Глава 229. Слаанеш: почему от этого немного приятно?
Эхо судьбы пронеслось по галактике, вновь приводя в движение шестерни рока. Почти все расы, наделенные даром предвидения, ощутили возникшую аномалию.
В этот самый миг Лукан вел отчаянную борьбу с губительным ядом Слаанеш в теле Жиллимана.
Псай-кристаллы сгорали с немыслимой скоростью — десять тысяч в секунду. Часть мучительной боли от очищения передавалась и Лукану: вены на его лбу вздулись от напряжения.
К счастью, дух Лукана закалило столкновение с негативными эмоциями при поглощении силы Императора. Он сражался не с самим Слаанеш, а лишь с частицей его силы, и Тёмный Бог не мог обрушить на него всю свою мощь. Яд в теле Жиллимана неуклонно слабел.
И хотя Лукан испытывал боль, он сумел выдавить из себя улыбку, глядя на стремительно растущее число псай-кристаллов. Это была редкая возможность преумножить их, пусть и ценой долгого очищения силы тёмного бога.
Тем временем в своем дворце Слаанеш ощутил, как частица его божественной силы в теле Жиллимана тает. Это было продолжение его сущности, часть его самого. Пожирание, устроенное Луканом, было подобно разрыванию его плоти.
Но это ощущение, словно его терзают тысячей крошечных лезвий, дарило Слаанеш странное наслаждение...
— М-м-м… почему от этого так… приятно?
Внезапно и Лукан обнаружил, что его разум больше не терзает чистая боль. Лицо его вспыхнуло.
«Это чувство… Проклятый Слаанеш, пытаешься совратить меня?» — в ярости подумал он и принялся поглощать силу Тёмного Бога ещё неистовее.
— Жизненные показатели лорда Жиллимана становятся всё стабильнее!
Коулес наблюдал, как на экране перед ним багровый двоичный код сменяется зелёным. Тело примарха восстанавливалось не только благодаря Доспеху Судьбы — сказывалась и чрезвычайно мощная регенерация генного отца.
Лукан продолжал наращивать поглощающую мощь. Его тело раскалилось докрасна.
— Лорд Лукан! Вы в порядке? — не удержался Коулес. — Мои системы показывают, что температура вашего тела стремительно растёт! Сердцебиение превысило предел, доступный обычному человеку!
— Я… в порядке… — выдохнул Лукан, с трудом сдерживая эмоции. — Скоро всё будет готово!
Слова Коулеса и Лукана вселили надежду в сердца Ультрамаринов. Они видели лишь искаженное мукой лицо Лукана и решили, что он терпит невообразимую боль ради спасения их примарха. Им даже казалось, что из святого реликвария доносится слабый стон — великий генный отец воистину пробуждался.
Тигурий, стиснув зубы, заставил себя улыбнуться, и Сикарий тоже медленно расслабился после напряжённого ожидания.
Но стоило им подумать, что остается лишь ждать, как купол святилища содрогнулся и начал рушиться. Свирепый огонь Тёмных Механикум пробил высокий свод, и с потолка посыпались обломки. Ультрамарины и Кустодес открыли огонь вверх, разбивая летящие камни, но нескольких воинов всё же раздавило гигантскими валунами. Осколки, летевшие в сторону Лукана, уничтожались точными выстрелами Коулеса и стражей-кустодиев.
Из пролома, изрыгая варп-пламя, хлынули хелдрейки. Их орудия поливали огнём всех, кто находился внизу, целясь в первую очередь в Лукана, поглощенного очищением яда.
Кустодес встали перед ним живым щитом, активировав силовые поля и блокируя шквальный огонь. Копья стражей отвечали тяжёлыми болтерными снарядами, сбивая демонические машины в воздухе.
И над всем этим грохотом разнесся рёв Вашторра.
