Глава 225. Я Зерг, я не понимаю
— Каракс, командование «Копьём Адуна» я оставляю на тебя. Я веду тамплиеров на захват этого боевого корабля! Лорду Лукану нужна эта Чернокаменная Крепость!
— Будьте спокойны, Иерарх. Предоставьте это мне.
Увидев мощь «Копья Адуна», флот Хаоса также сместил свою цель на него. «Темпесты» вступили в бой с кораблями Хаоса, и флот Ультрамаринов тоже начал помогать «Копью Адуна» в контратаке. Хотя они и презирали ксеносов, им действительно был нужен этот боевой корабль, чтобы с его помощью сдержать Чернокаменную Крепость.
А поскольку Макрагг подвергся нападению, близлежащие звёздные системы немедленно отправили свои флоты. Разрозненные боевые корабли прорывались сквозь варп и входили в систему Макрагга.
Зерги Керриган уже приблизились к громадному Ковчегу Предзнаменования. У Левиафанов не было энергетических щитов, и они могли полагаться лишь на свои прочные биологические панцири, чтобы выдерживать орудийный огонь Ковчега. По сравнению с боевыми кораблями протоссов, превосходство зергов в пустоте было на несколько порядков ниже.
Два Левиафана использовали свои тела в качестве прикрытия, чтобы защитить продвижение последующих сил. Их плоть уже была изрешечена взрывами, и они были на грани гибели. Но пока их не уничтожили окончательно, Левиафаны могли продолжать наступать. Они размахивали щупальцами, сбивая летящие торпеды. А еретехи Тёмных Механикум на Ковчеге Предзнаменования отчаянно пытали богохульные духи машин и скованных демонов, заставляя Ковчег наносить ещё более мощные удары.
К тому времени, как эти два Левиафана были превращены нескончаемым орудийным огнём в бесчисленные куски плоти, парящие в пустоте, оставшиеся Левиафаны уже подобрались к Ковчегу Предзнаменования. Они прижались к нему вплотную, делая его мощное дальнобойное вооружение бесполезным. Их размахивающиеся щупальца крушили внешние орудия ближней обороны, а биоплазменные пушки, стрелявшие высококоррозионной кислотой, начали пробивать бреши в слабых местах этого кое-как сколоченного боевого корабля. Два шипа из биологической брони на их носах вонзились вглубь судна.
Бесчисленные зерги хлынули внутрь через таранные шипы и начали убивать всё живое на этом осквернённом боевом корабле.
После успешного абордажа Королевы начали распространять слизь, вступая в битву за территорию с богохульной плотью, порождённой варп-порчей. Фиолетовая слизь пожирала искажённую плоть, растущую на палубах и переборках. Однако эта живая плоть, подпитываемая энергией варпа, непрерывно размножалась, пытаясь уничтожить вторгшуюся слизь. Варп-порча Ковчега Предзнаменования была слишком сильна, из-за чего внутри него постоянно происходили различные антифизические явления. Находиться в нём было сравнимо с пребыванием непосредственно в варпе. Корабли-скитальцы, дрейфовавшие в варпе бесчисленные века, давно накопили огромное количество его энергии.
Слизь и искажённая плоть пожирали друг друга. Некоторое время казалось, что плоть, подпитываемая энергией варпа, одерживала верх, но слизь одновременно поглощала эту энергию, отправляя её обратно Левиафанам. Дефицит, возникший после их быстрого прыжка, был быстро восполнен, и ещё больше энергии направлялось в инкубаторы для производства новых зергов. По мере того как всё больше Королев присоединялось к процессу и поглощало достаточно энергии, слизь наконец начала одерживать верх и распространяться дальше.
А внутри Ковчега Предзнаменования скованные демоны были освобождены. Демонические машины двигались стаями, а искажённые боевые сервиторы пытались вытеснить зергов с этого боевого корабля.
На земле Вашторр также чувствовал всё, что происходило внутри Ковчега Предзнаменования. Внезапное вторжение протоссов и зергов заставило его ещё больше нервничать. А парящие высоко в небе Горгоны доставляли ему немало хлопот в его наступлении.
— Быстрее! Быстрее!
