Глава 217. Сделка Эльдар с Коулом
«Всё это было на самом деле? Или же это просто продукт неисправности какой-то механической части этого тела?»
Коул размышлял над словами Императора, а затем вновь взглянул на фрагмент чёрного камня в своей руке.
«Если возможности этого ксеносского сооружения столь велики, и если всё это исходит от некронов… тогда всё сходится».
Как только он узнал ответ, Коул немедленно вывел причинно-следственную связь. И когда он вновь приступил к исследованию чёрного камня, многие его вопросы, как он и предполагал, легко разрешились.
Пока Коул пребывал в раздумьях, в его лаборатории из ниоткуда материализовалась некая фигура. Ядро восприятия угроз активировалось мгновенно. Механическая рука из-под красной мантии вцепилась в дальнюю стену, в один миг увеличив расстояние между Коулом и незваной гостьей. Один за другим из-под мантии выдвинулись вооружённые механодендриты, и разнообразное оружие мастерской работы, лично им настроенное, нацелилось на пришелицу. Трудно было представить, что массивное тело Коула способно на такую стремительность.
— Эльдар? Арлекин?!
Расплывчатая фигура Силандри постоянно менялась. Столкнувшись с эльдаркой, какими бы ни были её намерения, Коул не собирался считать её гостьей. Дуговой бич на механодендрите метнул длинный кнут из чистой плазмы. Все предметы, которых он касался, уничтожались яростной энергией. Силандри оставалось лишь отчаянно уворачиваться.
— Сервосистемы, анализ траектории её движения. Коронарная вспышка, зарядка!
— Коул! Я не твой враг! Ты думаешь, что попал сюда случайно? Это я тебя направила! Разве ты не хочешь узнать истинное предназначение этого чёрного камня?!
Перед лицом атаки Коула Силандри не могла позволить себе недооценивать его. Кто знает, сколько ещё «чёрных технологий» могло быть в арсенале этого существа, которое в её глазах уже нельзя было назвать человеком.
— Истинное предназначение конструкций из чёрного камня?! — Коул не стал показывать, что ему это уже известно. Он хотел посмотреть, что задумала эта эльдарка.
— Верно. Предназначение чёрного камня, — пока Силандри говорила, Коул сопоставлял её слова с откровением Императора. Они почти идеально совпадали. — Эти сооружения разбросаны по всей галактике. Ты же не думаешь, что некроны строили их просто для украшения? Велизарий Коул, мы можем заключить сделку. Предназначение этого камня можно считать даром эльдар человечеству.
В этот момент арлекин уверенно делала то, что умела лучше всего: склоняла другие расы к выполнению своих планов.
— Ксенос, хотя твои слова и важны, я всё же не вижу необходимости в сделке между нами. Я уже знаю его предназначение. Я могу просто убить тебя прямо сейчас.
Коул всё ещё крепко сжимал в руке Топор Омниссии, а его Коронарная вспышка была постоянно нацелена на арлекина перед ним. Скитарии, находящиеся поблизости, уже были в пути. Он мог окружить и убить её прямо здесь.
Силандри не удивилась реакции Коула. Затем она выложила свой, как ей казалось, главный козырь.
— Тогда что, если мы добавим к этому способ воскресить вашего примарха-прародителя, Гиллимана? Мы знаем, что ты пытался выковать особый артефакт, чтобы пробудить его, но одного этого недостаточно. Для решения проблем варпа нужен сам варп. Силы материальной вселенной не хватит, чтобы исцелить раны, полученные вашим примархом! Ты хочешь пробудить его лишь для того, чтобы увидеть его окончательную смерть? Сейчас он на грани жизни и смерти. Твои действия навлекут на тебя гнев Ультрамаринов. Их не будут волновать причины. Они будут знать лишь то, что именно ты по-настоящему убил их примарха, — уверенно заявила Силандри. Она верила, что Коул, трудившийся над этим тысячи лет, определённо поддастся искушению.
— Излагай свои условия, ксенос!
