Глава 224. Альянс трёх рас
— Тигурий, передай своему флоту, что корабли моей Династии и ксеносов скоро прибудут на поле боя. Прикажи им не атаковать!
— Ксеносы?
И когда приказ Тигурия дошёл до флота Макрагга в пустоте, командиры боевых кораблей, хоть и не понимали его сути, всё же решили подчиниться.
Под предводительством Тигурия, Лукан и Коулес с Доспехом Судьбы на максимальной скорости направились к Храму Истины, где покоился Жиллиман. В то же время космодесантники Хаоса и демонические машины во главе с еретехами Тёмных Механикум, высадившиеся на Макрагг, следуя чутью Вашторра, также пробивались к храму.
Используя варп-разлом, открывшийся на поверхности Макрагга, сам Вашторр в своем истинном обличье ступил на планету. Лукан был для него слишком важен, и полубог Хаоса должен был пойти на риск. За ним следовали гигантские демонические машины, а над головой кружила стая хелдрейков. Сила Вашторра превосходила мощь высшего демона высочайшего ранга.
Они прорывали одну линию обороны за другой. Уничтоженную технику он кощунственным образом смешивал с душами павших людей, превращая их в новые демонические машины, которые бросались на стойких защитников. «Изобретатель», «Повелитель Кузниц Душ» — таковы были его истинные имена. Он непрерывно распространял хаоситский скрап-код, парализуя позиции обороняющихся. Сотни Красных Корсаров также присоединились к его рядам.
А в пустоте Чернокаменная крепость всё ближе подходила к орбите Макрагга. Ударные крейсеры Ультрамаринов отчаянно пытались пойти на абордаж, но на их пути стояли Красные Корсары и бесчисленные демоны Тзинча. Вингаард временно передал командование еретехам Тёмных Механикум, а сам бросился в бой, зачищая абордажные группы Ультрамаринов. Он был в ярости от того, что Вашторр внезапно покинул флот, и считал, что тот собирается украсть военные трофеи, которые по праву принадлежали ему.
Как раз в тот момент, когда Вингаард расправился с двумя Ультрамаринами, на аугур-массивах внезапно появился флот, не принадлежавший ни одной из сторон конфликта.
Первыми на поле боя вышли корабли людей с Лорисии во главе с Деймоном. Они находились ближе всех к Макраггу и не были подвержены действию хаоситского скрап-кода.
Вскоре после этого «Копьё Адуна», сияя золотым светом, вошло в зону боевых действий через Паутину, после чего совершило варп-прыжок. По мере приближения флагмана к полю боя, его сопровождали произведённые им же летательные аппараты. «Темпесты» двигались в ровном строю. Артанис решил не производить более крупные «Авианосцы» или «Ядро материнского корабля», ведь нынешней численности протоссов не хватило бы для управления такими огромными судами. Одно лишь поддержание функционирования «Копья Адуна» требовало значительной части населения.
Последними на поле боя вышли биокорабли с Чара. Биологический линкор зергов, Левиафан, также впервые покинул родную планету. Пятнадцать кораблей из плоти, созданных с использованием огромного количества энергии и биомассы, шевелили своими щупальцами. Внутри них находилась Керриган и бесчисленное множество жаждущих битвы зергов, а коконы на Левиафанах выводили в пустоту разнообразные летающие виды.
Такой дальний прыжок не прошёл бесследно. Керриган чувствовала, что Левиафаны ослаблены, поэтому приказала им произвести как можно больше летающих юнитов для поддержки в бою. Муталиски, Пожиратели, Хозяева стаи — все они были фрегатами биофлота зергов.
— Керриган, оставь эту Чернокаменную крепость нам. А тот биокорабль, похожий на Ковчег Предзнаменования, я оставлю тебе и твоим зергам, — сказал Артанис.
— Без проблем! Мои зерги проникнут внутрь этого корабля и уничтожат его!
