Глава 206. Кадия
Око Ужаса. Мир-крепость Кадия.
Орбиту планеты заполнили имперские боевые корабли, но каждый из них был изранен и носил следы жестоких боев. Над восстановлением искалеченных кораблей неустанно трудились техножрецы Механикус, им помогали даже технодесантники Астартес.
Время от времени из варпа прорывались корабли, доставляя на Кадию жизненно важные военные грузы, но зачастую лишь пятая часть этих флотилий, а то и меньше, достигала места назначения. Атаки Хаоса на транзитные пути Империума не прекращались ни на миг, и уцелевшие имперские флоты вели отчаянную борьбу за поддержание линий снабжения. Любое подкрепление, пытавшееся войти в систему, немедленно перехватывалось врагом. Чтобы обеспечить прибытие припасов, имперским кораблям приходилось идти на отчаянный риск — совершать короткие, опасные варп-прыжки в обход точек Мандевиля, чтобы проскользнуть мимо блокады Хаоса.
На поверхности Кадии возводились бесчисленные траншеи и крепости. Полки, прибывавшие со всего Империума, и отозванные домой кадианцы денно и нощно укрепляли оборону в ожидании врага.
На каждом лице читалась решимость и смертельная усталость. Психологическое давление постоянно подтачивало волю каждого. Лишь вера и долг заставляли их держаться. Они уже отбили не одно наземное вторжение Хаоса. Солдаты на передовой сжигали тела врагов и собирали останки своих товарищей.
В госпиталях в тылу от мучительной боли стонало огромное количество раненых. Медицинских припасов катастрофически не хватало. Однако в этих полевых госпиталях теперь действовало многое из того, чего там быть не должно.
Филип сидел на стуле, разглядывая боевые костюмы, которые предоставил им Деймон. Среди них было более сотни медицинских комплектов и нано-исцеляющих пистолетов. Сам Филип и не предполагал, что его полк разделят, а ему самому прикажут защищать медиков в относительно безопасном тылу. Хотя здесь было спокойнее, Филип предпочёл бы отправиться на передовую.
Эти медики стали незаменимой частью медицинской системы Кадии.
Когда Филип доставил боевые костюмы, он немедленно доложил о них лорду-кастеляну Криду. После того как техножрецы Механикус и священники Экклезиархии многократно удостоверились, что необычное снаряжение не осквернено Хаосом, его немедленно приняли на вооружение.
Стандартные боевые костюмы были реквизированы кадианскими касркинами, охранявшими Крида. Такое их количество не оказало значительного влияния на ход сражений. Но, увидев в действии медицинские комплекты, Крид немедленно распределил их и выделил для их защиты усиленные отряды. Хоть они и не обладали прямой боевой мощью, их ценность была в тысячи раз выше. Раненые больше не были обузой; благодаря лечению медиков они могли быстро вернуться в строй. Это было жизненно важно для Кадии, испытывавшей острую нехватку личного состава.
— Полковник Филип! По приказу лорда-кастеляна Крида! Вам надлежит проследовать в Каср Краф для доклада!
Появление посыльного заставило Филипа быстро вскочить на ноги.
— Мне… проследовать в Каср Краф для доклада лорду-кастеляну?
— Так точно! Это прямой приказ. «Валькирия» уже ждёт. Прошу вас отправляться немедленно!
С трепетом Филип поднялся на борт «Валькирии», которая доставила его в самый защищенный район Кадии. Здесь несли оборону не только элитные солдаты, но и целые отряды Астартес. Различные цвета силовых доспехов и символика указывали на то, что здесь собралось несколько Орденов. Космодесантники, которых в обычной жизни редко встретишь, теперь стали обычным явлением.
Пройдя через ворота Касра, Филип был сопровожден прямо в зал военного совета.
— Великий лорд-кастелян! Филип из 99-го Кадианского Механизированного полка прибыл для доклада!
Филип вытянулся в струнку и отдал безупречный салют Аквилы. Он оглядел зал.
Во главе длинного стола с мрачным выражением лица сидел седовласый лорд-кастелян Крид. Лхо-палочка, которую он почти никогда не выпускал изо рта, то тлела, то гасла, освещая его решительное лицо. Огромная гололитическая карта чётко отображала все текущие боевые диспозиции на Кадии, положение флота в пустоте и позиции врага.
На системной карте было несколько алых точек — планеты, уже захваченные Абаддоном. Но несколько важных стратегических миров всё ещё находились под контролем Империума и сейчас подвергались атакам флота Хаоса.
Крид перебирал в руках маленькую фигурку кадианского солдата. Когда он убирал такую с разложенной на столе карты, это означало, что целый полк был уничтожен. Жизнь в этот миг была лишь цифрой.
По обе стороны длинного стола сидели командиры полков Астра Милитарум и главы домов Имперских Рыцарей. Здесь же присутствовали магистры Космических Волков, Тёмных Ангелов, Чёрных Храмовников и других Орденов. Даже эти сверхчеловеческие воины, обладавшие огромной властью в Империуме, оказывали Криду должное уважение. Этот смертный покорил их своим выдающимся военным искусством и стратегическим видением, и они были готовы подчиняться его приказам.
Увидев прибытие Филипа, Крид поднял на него глаза.
— Солдат, расскажи нам, откуда взялось это снаряжение.
Столкнувшись с вопросом Крида, Филип сглотнул, ощутив на себе бесчисленные взгляды. Затем, собравшись с духом, он рассказал всё, что знал о Рейдерах, а также заявил, что силы династии Монгорте уже прибыли на Агрипину.
Его слова привлекли внимание сидевших вокруг командиров. Харальд из Космических Волков, также находившийся в зале, поднялся.
— Великий Волк, — обратился он к своему лидеру, — то, что говорит Филип, — правда. Я уже сражался бок о бок с династией Монгорте. Их боевая эффективность поразительна. И самое главное — их производственные мощности. Те боевые костюмы, что сейчас есть у Кадии, — ничто для этой династии Вольных Торговцев. Если мы сможем заручиться их поддержкой, у нас появится преимущество в наземной войне!
Но слова Филипа и Харальда были встречены скептицизмом. Династия Вольных Торговцев может изменить текущую ситуацию? Если династия, способная сражаться с легионом демонов, действительно существует, как она могла оставаться неизвестной?
— Довольно! Вы ставите под сомнение слово воина Космических Волков?! — Логан тяжело ударил кулаком по столу, и во всём зале мгновенно воцарилась тишина. Никто не хотел гневить этих свирепых волков.
— Я тоже верю словам Филипа, — Крид тяжело выдохнул дым. — Храбрые солдаты Кадии не стали бы лгать в таком вопросе.
Как бы то ни было, ему нужно было найти проблеск надежды в этой почти безнадёжной ситуации. Но он не мог возлагать все свои чаяния на призрачную династию Вольных Торговцев. Варп-шторм становился всё яростнее. Астропатическая связь была заблокирована, и имперским кораблям приходилось нести ужасающие потери, чтобы добраться до Кадии. Даже если флот этой династии достигнет окраин системы, смогут ли они прорваться через блокаду? Неважно, насколько сильны эти боевые костюмы, если их уничтожат вместе с кораблём, от них не будет никакой пользы.
В этот момент дверь в зал совещаний распахнулась. Крик солдата привлёк всеобщее внимание.
— Лорд-кастелян! Несколько крупных транспортных кораблей! Они внезапно появились на окраине системы!
— Транспортных кораблей?!
Даже линкору не было гарантировано, что он доберётся до планеты сквозь осаду флота Хаоса. Что уж говорить о нескольких транспортниках…