Глава 238. Эльдар в подчинении у людей?
Иврайн подняла Меч Старухи.
Мечи Старухи — пять клинков, выкованных из фаланг пальцев богини Морай-Хег. Они даруют своему владельцу власть над жизнью и смертью. Последний из них ныне сокрыт во дворце Слаанеш. Иврайн знала, что в одиночку ей никогда не собрать все пять.
— Похоже, дело лишь в нём… Все переменные исходят от этого человека по имени Лукан! — Лемир был убеждён, что все недавние, не поддающиеся здравому смыслу изменения в судьбе человечества, несомненно, были делом рук Лукана.
— Иврайн, апостолы Смеющегося Бога оказали тебе огромную помощь. Возможно, тебе стоит отплатить нам с помощью своих Иннари. Без нашей помощи Вект давно бы тебя настиг, и ты бы не смогла сбежать из Комморры. Я надеюсь, что твои Иннари будут сотрудничать с нами в атаке на цель в Пространстве. Даже возрождение Иннеада произошло с помощью Смеющегося Бога. Ты не должна забывать эту доброту. А в награду я свяжусь с другими труппами, чтобы помочь тебе найти последний Меч Старухи.
Однако Иврайн не ответила прямо на предложение Лемира.
Лемир, несомненно, был прав. Арлекины оказали Иннари огромную помощь. Но жизнь и смерть этого человека, Лукана, её не волновали. Эльдар верят в пророчества, но те, кто на них полагается, знают, что не все они сбываются. Пророчества могут лишь дать ориентир, но их нельзя воспринимать как нечто неизбежное. К тому же время их свершения туманно: это может случиться через несколько лет, а может — через десять тысяч.
Если человек из пророчества Арлекинов способен уничтожить всю галактику, то как ни посмотри, это кажется невозможным. Если бы это было правдой, то остановить Лукана пришлось бы не только эльдар. В истории их расы сохранились записи о Золотой Эре человечества. Оно было достаточно могущественным, чтобы соперничать с былой Империей Эльдар и даже заключать договоры. Нынешний Империум Человечества в сравнении с ним и упоминания не стоил. Человечество той эпохи находилось на пике своего процветания. Но даже они не смогли превзойти былую Империю Эльдар, не говоря уже о некронах, великих Древних или ужасающих К’тан.
Даже они не смогли уничтожить галактику, так неужели человечество сможет?
Силы Иннари не должны быть растрачены в бесконечной войне на истощение с человечеством из-за одного-единственного пророчества. И эльдар сейчас не могли себе этого позволить. Слаанеш по-прежнему остаётся величайшей угрозой для их расы. Иврайн не то чтобы не верила в пророчество из уст Лемира, просто его способ изменить будущее заключался в убийстве Лукана.
А способ Иврайн — в воскрешении Бога Мёртвых.
Людей — несметное множество. Задача Иннари, их единственная задача, заключалась в том, чтобы как можно скорее собрать пять Мечей Старухи. И четыре из них она уже собрала.
Иврайн, бывшая некогда эльдар с искусственного мира, затем корсаром и даже колдуньей тёмных эльдар, видела вещи яснее, чем Лемир. Она понимала презренную сторону своей расы. Нынешних эльдар невозможно было объединить их собственной волей. Если бы это было возможно, то Вект не охотился бы на них ради сохранения своей власти, а наоборот, помогал бы им.
Эльдар, некогда владевшие собственными богами, теперь нуждались в достаточно могущественном боге, чтобы он снова направлял и вёл их. Стоит лишь воскресить Бога Мёртвых, и Он сможет убить Слаанеш, решив проблему величайшего врага эльдар. Лишь тогда они смогут сплотиться вокруг Иннеада и снова стать единым целым.
Увидев выражение лица Иврайн, Лемир понял её ответ. Она ему отказывала.
— Лемир, у Иннари есть дела поважнее… воскрешение Бога Мёртвых всегда будет для нас главным.
— Вы… вы, недальновидные глупцы!
Едва Лемир закончил говорить, как Визарх тоже обнажил свой Меч Старухи и встал перед Иврайн.
— Лемир, ты можешь подтвердить, что будущее, о котором ты говоришь, непременно наступит? Или это произойдёт через десятки тысяч лет, а то и дольше? Должны ли мы сейчас начинать войну с человечеством из-за пророчества, которое неизвестно когда сбудется?
Как раз в тот момент, когда Лемир собирался упрекнуть Иврайн в неблагодарности, сквозь Паутину прошёл тот, кого никто не ожидал, и предстал перед собравшимися. Мощный психический всплеск заставил всех обернуться.
— Эльдрад?! Почему ты здесь?! — в глазах Иврайн было неподдельное удивление, а под маской Лемира на его лице отразилась настороженность.
Пришедшим был Эльдрад Ультран, один из старейших и мудрейших провидцев эльдар. Он был воином невероятной мощи и ещё более могущественным псайкером. Бывший Верховный провидец искусственного мира Ультве, он был изгнан, но сейчас являлся одним из важнейших членов фракции Иннари.
Говорят, что он и Император когда-то были друзьями. В отличие от скрытных действий Арлекинов, Эльдрад оказал реальное влияние как на Империум Человечества, так и на эльдар. В воскрешении Бога Мёртвых была и его заслуга. Чтобы воскресить его, он даже прибег к краже тел провидцев, что было абсолютно недопустимо для их расы, и использовал силу их кристаллизовавшихся душ. Он также был главным ответственным за систему Путей, которой сейчас строго следуют эльдар искусственных миров. Во время Ереси Хоруса он направил Вулкана обратно на Терру, чтобы уничтожить еретический культ, и заслужил его дружбу.
— Лемир, в моих видениях, хотя судьбы эльдар и человечества претерпели некоторые изменения… их пути всё ещё связаны воедино.
— Как это возможно? Ты понимаешь, что говоришь? — Лемир не осмеливался дерзить перед этой легендарной фигурой.
И когда Эльдрад это сказал, в глубине его собственного сердца уже легла тень. Судьбы людей и эльдар действительно были связаны… но то, что он видел сейчас, было не союзом против Хаоса, как раньше, а другой ситуацией, которую он не желал видеть. А именно — подчинение. Даже ложное подчинение было неприемлемым вариантом.
Эльдрад не поведал присутствующим своих истинных мыслей. Если бы он высказался начистоту, то даже с его статусом это определённо вызвало бы всеобщее порицание, и первоначальный конфликт переключился бы на него.
Слово «подчинение» было слишком болезненным для эльдар. Тому, кто некогда был велик, невыносимо трудно вновь научиться смирению. Когда Империя Эльдар была на пике своего могущества, человечество ещё даже не развило цивилизацию. Если бы он произнёс это вслух, его сородичи бы этого не приняли. Как могли благородные эльдар стать подчинёнными существам, которых они называли обезьянами? Это подобно тому, как современные люди ни за что не стали бы подчиняться ксеносам. Если ты заставляешь меня склониться перед тобой, чем это отличается от убийства? Ни одна могущественная раса в галактике не сделала бы такого выбора.
Пророчество, о котором говорил Лемир, он тоже предвидел. Хоть его видение и не было таким ясным, он тоже ощутил подъём человечества. Появление Лукана было семенем этого возвышения, а пробудившийся Жиллиман — плодом, который оно принесло. И даже не первым плодом. Династия Монгорт в Пространстве и собранный ею альянс были первыми.
Галактика вот-вот претерпит кардинальные изменения. Человечество, возможно, вот-вот снова вступит в свою собственную золотую эру, и даже более сильную, чем прежде.