Глава 236. Угроза Кустодес
Все взгляды обратились к незваному гостю — Траянну. Он посмотрел на Высших Лордов, восседавших на своих высоких тронах, и с трудом сдерживал ярость.
— Именем Адептус Кустодес я гарантирую подлинность этого донесения! — провозгласил он. — Высший Совет Терры обязан оказать полное содействие!
Появление Траянна стало для всех неожиданностью. Кустодес не участвовали в заседаниях совета — их удел нести стражу в Императорском Дворце. Злата не сообщала капитан-генералу об астропатическом послании, но, казалось, он и без того всё знал.
И на этот раз Траянн пришел не один. За ним следовало несколько отрядов Кустодес, включая двух щит-капитанов. Хотя стражи Императора давно не демонстрировали свою силу, Высшие Лорды прекрасно знали об их боевой мощи. Они, конечно, слышали гнев в голосе Траянна, но, привыкшие к власти, не выказали ни малейшей паники. Верность Кустодес Императору убеждала их в том, что те не нарушат приказ Повелителя Человечества и не выступят против них.
Магистр Администратума Ирту уже подал знак, вызывая личных палачей Высших Лордов — орден Минотавров.
Траянн оглянулся. Из коридора, откуда он пришел, донесся звук размеренных шагов. Смертные стражники в ужасе отступили в стороны, освобождая дорогу. В зал входили Астартес из ордена Минотавров, облаченные в бронзовую силовую броню. Во главе их стоял магистр ордена, Астерион Молок. Телосложением он превосходил даже кустодия, а в руке крепко сжимал своё оружие — Чёрное Копьё. Штормовой щит мастерской работы был наготове.
Траянн перевел взгляд на стоявших перед ним астартес. Он знал их магистра. Тот был силён, но не настолько. Его боевая мощь сравнима с мощью щит-капитана, но до самого Траянна ему далеко. Верные цепные псы Высших Лордов явились, чтобы поддержать своих хозяев, даже зная, что им противостоят Кустодес.
— Капитан-генерал Траянн, Кустодес связаны Клятвой Терры! — произнес Ирту. — Вы не должны вмешиваться во внутреннюю политику и принятие решений Империума!
Прочие Высшие Лорды, включая Великого магистра Ассасинорум, хранили молчание.
— Никакая клятва не стоит выше воли Императора и блага Империума, — голос Траянна звенел от сдерживаемой ярости. — Когда это поистине необходимо, Кустодес вновь выступают на защиту Его народа, как некогда сопровождали самого Повелителя Человечества. Высшие Лорды! Кажется, вы забыли — вы не хозяева Империума. Владыкой этой бескрайней империи всегда будет один лишь Император. А вы — пастыри, коим он даровал власть не для удовлетворения личных интересов. Кустодес знают обо всех ваших деяниях! И даже сейчас вы думаете лишь о собственной выгоде?
— А вы, Воинствующий Папа Лестер! — Траянн вперил взгляд в главу Экклезиархии. — Будучи тем, кто верует в великого Императора и поклялся посвятить Ему всё, вы тоже не желаете помочь его сыну? Вместо этого вы стоите в стороне и холодно наблюдаете? Или ваша вера не так крепка, как вы утверждаете?!
От слов Траянна Лестер покрылся холодным потом.
— Конечно же, нет, капитан-генерал! — поспешно заверил он. — Возвращение примарха — благая весть для всего Империума. Экклезиархия, разумеется, последует за сыном Бога-Императора! Прошу вас, не сомневайтесь!
— Надеюсь на это, Воинствующий Папа Лестер, — в голосе Траянна звучала нескрываемая угроза. — На Терре немало скрытых еретических культов. Я ожидаю, что ваши священники и инквизиторы окажут полное содействие. Полагаю, вы и сами не хотите, чтобы лорд Жиллиман по возвращении увидел такую Терру.
— Я немедленно проинформирую все соборы и всех священников на Терре! — выпалил Лестер. — Я также свяжусь с Адептус Арбитрес и людьми лорда Вета, чтобы всесторонне расследовать деятельность еретиков!
— Я на это надеюсь! Воинствующий Папа Лестер, прошу, помните! Хоть Император и восседает на Золотом Троне, Он всегда наблюдает за нами!
Слова Траянна заставили лица некоторых Высших Лордов исказиться смесью гнева и страха. Напористость Кустодес превзошла их ожидания. Вызов ордена Минотавров был лишь демонстрацией власти, но вступать в бой с этими воинами Высшие Лорды не осмеливались. В Императорском Дворце всё ещё находилось десять тысяч стражей в золотых доспехах.
