Глава 205. Помощь Кустодес
Еще один экстремист...
Лукану очень хотелось закричать. Люди, которых приносили в жертву, были слишком невинны. Но он должен был признать: умение этого человека покорять сердца — именно то, что ему сейчас нужно. Лукан был здесь чужаком, у его Династии не было народной поддержки, а неотложность ситуации не давала времени на то, чтобы постепенно завоевывать собственный авторитет на этих планетах.
А этот тип, Сайфер, уже давно действовал в Секторе Агрипинаа. Имя «Гласа Императора» звучало на многих планетах, и число людей, которых он увлек за собой, было немалым.
С поддержкой Лукана, обладающего титулом Живого Святого, «Глас Императора» стал бы более легитимным. А вооруженные силы Династии займутся внешними угрозами, снижая потери, которые могла бы повлечь за собой эта экстремальная вера.
В любом случае люди, которых Сайфер увлек за собой, действительно извлекали пользу из своей веры. Даже если Император не благословлял их намеренно, они обретали более сильную сопротивляемость чуме. Большинство населения Империума, в отличие от священников Экклезиархии, питало к Императору лишь общую веру. Но существование Сайфера превратило их в подобие фанатиков, тем самым даровав им блага этой веры.
Лукан был всего лишь один, и двадцати искусственных Неприкасаемых, которыми он располагал, было недостаточно, чтобы очистить такое количество людей.
— Так зачем ты хотел меня видеть?
— Потому что на тебе воистину проявилась благодать Императора. Я никогда не видел, чтобы смертный получил эту силу и остался невредим! Я также видел тех ксеносов... сила Императора не должна проявляться на них.
— Почему ты так удивлен? — ответил Лукан. — Ксеносы не дозволены Империумом, и то, что делаешь ты, тоже не дозволено Империумом. На тебя даже совершал покушение Ассасинорум, не так ли? Но я более легитимен, чем ты. Я и Вольный Торговец, и Живой Святой. Использование ксеносов — это право, дарованное мне Императором и Империумом. А сам Император ничего не сказал и позволил Своей силе снизойти на них. Даже восседая на Золотом Троне, разве Он не остается владыкой Империума? Существует ли в Империуме закон, который может быть выше Него? Сайфер, сила Императора не лжет. Ты можешь помочь мне, чтобы Империум вместе преодолел этот кризис. Используй свои способности и тех Падших Ангелов, что следуют за тобой. Я готов поверить, что ты не пал во власть Хаоса. Ты также можешь использовать последователей «Гласа Императора», чтобы помочь мне объединить и укрепить близлежащие звездные системы.
— Преодолеть этот кризис? Вольный Торговец, ты понятия не имеешь, какие силы собрал Абаддон на этот раз.
Сайфер знал лучше, чем Империум, насколько могущественен Черный Легион. Он не верил, что Империум сможет победить Хаос имеющимися силами. Среди Падших Ангелов, которые, казалось, перешли на сторону Хаоса, были и те, кто следовал за Сайфером. Они по-своему вершили свое искупление и доставляли разведданные.
— Как мы узнаем, если не попробуем? Если ты согласишься помочь мне, я могу дать тебе заслуженную награду.
— Награду? Нет. У тебя нет того, что я хочу.
— А что, если я скажу, что могу пробудить Льва, и он вернется к вам?
Лукан произнес это без малейшего зазрения совести. Даже если его способности и технологии не смогут пробудить Льва раньше времени, это не имело значения. Лев в конце концов проснется сам, даже без его участия.
— И я должен поверить тебе на слово?
При упоминании Льва тон Сайфера накалился. Небрежность в голосе Лукана он воспринял как оскорбление.
— Ты ничего не теряешь. Ты просто будешь делать то, что уже делал. И скоро ты узнаешь, есть ли у меня такая способность. Я планирую отправиться на Макрагг, чтобы пробудить примарха-прародителя Ультрамаринов, Робаута Жиллимана.
Слова Лукана вызвали у Сайфера насмешливый смех. Он счел, что Лукан просто нелепо хвастается.