В этот момент Керриган, принявшая облик Королевы Клинков, находилась в плотской камере одного из Левиафанов. Зерги пребывали в крайнем возбуждении. Великая Королева была рядом с ними и на этот раз вела их лично.
— Артанис, Керриган, битва в пустоте на вас. Я возьму «Рейдеров» и «Ночных Стражей», чтобы защитить лорда Лукана.
У Династии было не так много кораблей, а преимущество «Горгон» в космическом сражении было слишком мало. Деймон решил максимально использовать свои сильные стороны. Благодаря внутрипланетной мобильности «Горгон» он мог помочь Ультрамаринам зачистить врагов, высадившихся на поверхность. А боеспособность «Рейдеров» на земле позволила бы создать надёжную оборонительную линию у священного храма, где спал Жиллиман, и выиграть время для Лукана.
Внезапное появление неведомых доселе протоссов и зергов заставило обе стороны сосредоточить на них своё внимание. А стокилометровый военный корабль, такой как «Копьё Адуна», и вовсе повергал в трепет. Его масштаб свидетельствовал о несомненной мощи. Лишь передовые технологии могли позволить судну такого размера бороздить пустоту.
Командиры флота Ультрамаринов с трудом подавили желание атаковать ксеносов, особенно биокорабли зергов, которые напоминали им о тиранидах. Они были слишком похожи. Бедствия, которые принёс Макраггу флот-улей, были ещё свежи в памяти. Тираниды почти уничтожили их родной мир, и в той битве погибло бесчисленное множество людей.
Когда Левиафаны пролетели мимо кораблей Макрагга, не нападая, защитники начали верить, что эти ксеносы действительно пришли на помощь.
Тигурий выслушал донесение флота и с недоверием посмотрел на Лукана.
— Что это за флоты? Что это за биокорабли?!
— Это не тираниды. Можешь считать их биологическим оружием, которое я создал. Кустодии за меня поручатся! Прикажи своему флоту следить за системой «свой-чужой»! Не атаковать их!
В момент появления зергов Тигурий ощутил панику. Разум Улья зергов, распространившийся по пустоте, напомнил ему о том, как однажды он заглянул в Разум Улья тиранидов. Однако стоявшие рядом Кустодии не проявили никакой враждебности, что на время его успокоило.
«Горгоны» начали входить в атмосферу, немедленно обрушив подавляющий огонь на мятежников Хаоса на земле. В ответ хелдрейки Вашторра и звери Тзинча устремились к кораблям. «Ночные Стражи» на транспортниках доставили «Рейдеров» в окрестности храма, чтобы помочь Ауксилии и Ультрамаринам в его обороне.
А в пустоте протоссы и зерги вступили в бой с кораблями Хаоса. Левиафаны непрерывно обстреливали хаоситов из биоплазменных пушек, а летающие юниты разъедали кислотой броню вражеских судов. Затем рой десантных спор с извивающимися щупальцами устремился к кораблям противника, проникая внутрь через прожжённые в корпусах бреши.
«Копьё Адуна» начало использовать энергию Солнечного ядра для зарядки своего главного орудия. Энергия Соларита непрерывно поглощалась. Флагман выпустил ослепительный, непрерывный луч, который, озарив пустоту, пересёк всё поле боя и ударил прямо в массивную Чернокаменную крепость. Потоки энергии Хаоса на её поверхности непрерывно колебались под этим натиском, и без того ослабленный щит начал разрушаться. В тот момент, когда он перегрузился, «Солнечное копьё» временно исчерпало свою энергию. Но остаточная температура проплавила брешь в прочной броне крепости, а окружающие корабли мятежников были попросту испарены.
— Каракс, продолжай заряжать «Солнечное копьё»! За протоссов! Храмовники! Собрать силы! Уничтожить этих врагов!
«Темпесты» непрерывно выпускали огромные энергетические сферы, останавливая флот Хаоса и нанося урон Чернокаменной крепости. А по мере сближения «Варп-призмы» начали высаживать храмовников и боевые машины прямо внутрь вражеской цитадели.