Видя их реакцию, Траянн ощутил желание изрубить всех до единого, но подавил этот порыв.
— Капитан-генерал Траянн, всё, что мы делаем, мы делаем для Империума... — сказал Ирту, глядя на двух других Высших Лордов. — Я немедленно распоряжусь, чтобы Администратум начал координировать ресурсы. Полагаю, Департаменто Муниторум и адмирал Перес из Флота также сделают всё возможное!
— Тогда действуйте! — В этот миг в глазах Траянна мелькнул яростный блеск. — Кустодес направят своих людей для сопровождения флота!
Он не доверял этим Высшим Лордам. Некоторые уже были в его смертном списке. Он передаст сведения об их прегрешениях великому примарху, когда Жиллиман вернётся на Терру. Тогда их жизнь и смерть будут зависеть от его решения. Сейчас Траянн не мог вынести им приговор. Во-первых, Кустодес не имели на это права. Во-вторых, эти лорды не совершали прямого предательства. И в этот критический момент Империум действительно нуждался в их усилиях. Ни один из тех, кто мог занять пост Высшего Лорда, не был глупцом или бездарностью. Их способности были признаны всеми, и различные аспекты жизни Империума всё ещё нуждались в их координации.
Некоторые из них и впрямь заставляли Траянна чувствовать себя беспомощным. Он знал, что есть ситуации, которые ни он, ни Кустодес решить не могут. Кустодий, вернувшийся с Лорисии, уже рассказал ему всё. Информация, которой он теперь обладал, стала тем ключом, что заставил его нарушить данную когда-то клятву.
Траянн, казалось, не участвовал в политике, но прекрасно понимал текущее состояние Империума. В тот момент, когда он узнал о существовании технологии прыжкового двигателя, он осознал всю важность Лукана. Одного этого было достаточно, чтобы сам Император повелел оказать ему полную поддержку.
Лукан сообщил кустодию, что технология прыжкового двигателя ещё не освоена для массового производства. Пока она не будет полностью внедрена, Империум не сможет обойтись без Навигаторов, которые превратились в настоящего гиганта. Империум всё ещё нуждался в бесчисленных домах Навигаторов для обеспечения навигации своих боевых кораблей. Как только они узнают о существовании прыжкового двигателя, то неизбежно станут угрожать Империуму, прежде чем технология станет общедоступной. Случись такое, и Империум будет парализован. Появление прыжкового двигателя полностью заменит этих мутантов, превратив всё, чем они сейчас владеют, в ничто.
А существование квантовой связи поставит под угрозу статус астропатов. Однако сфера деятельности Адептус Астра Телепатика не ограничивалась лишь астротелепатией. Воздействие на них будет гораздо меньше, чем на дома Навигаторов. К тому же многие астропаты и сами не хотели выполнять эту опасную работу — одна ошибка могла свести с ума. Перед вторжением Хаоса они часто становились первыми, кого пытались устранить или убить.
По поведению некоторых Высших Лордов Траянн понял, что этот конфликт почти неизбежен. Как его решить, было совершенно за пределами его возможностей. Это можно было оставить лишь на усмотрение Лукана и Жиллимана.
Под жёстким давлением Траянна с Терры во все уголки Империума были отправлены бесчисленные астропатические послания. Громоздкие бюрократические процедуры были принудительно сокращены. Суровые формулировки в сообщениях заставили некоторые секторы, до этого занимавшие выжидательную позицию, начать переброску доступных флотов навстречу Жиллиману.
На Терре началась масштабная кампания по очищению, и Траянн направил Кустодес для участия в ней. Мало того, он также перебросил сотню своих воинов и контингент тайно отозванных Сестёр Безмолвия на Кадию.
Бесчисленные ресурсы свозились с различных миров-складов и ресурсных планет. Под угрозой со стороны Кустодес и в свете возвращения примарха Высшие Лорды приложили все усилия, чтобы мобилизовать людей и материалы в кратчайшие сроки. И когда они начали максимально сотрудничать и впервые сократили некоторые бесполезные процедуры, то обнаружили, что ресурсов в их руках больше, чем они предполагали. На некоторых планетах скопилось столько припасов, что их приходилось уничтожать, но собранные налоги продолжали свозиться туда же. Череда перевозок, наоборот, снизила нагрузку на эти миры, ведь затраты на содержание и транспортировку этих припасов были выше их собственной стоимости.
Когда гигантская военная машина Империума заработала в полную силу, её мощи было достаточно, чтобы заставить дрожать любую расу в галактике.