруса в подобие воина Легиона Проклятых было крайней мерой, единственным способом защитить его душу от полного уничтожения. А теперь его предстояло сделать нечеловеческим существом...
Император, всегда сопротивлявшийся силам варпа, не хотел, чтобы его сын вернулся в Империум в таком виде. Иначе он бы не держал проклятую версию Ферруса в тени, позволив ей явиться лишь однажды, в Войне в Паутине. Он, желавший полностью уничтожить варп, не мог смириться с тем, что его сын будет существовать благодаря ему.
Император знал, что такое призрачная кость. И он беспокоился, действительно ли надежна Кузница Душ. Если произойдет несчастный случай, уничтожение души Ферруса будет лучшим исходом. Он боялся, что Феррус станет подобен тем сыновьям, что предали человечество.
Он колебался. Если бы он мог покинуть Золотой Трон, у него была бы возможность воскресить сына самому. В свое время, когда Малькадор доложил ему о смерти Ферруса, он сказал, что сможет его «починить».
И существование Лукана дало ему надежду однажды покинуть Трон. Теперь ему предстояло выбрать: позволить Лукану воскресить Ферруса сейчас в этой чуждой форме или ждать, пока он сам не восстанет, чтобы вернуть сына к жизни.