Глава 215. План Эльдар
«Фаланга» и Имперский флот начали отступать. Перезарядка орудий Чернокаменной Крепости требовала времени, а чудовищные потери, нанесённые «Фалангой», заставили флот Хаоса приостановить наступление. На мгновение флоты обеих сторон застыли в патовой ситуации.
Воспользовавшись этой нерешительностью врага, Имперский флот и «Фаланга» отступили в зону действия орбитальной обороны Кадии. Появление древней крепости-монастыря разрушило план Абаддона по захвату системы одним стремительным ударом.
Но наступление Хаоса не остановилось. Преимущество всё ещё было на стороне Предателя; «Фаланга» не была непобедимой. К тому же Абаддон так и не увидел оружия, о котором говорили Боги Хаоса, а таинственная сила уже доставила его походу массу проблем. Он больше не испытывал к Лукану ни малейшего презрения и приступил к реорганизации своих сил.
Тем временем в варпе к Кадии уже направлялись флоты демон-примархов.
Эльдар Искусственных Миров, которые должны были появиться в этот переломный момент, чтобы помочь человечеству, так и не вмешались в войну.
Во владениях Тзинча Владыка Перемен ясно ощущал все изменения, происходящие на Кадии. В Его глазах шестерни судьбы вращались с невероятной скоростью. Перед Ним появлялись бесчисленные новые нити предназначения, а старые судьбы перестраивались. Повелитель перемен черпал силу из этих нитей, и она исцеляла раны, нанесённые Императором.
Тзинч восстанавливался быстрее всех из Четырёх Богов. Его мощь стала даже больше, чем прежде. Но Он, жаждущий перемен, не чувствовал радости от этого приращения силы. Часть бесконечных нитей, что олицетворяли Его Самого и судьбу галактики, теперь менялась вопреки Его воле. Неведомая сила разъедала эти нити. Медленно, но неотвратимо, и скорость этого распада постоянно росла — на самую ничтожную величину. Эти нити, что должны были вести в бесконечное будущее, теперь, казалось, обретали конец.
Тзинч знал, что это значит. Как боги варпа, они должны существовать в прошлом, настоящем и будущем. Их судьба не должна иметь конца. Пока разумная жизнь не угаснет и варп всё ещё существует, они будут пребывать вечно. Но этот вечный закон был нарушен. И хотя будущее полно перемен и не может быть предсказано, само существование даже одного шанса на сто миллионов внушало ужас.
Тзинч никогда не прекращал попыток предсказать сущность этого Лукана. Он не мог видеть нить судьбы самого Лукана, но находил связанные с ним намёки в судьбах смертных обитателей галактики.
— Повелитель! Я видел! Я видел пробуждение сына Анафемы! Я видел пустоту в будущем рядом с ним! Это должно быть связано с тем неизвестным существом, что уничтожит всё! — возбуждённо прокричали обе головы Кайроса, обращаясь к Тзинчу. Каждое предсказание о Лукане причиняло ему невыносимую боль.
«Неужели сын Императора вернётся в галактику с помощью этого неизвестного существа?» — прошелестела мысль в сознании Архитектора Судеб.
Четверо Богов никогда не прекращали поисков истинной формы Лукана. На Кадии они обнаружили лишь проекцию его особой силы, но не его самого. Если бы речь шла лишь о возвращении одного примарха, это бы не обеспокоило Тзинча. Для Четырёх Богов это была бы даже возможность совратить и его, превратив усилия Императора в ещё одно мощное оружие в их собственных руках.
Хотя сам Лукан оставался тенью для потоков судьбы, взмах крыльев этой бабочки уже влиял на других. Теперь его окружала колоссальная сила предназначения, во много раз превосходящая ту, что полагалась бы примарху.
— Это риск... но и возможность. Возможно, есть шанс убить примарха вместе с ним!
В судьбу Империума вторглась новая переменная. Боги варпа не хотели, чтобы человечество было уничтожено — во всей галактике не было другой расы, сравнимой с людьми по численности и силе эмоций. Но в то же время они не желали, чтобы человечество стало слишком сильным. Тзинч не хотел, чтобы у Императора появилось ещё одно оружие.
