Глава 209. Ремонт «Фаланги»
После оказания помощи Кадии у Лукана осталось не так много КСМ. Когда он воочию увидел «Фалангу», то осознал, что прежде недооценивал ее истинные размеры и степень повреждений. Хотя эта звездная крепость и была возведена на каркасе времен Золотого Века с использованием более поздних имперских технологий, она по-прежнему оставалась одной из самых мощных боевых машин Империума.
Пожалуй, сравниться с ней могли лишь корабли типа «Ковчег Механикус» Адептус Механикус, созданные в самый расцвет Золотого Века.
Ее поверхность усеивали бесчисленные гигантские орудийные стволы и сенсорные решетки. Едва ли хоть один боевой корабль смог бы выдержать полный залп «Фаланги». Но даже в своем сильно поврежденном состоянии крепость обладала достаточной мощью, чтобы сражаться на равных с Чернокаменной Крепостью и в конечном итоге уничтожить ее.
Именно по этой веской причине Лукан попросил Императора помочь ему связаться с «Фалангой» и доставить ее сюда. Полностью исправная, она могла бы в значительной степени компенсировать нехватку у Империума высококлассных боевых кораблей на Кадии. А ее скорейшее прибытие позволило бы разделить нагрузку, выпавшую на долю планеты, и выиграть для Лукана больше времени.
— Кажется, отремонтировать этот корабль в кратчайшие сроки будет довольно непросто, — произнес он вслух. — У меня недостаточно КСМ.
К счастью, силы Династии, зачищавшие влияние Хаоса на Лорисии и в окрестностях Агрипины, постоянно добывали для Лукана пси-кристаллы, что дало ему немного свободных средств.
Лукан временно призвал три тысячи КСМ и немедленно бросил их на ремонтные работы.
Столкнувшись с предложением Кустодес, Гарадон, хоть и отнесся к нему с недоверием, все же приказал своим технодесантникам и остальным техножрецам на борту открыть коридоры, запечатанные из-за пробоин в корпусе. Они собрали все отчеты о повреждениях и предоставили их жрецам Культа Святой Машины. Одну за другой КСМ провели к наиболее пострадавшим участкам «Фаланги».
Машинам не нужно было полностью ремонтировать крепость. Важнее всего было восстановить ее внешнюю броню и недостающие критически важные секции. Внутренние помещения можно было неспешно починить позже. В противном случае, для полного завершения работ даже такому количеству КСМ потребовалось бы очень много времени — «Фаланга» была попросту слишком огромна.
Просматривая отчеты, Лукан понял, что корабль столкнулся не только с физическими повреждениями. Остаточная порча варпа все еще влияла на многие объекты и помещения. Однако Печати Чистоты могли решить и эту проблему. Переданная Лукану власть над машинами начала действовать. Хаоситский скрап-код поглощался и ассимилировался божественной силой Печатей Чистоты, превращаясь в пси-кристаллы и пополняя запасы Лукана. Полученных кристаллов как раз хватило, чтобы покрыть расходы на вызов КСМ.
Гарадон с недоверием смотрел на сообщения в системном интерфейсе «Фаланги». Целостность корпуса корабля росла с видимой глазу скоростью, а вышедшие из строя системы начинали снова функционировать. Пробуждение духов машин привело к тому, что множество ранее неработающих объектов вернулись в строй.
Тот Вольный Торговец и Кустодес не обманули его. При нынешних темпах на ремонт внешней брони и важных секций могло уйти всего несколько дней. Эти, казалось бы, грубые инженерные машины действительно демонстрировали нечто, превосходящее законы физики. Назвать это чудом не было бы преувеличением.
Как Имперский Кулак, мастер позиционной и оборонительной войны, Гарадон уже размышлял: если бы Орден смог заполучить эти машины, их возможности были бы вновь безгранично усилены. Только представьте, укрепления, которые враг с таким трудом уничтожил, восстанавливаются еще до того, как он успевает начать следующую атаку. В какое же отчаяние это повергло бы противника?
А остаточная порча Хаоса внутри корабля устранялась с невероятной скоростью. Помещения, которые были осквернены и даже превратились в плоть, возвращались в первоначальное состояние. Духи машин в различных механизмах, разъеденные хаоситским скрап-кодом, также возрождались.