Он покинул Ковчег Предзнаменования и собрал вокруг себя все свои силы. Почти три сотни Красных Корсаров и армия демонических машин, не считаясь с потерями, прорвали внешние оборонительные рубежи. Демоны Тзинча, призываемые в материальный мир демоническими маяками, также непрерывно атаковали линию обороны.
Деймон повёл Ночных Стражей отступать в святилище. Их тактика была эффективна против небольших отрядов, но против гигантских боевых единиц вроде демонических машин они были почти бессильны. Рейдеры оказались отрезаны от поля боя стеной варп-пламени.
На поле боя хлынули все известные демонические машины Хаоса Неделимого: душедробители, осквернители, истязатели, огневики.
— Мой лорд! Силы Хаоса прорвались!
Ночные Стражи, отступившие в святилище, начали сражаться бок о бок с воинами Второй Роты Ультрамаринов, чтобы сдержать врага. Коулес перевёл управление реликварием в автоматический режим и тоже присоединился к битве. Усиленный Божественной Машиной Лукана, он стал ещё смертоноснее: возросшая вычислительная мощь позволяла ему в одиночку подавлять нескольких противников своей огневой мощью. Даже богохульные демонические машины распадались на атомы от его выстрелов.
Вашторр, волоча своё кощунственное тело, ворвался в святилище. Болты лоялистов оставили на нём множество ран, но ни одна не была смертельной. Плазменные заряды, попадавшие в него, он поглощал, используя их энергию для исцеления и обрушивая её обратно на врагов.
Похожие на косы крылья-лезвия время от времени выпускали энергетические шары, мгновенно испарявшие всё, чего касались. При каждом его движении из тела вырывалось облако промышленных выхлопов, несущее смертельный яд и удушающую вонь. Астартес это не вредило, но смертные вспомогательные войска, лишённые защиты, начали массово падать на землю, отравленные.
Увидев это, Кустодес переглянулись и без промедления бросились на демона. Сикарий тоже обнажил своё оружие и ринулся в атаку.
Лязг оружия и боевые кличи эхом отдавались в ядовитом дыму, но их сил было недостаточно, чтобы остановить Вашторра. Даже могучим воинам-кустодиям было тяжело сражаться с демоном такого уровня.
Тяжёлый молот Вашторра сбил одного из них с ног. Его крылья-лезвия пронзили грудь другого. Вырвавшись из клубов ядовитых паров, он увидел Лукана, чья рука неподвижно лежала на святом реликварии.
— Остановите его! Нельзя позволить ему приблизиться к реликварию! — кричали Кустодес.
Но Вашторр и не собирался подходить. Он достал из-за спины копьё, выкованное из чистого адамантия и окутанное мощным дезинтеграционным полем.
— Человек! Твоя сила принадлежит мне! Даже не думай снова забирать то, что моё!
Вложив почти всю свою мощь, Вашторр метнул копьё в Лукана. Оружие со свистом рассекло воздух, создав звуковой удар, а на искажённом лице демона появилась безумная улыбка.
Но тут он заметил неладное: Лукан тоже улыбался, и его улыбка была куда безумнее, чем у самого демона.
За спиной Лукана разверзлись врата в неизвестное измерение. Прежде чем копьё достигло цели, его с лёгкостью перехватила огромная рука.
Палач Рока молча сжал копьё, выходя из портала. Он с интересом осмотрел новое оружие, а затем его взгляд упал на Меч Императора, лежавший рядом с Жиллиманом. Палач без колебаний поднял и его. С адамантиевым копьём в одной руке и Мечом Императора в другой, он устремил свой взор на Вашторра…
Хоть лица под шлемом и не было видно, Вашторр ощутил волну первобытного, осязаемого страха…
И в этот миг рука Лукана соскользнула со святого реликвария. Двоичный код на нём сменился ровным зелёным светом.
Реликварий медленно открылся…
Жиллиман, облачённый в Доспех Судьбы, медленно открыл глаза.
— Жиллиман, — произнес Лукан. — Пора за работу.