Глава 228. Спящий Жиллиман
Вашторр со своими войсками всё ещё продвигался вперёд, и рёв его демонических машин эхом разносился по оборонительным позициям у Храма Истины. О мутации на Чернокаменной Крепости ему сообщили еретехи Тёмных Механикум, которых он оставил на борту.
Пакт души, заключенный с Вингаардом, был разорван с помощью Тзинча. И предал не он — предали его. *«Значит, они собираются убить меня вместе с людьми...»*
Вдалеке он уже видел возвышающийся Храм Истины. Каждый шаг давался с невероятным трудом, но ощущение близости Лукана пробуждало в нём невыносимую жажду убийства. Это был его последний шанс. Утратить нынешний статус и стать обычным варп-существом — участь горше смерти. Как только Культ Святой Машины распространит Печать Чистоты по всему Империуму, он перестанет быть великим Вашторром, Владыкой Кузниц Душ. Он станет всего лишь торговцем оружием, марионеткой в руках других сил Хаоса. Утрата веры нанесёт сокрушительный удар по его могуществу.
Тем временем «Ковчег Предзнаменования» уже трещал по швам под натиском зергов во главе с Керриган.
Захватчики Хаоса не ожидали, что сила зергов и протоссов окажется столь велика. Изначально они считали их лишь биологическим оружием в руках Лукана, но теперь поняли, насколько глубоко заблуждались. Как раса с таким полным древом технологий и социальной системой могла быть создана людьми? Если человечество и Император действительно на это способны, то кем тогда были Древние?
Всё, что ему оставалось — пойти ва-банк. Он бросит «Ковчег Предзнаменования» и соберёт все оставшиеся силы для атаки на Храм Истины.
По его приказу уцелевшие войска начали покидать «Ковчег». Псайкерские телепорты перенесли их прямо на поверхность Макрагга. А поскольку Вингаард отказался от командования и сосредоточился на выполнении миссии Тзинча, все силы Красных Корсаров на планете, за исключением орков и генокрадов, также начали стягиваться к позициям Вашторра. Они тоже не хотели, чтобы их бросили, а затем добили свои же.
Под руководством Тигурия группа Лукана проследовала по священному коридору и прибыла в великий зал, где находился Жиллиман. Окружающие стены были украшены бесчисленными изысканными фресками, повествовавшими о великих свершениях примарха-генетора.
И в этот миг Лукан собственными глазами увидел Жиллимана, восседавшего на своём троне. Его глаза были закрыты, и всё застыло в тот момент, когда его поместили в стазисное поле. Лишь увидев Жиллимана воочию, Лукан понял, что такое благородная внешность. Впервые слово «идеальный» не казалось ему преувеличением для описания внешности.
Жиллиман, защищённый стазисным полем, всё ещё был облачён в доспехи, в которых сражался с примархом-демоном Фулгримом. А рядом с ним в стазисе покоился Меч Императора — оружие, которым некогда владел сам Повелитель Человечества, одно из немногих орудий, способных навсегда уничтожить демона.
Сыны Ультрамара часто приходили сюда, чтобы отдать дань уважения своему примарху. Каждый хранил в сердце тот факт, что их генетический отец всё ещё жив.
— Коулес, вперёд. Пора Жиллиману возвращаться к работе!
Когда Лукан и Коулес подошли к стазисному полю, Кустодес окружили трон, чтобы предотвратить любые случайности. Группа элитных Ультрамаринов из Второй роты крепко сжимала оружие, целясь в Лукана и Коулеса. При малейшем подозрительном движении они были готовы немедленно обрушить на них всю свою огневую мощь. Сикарий тоже стоял неподалёку за спиной Лукана, его рука уже лежала на Клинке Бури у пояса.
— Астартес! Назад! — шагнул вперёд кустодий, не давая Сикарию приблизиться.
— Оставьте, пусть подойдёт, — сказал Лукан. — Иначе, полагаю, он не успокоится.