Лукан обратился к капитану:
— Капитан Гарадон, эти инженерные машины под названием КСМ останутся на «Фаланге». Они могут ремонтировать повреждения корабля даже во время боя. А эти Печати Чистоты не только очищают порчу, но и умиротворяют духов машин.
Этот внезапный сюрприз заставил Гарадона понять, почему Легион Проклятых заставил их выйти из варпа и прибыть сюда. Он как раз думал о том, как заполучить эти КСМ, а Лукан щедро подарил их ему, передав право управления. Лукан надеялся, что эти машины дадут «Фаланге» больше преимуществ в грядущей войне.
— Благодарю вас, лорд Лукан!
Теперь он мог понять, почему Кустодес остаются рядом с Вольным Торговцем. Возможно, в этом тоже была милость и указание самого Императора.
И дело было не только в инженерных машинах. «Фаланга» потеряла не только Астартес Ордена; большое количество смертных вспомогательных войск и техножрецов также серьезно пострадало во время вторжения. Хотя Легион Проклятых все еще находился на корабле, они были сосредоточены только на боевых действиях и не могли помочь в других областях.
Тогда Лукан предложил разместить на «Фаланге» два корпуса Рейдеров, которых он привел с собой, чтобы помочь Гарадону в ее защите и выступить в качестве боевой силы для поддержки Кадии.
Гарадон сначала хотел отказаться, но, увидев эти войска, полностью оснащенные боевыми скафандрами, изменил свое мнение. А разнообразное снаряжение, входящее в их боевые порядки, заставило его признать, что даже если бы все силы его Третьей роты были собраны вместе, они не смогли бы действовать столь же эффективно. Некоторые внутренние коридоры и помещения «Фаланги» были даже достаточно велики, чтобы в них мог оперировать «Тор».
Гарадон немедленно согласился принять эти свежие силы. С появлением двух корпусов Рейдеров, если Хаос снова захочет взять «Фалангу» на абордаж, им придется дважды подумать. Даже демон не устоял бы под шквальным огнем «Тора» в узком коридоре. Единственным недостатком был риск повредить внутренние оборонительные сооружения самой «Фаланги», но это была приемлемая цена.
Десять дней пролетели быстро. Поврежденный корпус «Фаланги» был полностью восстановлен. Это позволило полю Геллера снова работать на полную мощность, а скорость передвижения в варпе значительно возросла. Потерянное здесь время не повлияло на первоначальный график; возможно, это даже позволит крепости прибыть на Кадию раньше. Внутренние ремонтные работы все еще продолжались силами КСМ, что можно было делать и в пути.
Попрощавшись с Луканом, «Фаланга» снова отправилась в путь.
Наблюдая за уходящей крепостью, Лукан вспомнил о Феррусе Манусе — обезглавленном примархе, однажды явившемся в образе воина Проклятых. Это побудило его с любопытством спросить у Императора:
— Император, можешь ли ты сказать мне, действительно ли Легион Проклятых состоит из павших Астартес? Неужели и Ферруса ты обратил в одного из них?
Император дал Лукану утвердительный ответ. Однако создание этих воинов было бременем и для него самого. Они были подобны Живой Святой Целестине. Воины, ставшие Легионом Проклятых, по сути, ничем не отличались от демонов. У него не было иного выбора: это был самый простой способ использовать свою мощь для помощи человечеству. Иначе он никогда не обрек бы самых преданных сынов Империума на такую участь. Каждый раз, создавая и поддерживая существование одного из этих воинов, он делал еще один шаг к божественности. Этот процесс питала сама его варп-сущность, его «божественная сила». Если бы Император решил стать богом, то эти мертвые воины человечества в его владениях стали бы его демоническим легионом.
— Как трагично… им приходится работать даже после смерти, — задумчиво произнес Лукан. — Но если эти люди существуют в состоянии, подобном душам, возможно, мои Протоссы смогут позволить им обрести иную форму. Проект «Чистильщик» мог бы с этим справиться. Механическая жизнь ведь лучше, чем существование в виде варп-сущности, не так ли? Это позволит им и дальше сражаться за человечество, а также уменьшит твою нагрузку. Призрачная кость способна вмещать души, а исследования Каракса этого нового материала показывают, что технология Чистильщиков способна загружать не только воспоминания, но и сами души.
Предложение заинтересовало Императора.