Глава 235. Продажные Высшие Лорды
Бесчисленные астропатические послания разнеслись с Макрейга. От Терры до самых границ Империума, в столицу каждого сектора, каждому Ордену Астартес и на их родные миры.
Возвращение примарха Ультрамаринов вызвало ударные волны по всей галактике. Множество Орденов отправили своих представителей, чтобы проверить эту новость, особенно Ордены-наследники Ультрамаринов. За последние десять тысяч лет Империум перенёс слишком много страданий. Человечеству отчаянно требовалась личность, обладающая достаточным авторитетом и способностями. И Жиллиман, некогда занимавший пост Лорда-командующего Империума, был идеальным кандидатом.
Когда соседние Сегментумы получили от Ультрамаринов подтверждение этих вестей, множество флотов начало стягиваться к указанному Жиллиманом месту — вратам Паутины близ Макрейга. Но в то же время многие другие заняли выжидательную позицию. Они не ответили на призыв, а ждали дальнейшего развития событий.
Имена примархов никогда не исчезали из Империума. На Терре до сих пор стояли статуи примархов-лоялистов. Но почти десять тысяч лет — слишком долгий срок для смертных. При низкой средней продолжительности жизни в Империуме большинство людей лишь слышали легенды о примархах. Некоторые, возможно, и вовсе считали их вымыслом. Слишком давно сыны Императора не появлялись в границах Империума. Для многих они превратились в смутное предание.
В это же время послание достигло Терры. Астропаты Хора пришли в такое смятение, что сочли это ошибкой, но всё же немедленно доложили Магистру Адептус Астра Телепатика. Магистр, осознав важность вести, немедленно потребовал созвать совет Высших Лордов.
Случилось то, что бывало крайне редко: Высшие Лорды отложили все дела. На зов поспешил даже Генерал-фабрикатор Марса, а ведомства, не имевшие постоянного представителя в совете, прислали своих делегатов.
— Господа, мои астропаты получили срочное сообщение из Сегментума Ультима, — произнесла Злата, представительница Адептус Астра Телепатика, обведя взглядом собравшихся.
— Срочное сообщение? — раздался резкий голос. — Разве это повод собирать нас всех? Есть ли сейчас что-то более важное, чем Кадия?
Чем дольше держалась Кадия, тем больше информации передавалось на Терру. Там разворачивалось беспрецедентно кровопролитное сражение, и Высшие Лорды не сидели сложа руки. Бушующие варп-штормы блокировали флоты, идущие на подкрепление, но они понимали всю важность мира-крепости.
— Ультрамарины сообщают, что их родной мир, Макрейг, был атакован варбандой Хаоса, Красными Корсарами, — продолжила Злата. — Они успешно отразили нападение врага, захватили Чернокаменную Крепость и полностью уничтожили так называемого Владыку Кузниц Душ, Вашторра.
— Полностью уничтожили? Чернокаменную крепость? — переспросил представитель Инквизиции, Вет. — Это и впрямь великая победа. Как Ультрамарины сумели очистить могущественного демона Хаоса? Пожалуй, стоит послать инквизитора для расследования, чтобы перенять опыт. Но у меня есть дела поважнее. Если это и есть ваше срочное сообщение, то я, пожалуй, пойду. — Вет уже поднялся, собираясь уходить. — Битва окончена. Отчёт о победе не требует созыва совета. А работа Инквизиции не заканчивается никогда.
Генерал-фабрикатор от Адептус Механикус, напротив, был особенно заинтригован этой новостью. Еретехи Тёмных Механикум также были объектом, который Механикус всегда хотели искоренить, и они знали, насколько трудно иметь дело с Вашторром.
— Это ещё не всё, — остановила его Злата. — Ультрамарины утверждают, что с помощью архимагоса Велизария Коула и лорда-капитана династии Монгорт, Живого Святого Лукана Дрекса Аврелиана, их примарх-прародитель, Робаут Жиллиман, пробудился. У Империума снова есть сын Императора!
Слова Златы погрузили зал в мёртвую тишину. Вет, только что поднявшийся, замер на месте и уставился на Злату. Это дело действительно было достаточным основанием для созыва собрания.
Они знали Коула. Но кто такой этот Лукан? Предыдущие отчёты о нём, отправленные на Терру, не были достойны внимания Высших Лордов.
Все взгляды обратились к представительнице Вольных Торговцев, Кании Дханде. Она лишь покачала головой, давая понять, что не знает о существовании Вольного Торговца Лукана. Ей были известны все могущественные Вольные Торговцы в Империуме, но название этой династии ничего не говорило.
— Великий примарх созывает флоты для поддержки Кадии, — закончила Злата. — Господа, должны ли мы отдать приказ силам Империума?
Когда она умолкла, Высшие Лорды переглянулись. На мгновение никто не проронил ни слова.
Среди них были те, кто был рад возвращению примарха. Но у других мысли были иными. Все присутствующие посвятили свои жизни Империуму, но в то же время некоторые из них уже не могли расстаться с властью, которую держали в руках. В отсутствие примархов они обладали высшей властью, а власть опьяняет.
Но самое главное, некоторые из Высших Лордов прекрасно знали о своих тайных делах. Сейчас они занимали высшее положение в Империуме и могли использовать свой статус и предлог «во благо Империума», чтобы скрыть свои преступления. Однако каждый из них понимал: того, что они натворили, было достаточно, чтобы приговорить их к смерти.
Продажные бюрократы, использующие власть для выгоды своих семей, привлекающие еретиков и культистов Хаоса для устранения политических врагов, ленивое правление и показное исполнение приказов, вызванные эгоизмом… Многие решения, принятые на Терре и считавшиеся незначительными, могли определить жизнь и смерть миллиардов людей на других планетах.
Если бы пришлось по-настоящему следовать законам Империума, каждого из присутствующих Высших Лордов можно было бы отправить на костёр. Они были преданы своему делу, но в то же время были и паразитами Империума.
Власть Высших Лордов исходила от Императора. И согласно его воле, право управлять Империумом было дано им, смертным. Поэтому Астартес также должны были находиться под их юрисдикцией и не имели права их судить. Но генные примархи, как сыновья бога, не были связаны этим ограничением. Статус примарха был достаточен, чтобы стоять над ними и судить их. Именно этого и опасались некоторые из Высших Лордов.
Мысли каждого бешено закрутились, обдумывая, как поступить.
— Мы должны всё проверить. Это может быть заговор Хаоса! — подал голос Магистр Администратума Ирту, оглядывая собравшихся. Среди всех Высших Лордов он паниковал больше других. Ирту прекрасно знал, что творили имперские бюрократы под его командованием, и ко многому из этого он был причастен.
— Вы ставите под сомнение моих астропатов? — возмутилась Злата. — Я не отрицаю такой возможности в обычное время, но эти вести переданы элитой Хора! Связь с Ультрамаринами велась по самым защищённым каналам! Я лично проверяла подлинность и не нашла никаких аномалий! Неужели вы думаете, что Астартес солгут о своём прародителе?
— Успокойтесь, магистр! — Ирту поднял руку. — Я не это имел в виду. Дело слишком важное, мы обязаны быть осторожны. Может ли кто-то из вас поручиться, что всё это правда? Вы представляете, какие ресурсы потребуются для мобилизации? Чиновники моего Администратума и так гибнут на своих постах от переутомления! Их тела порой находят в каморках лишь спустя несколько дней!
Их спор прервал звук открывающихся врат. В зал совета, проигнорировав первоначальный созыв, широким шагом вошёл Капитан-генерал Кустодес, Траянн.