К сожалению для него, чем ближе он подходил к храму, где находился Жиллиман, тем сильнее становилась оборона людей, а их контратаки — решительнее.
Керриган тоже ступила на Ковчег Предзнаменования. Чувствуя энергию Хаоса, витающую в воздухе, она испытывала крайнее отвращение. Если бы внутрь Ковчега прорвались смертные, эта сила, вероятно, уже разъедала бы их тела. А неописуемые зрелища внутри корабля в сочетании с шёпотом варпа, порождённым высокой концентрацией энергии Хаоса, были бы достаточны, чтобы свести обычного смертного с ума.
Безумный шёпот варпа и плотная варп-энергия пытались осквернить Керриган и её зергов. Но у зергов не было ни самосознания, ни чувства страха. Шепчите сколько угодно, я всё равно не понимаю.
Разум улья защищал их от порчи Хаоса. Однако Керриган обнаружила, что некоторые из мелких зергов претерпели особые мутации под потоком плотной энергии варпа. Отложив изучение на потом, она приказала другим зергам захватить их в качестве образцов для последующих исследований.
Но не только зерги не знали страха на этом корабле. Были ещё демонические машины и искажённые, модифицированные автоматоны. Ни одна из сторон не собиралась отступать, пока другая не будет полностью уничтожена. Сложные коридоры внутри Ковчега Предзнаменования стали преимуществом для зергов, в то время как чисто механические тела демонических машин — их недостатком.
Вайперы выплёвывали облако яда, которое отключало энергетическое оружие и замедляло подачу энергии из Кузни Душ к богохульным машинам. Слизь Коррапторов разъедала их броню. Как только те оказывались втянуты в ближний бой и теряли способность к массовому уничтожению, зерги использовали своё численное превосходство, чтобы одолеть ослабленных противников.
Эволюционный механизм зергов давно выработал тактику борьбы с чисто механизированными врагами. Острые шипы и когти уничтожали каждый прибор, особенно нейросвязки из демонической стали. С каждым разорванным сегментом контроль Вашторра над этим богохульным боевым кораблём ослабевал.
Порча этого корабля была слишком глубока. Лукан не собирался тратить силы на очищение этого порождения Хаоса. Его просьба к Керриган заключалась в том, чтобы полностью его уничтожить.
Под защитой Роя Керриган начала углубляться в богохульный боевой корабль в поисках центра управления, известного как «Паромщики». Никто не мог управлять таким кораблём обычными средствами. Даже благословлённые Хаосом не могли контролировать его чрезвычайно искажённые системы через какой-либо массив когитаторов или дух машины. В каждой области с нейросвязкой из демонической стали находилось слияние демона и физической сущности. Они были порабощены и скованы, выполняя обязанности первоначального экипажа. Неизвестное злое колдовство заставляло этих демонов подчиняться приказам хозяина корабля и управлять этим богохульным судном.
Но это также означало, что как только Паромщики будут уничтожены, Ковчег Предзнаменования снова обретёт собственный разум. Вашторр не сможет его контролировать, и сам боевой корабль уничтожит тех, кто попытается управлять им изнутри.
Вскоре Керриган, используя свои псионические способности, проследила путь нейросвязки из демонической стали и нашла одного из Паромщиков. Плоть и машина были слиты воедино. Гуманоидное чудовище было вмуровано в стену, его глаза вылезли из орбит, а к телу было подключено множество отрубленных конечностей.
Керриган с отвращением посмотрела на это диковинное существо и без колебаний уничтожила его своими псионическими силами. И как только этот Паромщик был убит, часть Ковчега Предзнаменования немедленно отключилась. Некоторые из варп-сущностей, которые всё ещё сражались с зергами, начали атаковать без разбора как зергов, так и демонические машины.
Почувствовав это, Керриган поняла, что ей не нужно уничтожать всех Паромщиков. Достаточно будет и половины, чтобы Ковчег Предзнаменования полностью потерял боеспособность. Она приказала зергам ускорить атаку, не считаясь с потерями. Этот корабль, излучающий энергию варпа, был лучшим питательным веществом для Роя.
А Артанис уже проник внутрь Чернокаменной Крепости и даже столкнулся лицом к лицу с Ультрамаринами, которые ворвались туда раньше него.