Как только Сайфер собрался уходить, из варп-проекции Лукана раздался голос Императора. Кустодес, которых Он послал через явление во сне, прибыли в систему Лорисия.
«Кустодес здесь?!»
Лукан посмотрел на стоявшего в стороне Сайфера.
— Хочешь встретиться кое с кем вместе со мной? Возможно, тогда ты поверишь моим словам.
С одобрения этих представителей Императора можно было начинать следующий этап плана Лукана.
Десять золотых гигантов поднялись на борт «Звездного Первопроходца». Лукан оценивающе разглядывал Кустодес, а они — его. Сайфер, скрытый под капюшоном и окруженный Ночными Стражами, уже не был так спокоен. Его взгляд метался. Никто не мог недооценивать этих воинов.
Это были Кустодес. Сколько лет прошло с тех пор, как эти личные гвардейцы Императора покидали Императорский Дворец? А перед ним их было целых десять. И все они прибыли, чтобы найти этого человека?
В этот момент Сайфер уже начал верить тому, что говорил Лукан. Никто не мог командовать нынешними Кустодес. Только Император. Он не верил, что кто-то другой может пробудить Примарха, но если это был Император, то он был готов поверить, что у Него есть такая возможность. Даже если Император не сделает это лично, Он, должно быть, поведал Лукану способ.
Однако Сайфер не знал, что ключом к пробуждению Примарха был сам Лукан, и это имело мало общего с Богом-Императором.
Кустодес также с большим любопытством разглядывали Лукана. Этот особенный военный корабль, эти солдаты в боевых костюмах и эти Ночные Стражи. И Кустодес также заметили Сайфера с Мечом Льва за спиной.
— Этот человек из Первого Легиона? Почему он носит оружие сына Императора?!
Лукан впервые видел легендарных Кустодес. Каждый из них был образцом всестороннего развития: добродетели, интеллекта и физической силы. Любой из них мог рубить обычного Астартес как траву, но, несмотря на всю свою мощь, их вечно использовали как ступеньку для возвышения других. А их ослепительная золотая силовая броня едва не обожгла глаза Лукана. Это был аурамит, который был даже прочнее адамантия!
Он думал, что прибудет от силы один-два Кустодес, но не ожидал, что их будет так много.
И Кустодес также обнаружили, что они действительно ощущают на Лукане силу, принадлежащую исключительно Богу-Императору. Никто не был знаком с этим ощущением лучше, чем они.
Ведущий Кустодий снял свой силовой шлем.
— Вольный Торговец, можешь звать меня Диус. Мы прибыли, чтобы найти тебя по приказу Капитан-Генерала Траяна.
— Приятно познакомиться, Диус! Похоже, вам придется отправиться со мной в долгое путешествие. Мне понадобится ваша помощь во многих делах.
— Вольный Торговец, наша миссия — доставить тебя на Терру для встречи с Капитан-Генералом. Согласно Уложению, мы не должны покидать Дворец, не говоря уже о вмешательстве в дела Империума. Наша единственная задача — защищать Императора.
— Не говори мне об этом Уложении. Не то чтобы вы раньше тайно не выбирались наружу. И что важнее, Уложение или приказ Императора? Он сказал мне, что данное вам пророчество гласило: «Оказать мне содействие», верно?
— Ты можешь отчетливо слышать голос Императора?
В глазах Кустодес это должно было быть привилегией Глашатаев Императора.
— Если у тебя есть какие-то сомнения в моих словах, можешь спросить своего Капитан-Генерала Траяна. Но я надеюсь, вы поторопитесь. За каждое мгновение вашего промедления бесчисленные подданные Императора будут поглощены Хаосом.
Диус переглянулся с Кустодес рядом с ним. Один из них быстро вернулся на военный корабль, чтобы через астропата спросить Капитан-Генерала о дословном приказе Императора.
Когда они получили утвердительный ответ от Траяна, то без колебаний согласились на просьбу Лукана. Как он и сказал, никакое Уложение не могло быть выше воли Императора.