Глава 218. Приверженность Коулса
Силандри колебалась.
Но в итоге она решила согласиться на просьбу Коулса. В конце концов, право открыть Паутину всё ещё было в её руках.
— Я сообщу тебе местоположение врат Паутины и открою их для тебя. Также я передам карту маршрутов внутри. Но я позволю твоему основному флоту пройти лишь один раз. Надеюсь, ты не станешь прибегать к уловкам. Когда ты уничтожишь эту династию Вольных Торговцев, мы поможем тебе пробудить твоего примарха.
Передача Коулсу маршрута по Паутине также соответствовала стратегическим интересам эльдар, которые не желали открытия Ока Ужаса. Даже если бы Коулс намеренно оставил в Паутине часть своих войск, Силандри была уверена, что силами Арлекинов сможет их уничтожить.
— Очень хорошо. Я отправлю одно из моих исследовательских судов, чтобы проверить правдивость твоих слов.
Коулс полностью проигнорировал вторую половину фразы Силандри. Если предсказание Императора было верным, то эти эльдары ему вовсе не понадобятся. Сейчас ему нужна была лишь информация о Паутине. В глазах Коулса только первая часть сделки была по-настоящему выгодна Империуму. Как бы то ни было, он сперва обеспечит себе уже имеющиеся преимущества.
Паутина... Она очень искушала Коулса. Возможность войти в неё и провести собственные исследования была редкой удачей.
Силандри не догадывалась о мыслях Коулса. Она считала, что её план вновь увенчался успехом. Если династия Монгорт будет уничтожена, то замысел по пробуждению Жиллимана можно будет продолжить. А если Коулс нарушит соглашение, они просто откажутся от этой затеи. Контроль над Паутиной убеждал Силандри в том, что инициатива находится в её руках.
Коулс отослал приближающихся скитариев и провёл дальнейшие переговоры с эльдар.
Когда местоположение врат Паутины и карта маршрута были переданы Коулсу, исследовательская группа, состоящая из абсолютно преданных ему техножрецов, с помощью Силандри вошла в открывшиеся врата, чтобы проверить их подлинность. Один из техножрецов в этой группе был упрощённой версией самого Коулса, которую он создал, чтобы гарантированно получить все данные, собранные в Паутине.
Вскоре исследовательская группа вернулась к Коулсу. Проанализировав данные, полученные от своей упрощённой версии, Коулс подтвердил подлинность сделки.
— Не забывай о нашем уговоре! Когда твоему флоту понадобится пройти через Паутину, используй это.
Коулсу бросили камень, испещрённый особыми рунами. Этот одноразовый рунный камень мог на ограниченное время открыть вход в Паутину. Огромные врата были достаточно велики, чтобы пропустить целый флот.
Сказав это, тело Силандри начало становиться иллюзорным — вновь активировался её голокостюм. Вскоре она исчезла из зоны обнаружения ядра угроз Коулса.
В этот момент Коулс разрывался между тем, отправиться ли сначала на Кадию, чтобы помочь имперскому гарнизону и защитить Чернокаменные пилоны, или же сначала пробудить Примарха. Он не знал, когда прибудет тот Лукан, о котором говорил Император, и у них не было способа установить связь.
Однако вскоре «Звёздный Первопроходец» появился прямо в звёздной системе, где находился Коулс. Когда Коулс получил сообщение от Лукана, он понял, что последнее предчувствие Императора подтвердилось.
Коулс в одиночку поднялся на борт «Звёздного Первопроходца» и прошёл на мостик. Он увидел, как Лукан в окружении кустодиев подошёл к нему. При виде кустодиев у Коулса не осталось ни тени сомнения в предыдущем предчувствии.
Лукан, в свою очередь, рассматривал стоящего перед ним Велизария Коулса. Тело Коулса было гораздо массивнее, чем он себе представлял, а степень его механической модификации была поистине такова, какой Лукан ещё никогда не видел. Согласно эстетике Адептус Механикус, Коулс определённо был достоин считаться самым близким к эталону Омниссии.
Лукан подумал про себя, что если бы ему удалось привлечь Коулса к участию в различных научно-исследовательских проектах Династии, прогресс его собственных разработок определённо значительно бы ускорился.
— Неужели это сам великий Архимагос Адептус Механикус, величайший учёный нынешнего Империума, Велизарий Коулс!
