Глава 241. Интернет и Кузня Душ
В недрах «Копья Адуна», рядом со Звёздной Кузней, энергия соларита непрерывно плавила призрачную кость, захваченную на искусственном мире Кхолор. Даже массивные призрачные конструкты медленно таяли в жаре миниатюрной звезды, что пылала в сердце корабля-ковчега.
«Копье Адуна» располагало технологиями для производства Очистителей. Используя расплавленную призрачную кость и методы протосской реконструкции, Каракс уже создал несколько прототипов, названных «Защитниками». Сами протоссы пока не могли производить призрачную кость, но, к счастью, запасов с Кхолора с лихвой хватало для текущих нужд.
Коулес тоже изучал эти механические тела, и в беседах с Караксом оба почерпнули для себя много нового. Услышав об устройстве Очистителей, архимагос сразу же провел параллель с Мерзостным Интеллектом — злейшим врагом Империума.
«Загрузка данных… точь-в-точь мои аватары слабого ИИ! А эти Очистители — полноценный сильный ИИ», — заключил он.
Но самым невероятным для Коулеса было то, что протоссы смирились с их существованием. Хотя сам он и не был столь ярым противником Мерзостного Интеллекта, как техножрецы других культов, он прекрасно осознавал его опасность. Его собственные тайные исследования в этой области велись с величайшей осторожностью.
— Вы не боитесь, что эти существа, Очистители, восстанут против вас, своих создателей? — спросил он.
— В истории протоссов действительно было их восстание, — ответил Каракс. — Но в эпоху иерарха Артаниса мы научились гармонично сосуществовать.
— Гармоничное сосуществование? — усомнился Коулес. — Но в конечном счете они — машины, боевое оружие, созданное по вашему образу и подобию. Между вами фундаментальное различие.
— Машины… — задумчиво протянул Каракс. — А разве мы сами не механизмы из плоти и крови? Если относиться к Очистителям лишь как к инструментам, почему бы им не сопротивляться? Взгляните на себя, Коулес. Какая часть вашего тела все еще состоит из органики? Или вы больше не считаете себя человеком? Каждый Очиститель после загрузки данных — это новая личность. Его уже нельзя отождествлять с донором воспоминаний.
— В Империуме трудно найти кого-то с подобными идеями, — признал Коулес. — Думаю, нам будет что обсудить.
Глядя на стоящего перед ним Очистителя, Коулес был очарован. Он не собирался создавать полноценный искусственный интеллект, как это делали протоссы. Многие и так подозревали, что он ведет запретные исследования, и выносить их на всеобщее обозрение было бы безрассудно. Однако другие технологии, такие как способность Очистителей самоуничтожаться, а затем восстанавливаться и вновь вступать в бой, сулили его собственным легионам скитариев качественный скачок в боевой эффективности.
А Лукан, глядя на Очистителей, думал не только о боевой мощи. Пусть они и были созданы искусственно, но стремились воссоздать характерные черты протоссов. У Очистителей не могло быть Кхалы, и они создали ее аналог — сеть Очистителей, чисто технологический продукт. Будучи сделанными не из призрачной кости, они не могли использовать пси-энергию, и эта искусственная Кхала стала для них эквивалентом интернета.
Лукан загорелся идеей использовать эту технологию для создания интернета для человечества. Лучшими подопытными для этого были техножрецы Культа Механикус, чьи головы и так были модифицированы. Они могли бы отказаться от своих неэффективных когитаторов и объединить знания и ресурсы куда более действенным способом. После успешного эксперимента технологию можно было бы внедрить в административные ведомства и политические системы Империума.
Когда культ Святой Машины получит широкое распространение, а Печати Чистоты можно будет производить массово, человечеству больше не придется бояться порчи Хаоса. Тогда и станет возможно связать воедино все экономические и информационные системы Империума. Развитие и управление государством всегда сдерживали две вещи: медленная передача информации и нестабильность варп-путешествий. Квантовая связь и прыжковый двигатель как раз могли восполнить эти пробелы.
Неэффективное управление приводило к тому, что ошибка в одной десятичной дроби со стороны Администратума могла обречь на гибель целую планету. Новая система, безусловно, не избежит ошибок, но ее точность и эффективность будут на порядки выше. Информационные задержки и коварство варпа превратили галактическую империю в подобие феодального государства, взимающего с подданных дань в самой отсталой форме.
Хотя во многих секторах существовали свои валюты, и все они назывались Тронными Гельтами, их ценность разнилась. Даже отдельный боевой корабль обладал своей экономической системой. Стоило покинуть сектор, и деньги превращались в бесполезные жетоны. Самой распространенной формой торговли оставался бартер: обмен технологиями, населением, ресурсами. Вся экономическая система Империума была чудовищно искажена.
Интернет мог бы усилить контроль центрального правительства над планетами и даже избавить от трагедий, вызванных физической десятиной. Но для этого центральная власть должна была обладать непререкаемым авторитетом. Лукан верил, что эта проблема со временем будет решена.
Протоссы с их Кхалой смутно представляли себе, что такое интернет, поэтому Лукан пригласил Коулеса присоединиться к проекту. А сам он собирался использовать Простор Коронус в качестве пилотной зоны.
Отбросив мысли о будущем, Лукан направился прямиком к Звёздной Кузне. Сейчас были дела поважнее.
— Коулес, пусть Каракс поможет с записью данных! — распорядился он.
Когда Лукан активировал свой механический инструментарий, чистая энергия варпа наполнила помещение. Детекторы Коулеса зашлись в тревожном вое. Казалось, все окружающие механизмы заработали на пределе мощности. Звёздная Кузня тоже преобразилась — ее прежде неподвижная структура пришла в движение.
Лукан стоял перед ней. Божественная мощь машин проявилась в виде множества щупалец, что вырвались из его тела и вонзились в кузню. Сила, отнятая у ВаШторра, преобразовывала ее.
Каракс и Коулес не мешали, а молча записывали все данные. В обоих мирах существовали боги, и возможность воочию наблюдать проявление их силы была редкой удачей. Оба, будучи учеными до мозга костей, жаждали постичь эту мощь научными методами. И пусть задача казалась непосильной, это не могло остановить их стремления.
Очищенная энергия варпа вливалась в Звёздную Кузню, и пламя внутри разгоралось все ярче, становясь ослепительным. В этот миг казалось, что сама Кузня обрела жизнь.
Лукан открыл глаза. Создание собственной Кузни Душ было делом нелёгким, он еще не в совершенстве владел этой силой. Но результат превзошел ожидания. Ощутив новую, незримую связь между собой и Звёздной Кузней, он понял, что преуспел.
Увидев, что Лукан закончил, Коулес и Каракс подошли к нему.
— Лорд Лукан, вы можете гарантировать, что эта технология не будет подвержена порче Хаоса? В конце концов, это сила из варпа, — с тревогой спросил Коулес.
— Никаких проблем. Это моя сила, и никто не знает ее лучше меня. Позже пусть техножрецы покроют ее Печатями Чистоты. Даже если Хаос попытается вторгнуться, я это почувствую.
После этого Лукан повернулся к Караксу.
— Подготовь материалы для производства. Согласно моей просьбе, приложи все усилия, чтобы сжать призрачную кость и увеличить ее прочность. Что касается внешнего вида… остановимся на этом. Коулес, передай Караксу модель.
Когда Каракс закончил прием данных, перед его взором возник образ мужчины-человека, точная копия примарха Железных Рук — Ферруса Мануса.