Глава 203. Наставление Четырёх Богов
Четверо богов почти одновременно обрушили новые потоки своей силы на Чёрный Легион Абаддона. В порыве неслыханной щедрости они наделяли мощью Хаоса даже тех, кто прежде не удостоился бы их дара. На краткий миг Чёрный Легион охватило безумное ликование.
В своих владениях Четверо собирали легионы демонов. Едва Абаддон расширит влияние варпа на реальное пространство, едва предатели завершат свои ритуалы, орды демонов вырвутся на волю, чтобы растерзать человечество. Боги Хаоса воззвали даже к демон-примархам, чьё участие в этой войне не предполагалось.
Они возвестили им: ваш бывший отец создал новое орудие, подобное тому, каким некогда были вы сами.
Силы Хаоса, рассеянные по иным регионам, также получили обещания от Четверых. Собрав армии, они прошли сквозь усмирённые богами варп-штормы и вторглись в Пространство Коронус, чтобы терзать Династию Монгорт и не позволить Лукану сосредоточить все силы на кадианском театре войны. Еретехи Тёмных Механикум зачастили с вылазками; по наущению Вашторра они раз за разом пытались похитить технологии Династии. Вскоре, помимо набегов тёмных эльдар и орков, донесения запестрели сообщениями о вылазках Хаоса.
Получил приказ и сам Абаддон.
В этот миг он стоял на Чернокаменной Крепости «Воля Вечности». Он чувствовал, как в его тело вновь хлынула сила, но не ощущал и тени ликования. Он знал: у каждого дара есть своя цена. Боги Хаоса, щедро и единовременно влившие в него свою мощь, не потребовав ни жертв, ни молитв, ясно давали понять: цена окажется непомерно высокой.
Абаддон смотрел в пустоту, усеянную обломками имперских кораблей. Его флот уже прорвался в оборонительную зону Кадии. Он слышал стенания душ погибших, но в душе его не было той радости, что должна приносить победа.
К нему приблизилась сгорбленная фигура колдуна Хаоса.
— Великий Разоритель, Тёмные Боги явили мне пророчество.
— Говори. Чего они хотят?
— Боги требуют, чтобы ты любой ценой ускорил продвижение. Они даруют тебе ещё больше сил. Будущее изменилось. Новое оружие Трупного Императора уже у Кадии. Он — первостепенная цель Тёмных Богов. Как только они прорвут блокаду Эмпиреев, Четверо повелевают тебе собрать все силы и уничтожить его. Он важнее самой Кадии.
Абаддон размышлял над словами колдуна. Его флот был велик, но и Империум не был беззащитен. Бесчисленные корабли Имперского Флота и орденов Астартес, прибывавшие на подмогу, непрерывно контратаковали. Сопротивление кадианцев оказалось яростнее, чем он ожидал. Прорвавшись к Кадии и оставив за спиной внешние миры системы, он лишится важных плацдармов и ресурсов для постройки новых боевых машин.
Для Четверых уничтожение Кадии померкло перед угрозой неведомого врага. Что за оружие могло устрашить самих богов? Настолько, что ему, возможно, придётся в решающий миг оставить Кадию и бросить все силы на его уничтожение?
А боги рассуждали именно так. Падение Кадии могло подождать. Но существование Лукана подрывало самые основы их власти. Выбирая между Кадией и Луканом, они без колебаний выбрали бы Лукана.
Заметив сомнения Разорителя, колдун сменил тон — первоначальное почтение уступило место неприкрытой угрозе.
— Разоритель, Четверо желают, чтобы ты помнил: они могут как даровать силу, так и отнять её.
Услышав угрозу, один из терминаторов-телохранителей схватил колдуна. В тишине мостика оглушительно хрустнули кости.