В Ультима Сегментуме пришли в движение бесчисленные тайные агенты. Активность еретических культов резко возросла. А Чёрный Легион был не единственной огромной силой, которую можно было мобилизовать в варпе.
Однако они не знали, что Лукан действовал ещё быстрее, чем они предполагали. В этот самый момент он уже направлялся к Ультима Сегментуму вместе с Кустодес.
И такая идея пришла в голову не только Богам Хаоса.
В одном из секторов Паутины, известном лишь Арлекинам, собралось несколько Трупп, что было редким явлением. Арлекины тоже следили за войной на Кадии, и их удивляло, что человечество сумело загнать Хаос в патовую ситуацию. Ход войны оказался совсем не таким, каким они его себе представляли.
Выжившие разнесли весть об уничтожении Искусственного Мира Кхолор по другим мирам-кораблям, и эта душераздирающая новость достигла Арлекинов.
— Ещё один из оставшихся Искусственных Миров полностью уничтожен. Число наших сородичей снова резко сократилось. Мы не должны больше оказывать никакой помощи человечеству. Уничтожение Кхолора должно стать для нас предупреждением! Пока люди и Хаос воюют, мы должны собрать свои силы, чтобы уничтожить то существо, которого не должно быть в этом мире, — обратился Лемир к собравшимся.
Но его слова не встретили всеобщего одобрения. Присутствующие Арлекины тоже скорбели о гибели Кхолора, но, хотя различные Труппы верили в одного и того же бога, их философия и методы действий сильно различались.
Ненависть эльдар к Хаосу была даже сильнее, чем у человечества. Некоторые из Арлекинов опасались, что их вмешательство может привести к окончательной победе Хаоса и расширению Ока Ужаса, что повлечёт за собой куда более страшные последствия. Человек, уничтоживший Кхолор, должен быть устранён, но не сейчас. Победа Хаоса — это не та цена, которую они были готовы заплатить.
Однако Арлекины ещё не знали, что протоссы Лукана, подобно Слаанеш, пожирают души эльдар. Знай они это, их колебаниям, вероятно, пришёл бы конец. В их глазах нападение на Кхолор и появление новой расы протоссов было лишь местью династии Монгорт за то, что жители мира-корабля финансировали пиратские набеги.
Провидцы из Трупп Арлекинов высказывали свои мнения, но так и не пришли к единому решению.
Лемир смотрел на других Арлекинов. Под маской он изо всех сил старался подавить гнев. Став Арлекином, он уже давно не испытывал столь сильных эмоций.
— Лемир, этого человека нужно устранить, но и Хаос — наш смертельный враг. Нам нужен баланс! Эльдар ещё не готовы к последнему акту. Нам всё ещё нужно раскрыть этим людям важность чернокаменных конструктов на Кадии! Расширение Ока Ужаса не отвечает нынешним потребностям эльдар.
— Силандри, я понимаю, что ты имеешь в виду! Но, по крайней мере, вы больше не должны помогать Иннари воскрешать их генного примарха. Вы все знаете пророчество, которое великий Цегорах открыл нам, какое ужасающее будущее принесёт та человеческая фракция из Пространства. А у Империума уже есть одно ужасающее оружие. Как только генный примарх будет воскрешён, сила этих обезьян разрушит баланс!
Слова Лемира заставили Силандри глубоко задуматься. Пророчество — да, но эльдар знали лучше других, сколь изменчивы могут быть предсказания. Тогда она сказала:
— Возможно, мы сможем использовать генного примарха и истинное предназначение Чернокаменных Крепостей для переговоров с этими людьми. Мы все знаем, насколько важен этот примарх для человечества. Вместо того чтобы наши сородичи сражались с нашими же сородичами, лучше использовать силу самого человечества для борьбы с тем человеком. Или же использовать другие расы для борьбы с человечеством — это лучше, чем действовать самим. Силы Искусственных Миров эльдар слишком разрозненны, Экзодиты упрямо сидят на своих планетах, и есть ли у кого-нибудь из вас уверенность, что удастся заставить Векта из Тёмных Эльдар оказать нам полную поддержку? Он — чистый карьерист. В его сердце есть место лишь для собственной власти.