Глава 234. Империуму нужны перемены
Глядя на приближающегося примарха, Вингаард предпринял последнюю, отчаянную попытку сопротивления, открыв огонь из болтгана и огнемета. Но прежде чем снаряды успели достичь цели, Жиллиман растворился в воздухе.
И Меч Императора уже пронзил его тело.
— Мой брат, Сангвиний, постыдился бы такого сына! — произнес Жиллиман. Его гнев нарастал при виде одержимого демоном Вингаарда, и в памяти всплывал образ безупречного брата.
Чувствуя, как распадается его душа, Вингаард беззвучно открыл рот. Он не успел вкусить ни одного из преимуществ вечной жизни, прежде чем был уничтожен. Пожалуй, это был самый недолговечный демон-принц в истории.
— Лорд Лукан! Остановите эту Чернокаменную Крепость!
— Я уже занимаюсь этим! Не торопите меня.
После уничтожения части двигателей и потери энергоснабжения скорость Чернокаменной Крепости замедлилась. Но предыдущая работа на пределе мощности уже придала ей значительное ускорение. Чтобы полностью остановить крепость, необходимо было вновь запустить оставшиеся двигатели и увести ее от Макрагга.
Но снижение скорости дало Лукану больше времени.
Оттолкнув труп, лежавший на панели управления, Лукан и Коулес подошли к ней. Инфопорт механодендрита Коулеса коснулся центрального пульта, немедленно начав передачу двоичного кода в систему крепости. Окружающие ничем не могли помочь и лишь наблюдали за его быстрыми действиями.
— Модификация завершена!
Как только код был введен, он тут же столкнулся с противодействием оригинальной системы. Искаженный дух машины начал охоту на код Коулеса. Будучи древним сооружением, одержимым демоном, его сопротивление было исключительно яростным.
— Лорд Лукан! Мне нужна ваша помощь!
У Коулеса не было времени даже повернуть голову. Он уже довел свои вычислительные способности до предела.
Лукан мобилизовал силу своего сана. Виртуальные механодендриты, сотканные из божественной силы, материализовались из пустоты. Они не были осквернены Хаосом, а состояли из чистой псионической энергии. Часть из них подключилась к центральному пульту Чернокаменной Крепости, а другая вошла в тело Коулеса.
Едва они коснулись его, Коулес ощутил, как его системы заработали на пределе возможного, достигнув невероятной производительности.
Очищающая сила Лукана начала распространяться по всей крепости. Подкрепленный этой силой, код Коулеса немедленно начал действовать. Один за другим сегменты кощунственного кода уничтожались программой-охотником. Множество демонических душ, вселившихся в боевой корабль, были полностью очищены. Предсмертные вопли демонов время от времени разносились по пустому залу.
И вся Чернокаменная Крепость медленно успокоилась. Все еще работающие внутренние оборонительные системы начали отключаться. Порча варпа отступала.
— Успех! Я беру этот боевой корабль под свой контроль!
Голос Коулеса заставил всех присутствующих вздохнуть с облегчением.
А Лукан ощущал дух машины Чернокаменной Крепости. Впервые он так ясно чувствовал столь массивное сознание. Он даже смутно ощущал его благодарность за изгнание демонов, которые терзали его без конца. Но в то же время Лукан чувствовал его слабость и боль: после долгой осады крепость находилась в плачевном состоянии, утратив большую часть своих функций.
— Двигатели снова в строю! Дух машины пробужден. К счастью, еще остались несколько групп двигателей, которые не были полностью уничтожены, иначе я был бы бессилен. Слава Омниссии!
Лукан и Жиллиман одновременно отдали приказ флоту прекратить атаку. В пустоте корабли увидели, как двигатели Чернокаменной Крепости вновь заработали и начали отталкивать ее от Макрагга.
Все, кто участвовал в битве, разразились радостными криками. Макрагг был спасен.
Чернокаменная Крепость, избежавшая полного уничтожения, стала военным трофеем Лукана. Серьезные повреждения его не пугали — лишь вопрос времени и ресурсов КСМ, чтобы полностью восстановить ее.