Механическое лицо Коула не выражало эмоций. Голос из вокс-излучателя был бесчувственным. Слова Силандри полностью соответствовали его собственным исследованиям. Хоть Доспех Судьбы и был выкован, Коул не был до конца уверен в успехе воскрешения Гиллимана.
— В так называемом Пространстве Коронус у вашего Империума есть династия Вольных Торговцев. Её предводитель уничтожил наш драгоценный искусственный мир. Используй своё влияние в Адептус Механикус, чтобы Империум объявил его предателем, или напрямую отправь свою армию. Если ты уничтожишь его, мы поможем воскресить вашего примарха-прародителя. К тому же, в системе Кадия Разоритель пытается уничтожить последние пилоны из чёрного камня. Если ему это удастся, ваш Империум понесёт невообразимые потери. Око Ужаса разорвёт империю на части. Мы можем помочь и там.
— Ксенос, Кадия — невероятно важный для Империума мир. Думаешь, он так легко падёт? Империум приложит все усилия для помощи Кадии. И как я могу помочь тебе против верного слуги Империума?
— Разве мало лоялистов было убито тем самым Империумом, о котором ты говоришь? Ради своих целей сколько миров вы подвергли Экстерминатусу? И сколько ваших так называемых лоялистов было на тех планетах? Мы оба прекрасно знаем, насколько жестока галактика. Всё делается ради выгоды и выживания. Когда это необходимо, нет ничего, в чём нельзя сотрудничать или чем нельзя торговать. За исключением немногих, всем остальным — вещами или жизнями — можно пожертвовать. Ваша раздутая и коррумпированная империя, может, и способна в мирное время защитить Кадию ценой бесчисленных жизней, но волны в Море Душ куда более бурные, чем ты себе представляешь. Если подкрепления не смогут прибыть, какой в этом смысл? Согласись на это условие, и я открою для тебя паутинный портал, ведущий прямо на Кадию. Он позволит тебе попасть туда напрямую, невзирая на преграды Моря Душ.
Силандри продолжала выкладывать свои козыри.
Услышав её слова, Коул ощутил искушение. Она говорила реалистично и прямо, и он знал, что эльдарка не ошибалась. Условие было щедрым. Обменять династию Вольных Торговцев на воскрешение примарха-прародителя — сделка определённо стоящая, не говоря уже о бесценном паутинном портале.
Не получи он предупреждения от Императора, он, возможно, и впрямь рассмотрел бы эту сделку.
А теперь и предчувствие, данное ему Императором, и всё, что сказала эта арлекин, сходилось. Значило ли это, что в глазах Императора Вольный Торговец по имени Лукан был даже важнее, чем Его собственный сын?
Однако все рассуждения Силандри строились на ложной предпосылке: будто ценность Лукана несравненно ниже ценности Гиллимана и Кадии. В конечном счёте, она стала жертвой недостатка информации. Четверо Богов Хаоса уже пытались заключить сделку, и, судя по всему, ценность Лукана была настолько велика, что Император пошёл на риск и лично вмешался.
Хотя эльдар также узнали через гадания и пророчества, что Лукан может совершить в будущем, они не знали о степени сотрудничества между Императором и Луканом. Примарх или одна-единственная Кадия не могли спасти Империум, но Лукан мог.
При таких обстоятельствах сделка Силандри выглядела попросту нелепой.
Однако Коул не стал отказывать напрямую. Вместо этого он сделал вид, что крайне заинтересован.
— Твоя сделка заслуживает рассмотрения, но я не могу верить тебе на слово, ксенос. Ты знаешь, как активировать эти конструкции из чёрного камня?
— Нет.
— Тогда как ты докажешь, что способна нейтрализовать яд варпа на примархе?
— В этом заключается сила эльдарского Бога Мёртвых.
— Нелепо… Ты говоришь о боге. Как я могу тебе верить? Предложи-ка лучше нечто более осязаемое из вашей сделки. Например, Паутину.