Глава 216. Снятся ли механическим головам сны?
Все Арлекины знали, что Силандри права. Когда эльдар действительно нужно было объединиться и собрать все свои силы, у Арлекинов не было такого уж большого влияния. В противном случае различные фракции эльдар давно бы уже сплотились. Её предложение было компромиссом между различными мнениями, существовавшими среди них.
Они пришли к общему мнению, что Оку Ужаса нельзя позволить открыться и что будущую мощь человечества также необходимо ослабить.
Арлекины начали расходиться в разных направлениях по Паутине. Лемир отправился на поиски Иврайны, чтобы помешать ей использовать силу богов эльдар, и намеревался продолжить ослабление человечества своим собственным способом. А Силандри отправилась выполнять свой план: использовать людей, чтобы расправиться с людьми.
***
Используя полные звёздные карты с военного корабля Кустодес, Лукан направил «Звёздного Первопроходца» к планете, помеченной Империумом как уничтоженная Хаосом и утратившая всякую ценность. Эта планета носила имя Орест VI.
— Император, поторопись, я больше не выдержу!
В этот самый миг сила Императора вновь хлынула через тело Лукана. Чтобы Повелитель Человечества мог достучаться до Велизария Коула и склонить его к содействию, Лукан в очередной раз на короткое время стал для него клапаном сброса давления.
По сравнению с полным высвобождением силы во время битвы с Четырьмя Богами, воздействие на Лукана в этот раз было значительно слабее. Кроме того, возросший порог варп-проекции позволил ему выдержать большую часть мощи Императора. Но с негативными эмоциями, порождёнными отчаянными молитвами человечества, Лукан мог бороться лишь силой своей воли.
На мгновение разнообразные чужие эмоции, наводнившие его разум, едва не свели его с ума.
Кустодес, охранявшие Лукана, преклонили одно колено. Глядя на него, они словно вновь видели самого Императора.
Когда поток силы резко оборвался, Лукан упёрся руками в пол, тяжело дыша. Он потряс головой, пытаясь изгнать эмоции, которые ему не принадлежали. Он знал, что не выдержит второго такого раза за столь короткий срок.
— Неужели нужно столько времени, чтобы отправить сообщение, послать сон?! Император, я подозреваю, вы это нарочно!
Лукан всерьёз подозревал, что Император засиделся на Золотом Троне и теперь пользуется его существованием, чтобы немного размять кости. Он понимал, что если это повторится в ближайшее время, он может лишиться рассудка. И это было испытание, которое не могли смягчить ни его варп-проекция, ни псайкерская мощь.
И с высвобождением этой силы ясное видение достигло своего адресата.
В северном регионе планеты Орест VI раскинулась огромная промышленная зона. В небе над ней висел большой флот, принадлежащий Адептус Механикус, а в пустоте всё ещё виднелись обломки нескольких орочьих кораблей.
Один за другим сервиторы занимались раскопками и транспортировкой материалов. Множество прекрасно оснащённых Скитариев охраняли этот район. Время от времени большие отряды орков с криками «Вааагх!» бросались на промзону, но их быстро сметал шквальный огонь.
А в глубине зоны, в руинах чужаков, огромный механический индивидуум изучал осколок чернокамня. Этим человеком был Велизарий Коул.
Из-под его робы тянулись механические руки, одновременно управлявшие различным оборудованием. Чтобы поддерживать свою жизнь и сохранять знания, Коул вплавил в своё тело огромное количество еретических и ксеносских технологий. Но даже при этом ему приходилось периодически очищать свои банки памяти и сохранять информацию на внешних носителях, чтобы прожить долгие века. Местонахождение многих из этих данных забыл даже сам Коул. Десять тысяч лет — это слишком долго.
И именно из-за ужасающего объёма знаний в его разуме Коул, которого Адептус Механикус должны были бы считать еретехом, мог получать ресурсы и поддержку от различных миров-кузниц и фракций. Эти техножрецы были готовы снабжать его всем необходимым лишь за то, чтобы он поделился с ними некоторыми из утерянных технологий. Мозг Коула был несравненной сокровищницей для любого из них.
Коул изначально хотел быстро завершить здесь свои изыскания, но «быстрое» исследование затянулось на несколько лет. Он с головой ушёл в работу, но даже с десятитысячелетним багажом знаний не сильно продвинулся. Проанализировав все прошлые действия Абаддона и сопоставив их с боевыми отчётами Империума, Коул пришёл к выводу, что целью Разорителя были чернокаменные пилоны, но он так и не выяснил их истинного предназначения.
Отложив осколок, Коул задумался. Сам по себе материал не был так уж и редок в Империуме, так зачем Абаддону уничтожать эти ксенопостройки?
Доспех Судьбы был выкован. Ему нужно было отправляться на Макрагг, чтобы исполнить своё соглашение с Жиллиманом.
Вернувшись во временную исследовательскую лабораторию, где было размещено множество самых передовых инструментов Империума, Коул планировал провести последний раунд анализов перед тем, как покинуть планету.
Но как только он собрался начать, то почувствовал, как в его тело вторгается неведомая сила.
«Сила варпа?»
Приборы в его теле, улавливающие эманации варпа, непрерывно слали сигналы тревоги в его процессор. Но эта сила казалась невероятно знакомой. Под её натиском Коул обнаружил, что собственное сознание начинает покидать тело.
Он немедленно обратился к своей базе данных. Похоже, он впал в состояние, близкое ко сну. Коул совершенно забыл, что такое сновидения. Сон — эта бесполезная функция — был давно и полностью им упразднён. В его нынешнем теле осталась лишь ничтожная часть плоти, то же самое касалось и его мозга.
Как механическая голова может видеть сны?
Хотя Коул и отказался почти от всей своей плоти, у него оставалась душа. И душа эта — слияние множества личностей — была в несколько раз сильнее, чем у обычного человека. А пока существует душа, Император мог соединиться с сознанием Коула через варп, высвободив на краткий миг свою мощь.
В этом бесплотном состоянии Коул действительно услышал голос Императора.
Ещё до того, как Император воссел на Золотой Трон, Он доверил ему одно поручение. Ещё до того, как Коул стал тем великим Архимагосом, каким он был сейчас, Император знал, что в будущем он окажет важное влияние на Империум. Коул забыл многие воспоминания, но не забыл голос Повелителя. Он был Его последователем, но не верил ни в Омниссию, ни в «Бога-Императора». Титулу Архимагоса он предпочитал звание учёного. Он был готов следовать за Императором из-за Имперской Истины, а не из-за того божества, которое теперь изображала Экклезиархия.
И в этот момент голос Императора вновь зазвучал в его сознании.
Опираясь на сведения, полученные от Лукана, Он открыл Коулу истинное предназначение чернокамня. Он также велел не доверять эльдар и сообщил, что Вольный Торговец по имени Лукан отправится с ним на Макрагг, дабы пробудить Жиллимана.
Голос стих так же внезапно, как и появился. Когда сознание вернулось в механическое тело, Коул ощутил нереальность произошедшего. Он проверил системные логи. Его системы действительно отключались на две секунды. Он просканировал свои записи, чтобы узнать, зафиксировал ли мозг услышанное, но обнаружил, что никаких данных нет.
Однако слова эти, казалось, отпечатались прямо в его душе.