После захвата Чернокаменной Крепости Лукан первым делом отправился на поиски огромных врат Паутины. Эльдары скоро узнают о возрождении Жиллимана и поймут, что Коулес их обманул. Эти создания определенно не прекратят попыток отомстить.
Три полка Рейдеров были размещены у врат. Силы зергов и несколько сотен Храмовников также были направлены сюда. Наблюдатели протоссов и Владыки зергов будут круглосуточно следить за вратами. Землю покроет слизь, в которой зароют большое количество Мин-вдов. Если Арлекины или другие эльдары снова попытаются проникнуть сюда, чтобы убить Лукана, он гарантировал им несладкий прием.
Лукан не пытался уничтожить врата Паутины. Если враги действительно решатся прийти, он заставит их пожалеть о том дне, когда они не смогли запечатать этот проход. Он даже с нетерпением ждал, когда они сами явятся к нему на порог.
Стоит отметить, что добыча на этот раз оказалась исключительно богатой. Он заработал почти три миллиона пси-кристаллов, что позволяло не так остро ощущать грядущие затраты на ремонт Чернокаменной Крепости.
А битва на Макрагге еще не была полностью окончена. В тени скрывались остатки сил Хаоса. Споры мертвых орков и затаившиеся генокрады — проблемы, которые нельзя было решить за короткое время.
Вернувшись на поверхность Макрагга, Лукан стал свидетелем управленческих навыков Жиллимана. Вскоре после пробуждения тот уже объединил все ресурсы и силы Ультрамаринов. Один документ, один отчет — ему часто хватало лишь взгляда, чтобы принять оптимальное решение.
На четвертый день после битвы Калгар вернулся на Макрагг со своим флотом. Когда он узнал о пробуждении примарха, его волнению не было предела.
В конференц-зале, видя, как обычно суровый Калгар улыбается ему, Лукан почувствовал себя немного неловко. Теперь он был главным благодетелем Ультрамаринов. Тигурий также наслаждался заслуженной честью.
— Жиллиман, устранение последствий на Макрагге нужно передать людям, которым ты доверяешь. У нас нет времени на восстановление. Кадия в непосредственной опасности. Мне нужно твое влияние, чтобы созвать все имперские флоты из близлежащих секторов.
Однако Жиллиман все еще не понимал слов Лукана.
— Лорд Лукан, разве Империум не принимает меры? А что насчет орденов Астартес? У вас уже есть поддержка Кустодиев, неужели вам все еще нужна моя помощь?
— А как ты думаешь? В этом есть и твоя вина. Кодекс Астартес, который ты создал, до сих пор соблюдается, как и соглашение, что ты подписал с Кустодиями! В Империуме такой беспорядок, а я не видел, чтобы они помогали. А эти Высшие Лорды… у смертных есть свои пределы, даже если они прошли многочисленные модификации.
— За все те годы, что я спал, неужели никто не подумал изменить Кодекс?
— К сожалению, нет. Он был написан примархом, и в глазах твоих сыновей, во всяком случае значительной их части, ты не можешь ошибаться! А тем, кто хотел его изменить, не хватило на это смелости.
Лукан и Жиллиман одновременно посмотрели на стоящих в стороне Кустодиев.
— Наша миссия — всегда защищать Императора. Согласно прошлым приказам Императора, Империумом должны править смертные.
— Видишь? Они упрямо держатся за пакт, подписанный с тобой. Империуму нужны перемены, Жиллиман! Я знаю, что в прошлом твои действия были лучшим выбором, вынужденной мерой. Но враг постоянно становится сильнее, а человечество все еще пребывает в застое. Впереди лишь тупик. Думаю, мы оба это ясно видим.
Жиллиман не ожидал, что его Кодекс будут соблюдать до такой степени. Он посмотрел на Калгара.
— Ваш Кодекс направлял нас, мой лорд… он действительно очень нам помог…
Жиллиман тяжело вздохнул.
— Калгар, объяви Империуму о моем возвращении.