Приблизившись к спящему Жиллиману, Лукан ощутил остаточный, разлагающий варп-яд Слаанеш в его теле. Это был не обычный яд, а духовный, поражающий саму душу. Боль, сотворённая Слаанеш, беспрестанно истязала душу и волю Жиллимана. Это истязание отражалось и на его теле полубога. Рана, нанесённая Фулгримом, в сочетании с божественной силой Слаанеш и привела Жиллимана в предсмертное состояние. До тех пор, пока примарх был жив, эта сила непрерывно подпитывалась Слаанеш. Она исчезла бы, только когда он окончательно умрёт.
Вероятно, Иврайна также использовала силу Эльдарского Бога Мёртвых, чтобы позволить ему на короткое время впасть в состояние полной смерти, а затем воскресить его, когда эта сила исчезнет.
— Лорд Лукан, вы сможете, как и говорили, удалить остатки силы тёмного бога из его тела? — спросил Коулес. — Как только я отключу это стазисное поле, эта сила быстро подтолкнёт лорда Жиллимана к настоящей смерти.
Он уже открыл святой реликварий, в котором находился Доспех Судьбы, явив миру уже выкованную броню. Реликварий действовал автоматически и медленно начал окутывать Жиллимана на троне. Коулес непрерывно управлял оборудованием, и на экране замелькали бесчисленные строки багрового двоичного кода.
— Смогу, но это займёт немного времени. Прежде чем я полностью очищу эту силу, мне понадобится, чтобы вы поддерживали его жизненные показатели. Это для вас.
Лукан передал Коулесу дюжину нано-исцеляющих пистолетов. На этот раз без помощи Эльдарского Бога Мёртвых он не был уверен, не произойдёт ли каких-либо случайностей, если сначала отключить стазисное поле. Эти пистолеты могли по крайней мере поддерживать жизнь Жиллимана на волоске. Если бы ничего не вышло, они могли бы просто снова включить поле.
— Вы готовы? Я отключаю поле.
— Действуй, Коулес!
Когда Коулес отключил поле, все нервно замерли в ожидании. У Сикария и Тигурия сердца ушли в пятки. Если случится беда, они знали, что станут грешниками в глазах всех Ультрамаринов. Даже Кустодес не могли не обернуться.
Голубое, прозрачное стазисное поле исчезло. Коулес тут же зафиксировал изменения в теле Жиллимана.
— Жизненные показатели стремительно падают! Быстрее!
Почти в ту же секунду, начиная от раны на шее Жиллимана, видимые вены приобрели зловещий, светло-фиолетовый оттенок. Дюжина лучей нано-исцеляющего света немедленно и точно ударила в тело примарха, не давая ему умереть мгновенно. Но нано-лучи, способные быстро восстановить тело обычного солдата, не могли исцелить тело этого полубога.
В следующее мгновение реликварий полностью окутал Жиллимана и тоже пришёл в действие. Звук работающих механизмов будоражил нервы. Багровый код непрерывно мелькал на экранах, и Лукан также начал полностью активировать свою варп-проекцию.
Он положил руку прямо на реликварий.
Исполинская всепоглощающая сила начала вбирать в себя всю психическую энергию вокруг. Даже те, у кого не было псайкерского таланта, почувствовали сильный дискомфорт, а Тигурий даже упал на одно колено. Он почувствовал себя так, словно его мгновенно полностью опустошили.
И яд, принадлежавший Слаанеш, также начал очищаться и разлагаться силой Лукана.
— Проклятье... почему я не могу поглотить его полностью...
Лукан чувствовал, что может очистить эту силу, но яд продолжал изливаться бесконечным потоком.
В этот момент во Дворце Слаанеш раздался коварный смех Принца Наслаждений. Все демоны Слаанеш чувствовали гнев своего господина. Он чувствовал, что варп-яд, который он ввёл в тело Жиллимана, исчезает. Он не позволит сыну Императора снова жить. Используя частицы, введённые в тело Жиллимана, Слаанеш непрерывно подпитывал яд своей божественной силой.
На этот раз у Лукана не было помощи Императора. Он должен был положиться только на себя.