— Званию Архимагоса я предпочитаю, чтобы меня называли учёным, хотя я давно не слышал этого обращения. К сожалению, последним, кто так меня называл, был предатель, уверовавший в Хаос.
— Фабий Байл? Должен сказать, он безумец, но его навыки и впрямь впечатляют, ведь он сумел клонировать даже примарха.
Коулс удивился, что Лукан знал то, что было известно лишь ему одному.
— Полагаю, вы и есть Вольный Торговец, Лукан Дрекс Аврелиан?
— Похоже, вы получили послание, которое Император оставил для вас? Верно, это я!
Электронные бионические глаза Коулса сканировали Лукана, но он не видел в нём ничего особенного. Тот не подвергался даже физическим модификациям, а о псайкерских способностях не могло быть и речи. Пока Лукан сам их не высвобождал, окружающая психическая энергия поглощалась им.
— Коулс, — вмешался один из кустодиев, — как глас Императора, мы требуем, чтобы вы содействовали лорду Лукану в выполнении его миссии. Помните, это не одолжение нам, а исполнение вашего долга перед Императором.
— Достопочтенный кустодий, вам не нужно мне напоминать. Я буду сотрудничать с лордом Луканом. Но как вам удалось приблизиться к моему флоту незамеченными моими Железноходами?
Даже сейчас Коулс не мог этого понять.
— Хочешь научиться? Я тебя научу!
В отсеке прыжкового двигателя «Звёздного Первопроходца» голос из вокс-излучателя Коулса не мог скрыть его внутреннего восторга.
— Прыжковый двигатель… это действительно та самая технология? Она и вправду не зависит ни от Паутины, ни от варпа, ни от чего-то вроде технологий некронов?
— Самая что ни на есть настоящая.
— Невероятная технология… давняя мечта Императора осуществилась в ваших руках… но эта пересаженная технология слишком груба. Разве в вашем подчинении нет ни одного квалифицированного техножреца?
Лукан и не знал, что подумал бы Павиан, услышав слова Коулса. Магистр великого Культа Священной Машины в устах Коулса превратился в неквалифицированного специалиста. Но Павиан и вправду не проявлял выдающихся талантов до встречи с Луканом. Лишь после того, как Лукан усовершенствовал его, на него словно снизошло озарение. Но техножрец, проживший сто лет, сколько бы он ни учился, не мог сравниться с таким монстром, как Коулс, накапливавшим знания десять тысяч лет.
— Однако Династия ещё не до конца взломала эту технологию. Возможно, вы могли бы присоединиться! Вы ведь не откажетесь от такой драгоценной технологии?!
— Конечно, нет. Я никогда не откажусь от получения новых знаний!
Затем Коулс рассказал Лукану о сделке, предложенной Силандри.
— Паутина до самой Кадии? Неужели бывает такое везение? Ты преподнёс мне отличный подарок при первой же встрече!
Лукан как раз думал, что эти эльдары давно не доставляли ему хлопот. Так вот оно что, они хотели заманить его сюда в ловушку. А теперь сделка, которую они заключили, чтобы поймать его, стала военным трофеем Лукана. Такого урожая он не ожидал. Лукан как раз размышлял, как решить проблему варп-штормов, окружающих Кадию. Его флот мог совершить прыжок, но собранный им имперский флот — нет. У него также не было достаточного количества прыжковых двигателей для их модификации, да и времени не хватало.
А теперь, с существованием этого участка Паутины, поддерживающий имперский флот мог пересечь варп-шторм без каких-либо потерь. Эльдары хотели использовать право открывать Паутину, чтобы контролировать Империум, но они не знали, что Лукан уже овладел одним из способов.
— Вы всё ещё можете открывать Паутину?!
Каждый, кто встречал Лукана впервые, чувствовал, что он всегда способен удивлять.
— Я кое-что в этом понимаю. Коулс, ты готов пробудить Жиллимана?
— Доспех Судьбы выкован. Но если слова тех эльдар правдивы, то с телом лорда Жиллимана один лишь Доспех Судьбы может не справиться. Вы действительно можете решить эту проблему?
— Если ты не веришь мне, то неужели не веришь и Императору? Не волнуйся, я уверен в своих силах. Но раз уж ты сделал мне подарок в виде Паутины, я сделаю тебе ответный дар!
— Подарок для меня?