Терминатор уже занёс руку для смертельного удара, но Абаддон остановил его. Сердце его сжигала ярость, но он был вынужден признать правоту богов. Мощь его воинства исходила от их благословения. Легионеры поклонялись разным богам, и абсолютной власти над ними он не имел. Чёрный Легион держался не только на его воле, но и на общей цели и благословении Четверых. Лишись он их поддержки — и всё воинство рассыплется в прах.
Десять тысяч лет, двенадцать Чёрных крестовых походов — всё ради этого, тринадцатого. Жертвы прошлого заставляли идти на уступки в настоящем.
— Прыжковый двигатель в норме. Мы прибыли в систему Лорисия, сектор Агриппина. Во имя Святой Машины, впервые мы совершили непрерывный прыжок на такое расстояние!
По приказу Лукана с Агафоса были переброшены многочисленные казармы и заводы тяжёлой техники. Миллион комплектов стандартных боевых костюмов, пылившихся на складах, погрузили на корабли. Лукан уже нашёл им применение: кадианцы, отчаянно нуждающиеся в припасах, будут рады любому снаряжению. Чтобы уничтожить планетарные щиты Кадии, Хаосу неизбежно придётся бросить в бой огромные наземные силы.
Глядя на корабли Династии на орбите, Лукан отметил, что прыжок прошёл безупречно. Прибыли все шестьдесят кораблей и флагман «Звёздный Первопроходец». Армада состояла из десяти модернизированных лёгких крейсеров, а также пятидесяти фрегатов и корветов класса «Горгона». Технология пересадки прыжковых двигателей становилась всё совершеннее, позволяя всё большему числу кораблей Династии совершать дальние переходы.
Флот немедленно приступил к выполнению приказов. Лукан намеревался максимально ослабить давление на сектор Агриппина. Уменьшение порчи Хаоса в соседних системах снизит и влияние варп-штормов на этот регион. Ведь чем больше страдающих душ отправляется в Море Душ, тем тоньше становится завеса между реальностью и варпом.
Более того, флот сектора Агриппина был внушителен. Как сектор-крепость, он всё ещё располагал тяжёлыми крейсерами и линкорами. Пусть эти гиганты и не годились для мобильного патрулирования, в прямом столкновении их мощь была неоспорима. Ни одна сила не могла игнорировать их вступление в бой. Ослабление давления на сектор позволит высвободить эти корабли для перехвата флота Абаддона у Кадии.
Вместе с флотом прибыли пять корпусов Рейдеров Династии Монгорт с приданными им частями снабжения — элита войск прямого подчинения Агафоса. Каждый корпус насчитывал сто тысяч бойцов и имел независимые бронетанковые и воздушные крылья. Двадцать тяжёлых шагоходов «Тор» обеспечивали наземную поддержку, а при необходимости на поле боя могла быть вызвана «Горгона». В состав корпусов также входили техножрецы Культа Машины и священники Экклезиархии. Каждый такой корпус был способен в одиночку завоевать планету и наладить на ней управление.
По мере укрепления обороны миров Династии всё больше войск перебрасывалось на передовую. Рассредоточенные флотилии означали, что каждая имперская планета, терзаемая Хаосом, получит помощь полка, который по праву можно было назвать самым элитным в Астра Милитарум.
Вести о прибытии подкреплений одна за другой поступали в Департаменто Муниторум на Агриппине. Чиновники недоумевали: откуда у Династии Монгорт столько сил? Разве их флот не состоял лишь из двадцати полков и нескольких кораблей? Откуда взялись десятки новых вымпелов? Но Агриппина отчаянно нуждалась в помощи, и вопросы отложили на потом.
Снижение оборонительного давления позволило Флоту Агриппины немедленно начать переброску сил к Кадии. Была восстановлена связь с утерянными звёздными системами, возобновился поток информации и ресурсов.
Тем временем на Лорисии число Чумных ходоков Нургла стремительно сокращалось, и чума, пропитавшая планету, стала отступать. Техножрецы начали разворачивать производственные комплексы на поверхности, немедленно приступая к производству снаряжения из местных ресурсов.